簡妮的儀仗隊制服被夜風掀起一角，銅紐扣在油燈下晃出顫巍巍的光。她望著牆角蜷縮的身影，突然攥緊拳頭，指節捏得發白。
“他們 為什麼要這樣對待同胞”
聲音里帶著壓抑的哽咽。
“這太殘忍了！”
維多利亞士兵突然嗤笑出聲，槍托在掌心磕出輕響。
“哈，你說對了。”
他用靴尖踢了踢地上的布偶。
“他們從來就不配做人。”
碎絨布在軍靴下碾成一團，他抬眼看向簡妮，嘴角扯出刻薄的笑。
“現在明白這群人有多活該了吧？”
簡妮的喉結劇烈滾動，軍靴在泥地上蹭出半圈淺痕。
“”
“還愣著干什麼？”
士兵突然把槍桿往肩上一扛，鐵制槍托撞得鎖骨生疼。
“想通了就趕緊讓開，別耽誤我搜查。”
簡妮猛地抬起頭，額前碎發被氣流掀得亂飛。
“所以 這群人都是壞人嗎？”
她的聲音陡然拔高，像根繃緊的弓弦。
“就因為 他們的皮膚是深褐色，頭發帶著自然卷 —— 就因為他們都是塔拉人？”
悲傷的女性突然發出細碎的啜泣，指甲深深摳進土牆的裂縫。
“嗚 啊 我什麼都沒做過啊，長官”
尾音抖得像風中殘燭。
“你听。”
簡妮的目光落在那團顫抖的影子上，聲音突然軟下來。
“她在哭。”
她往前挪了半步，儀仗隊制服的裙擺掃過地上的碎陶片。
“面包店的瑪莎說，她丈夫去年冬天死于礦石病，孩子才十歲，每天要去河邊撿石子換面包”
簡妮的喉結動了動。
“這樣孤苦無依的人，真的會是拿弩箭的凶手嗎？”
維多利亞士兵突然煩躁地抓了抓頭發，槍桿在掌心轉得飛快。
“我怎麼就跟你說不明白！”
他的聲音陡然拔高，像被踩住尾巴的野獸。
“他們都是一類人，你懂嗎？”
軍靴重重跺在地上，震得油燈晃出大片陰影。
“即便這個女人和她的小崽子還沒動手，他們骨子里都流著一樣的血！”
簡妮的銀質肩章在火光里閃得格外亮。
“”
“如果在你們面前的，不是塔拉人，而是金發碧眼的維多利亞公民”
她突然上前一步，幾乎要撞上士兵的槍托。
“你還會堅持把他們都捆起來，視作暴徒嗎？”
士兵的喉結動了動，突然別過臉去，槍管在暮色里泛著冷光。
“”
“如果 我是說如果”
簡妮的聲音里帶著罕見的顫抖，卻字字清晰。
“打從一開始，就沒有那些把塔拉人當牲口的法案，他們能在工廠賺到一樣的工資，能在醫院得到一樣的治療”
她猛地攥緊拳頭，指節捏得發白。
“是不是，所有的沖突都不會發生？！”
尾音在空蕩蕩的屋子里回蕩，像根針，刺破了士兵臉上最後的蠻橫。
牆角的女性突然發出壓抑的嗚咽，懷里的破布偶被淚水浸得發沉。油燈的光暈在三人之間晃蕩，將士兵突然僵硬的背影，拉得又細又長。
維多利亞士兵把槍桿往肩上一扛，鐵制槍托撞得鎖骨發出悶響。他瞥了眼簡妮緊繃的側臉，喉結滾了滾。
“行吧，儀仗兵，你愛問就問。”
軍靴在泥地上碾出半圈淺痕。
“答案？誰都給不了你答案。”
他掃過空蕩蕩的木箱。
“這家搜得差不多了，我該去下一戶了。”
轉身時，眼角余光瞥見悲傷的女性正悄悄撐著牆起身，他突然厲聲喝止。
“嘿！我說我要走了，可沒說你能站起來！”
槍桿 “ 當” 砸在地上，震得油燈晃出大片陰影。
女性的膝蓋一軟重重磕在泥地上，布偶從懷里滑落，她慌忙去抓的瞬間被士兵揪住後領。
“嗚 啊 別抓我”
指甲在士兵的手背上劃出紅痕。
“克雷格還在柴房等我送吃的，他不能沒有我”
“哭哭啼啼的煩死人了！”
士兵粗暴地甩開她的胳膊，軍靴差點踩住掉落的布偶。
“一天到晚把孩子掛在嘴邊，真當我是石頭做的？”
他的聲音里帶著刻意壓制的煩躁，卻悄悄松了些手上的力道。
簡妮突然擋在女性身前，儀仗隊制服的銅紐扣在火光里亮得刺眼。
“ 你就放過她吧。”
指尖因用力而攥皺了裙擺，聲音輕卻堅定。
士兵盯著她挺直的脊梁看了半晌，突然嗤笑一聲。
“哎，你呀。”
他撓了撓後頸，槍桿在掌心轉了半圈。
“看在我忙著搜下一戶的份上，這女人我可以不管。”
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軍靴往門口挪了半步，他又突然回頭，眼神里淬著冷光。
“只不過，你現在這麼好心護著他們，小心回頭他們眼楮都不眨地把你炸成碎片。”
他用槍尖點了點簡妮的肩章。
“畢竟你別忘了，你和他們不是一類人。”
嘴角扯出刻薄的弧度。
“你看過他們的眼神嗎？在他們眼里，你再怎麼幫腔，終究是穿制服的。”
簡妮的喉結劇烈滾動，額前的碎發被冷汗浸得貼在皮膚上。
“ 快走吧，求你了。”
聲音里帶著壓抑的顫抖。
士兵嘖了聲，轉身時故意用槍托撞了下門框。
“嘖，別怪我沒提醒過你。”
軍靴踩過門檻的瞬間，他回頭瞥了眼縮在牆角的女性，最終還是大步消失在夜色里，只留下油燈在風里晃出孤零零的光暈。
簡妮望著士兵消失在巷口的背影，緊繃的肩膀驟然垮下來，儀仗隊制服的銅紐扣還在微微發燙。她轉身時帶起的風掀動油燈，光暈在泥地上晃出細碎的漣漪。
“呼 你沒事吧！”
指尖搭上女性顫抖的胳膊，才發現自己的掌心全是冷汗。
悲傷的女性只是拼命搖頭，粗布裙擺蹭過地上的布偶，絨布耳朵被帶得輕輕顫動。她的喉結滾了半天，卻發不出完整的音節，只有淚水在布滿灰痕的臉頰上沖出兩道亮痕。
“幸好”
簡妮蹲下身撿起草地上的布偶，指腹擦去上面的泥漬。
“我和西爾莎聊完總覺得心里發慌，腳不听使喚就繞回來了。”
她忽然笑了笑，眼角眉梢還帶著後怕的紅暈。
“原來站出來 真的能作用。”
布偶被小心翼翼地塞進女性懷里，簡妮伸手去扶她的胳膊。
“來，我扶你回房間。”
指尖觸到對方冰涼的皮膚時，她的聲音放得更柔。
“今天晚上 不，明天也別出門了。”
目光瞟向窗外跳動的火光
“外面有暴徒，還有 總之，這幾天小丘郡太亂了。”
扶著女性往內屋走時，她忽然想起剛才士兵提到的名字，腳步頓了頓。
“對了，你的孩子呢？”
布偶從女性臂彎滑落的瞬間，簡妮慌忙接住。
“ 克雷格？他不在家嗎？”
悲傷的女性突然僵住，手指死死摳住門框的裂縫，指節泛白得像要斷裂。
“克雷格他 他 呃”
聲音卡在喉嚨里，像被什麼東西堵住。
簡妮的心猛地沉下去，儀仗隊制服的領口勒得她喘不過氣。
“他是不是被士兵抓走了？！”
她抓住女性的肩膀輕輕搖晃。
“剛才那個士兵”
“我 我不知道”
女性的聲音碎得像風中的棉絮，淚水突然決堤。
“他說去巷口買面包，就再也沒回來”
簡妮猛地松開手，布偶 “啪嗒” 掉在地上。她攥緊拳頭往門口走，軍靴在泥地上碾出深深的印子。
“我得去找找他。”
油燈的光暈在她挺直的脊梁上投下長長的影子，儀仗隊制服的銅紐扣在夜色里亮得像顆倔強的星。
漢密爾頓上校的軍靴在走廊地毯上踩出沉悶的聲響，他突然停下腳步，喉間迸出的喝聲像砸在鐵板上的冰碴。
“希爾！”
副官希爾猛地拽住青年的後領，將人狠狠摜在宴會廳的大理石地面上，金屬徽章在燭光里晃出冷光。
“上校！”
他靴尖踢了踢青年顫抖的腳踝。
“剛才在三樓走廊逮住這小子，正扒著窗台想往下跳。”
恐懼的青年被反剪的手腕在繩結里劇烈扭動，亞麻襯衫的肘部磨出破洞，膝蓋在地面上磕出青痕。
“對不起，對不起”
聲音抖得像風中殘燭，額前的冷汗滴在地板上，暈開小小的水痕。
漢密爾頓上校緩緩蹲下身，皮質手套捏著青年的下巴往上抬，指腹碾過對方顫抖的嘴唇。
“讓我猜猜。”
燭光在他瞳孔里跳動成細碎的火焰。
“你是這群體面人里哪位的跟班？又準備給誰遞消息？”
野心勃勃的男爵慌忙掏出手帕擦汗，翡翠領針在顫抖中歪斜，絲綢袖口蹭過額頭時，帶起一串黏膩的汗珠。
“我 我不認識他”
尾音卡在喉嚨里，像被什麼東西堵住。
貪婪的商人突然掙脫士兵的鉗制，金表鏈在掙扎中繃得筆直。
“我要見律師！”
肥碩的身軀撞翻了旁邊的酒車，琥珀色的液體在地毯上積成小小的湖泊。
“我認識市長的小舅子！還有議會的財政大臣 你們無權關押我！”
漢密爾頓上校直起身時，軍靴碾過地上的葡萄皮，發出細碎的聲響。
“看來我沒猜錯。”
他拍了拍手上的灰，仿佛剛才捏的不是人的下巴。
“你們每個人的賬，都得好好算。”
士兵們的槍托同時頓地，整齊的悶響讓宴會廳的水晶燈晃出殘影。上校的目光掃過面面相覷的人群，聲音里裹著冰。
“誰先開口都一樣，我只要你們同伙的藏身處。”
他抬手看了眼懷表，金屬表蓋的開合聲在寂靜中格外刺耳。
“這樣吧，我數到三 ——”
“啊啊啊！”
青年突然發出撕心裂肺的尖叫，身體像泥鰍似的在地上扭動。
“不要殺我！我說！我什麼都說！” 眼淚混著鼻涕糊了滿臉，膝蓋在地面上蹭出暗紅的血痕。
附庸風雅的女貴族猛地用蕾絲手帕捂住眼楮，鴕鳥毛扇子從手中滑落，砸在地毯上發出悶響。
“我的天吶”
肩膀劇烈顫抖，絲綢裙擺鋪在地上，像朵被揉皺的蒼白花朵。
“為什麼要讓我看見這種場面”
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“汝等終將勝利”——此乃喀蘭之允諾，亦是我所祈求。
——初雪
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