核心塔內，警報器刺耳的尖嘯與震耳欲聾的槍聲交織，猩紅的警示燈在焦黑斑駁的牆面上瘋狂跳動，仿佛一頭瀕死巨獸的喘息。
阿米婭的小隊緊貼著發燙的金屬牆壁，像一群在硝煙中穿梭的孤狼，每前進一步都要承受敵人暴風驟雨般的火力壓制。
“縮回去！快！”
一名干員聲嘶力竭地怒吼，猛地拽住身旁同伴的戰術背心，將其重重拉回掩體。幾乎同一瞬間，子彈擦著兩人頭皮飛過，在身後的合金板上濺起一連串刺目的火花，灼燒的焦糊味混著血腥味直沖鼻腔。
“這他媽怎麼可能！”
另一名干員踹了腳滿地的彈殼，滿臉不可置信。
“巴掌大的地方塞這麼多敵人？都快到頂層了，他們哪來的這麼多人？！”
空氣中彌漫的焦糊味愈發濃烈，混雜著源石技藝特有的刺鼻氣息。阿米婭捂住口鼻劇烈咳嗽，稚嫩的臉龐被硝煙燻得 黑，睫毛上還沾著細碎的灰塵。她突然抬手，掌心的源石結晶泛起微光。
“各位，就到這里吧。”
死寂驟然籠罩眾人。良久，一名渾身是傷的干員啞著嗓子開口，聲音里帶著釋然與不甘。
“我們幫不上忙了，是嗎？”
“不。”
阿米婭轉身，背後的源石技藝光芒在黑暗中劇烈明滅，仿佛她劇烈跳動的心髒。
“只是前方的路，每一步都踏在刀尖上。敵人的源石武器已經過載，隨時可能引發毀滅性的爆炸。我不能不能再讓你們為我賭上性命。”
她的聲音發顫，目光掃過每一張疲憊卻堅毅的面孔——有人纏著滲血的繃帶，有人盔甲凹陷變形，卻都還緊握著武器。
“不用安慰我們，阿米婭。”
另一名干員扯動嘴角，露出個比哭還難看的笑容。
“從踏上這趟任務開始，我們就沒打算全身而退。”
“這不是安慰！”
阿米婭突然提高音量，眼楮在火光中亮得驚人，像是燃燒的太陽。
“听我說——是你們用血肉之軀，在槍林彈雨里為我築起防線；是你們在絕望時的吶喊，給了我繼續前進的勇氣！沒有你們用命鋪就的路，我永遠不可能走到這里！”
硝煙中，一名干員艱難地撐起染血的身軀，沖著阿米婭露出豁了門牙的笑。
“小兔子……加油啊！等你回來，咱們去龍門吃夜宵！”
話音未落，另一個倚著牆角的干員接話，聲音虛弱卻帶著幾分痞氣。
“我啊，就盼著能去卡西米爾喝上一口冰鎮麥芽酒，管他什麼禁令——”
咳嗽突然打斷話語，他卻還倔強地沖阿米婭擠眼楮。
阿米婭的呼吸猛地一滯，睫毛上的灰隨著顫動簌簌落下。她的目光掃過眼前這些傷痕累累卻依然挺直脊梁的身影，喉嚨像是被硝煙嗆住般發緊。
“我答應你們。”
她攥緊拳頭，源石技藝的光芒在掌心炸開。
“等一切結束，我們要去最熱鬧的夜市，喝最烈的酒，把所有錯過的痛快都補回來！”
話音未落，她已如離弦之箭沖向樓梯。作戰靴踏在金屬台階上發出鏗鏘聲響，混著身後此起彼伏的“保重”聲，在核心塔內久久回蕩。
轉角處，她回頭望了最後一眼——那些身影逐漸被黑暗吞噬，卻在她眼底化作永不熄滅的星火。
銹蝕的金屬階梯在腳下發出不堪重負的呻吟，阿米婭的步伐突然凝滯——階梯中央，一抹熟悉的冷銀色刺入眼簾。
陳的劍鞘斜倚在焦黑的牆根，表面布滿蛛網般的劃痕，某道深可見骨的凹痕里還凝結著暗紅血痂，像是一道未愈的傷口。
“啊，這是陳長官的劍鞘。好多劃痕”
她蹲下身時，作戰靴碾碎了幾片干涸的血漬。指尖撫過劍鞘上交錯的紋路，冰涼的觸感突然變得滾燙，仿佛仍殘留著主人揮劍時的余溫。空氣中浮動的硝煙突然化作記憶的引線，一個可怕的念頭猛地攥緊她的心髒。
“塔露拉難道是故意放陳長官上去的？糟——”
喉間溢出的低語被強行截斷，她咬住下唇，舌尖嘗到鐵銹味。
深吸一口氣，阿米婭將劍鞘抱在胸前。源石技藝的微光在掌心亮起，映得她瞳孔泛起漣漪。
“——也不一定。現在的陳長官不是一個能被輕易殺死的人。”
她抬頭望向階梯盡頭翻涌的猩紅霧氣，那里傳來隱約的爆炸聲，像巨獸沉悶的嘶吼。
“自己到底想要什麼，她可能已經找到了。面對這一連串的變故，其他人一定會不知所措。但陳長官的憤怒，已經超過了這些事情本身了。
陳長官所憤怒的正是我們所有人都憤怒的。”
踏上台階的瞬間，記憶如潮水般決堤。最後一次在龍門長官辦公室的場景，隨著指尖與劍鞘的接觸愈發清晰陳背對著落日站在窗前，半張臉浸在陰影里，警服肩章上的徽章泛著冷光；那些壓抑的爭吵、未說出口的信任，還有陳轉身時眼底跳動的火焰，此刻都在劍鞘的共鳴中鮮活起來。
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每走一步，那些畫面就更銳利一分，仿佛要將她拽回那個命運轉折的瞬間。
而在接觸到劍鞘的一瞬間，關于陳的景象仿佛發生在了阿米婭的眼前。
越來越清晰。
……………………………………………
硝煙未散的廢墟里，九倚著斷裂的石柱，扯動嘴角擠出一抹嘲諷的笑。
“早說過，跟你組隊準沒好事。”
染血的發絲黏在蒼白的臉上，卻不減分毫銳利。
陳猛地嗆出一口血沫，腹部傳來的劇痛讓她眼前炸開無數金星。听見熟悉的聲音，她掙扎著抬頭，瞳孔驟然收縮。
“九！你還活著！”
“死不了。”
九晃了晃手里殘缺的銃，金屬部件在火光中泛著冷光。
“倒是你，一副隨時要咽氣的樣子，真不像陳長官的作風。”
她頓了頓，目光掃過陳浸透鮮血的制服。
“炸彈在我跟前炸的，你隔著老遠，怎麼傷成這樣？”
陳按住不斷滲血的傷口，冷汗順著下頜線滴落。
“腹部被貫穿了。抱歉，疼得有些失態你的忍耐力，向來比我強。”
她撐著牆想要起身，卻又重重跌坐回去。
“讓我看看你的傷。”
“下屬沒資格命令上司。”
九轉身時，後頸的源石結晶在陰影中泛著詭異的光。陳突然僵住——對方背部凸起的稜角分明的異物，分明是嵌入體內的彈片。
“別白費力氣。”
九的聲音突然變得很輕。
“我用法術探過了，碎片卡在髒器之間，取不出來。”
廢墟深處傳來結構崩塌的轟鳴，陳感覺自己的意識正隨著流失的血液逐漸渙散。她死死盯著九的背影，卻見對方抬手理了理凌亂的發梢，那個熟悉的利落動作讓心髒猛地抽痛。
“我也算盡到護衛的職責了。”
九的聲音混著風聲傳來。
“雖然法術屏障擋下了大部分沖擊但還是有漏網之魚。”
陳突然劇烈咳嗽起來，血沫濺在焦黑的地面。
“那你你怎麼辦？！”
“別露出這種表情。”
九的聲音平靜得可怕，她伸手解開近衛局制服的紐扣，露出布滿裂痕的源石結晶。
“我比誰都清楚自己的狀況。”
她頓了頓，挺直脊背，夕陽將她的身影拉得很長。
“替我向近衛局的大家問好。還有魏彥吾告訴他，九從未後悔加入這支隊伍。”
陳踉蹌著抓住九的手臂，指尖深深陷進對方染血的衣袖。
“站住！你要去哪？！”
九緩緩抽回手，破碎的袖口滑落，露出小臂上新生的源石結晶。她望向遠處冒著濃煙的貧民區，聲音像是從胸腔最深處擠出來的。
“炸彈碎片里的源石粉塵已經在侵蝕我的身體了。感染者該去哪，我就去哪。”
“胡扯！”
陳的怒吼震落牆皮。
“你為近衛局出生入死多少次？魏彥吾會給你安排最好的治療！龍門絕不會拋棄功臣！”
“龍門拋棄的從來不是功臣。”
九突然笑了，笑聲里帶著鐵銹味。
“你看那些街頭巷尾的目光，看隔離牆上的彈孔——大家都清楚感染者意味著什麼。就像這場源石炸彈襲擊誰知道是不是某些人默許的‘淨化’手段？”
她轉身直面陳，夕陽把兩人的影子疊在一起，卻又在腰間斷裂的佩刀處生生割裂。
“清醒點，陳。不是我們在劃分界限，是那些往感染者聚居區扔燃燒瓶的人，是用‘安全條例’把同胞趕進貧民窟的人。我早提醒過你，別在感染者事務上越界，現在可好——”
她扯開衣領，鎖骨處蔓延的晶簇泛著不祥的光。
“咱倆都成了‘不穩定因素’。”
陳的呼吸急促起來，腹部的傷口隨著情緒翻涌陣陣抽痛。她攥緊腰間半毀的劍柄。
“但我們已經制定了新法案！近衛局明天就會進駐貧民區，建立醫療站！我們要證明，龍門人不論感染與否，都該被平等對待！”
九將染血的警棍重重砸在碎石堆上，迸濺的火星照亮她眼底翻涌的絕望。
“新法案？商業聯合會的投票？你覺得這些紙面文章能改變什麼？現在我撕開袖子露出源石結晶，近衛局的人會把我當英雄，還是污染源？”
陳抓住她顫抖的手腕，繃帶下的傷口滲出鮮血。
“至少等法案通過，以你的功績”
“靠權勢掩蓋身份治病？”
九突然大笑，笑聲里帶著破碎的嗚咽。
“那和那些壓榨感染者勞工的商人有什麼區別？我寧可死在貧民窟，也不要做這種懦夫！”
她猛地扯開衣袖，新生的晶簇在月光下泛著冷光。
“看看這個！魏彥吾建立的近衛局，號稱鐵面無私的法律執行者——當法律的𥕜衛者成了感染者，它還能公正嗎？”
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陳的呼吸驟然急促，腹部的繃帶被冷汗浸透。
“你曾經說過，只要努力”
“努力？”
九的聲音突然變得平靜，卻比怒吼更令人心悸。
“這片大地對待感染者的方式，就像處理垃圾一樣隨意。我親手逮捕過上百個感染者罪犯，現在輪到自己感染，才明白這從來不是報應——這是這片土地的生存法則。”
她望向遠處燈火通明的龍門城，眼神空洞。
“你以為生活優渥的人能理解礦石病？當危機解除，第一個被拋棄的，永遠是感染者。”
陳攥緊腰間的赤霄，劍柄硌得掌心生疼。
“可龍門不同！我們起草法案，建立隔離區”
“魏彥吾接納感染者，不過是權衡利弊！”
九突然逼近，呼吸掃過陳蒼白的臉頰。
“等礦石病不再威脅城市運轉，那些高呼‘感染者滾出龍門’的民眾，那些為利益不擇手段的商人，你覺得誰會是犧牲品？”
她的聲音突然哽咽。
“我愛這座城市，因為它曾給我容身之所。但我太清楚了——沒有任何一片土地，會真正接納一個感染者。”
陳後退半步，撞上身後的斷牆。
“你以前不是這樣的！你總說要相信龍門”
“相信？”
九彎腰撿起地上的近衛局徽章，指尖撫過磨損的紋路。
“我不是相信龍門，只是太了解它了。我走街串巷不是作秀，是因為這座城市需要我用沾滿鮮血的雙手，暫時擋住那些惡意。”
她將徽章塞進陳掌心，金屬表面還帶著體溫。
“九，就算我們都被感染了，我們卻依然還屬于龍門！”
陳猛地抓住她的手腕。
“龍門是所有人的城市，龍門應當如此。如果不是，那就讓它是。我們難道看得還不夠多嗎？有情有義的感染者還少嗎？”
九靜靜凝視著她，許久才露出一個苦澀的笑。
“那你證明給我看。你想證明我們屬于這座城市，那你就去做吧。”
她咳嗽著抹去嘴角的血沫。
“動作最好快些。別讓我等著等著就死了。”
“——我會的。”
她轉身走向陰影，背影在月光下搖搖欲墜。
“這些情況，你告訴魏吧，魏會處理的。保持聯絡。有事叫我。
對了，跟星熊說讓她盯著你，別做傻事。這句話你可以忘，你也一定會忘掉，但是你得先和她說，然後再忘掉。”
傻事？
什麼是傻事？
言傳身教，讓我變成了什麼？
感同身受，讓我明白了什麼？
堅持不懈，讓我失去了什麼？
這一日終于久別重逢，我又能做什麼？
我能做的
不是在多少年前就已經決定好了嗎？
……………………………………………
核核心塔內，猩紅警報如泣血的眼楮瘋狂閃爍，機械運轉的嗡鳴混著遠處傳來的爆炸聲，在密閉空間里震蕩出令人窒息的回響。阿米婭單膝跪地，作戰靴碾碎了滿地焦黑的碎屑，她顫抖著捧起那把布滿裂痕的劍鞘——陳的氣息還殘留在凹陷的紋路里，溫熱的血漬在金屬表面凝結成暗紅色的痂。
“等等！”
她猛地抬頭，瞳孔里翻涌著風暴。
“您所承受的一切，不該獨自背負！”
話音未落，源石技藝如活物般在掌心甦醒，幽藍的光芒順著劍鞘蜿蜒而上，那些塵封的記憶碎片在光影中劇烈震顫。恍惚間，塔露拉冰冷的嗤笑與陳撕裂般的怒吼在耳畔炸響，灼熱的氣浪撲面而來，仿佛要將她拽入某個燃燒的深淵。
十枚封印戒指中，一枚突然迸發出刺目的紅光，宛如心髒般劇烈搏動。凱爾希的叮囑如荊棘般纏繞在腦海。
“在你覺得該這麼做的時候……”
阿米婭踉蹌著扶住牆面，金屬的涼意卻無法驅散掌心傳來的灼痛——那是陳無數次握劍揮砍留下的溫度，是深夜里獨自與心魔搏斗的滾燙。
記憶如潮水倒灌陳蜷縮在訓練室角落的身影、她將赤霄重重砸向地面時濺起的火星、還有那些被刻意遺忘的脆弱瞬間，此刻都化作鋒利的碎片，一片片拼湊出真正的真相。
“雲裂之劍，當立則立！”
她突然暴喝，聲音穿透了記憶與現實的屏障。火海在眼前轟然炸開，烈焰舔舐著她的臉頰，卻無法動搖她分毫。當第一縷德拉克的火焰裹挾著殺意襲來時，阿米婭反而迎了上去。
在火光與劍影交織的混沌中，陳與塔露拉的身影逐漸清晰——赤霄劍刃劃破虛空，將迎面而來的業火盡數吞噬，迸濺的火星如同破碎的星辰。她們身後，曾經並肩作戰的畫面與如今對峙的場景重疊，血脈相連的火焰在立場的鴻溝中扭曲、撕裂，最終化作一場注定的悲劇。
阿米婭的指甲深深掐進掌心，鮮血順著紋路滴落在劍鞘上。她終于看清了這場血親相殘的背後，是理想的崩塌、是信念的背叛，更是這片大地最深重的罪孽。
而陳，那個總以孤傲姿態示人的陳，原來早已在無數次的自我否定與掙扎中，將赤霄鍛造成了最鋒利的信念之刃。
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