曼弗雷德的靴底碾過地上的源石結晶，碎末在指尖揚起又飄落。他看著戰術板上閃爍的紅點一個個熄滅，猩紅的瞳孔里沒有絲毫波瀾。
“少了十三個平民，九個士兵。”
鏈鋸劍的嗡鳴在廢墟中漸漸平息，只剩下風卷過殘垣的呼嘯。他突然低笑一聲，笑聲里裹著寒意。
“羅德島”
指尖在戰術板上重重一點，代表羅德島的藍色光點被猩紅覆蓋。
“他們可真是給我添了不少麻煩。”
“將軍，剩下的深池士兵清點完了。”
薩卡茲戰士單膝跪地，甲冑與碎石踫撞出脆響。他的戰錘上還滴著血，順著鋸齒狀的錘面蜿蜒而下，在地上積成小小的血窪。
曼弗雷德轉過身，紅袍在風中展開，像只張開羽翼的蝙蝠。
“給他們一個機會。”
他的目光掃過被俘虜的深池士兵，那些人正蜷縮在牆角，傷口滲出的血染紅了破損的制服。
“願意加入我們的，進雇佣兵編隊。”
風突然變得凜冽，卷起地上的血沫濺在他的靴面上。曼弗雷德的聲音陡然轉冷，像淬了冰的鋼針。
“不願意的 你知道該怎麼做。”
薩卡茲戰士猛地抬頭，眼中閃過一絲狠厲。
“明白！”
他起身時，戰錘在掌心轉了半圈，鏈鋸啟動的嗡鳴刺破沉寂。深池士兵中響起一陣騷動，有人顫抖著舉起手，有人則死死閉上眼，嘴唇翕動著不知在祈禱什麼。
曼弗雷德看著這一切，紅袍下擺輕輕掃過地上的血痕。他突然轉身，走向廢墟深處，那里的陰影里還藏著未清理的尸體。
“處理干淨。”
最後幾個字隨著風飄過來，帶著不容置疑的命令。
薩卡茲戰士的回應淹沒在鏈鋸劍的轟鳴里。深池士兵的哀嚎與求饒聲此起彼伏，又很快被利刃劃破皮肉的脆響取代。
廢墟上的血窪越積越多，在夕陽的映照下泛著詭異的紅光。
“說不上太精彩的戰果啊，曼弗雷德將軍。”
陰影里突然傳來的聲音帶著金屬摩擦般的冷硬，赦罪師直屬衛兵的銀甲在殘陽下泛著冷光，腰間的符文劍正隨著呼吸輕輕顫動。他的目光掃過廢墟上的血窪，像在審視一件不夠完美的工藝品。
曼弗雷德握著戰術板的手指微微收緊，猩紅的瞳孔轉向聲音來源處。
“ 沒想到赦罪師的信使還未離開。”
紅袍下擺被風掀起，露出靴底凝結的暗紅血漬。
衛兵單手持劍行了個標準的軍禮，甲冑踫撞聲在死寂中格外清晰。
“首領和攝政王一樣，擔憂著這個不起眼角落的戰況。”
他頓了頓，符文劍突然亮起微光。
“畢竟，這里的混亂已經超出了預期。”
曼弗雷德低笑一聲，指尖在戰術板上劃出猩紅軌跡。
“我相信血魔大君也不例外。”
他抬眼望向遠處工廠的煙囪，那里正飄著淡淡的黑煙。
“畢竟，昨夜他的慷慨出手為我們減輕了不少壓力。”
話語里的嘲諷像冰碴，混在風里刺人。
衛兵的面罩下傳來一聲輕哼。
“對了，大君托我轉告您，這附近的空氣過于渾濁，他並不打算耽擱太久。”
符文劍的光芒漸漸黯淡。
“此刻他勉強征用了一位工廠主的住所，正在享用遲來的晚餐。”
“征用？”
曼弗雷德的聲音陡然轉冷，戰術板上的紅點突然急促閃爍。
“我希望 被大君‘征用’的住所原主並不是我們的合作伙伴。”
他想起三天前剛簽下協議的工廠主，那個總愛用金戒指敲桌面的胖子，此刻或許正跪在血魔大君的餐桌前瑟瑟發抖。
赦罪師直屬衛兵的銀甲在殘陽下反射出刺眼的光，他微微偏頭，面罩下的目光帶著一絲嘲弄。
“這很重要嗎？”
符文劍在他掌心輕輕轉動，劍身上的紋路隨著動作亮起。
“這些效率不足的廠房並不能為我們多少有用的資源，留著反而滋生害蟲。”
他抬手指向遠處冒著黑煙的工廠區，語氣里滿是不屑。
“大君的耐心只到下一個夜晚到來為止。”
“若您不能為他一場令他滿意的宴會的話，他會用自己的方式‘掃蕩’這些骯髒的街道。”
最後幾個字帶著血腥的暗示，像一把冰冷的匕首抵在曼弗雷德的咽喉。
曼弗雷德的指尖在戰術板上停住，猩紅的瞳孔里閃過一絲怒意。
“”
他深吸一口氣，努力壓下心中的怒火。
“這是大君的意思，還是軍事委員會的決定？”
赦罪師直屬衛兵突然笑了起來，笑聲透過面罩顯得沉悶而詭異。
“您總是在這些無關緊要的細節上斤斤計較，這導致了您被牽絆在這彈丸之地，而殿下對您的期望顯然更高。”
這句話像一根針，精準地刺中了曼弗雷德的痛處。他攥緊了拳頭，指節因用力而發白。
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“ 煩請回報大君，感謝他先前的援手，我們會立刻進行下一階段的行動。”
“那就好。”
赦罪師直屬衛兵收起符文劍，甲冑踫撞發出清脆的聲響。
“我們會一起期待您的表現。”
說完，他轉身就要離去。
曼弗雷德看著他的背影，嘴唇動了動，最終還是什麼都沒說，只是發出一聲沉悶的嘆息。
“”
殘陽將兩人的影子拉得很長，空氣中彌漫著硝煙和血腥的味道。赦罪師直屬衛兵的銀甲身影漸漸消失在廢墟的盡頭，只留下符文劍劃過空氣的淡淡痕跡。
曼弗雷德站在原地，紅袍在風中獵獵作響。他低頭看著戰術板上閃爍的光點，眼神復雜。遠處工廠區傳來隱約的喧囂，像是在預示著即將到來的風暴。
赫德雷靠在斷牆上，纏著繃帶的左臂懸在胸前，血漬正從紗布里慢慢滲出來。他看著曼弗雷德與赦罪師衛兵離去的方向，喉間溢出聲低笑。
“和王庭的人說話，是不是比上戰場還累？”
曼弗雷德轉身時，紅袍掃過地上的彈殼，發出細碎的踫撞聲。
“原來你躲在這里。”
猩紅的瞳孔落在赫德雷滲血的繃帶。
“我還以為你已經死在哪個彈坑里了。”
赫德雷舉起沒受傷的右手晃了晃，指節上的老繭蹭過腰間的劍柄。
“我保證我沒偷懶。剛才在東邊廠房，解決了三個深池的暗哨。”
曼弗雷德的靴尖踢了踢他垂著的左臂，語氣里帶著不易察覺的關切。
“放下你那條差點弄丟了的胳膊吧。說說看，這傷是被你的老熟人炸的，還是被另一個老熟人砍的？”
“抱歉，我疼得回憶不起來。”
赫德雷齜了齜牙，額角的冷汗順著下頜線滑落。
“不過肯定不是刀傷，倒像是某種源石技藝的灼傷。”
曼弗雷德的指尖在戰術板上輕點，調出東邊廠房的監控畫面。
“反正你還有另一只手能用劍，看來她們還是留了一些情面。”
“”
赫德雷突然沉默，目光飄向遠處的硝煙，那里曾是他與老搭檔並肩作戰的地方。
殘陽的最後一縷光掠過斷牆，在地上投下斑駁的陰影。曼弗雷德抬頭望了眼天色。
“天快亮了。”
“ 是啊。”
赫德雷跟著抬頭，晨霧正從廢墟的縫隙里鑽出來。
“沒想到打了整整一夜。”
曼弗雷德用劍鞘敲了敲他的後背。
“別靠在牆邊發呆了。休息時間到此為止。”
赫德雷扶著牆慢慢站起來，左臂的疼痛讓他皺緊眉頭。
“雇佣兵是沒有資格請假的，對不對？”
“你可以試試。”
曼弗雷德轉身走向隊伍集結的方向，紅袍在風中展開。
“不過軍事法庭可不會听你說‘胳膊疼’。”
赫德雷低笑一聲，拖著傷臂跟上去。
“看來只能繼續賣命了。”
“走吧，這場仗還遠遠沒有結束。”
曼弗雷德的聲音在晨霧中回蕩。
“血魔大君還在等著我們的‘宴會’，可不能讓他等太久。”
兩人的身影漸漸消失在霧中，只留下靴底碾過碎石的聲響………………
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