碎石在軍靴下發出脆響，盾衛隊長帶著隊伍拐進巷道時，腐肉的腥氣撲面而來。
斑駁牆面上，蒼蠅群聚成蠕動的黑雲，二十余具薩卡茲尸體橫七豎八倒在污水溝旁，腫脹的紫黑色尸身爬滿蛆蟲，斷劍與撕裂的佣兵徽章散落其間。
"尸體至少腐爛三天了。"
盾衛隊長的鐵護手捏碎一枚甲蟲，黏液順著指縫滴落。他盯著尸體脖頸處整齊的割喉傷口，喉結在頸甲下滾動。
"的直屬部隊。魔族佬雇佣兵。但我們的人沒踫過他們。"
guard的銃口掃過滿地狼藉，戰術目鏡映出扭曲的尸面。
"這是私刑，明擺著的暗地處決。從很早以前就開始了嗎，內部清洗？"
"不清楚。可能就是這幾天的事。"
盾衛隊長踹開擋路的斷臂，金屬靴底碾過結冰的血窪。
"但是，很明顯的，塔露拉籌謀很久了。可恨，為什麼就連我們也沒能早點認出她的真面目？她這麼會演戲嗎，這個魔頭！"
空氣突然凝固。guard盯著某具尸體緊攥的手——那里還抓著半截整合運動袖章，指縫間嵌著染血的薩卡茲徽章。他剛要開口，卻被自己的問題哽住。
"現在，塔露拉指揮著這些薩卡茲雇佣兵對付我們，不管他們是不是心甘情願的。那還有殺死雇佣兵的必要嗎？這是不是殺一儆百？"
話音未落，他自己先搖頭否決。
"不對，不可能......沒人能威脅一個薩卡茲，更別說一群薩卡茲了。"
"呵，沒錯。"
盾衛隊長冷笑，斧刃擦過牆面濺起火星。
"‘誰要是威脅魔族佬，魔族佬就會殺了誰’，你要問我們游擊隊這哥幾個也是一樣的。"
“奇怪，他們要是因為追隨所以被殺了，那究竟站在哪一邊？”
"那你猜猜看我站哪邊？答對有獎哦。"
沙啞女聲自陰影中滲出的剎那，所有人的武器同時上膛。盾衛隊長如黑豹般疾沖上前，斧柄抵住來人咽喉。
“站住！舉起手來！”
迷迭香的重劍擦著對方耳畔劈下，劍風將牆角積雪卷成白霧。
"別這麼凶嘛。"
摘下兜帽，血紅色發帶間晃著骷髏吊墜。她盯著重劍在牆面犁出的深痕，瞳孔映出迷迭香燃燒的發梢。
"羅德島什麼時候雇了會玩火的小貓？"
"喔，喔，別動手。哇。好大的劍。羅德島的新打手？"
“…………！”
guard的銃口劇烈顫抖，目鏡里的戰術標記將鎖定成猩紅的死亡區。
"你殺了sut！"
"就她？"
迷迭香的火焰攀上劍身，在蒼白的臉上投下躍動的陰影。
"sut先生的仇，今天必須清算。"
突然笑出聲，笑聲撞在磚牆間碎成尖銳的回響。
“你在說什麼？”
她伸手撥開抵在頸間的斧刃，染血的指甲在金屬上刮出刺耳聲響。
"等等。小白貓，殺我可以，但我做的事我會認，不是我做的事我可不會認。
我得先提醒那邊那個穿成整合運動樣子的羅德島小哥。"
她轉向渾身緊繃的guard，瞳孔里映出對方戰術目鏡的反光。
"我認得出你也記得你，是我放跑了你，你想一想，我完全不用把你讓給老爺子的。"
巷口的風卷起枯葉，的披風獵獵作響。她蹲下身，指尖劃過某具尸體凝固的眼瞳，語調突然變得冰冷。
"sut是為你們羅德島而死的。我是被迫取走了他的命。你們听好，他完全可以一個人逃掉。他為了保住你和你們其他人的命，和我演了一出戲給整合運動看。"
她猛地起身，骷髏吊墜撞在胸甲上發出脆響。
"你以為我願意殺他？我願意殺一個薩卡茲，一個薩卡茲里現在都沒剩下幾個的匿形大師，真正的神射手，下一個卡茲戴爾英雄胚子？"
空氣陷入死寂，只有蒼蠅的嗡鳴和遠處傳來的爆炸聲。伸手接住迷迭香濺來的火星，任由火焰在掌心熄滅，嘴角勾起嘲諷的弧度。
"現在，你們還要為一個謊言，浪費子彈嗎？"
"謊話連篇！"
guard的戰術目鏡泛起刺目的紅光，銃口幾乎要戳進的面甲，金屬震顫聲混著粗重喘息在巷道回蕩。
"sut的血還沒干，你就想用幾句鬼話開脫？"
脖頸暴起青筋，突然掐住對方槍管猛地下壓。她猩紅的瞳孔幾乎要迸出火星，指甲深深摳進冰冷的金屬。
"你沖我發脾氣？！你這家伙，也敢沖我發脾氣？！"
腐肉氣息裹挾著怒吼噴在guard臉上。
"我才要沖你發脾氣！"
她猛地扯開披風，腰間雷管隨著劇烈動作叮當作響。
"如果你本事大點，如果你們當場干死那條龍女，怎麼還會死那麼多人？"
的笑聲混著哭腔撞在磚牆上。
"怎麼還要我去殺sut，去殺我看得起的人？"
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骷髏項鏈在她劇烈起伏的胸口晃動，突然攥住吊墜舉到眾人面前。那是枚用薩卡茲族徽熔鑄的骨片，裂痕中還嵌著暗紅血漬。
"你是不是以為我是戰爭販子？我告訴你，我是。是，沒錯，但和你們不一樣，人的價值在我這里是有分級的。"
她的聲音突然沙啞，指腹撫過項鏈凹陷處的彈孔。
"sut......你們給我听著！就算在巴別塔，sut也是我覺得最有價值的戰士。他比我貴。"
巷口的風卷著腐葉掠過眾人腳背，的披風在身後獵獵作響，宛如死神張開的羽翼。她突然逼近guard，鼻尖幾乎相觸。
"我再問一遍——"
尾音拖得極長，帶著毒蛇吐信般的嘶嘶聲。
"你們這些連他衣角都夠不到的雜兵，到底有什麼價值，能讓他用命來換？！"
guard的喉結滾動著發不出聲，戰術目鏡上的數據流瘋狂閃爍。盯著他顫抖的嘴唇，突然狠狠推了一把，轉身時帶起的風掀翻牆角的尸骸，腐爛的手臂重重砸在碎石堆里。
“你 ——”
guard 的銃口抖得幾乎要劃出殘影，卻被 突然啐在腳邊的帶血唾沫堵回半句怒吼。迷迭香的重劍壓得更低，劍刃上的火焰舔舐著 的喉頸，在她蒼白的皮膚上烙下通紅的殘影。
“舉起手。武器，放下。”
迷迭香的聲音裹著冰碴。
“再廢話，就把你釘在牆上烤。”
翻了個白眼，卻慢悠悠舉起雙手。她腕間的骨制護腕蹭過磚牆，露出內側刻著的巴別塔徽記 —— 那是用 sut 的狙擊槍子彈熔鑄的。
“我沒被塔露拉燒個稀碎，沒被凱爾希的怪物丟在牆上撞死已經很幸運了。那現在，能不能別再煩我些有的沒的......？不是手上的家伙大說話就更有道理的，否則炸死那麼多人的我豈不是正確到爆開？”
她盯著迷迭香的發梢，突然咧嘴一笑，金牙在硝煙里泛著冷光。
“小妹妹，不是扛著大劍就能當正義使者的。照這道理，我早該被供在廣場當雕像了 —— 畢竟炸死的人比誰都多。
順便，凱爾希也說了，現在我和你們是站一邊的。我站你們這邊。”
“凱爾希說你現在歸隊。”
盾衛隊長的斧刃斜挑 的兜帽，露出她耳後新添的燒傷疤痕。
“但我們憑什麼信你？”
“要听錄音嗎？”
的手指突然探向腰間雷管，引得所有人扳機驟緊，卻只是摸出枚沾滿血污的通訊器。
“老猞猁親自給我下的命令，帶聲紋認證的那種。”
“...............”
迷迭香皺眉。
“那你為什麼那麼急躁？”
“啊？你這小鬼也能讀心嗎還是怎麼的？那你還不信我？”
突然嗤笑，通訊器被她捏得咯咯作響。
“我當然急。再不干掉塔露拉，我的人就要都給她弄死了。”
她猛地扯開衣襟，露出鎖骨下方猙獰的焦痕 —— 那是被塔露拉的源石技藝灼傷的。
“薩卡茲雇佣兵有個缺點，在殺人之外的時候他們是不會審時度勢的。”
巷外傳來沉悶的爆炸聲， 的瞳孔隨震動收縮。
“你跟他們說什麼，他們就會去做什麼，原因無他，他們根本不在乎自己，不重視生命，自己的別人的，都無所謂。”
她的聲音突然放低，指腹摩挲著通訊器邊緣的齒痕。
“如果我再不去把他們重新搞回來，他們可就都要死了。”
“你能讓他們調頭？”
盾衛隊長的喉甲擋住半張臉，看不出表情。
“在殺了塔露拉之後吧。”
踢開腳邊的腐尸，靴子碾過 sut 的袖章。
“現在，要麼跟我去砍塔露拉的腦袋，要麼繼續在這兒玩信任游戲 —— 順便讓更多人爛在巷子里。行了，浪費更多時間了，能給我讓個路嗎？”
guard 的銃口終于低垂，戰術目鏡映出 頸間晃動的骷髏項鏈。那裂痕里的血漬，此刻看起來竟像 sut 最後一次任務時，別在胸前的那朵干枯山莓。
“小哥，我就一句話。”
擦肩而過時突然頓住，聲音輕得像硝煙。
“別讓他的血，白流在這種鬼地方。”
她的披風掃過滿地狼藉，骷髏吊墜在暮色中劃出暗紅的弧。遠處，塔露拉的野火正舔舐著天際線。
guard 低頭凝視著顫抖的掌心，sut 臨終前按在他肩頭的血印仍在泛著暗紅，像道永遠無法結痂的傷口。他听見自己的聲音從喉間擠出來，帶著溺水者的窒息感︰"我...... 真的配做這個決定嗎？"
"你配。"
迷迭香的重劍刃面倒映著他渙散的瞳孔，劍脊上躍動的火苗將他眼下的青黑灼得更濃。
"他們用命為你鋪的路，不是讓你用來質疑自己的。"
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忽然短促地笑了一聲，卻比哭還難听。她順著潮濕的磚牆滑坐在地，腰間雷管隨著動作滾出輕響，在暮色中泛著冷鐵的光澤。
"小子，你的命是我從塔露拉的野火里搶回來的。現在你告訴我 ——"
她抬起頭，眼尾的疤痕在火光中扭曲成猙獰的弧。
"你打算用它來換猶豫，還是換點別的？"
guard 的指甲刺進掌心的舊傷。sut 最後那句 "活下去" 突然在耳道里炸開，混著龍門廢墟的硝煙，清晰得可怕。他猛地抬頭，看見迷迭香面罩下滲出的血珠正砸在 sut 的羅德島臂章上，洇出紅梅般的印記。
"夠了......"
他的聲音陡然抬高，驚飛了牆縫里的烏鴉。
"迷迭香，讓開！"
"你確定要信她？"
迷迭香的劍尖重重戳進地面，火星濺在 的靴幫上。
"她說自己護著阿米婭殺出重圍......"
"信我這一次。"
guard 扯下戰術目鏡，任冷汗順著下巴滴落。
"也信她這一次 —— 就當是...... 給 sut 看。"
巷口的風卷著沙礫撲來， 撐著牆站起身，斗篷下擺掃過地面時，露出半截磨損的狙擊槍背帶 —— 那是 sut 的遺物。她沖 guard 晃了晃染血的通訊器，骷髏吊墜撞上護腕發出清響，轉身時，雷管在腰間撞出一串脆響，像極了巴別塔時期他們偷喝私酒時踫杯的聲音。
"謝了，菜鳥。"
她的聲音混著遠處的爆炸聲，沙啞得像是含著碎玻璃。
"下次再用這種眼神看我，我就把你丟進塔露拉的火堆里 —— 省得你浪費我救回來的命。"
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我查看過羅德島的航線記錄，你們走過的路線可真夠凶險的。可為什麼沒有人顯露出害怕的樣子？你作為這艘船的領航者，有什麼本事可以讓所有人無條件地相信你？我很好奇......
——圖耶
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