陳轉身時，赤霄劍的穗子在初晴的天光里甩出一道墨色的弧。魏彥吾扶著墓碑站起身，玄色廣袖拂過碑頂水窪，蕩開的漣漪里映著半張蒼老的臉。
"你姐姐...... 塔露拉，你打算怎麼處置？"
"我對她有血脈之親，更有虧欠之愧。"
魏彥吾的聲音沉進碑前的苔痕里，像塊被雨浸透的舊棉。
陳猛地回頭，警司制服上的金線在雲縫漏下的陽光里明明滅滅。
"那你最好把這愧疚焐到爛在心里。"
她的目光越過無名碑，落在遠處龍門城牆的剪影上。
"我們只是這片大地上無數對被拆散的兄弟姐妹之一，而大部分人這輩子都沒機會再團聚。可即使如此——"
她按在劍柄上的手驟然收緊，指節泛白。
"我不能放過她。到現在我都沒看清，站在我面前的到底是哪個塔露拉。罪犯總得有牢籠，只是龍門現在還砌不起關她的牆。"
"這種東西我造不出。只有你才能建設一個感染者和普通人都能關的近衛局。"
“不必是我。自己的事自己做。”
陳的靴底碾過碎石，咯吱聲混著檐角滴水響。
"我已經認清事實了，無論這件事有多正確，龍門的市民如果不接受，那就是不接受。我已經在貧民窟看到太多了。而且，真有這種東西，我想先和羅德島一起建一個。"
她頓了頓，喉結輕輕滾動。
"至于塔露拉...... 不管等多久，我會讓她站到天平底下。"
"你倒是真長大了。"
魏彥吾把煙斗在碑角磕了磕，煙灰混著雨水滲進石縫，眼神像團揉不開的霧，落在她肩甲的警徽上。
"不敢勞您夸獎，長官。"
陳嘴角扯起半道冷峭的笑。
"總覺得您這話里藏著冰碴子。"
魏彥吾忽然嘆了口氣，望向遠處緩緩移動的城市輪廓，蒸汽在雲層里拉出銀線。
"要是我想拿龍門拴住你...... 拴得住麼？"
陳沒應聲，只抬手抹了把臉頰的雨水。魏彥吾盯著她挺直的背影，突然放低聲音。
"你和塔露拉若想回來，龍門會開到你們面前 —— 只要它的輪子還能轉。有些我們這代人 不過的河，或許下一代能架起橋。"
"我只希望您當年畫的那些藍圖，自己沒忘在哪個角落。"
陳的聲音輕得像片落葉。
"這就夠了。"
"我問的是塔露拉！"
魏彥吾突然提高嗓門，煙斗險些從指間滑脫。
"她到底在哪兒？！"
陳的身影停在墓園拱門處，陽光透過她發辮的縫隙，在泥地上投下細碎的光斑。她慢慢轉過身，唇瓣開合時，穿堂風卷著字句撲過來。
"塔露拉她...... 被陳前輩帶走了。"
魏彥吾猛地攥碎了手里的煙斗，煙絲混著血珠從指縫往下滴。遠處龍門的汽笛突然長鳴，驚起滿林寒鴉，振翅聲像面破鑼，在初晴的天空里敲出嘶啞的回響。
陳從制服內側口袋取出一枚青銅勛章，齒輪狀的紋路間還凝著晶瑩的雨珠。當魏彥吾的指尖觸踫到勛章邊緣時，一道披著玄色斗篷的身影忽然自墓碑後顯現，竹簪挽起的秀發在雲隙灑落的陽光下泛著細碎的光澤。
“小吾，是我。”
魏彥吾猛地握緊勛章，青銅的稜角深深嵌入掌心。他望著眼前的陳前輩，喉結劇烈滾動著，幾乎要脫口而出的稱呼最終化作沙啞的低語。
“...... 小姨。”
那聲 “小姨” 消散在風里時，陳前輩的指尖輕輕落在他顫抖的肩甲上，力道輕柔如蝶翼拂過。
遠處龍門的蒸汽列車正發出悠長的鳴笛，驚起的寒鴉群掠過墓園上空，振翅聲中，勛章上鐫刻的雙頭鷹紋在天光下明明滅滅，恍若故人眼中未散的星火。
“你終于肯再叫我一聲小姨了。”
陳前輩的指腹輕輕擦過魏彥吾眉骨上的舊疤，玄色斗篷的流甦掃過他攥著勛章的手背。她望著墓碑間搖曳的白菊，聲線低得像怕驚碎了往事。
"過去的事就埋進這土里吧。若哪天你被全世界指著脊梁骨......"
竹簪上的銀飾在雲縫漏下的陽光里閃了閃。
"回頭看看，小姨準在。"
魏彥吾猛地低頭，青銅勛章的稜角硌進掌心。風掀起他額前的白發，露出鬢角新生的銀絲。陳前輩不再言語，只將手輕輕搭在他顫抖的背上，直到遠處龍門的蒸汽鐘敲出沉悶的聲響，才看見他垂落的睫毛上，有晶瑩的水珠墜下，砸在勛章的雙頭鷹紋上，漾開一圈細碎的漣漪。
陳前輩靜靜立在他身側，直到遠處龍門城牆的銅鈴在風中響起第一聲振鳴，才悄然轉身，斗篷掃過墓碑的剎那，一枚銀質發簪落在積水中，漾開的漣漪里，映著他陡然泛紅的眼眶。
陳前輩的玄色斗篷在墓園小徑上拖出一道墨痕，她望著遠處龍門移動時騰起的蒸汽，聲線被穿堂風揉得散碎。
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"我會帶塔露拉離開一段時間。"
魏彥吾猛地抬頭，青銅勛章從掌心滑落，砸在水窪里驚起銀珠。陳前輩轉身時，竹簪上的玉墜輕輕晃動，在她身後，陳的赤霄劍穗正無風自動。
"待我們再相見時......"
她的目光掠過兩代人的肩線，最終落在陰沉的天幕上，嘴角牽起半道意味深長的笑。
"小姨會還你們一個......嶄新的塔露拉。"
話音消散在初霽的天光里，一群灰雀突然從墓碑間驚飛，振翅聲中，魏彥吾看見陳前輩的斗篷消失在拱門陰影處，而她留下的那句話，正像枚投入深潭的石子，在兩代人心中漾開圈圈震顫的漣漪。
魏彥吾望著拱門處漸次淡去的玄色影子，掌心的青銅勛章還留著陳前輩指尖的余溫。當他低頭看向勛章上模糊的雙頭鷹紋時，雨水從廣袖滴落，在紋飾凹陷處積成小小的水鏡。
“陳前輩她…… 到底是什麼人？”
陳的聲音自身後傳來，赤霄劍鞘磕在石板上的脆響里，藏著未說破的困惑。她曾以為那只是童年記憶里戴竹簪的長輩，可隨著年歲漸長，對方在陰影中忽隱忽現的輪廓，總讓她覺得像讀一本缺了扉頁的舊書。
魏彥吾忽然轉身，雨珠從他斑白的發梢滾落，砸在陳肩甲的警徽上。他望著佷女眼中與當年妹妹如出一轍的銳利眸光，喉結重重滾動了一下。
“你如今也是能獨當一面的人了。”
墓園深處的白菊在風中輕顫，魏彥吾抬手抹去臉上的雨水，指腹停在眉骨那道舊疤上 —— 那是多年前與科西切對峙時留下的印記。
“有些被埋在時光里的事……”
他的聲音忽然沉下去，像碑下涌動的暗流。
“是時候該讓你知道了。”
魏彥吾娓娓開口道。
魏彥吾的指尖劃過勛章上斑駁的紋路，雨水順著他的袖口滴落在青石磚上，砸出細碎的水花。
"在我和你母親還被圈在皇城那座金絲籠里時，是小姨偷偷將我們從育嬰堂抱出來撫養。說她是我們的再生父母，倒也不算錯。"
"可她為何總像影子一樣藏在暗處？"
陳的指節抵著劍柄上的赤霄刻紋，金屬的冰涼透過手套滲進掌心。
魏彥吾忽然發出一聲低沉的笑，那笑聲里混著碑林間的風雨，帶著刺骨的寒意。
"解釋不清？那我便告訴你——"
他驟然收緊握住勛章的手，青銅的稜角在掌紋里壓出深痕。
"當今大炎皇帝的生父，我那一母同胞的弟弟，是被小姨親手割破了喉嚨。你......要如何看待她？"
天邊一道閃電撕裂雲層，陳猛地後退半步，玄色正裝的肩甲撞在冰涼的墓碑上。赤霄劍穗在狂風中狂舞，掃過地面水窪時，濺起的水珠映出她驟然睜大的眼——那雙總是銳利如劍鋒的眸子里，此刻翻涌著驚濤駭浪。
..................
越野車在荒野上顛簸疾馳，揚起一路黃塵。後座的陳前輩微微後仰著靠在椅背上，雙眼輕闔，呼吸綿長而均勻，看上去似乎是睡著了。
就在這時，她猛地睜開眼，眼底閃過一道精光。
“看來小陳已經把東西交給小吾了。”
她低聲自語道，聲音沉穩而篤定。
“統帥。”
駕駛座上，一個容貌清麗的女子突然回頭，眼神中帶著詢問。
“我們現在是……”
陳前輩唇角微勾，露出一絲溫和的笑意。
“現在不是工作時間，還叫我職務？冉冉。”
被喚作冉冉的女子有些不好意思地吐了吐舌頭，連忙改口。
“……媽，我們現在該去哪？”
陳前輩輕輕摩挲著座椅扶手，目光望向車窗外飛馳後退的荒原。
"你們將我送到老地方後，按你們原先的計劃繼續就行了。"
"好的媽......"
陳冉咬了咬嘴唇，目光不自覺地瞥向後座那個裹著毛毯的身影。
"您身旁的這位......"
昏迷中的塔露拉臉色蒼白如紙，額前碎發被冷汗浸濕，即便陷入沉睡也蹙著眉，似乎在與什麼可怕的夢魘搏斗。陳冉盯著她脖頸處若隱若現的源石結晶，眼底泛起疑惑。
陳前輩順著女兒的視線望去，指尖輕輕撫平塔露拉滑落的發絲。
"就是你魏哥的大外甥女，塔露拉。"
語氣像在談論天氣般平常。
陳冉的睫毛顫動了一下。
"這次回去，您也要帶著她嗎？"
"嗯。"
陳素梅頷首，指尖探向塔露拉的脈搏，眉頭微不可察地皺起。
"她現在情況很不穩定，我帶她去找一下你……三姨，只有她的醫術能穩住這孩子的病情。"
陳冉握著方向盤的手微微收緊，後視鏡里映出她不自然的神色。
"我......三姨？媽您確定？"
喉間像是卡著什麼，聲音帶著不易察覺的顫意。
陳前輩望著女兒緊繃的側臉，忽然想起姐妹年輕時在老宅子追逐的光景。
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此刻陳冉嘴角勉強扯出的弧度，竟和當年那個躲在她身後、怕被三姐捉弄的小姑娘如出一轍。
"媽，您有沒有想過你們現在的關系？"
陳冉終于把憋在心里的話問出口，輪胎碾過石子的聲響都變得格外刺耳。
"您這回回去估計得挨三姨一頓打吧。"
車廂陷入死寂，唯有越野車發動機的嗡鳴在耳邊盤旋。陳前輩揉著突突跳動的太陽穴，記憶里三姐揮著戒尺追打自己的畫面與此刻重疊，最終化作一聲嘆息溢出胸腔。
"挨就挨。本身我就是回去認錯的。"
她垂眸看著塔露拉蒼白的面容，指節因用力攥住座椅邊緣而泛白。
"為了塔露拉和小吾，這回回去就是扒我一層皮，我都認。"
陳冉剛想再說些什麼，陳前輩卻擺了擺手，指尖帶著不容置疑的力道。
"專心開車，到了喊我。"
話音落下的瞬間，她已重新闔上雙眼，背脊筆直地靠向椅背，周身氣場再度恢復成拒人于千里之外的冷硬。
陳冉握著方向盤的手指緊了緊，後視鏡里母親稜角分明的下頜線被陰影切割，像是座永遠無法靠近的冰山。她張了張嘴，最終只化作一聲輕不可聞的嘆息。
"......哦。"
車廂里再度陷入寂靜，唯有輪胎碾過砂礫的沙沙聲，在空曠的荒野上輕輕回蕩。
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脫離了正常的生活，一開始確實不太適應，但之前我只是覺得自己成了感染者，沒法再過那種生活，所以擔驚受怕......現在不是了。我想學些新的東西，想為羅德島那些和我一樣的病人們做些事。
——柏喙
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