戰爭的模式，已經變得詭異而麻木。
白天，盟軍的工兵部隊，會在重炮和空中支援的掩護下，像一群瘋狂的土撥鼠，用大當量的炸藥，一寸一寸地清理那些深埋地下的自動炮塔。
他們發明了一種被戲稱為“敲門磚”的戰術——先用鑽地彈在可疑區域打出一個深坑，然後將成噸的烈性炸藥灌進去，引爆。
劇烈的爆炸，能將地下幾十米內的所有東西都掀上天。
這種方法粗暴，但有效。
然而，每當夜幕降臨，當工兵們拖著疲憊的身體退回陣地後，那些該死的金屬圓柱，又會從新的、意想不到的地方“長”出來。
仿佛這片沙漠本身就是活的，擁有無窮無盡的、自我修復的能力。
“它們不是在修復。”
米勒的排長，一個參加過歐洲戰役的獨眼老兵，一邊用匕首清理著指甲縫里的沙子，一邊對圍攏過來的幾個老兵說。
“我觀察過了。每天晚上，都會有極小型的無人機，像螢火蟲一樣，從沙漠深處飛來，進行勘測和……施工。它們在用一種我們不了解的技術，現場3D打印那些防御工事的零件，然後進行組裝。我們炸掉一座，它們一夜之間就能建起兩座。”
這個發現，讓所有听到的人都感到了徹骨的寒意。
他們不是在和一支軍隊作戰，他們是在和一個擁有恐怖創造能力的工業體系作戰。
“頭兒，華盛頓那邊沒點新招嗎？我們的那些科學家，難道就造不出能干擾它們的玩意兒？”
一個年輕的士兵忍不住問道。
獨眼排長冷笑一聲，吐了口唾沫。
“新招？他們最大的新招，就是又送來了五萬個像你這樣的倒霉蛋。至于科學家，我猜他們正忙著研究怎麼把可口可樂賣到月球上去呢。別指望他們了，小子。在這兒，能指望的，只有你手里的槍，和你挖的坑。”
絕望，像沙漠里的沙塵暴，無孔不入。
士兵們開始用各種方式麻痹自己。
賭博，用繳獲的當地貨幣，賭下一個被炸上天的是誰。
酗酒，用珍貴的飲用水和醫療酒精勾兌出難以下咽的液體，只為求得片刻的迷醉。
甚至有人開始在彈坑里，用貝殼和彈片搭建簡陋的神龕，向各種叫不出名字的神靈祈禱。
米勒的方式，是寫信。
他每天都會給遠在俄亥俄州的母親寫一封信，盡管他知道，這些信根本寄不出去。
他只是想通過這種方式，證明自己還活著，還保留著一絲作為“人”的情感。
“親愛的媽媽，今天我又活下來了。這里的沙子是紅色的，排長說那是鐵銹，但我知道，那是血。我們今天又向前推進了五十米，代價是工兵營的半個連。我有時候在想，我們到底是在為什麼而戰？收音機里說，我們是為了保衛文明。可我在這里，沒有看到任何文明，只看到了最高效的屠殺……”
寫到這里，他停住了筆。
因為他看到，獨眼排長正把一個繳獲的，造型奇特的能量電池，小心翼翼地連接到一台破舊的半導體收音機上。
一陣滋滋的電流聲後，收音機里傳出了一個女人的聲音，不是華盛頓那慷慨激昂的女主播，而是一個平靜、清晰，帶著某種奇異魅力的女聲，說著流利的英語。
“……這里是‘自由之聲’，來自‘伊甸園’的廣播。此刻，在東京，舊的財閥和政客，正在為了爭奪最後一袋大米而互相攻擊。平民們第一次發現，他們效忠的天皇和內閣，在災難面前，拋棄了他們。在橫濱的廢墟上，一種新的社區秩序正在萌芽，人們不再依靠身份和地位，而是依靠勞動和勇氣，來獲取生存的權利……”
“……在夏威夷，斷絕了與本土的聯系後，恐慌持續了三天。但現在，人們開始走出家門，自發地組織起來，維修供水系統，分配食物。一位退休的大學教授，正在帶領居民，嘗試建立一個完全自治的管理委員會。他們正在學習，沒有了那些高高在上的官僚，他們或許能生活得更好……”
“而你們，遠道而來的士兵們。你們的家人，正在為你們擔憂。你們的政客，卻在用你們的生命，去維護一個搖搖欲墜的舊世界。睜開眼看看吧，你們正在攻擊的，不是一個獨裁者的堡壘，而是一個新世界的雛形。一個沒有剝削，沒有謊言，人人平等的未來。放下武器，停止這場毫無意義的兄弟相殘。未來，在你們手中。”
廣播在一段空靈的古典樂中結束。
彈坑里，一片死寂。
士兵們的臉上，露出了迷茫、困惑，甚至是一絲……向往的表情。
“狗屎！都是騙人的鬼話！”
獨眼排長一腳踹翻了收音機，紅著眼低吼。
“別听！都別听！他們是想瓦解我們的意志！”
但米勒看到，排長那只沒有被眼罩遮住的眼楮里，同樣閃過了一絲動搖。
是啊，如果廣播里說的是真的呢？
如果他們拼死攻擊的，真的是一個更好的世界呢？
那他們，又算是什麼？
這個念頭，像一顆毒種子，一旦種下，就開始瘋狂地生根發芽。
……
“伊甸園”指揮室。
周衛國看著大屏幕上，那群圍著收音機，神情復雜的盟軍士兵，心里五味雜陳。
“攻心為上。”
克勞塞維茨端著一杯咖啡，悠閑地說道。
“將軍的手段，總是這麼富有藝術性。用最少的成本，造成最大的破壞。道格拉斯將軍以為這是一場消耗戰，但他不知道，我們消耗的，是他的軍隊；而他消耗的，卻是他整個國家的信仰。”
周衛國沒有說話。
他不得不承認，劉文鋒的這一招，比任何炮彈都更具殺傷力。
它直接攻擊了這場戰爭最根本的基石——正義性。
當士兵們開始懷疑自己為何而戰時，這支軍隊，離崩潰也就不遠了。
“他們的工兵，很頑強。”
劉文鋒看著沙盤上那些被拔除的防御點，語氣里听不出是贊賞還是嘲諷。
“用最原始的辦法，破解了我的第一道防線。像一群用牙齒啃開鐵罐頭的螞蟻。值得尊敬。”
“將軍，我們是否需要啟動‘沙漠蠕蟲’計劃？或者部署‘蜂巢’系統？”
克勞塞維茨請示道。
“以他們目前的推進速度，最多再過一個星期，他們就能徹底佔領整個海岸線，建立起穩固的登陸場。”
“不急。”
劉文鋒擺了擺手。
“讓他們上來。把他們全部，都放上來。”
他走到巨大的世界地圖前，看著霓虹和夏威夷那兩個黑點。
“安德烈那邊，進行得怎麼樣了？”
“報告將軍。東京的社會秩序已基本崩潰。我們投放的武器，催生了數十個大大小小的武裝團體，他們每天都在為了地盤和物資進行火並。舊的權力體系，正在被最原始的暴力叢林法則取代。預計再過一個月，‘武士道’這個詞，就會和‘騎士精神’一樣，成為歷史書里的笑話。”
“夏威夷呢？”
“更有趣，將軍。那里的民眾，在經歷了初期的混亂後，真的開始嘗試自治。他們選舉出了議會，制定了臨時的法律，甚至組織了民兵，來維持秩序和防御我們。他們似乎……很享受這種被‘解放’的感覺。情報部門截獲了他們向華盛頓發送的秘密信息，他們請求的不是救援，而是……承認他們的獨立地位。”
克勞塞維茨說到這里，自己都忍不住笑了。
“看。”
劉文鋒轉過身，對周衛國說。
“人性，就是這麼有趣的東西。壓迫，會帶來反抗。但有時候，徹底的自由，帶來的卻是更深的奴役。而給他們虛假的自由，則會讓他們心甘情願地為你對抗原來的主人。”
他走回沙盤，手指在盟軍那片血紅的登陸場上，輕輕一點。
“舞台已經搭好，觀眾也已入戲。是時候，讓主角登場了。”
“傳我命令。”
他的聲音，讓整個指揮室的溫度都下降了幾分。
“讓哈德拉毛的‘朋友們’，該動一動了。”
……
第七天，當黎明的曙光第一次刺破地平線時，盟軍的陣地上，響起了嘹亮的沖鋒號。
這不是電子合成的軍號，而是最原始的，由一個陸戰隊老兵吹響的銅號。
那聲音在空曠的戰場上，顯得有些滑稽，卻又帶著一種孤注一擲的悲壯。
“為了家里的老婆孩子！沖啊！”
獨眼排長第一個跳出戰壕，他沒有戴頭盔，只是把那只獨眼瞪得像銅鈴，手里揮舞著一把工兵鏟。
米勒和他身邊的士兵們，像是被這股原始的血性所感染，發出意義不明的嘶吼，跟在他身後，向著前方那片最後的、也是最密集的死亡區域，發起了沖鋒。
這一次，盟軍的戰術變了。
他們不再依賴重炮的掩護。
因為他們發現，敵人的自動化防御系統，似乎能預判炮彈的落點，提前進行規避或攔截。
取而代之的，是數千名抱著炸藥包的工兵和步兵。
他們像一群撲火的飛蛾，目標明確，就是要用自己的血肉之軀，去和那些冰冷的殺人機器同歸于盡。
在他們身後，是數萬名步兵組成的洪流。
天空，不再是B29的天下。
一種由“無畏”號航母上臨時改裝的，攜帶了強電磁干擾設備的無人機群，與劉文鋒的“金屬蝗蟲”在空中絞殺在一起。
它們沒有武器，唯一的任務，就是沖進敵方無人機群中，引爆自己，用強大的電磁脈沖，制造出一片短暫的“信號真空”。
這是一場用科技和野蠻，鮮血和鋼鐵混合在一起的，最慘烈的白刃戰。
米勒跑得肺都要炸了。
他看不清周圍，只能听到子彈在耳邊呼嘯，爆炸在身邊響起，同伴的慘叫和軍官的嘶吼混成一片。
他腦子里一片空白，只有一個念頭，跟著那個獨眼的身影，往前沖。
一道紅色的激光掃過，他左邊的一個戰友，瞬間被切成了兩半。
一架俯沖下來的“蝗蟲”，噴灑出致命的酸霧，他右邊的幾個士兵，在慘叫中融化。
他摔倒了，爬起來，再摔倒，再爬起來。
他手里的步槍早已不知去向，懷里只死死抱著一個十公斤的炸藥包。
他看到了。
就在前方不到三十米的地方，一個剛剛從沙地里升起的，比之前所有炮塔都要巨大的金屬堡壘，正在旋轉它的多管激光炮，準備進行新一輪的屠殺。
“就是它！炸了它！”
獨眼排長的吼聲，從不遠處傳來。
米勒看到，排長和另外幾個士兵，已經被激光鎖定。
他沒有時間思考，求生的本能和瞬間爆發的勇氣，讓他做出了一個連自己都無法相信的決定。
他像一頭憤怒的公牛，迎著那道即將發射的激光，沖了過去。
時間，在這一刻仿佛變慢了。
他看到了獨眼排長臉上錯愕的表情。
他看到了金屬堡壘上，那冰冷的、閃爍著紅光的鏡頭。
他想起了母親做的隻果派的味道。
“狗娘養的……”
他拉開了炸藥包的引信，用盡全身力氣，將它扔了出去。
轟——！
震耳欲聾的爆炸，吞噬了一切。
……
當米勒從昏迷中醒來時，發現自己躺在一個臨時的醫療帳篷里。
渾身劇痛，左臂空蕩蕩的，耳朵里還是一片嗡鳴。
一個護士看到了他，走過來，遞給他一壺水。
“你醒了，小子。你是個英雄。”
“我們……成功了嗎？”
米勒的聲音沙啞得像破風箱。
“成功了。”
護士的臉上，帶著一絲疲憊的微笑。
“你們炸掉了他們最後一個中央控制節點。整條防線都癱瘓了。我們……我們登上這片該死的沙漠了。”
米勒掙扎著起身，透過帳篷的縫隙向外望去。
他看到了。
海灘上，不再是尸體和彈坑。
無數的登陸艇正在靠岸，坦克、裝甲車、火炮，像一條鋼鐵巨龍，源源不斷地從船艙里開出來。
士兵們雖然滿身泥污，疲憊不堪，但臉上卻洋溢著劫後余生的喜悅和勝利的激動。
他們佔領了穆卡拉港。
“鐵錘”行動，在付出了超過八萬人的傷亡後，終于敲開了“伊甸園”的大門。
華盛頓，白廳。
當勝利的消息傳來時，整個指揮中心，爆發出一陣壓抑的歡呼。
戈爾丁上將激動地擁抱了身邊的參謀。
道格拉斯將軍的臉上，也終于露出了一絲笑意。
雖然是慘勝，但終究是勝了。
他們贏了這場瘋狂的賭局。
“命令部隊，休整二十四小時。然後，全速向‘伊甸園’推進！”
道格拉斯下達了新的命令，聲音里充滿了復仇的快意。
“我要把那個瘋子的沙漠宮殿，碾成粉末！”
……
“伊甸園”要塞。
克勞塞維茨的臉色，第一次變得凝重。
“將軍，海岸防線……已全面失守。盟軍主力，正在向我們逼近，預計四十八小時後，將抵達要塞外圍。”
周衛國的心，提到了嗓子眼。
他看向劉文鋒，想從他臉上看到一絲驚慌，或者憤怒。
但他失望了。
劉文鋒只是靜靜地看著沙盤上，那支已經深入內陸的，巨大的紅色箭頭。
他的臉上，甚至還帶著一絲……玩味的笑意。
“很好。”
他輕輕鼓了鼓掌。
“他們終于走出了新手村，來到了真正的戰場。”
“將軍？”
克勞塞維茨有些不解。
“克勞塞維茨，你以為，我那套岸防系統，真的是用來阻擋他們的嗎？”
劉文鋒反問道。
“難道不是嗎？”
“當然不是。”
劉文鋒走到窗前，看著窗外那片一望無際的黃色沙漠。
“那套系統，唯一的目的，就是把他們牢牢地吸引在海岸線上，讓他們把所有的精力、智慧和勇氣，都消耗在如何沖上沙灘這件事上。讓他們以為，只要沖上來，就贏了。”
他轉過身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“現在，他們上來了。三十萬大軍，和他們所有的重型裝備，全部擠在了一片狹長的區域里。補給線被拉長，背後是大海，前方是……我的沙漠。”
“你的沙漠？”
周衛國感到了不祥的預感。
“是的，我的沙漠。”
劉文鋒打了個響指。
指揮室的燈光暗了下來，電子沙盤的影像，切換成了整個沙漠區域的地下結構圖。
周衛國和克勞塞維茨，都倒吸了一口涼氣。
只見在沙漠的地底深處，密密麻麻地遍布著無數巨大的機械造物。
它們有的像蠍子，有的像蜈蚣，有的則干脆就是一個個巨大的，可以移動的鑽探和冶煉工廠。
“在他們和我們玩搶灘游戲的時候，我的‘工蜂’們，已經把這片沙漠的地下，改造成了一座巨大的工廠和兵營。”
劉文鋒的聲音，如同地獄的宣告。
“這片沙漠里的每一粒沙子，都是我的士兵。這里的每一次風暴，都是我的炮火。”
他指著地圖上，一個位于盟軍前進路線上的，看似平平無奇的峽谷。
“哈德拉毛的那些‘朋友們’，不是早就埋伏在那里了嗎？”
他看向克勞塞維茨。
克勞塞維茨猛然醒悟，臉上露出了狂熱的崇拜。
“是！將軍！哈德拉毛共和國的三個精銳沙漠師，已經在‘死亡峽谷’設下了埋伏。他們裝備了我們提供的次聲波武器和沙塵暴發生器。”
“很好。”
劉文鋒滿意地點了點頭。
“告訴他們，不必全殲。給道格拉斯留下一半的人，讓他們帶著恐懼逃回去。我要讓他明白，他不是在進行一場沙漠進軍。”
“他是在……闖進一頭巨獸的胃里。”
他頓了頓，下達了最後的命令。
“命令地下工廠，啟動‘沙蠍’計劃。我要讓這片沙漠，活過來。”
“讓這場戰爭，變得……有趣一點。”
……
合眾國的先頭部隊，一支由重型坦克和裝甲運兵車組成的鋼鐵洪流，正以驚人的速度向內陸推進。
二十四小時的休整後，復仇的火焰被徹底點燃。
道格拉斯將軍的命令簡單粗暴︰不計代價，全速前進。
碾碎沿途的一切，在劉文鋒反應過來之前，兵臨“伊甸園”城下。
先頭部隊的指揮官，馬丁上校，是個典型的裝甲兵。
他相信速度和火力能解決一切問題。
此刻，他正站在自己的M48坦克的指揮塔上，用望遠鏡觀察著前方那片廣袤的沙漠。
空氣中彌漫著柴油和勝利的味道。
“報告上校！前方五公里，進入‘死亡峽谷’。根據地圖顯示，這是通往內陸腹地的唯一通道。”
通訊兵的聲音從耳機里傳來。
“峽谷兩側勘察過了嗎？”
“偵察機報告一切正常，沒有發現任何敵軍活動的跡象。上校，那地方連只駱駝都藏不住。”
“很好。”
馬丁上校放下望遠鏡，臉上浮現出輕蔑的笑容。
他覺得那個叫劉文鋒的家伙，把他所有的寶都押在了海岸線上。
現在，他的防線被撕開了，內陸就是一片不設防的坦途。
“命令全隊，保持戰斗隊形，全速通過峽谷！”
龐大的裝甲集群沒有絲毫減速，一頭扎進了那條狹長的峽谷。
峽谷兩側是高聳的岩壁，黃沙覆蓋，看起來和周圍的沙漠沒什麼兩樣。
當最後一輛補給卡車也駛入峽谷後，異變陡生。
“嗡——”
一種極其沉悶的、頻率極低的聲波，毫無征兆地在整個峽谷中回蕩。
這聲音並不響亮，卻能穿透坦克的裝甲，直接作用于人的內髒。
馬丁上校感覺自己的心髒被人狠狠攥住，胃里翻江倒海，一股無法抑制的惡心感直沖喉嚨。
“嘔——”
他彎下腰，劇烈地嘔吐起來。
不只是他，整個裝甲集群里，所有的士兵都出現了同樣的癥狀。
頭暈，惡心，耳鳴，呼吸困難。
許多士兵直接昏死過去。
坦克的引擎還在轟鳴，但駕駛員已經失去了意識，車輛歪歪扭扭地撞在一起，堵塞了整個通道。
“敵襲！是次聲波武器！”
馬丁上校強忍著劇痛，用盡全力吼道。
但他的聲音，被另一種更可怕的聲響淹沒了。