會議室里的爭執還在繼續。
山本五十六的話音剛落，整個會議室陷入了死一般的沉寂。
東條陰雞的臉色陰晴不定，他緩緩走到會議桌前，雙手撐在桌面上。
“山本君，你的意思我明白了。”
東條陰雞的聲音很低，但每個字都清晰可聞。
“但是，有些事情，不是我們能決定的。”
他直起身，看向在座的所有人。
“這件事，必須請示天蝗陛下。”
山本五十六眉頭一皺︰“東條閣下，這種軍事決策，需要驚動陛下嗎？”
“當然需要。”東條陰雞冷笑一聲，“涉及帝國領土的得失，豈是我們能擅自決定的？”
杉山元立刻附和︰“東條閣下說得對！這種大事，必須請示陛下！”
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他知道，一旦上報天蝗，事情就徹底復雜了。
以裕仁天蝗的性格，絕不會輕易同意割讓領土。
“既然如此。”山本五十六深吸一口氣，“那就請東條閣下上奏陛下吧。”
“不過，我希望東條閣下能如實匯報雙方的觀點。”
東條陰雞的嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。
“當然，山本君。我會如實匯報的。”
會議就此結束，但空氣中的火藥味依然濃厚。
山本五十六走出會議室時，南雲忠一追了上來。
“司令官，這樣下去，恐怕…”
山本五十六擺了擺手︰“我知道。但現在只能等了。”
他看著遠處皇居的方向，眼中閃過一絲憂慮。
“希望陛下能明白，什麼才是帝國的真正利益。”
……
皇居。
裕仁天蝗正在批閱奏章，神情專注。
侍從長走了進來，輕聲說道︰“陛下，東條首相求見。”
裕仁天蝗放下毛筆，點了點頭︰“讓他進來。”
東條陰雞穿著一身筆挺的軍裝，恭敬地走了進來。
“陛下，臣有要事稟報。”
裕仁天蝗抬起頭，看著這個深受自己信任的首相。
“何事如此緊急？”
東條陰雞深深鞠了一躬︰“陛下，是關于劉文鋒的事情。”
一听到這個名字，裕仁天蝗的眼中立刻閃過一絲寒光。
“那個狂妄的龍國軍閥？他又做了什麼？”
東條陰雞將劉文鋒在閩省沿海集結大軍的情報，詳細地匯報了一遍。
裕仁天蝗的臉色越來越難看。
“二十萬大軍？他這是要和帝國全面開戰嗎？”
“陛下，恐怕是的。”東條陰雞的語氣很沉重，“而且，臣擔心閩州守不住。”
裕仁天蝗猛地站了起來，在房間里來回踱步。
“混賬！這個劉文鋒，真是膽大包天！”
“陛下息怒。”東條陰雞繼續說道，“臣今天召集了緊急會議，討論應對之策。”
“大家有什麼意見？”
東條陰雞沉吟了片刻︰“陛下，臣下們分成了兩派。”
“陸軍方面，主張全力應戰，給劉文鋒一個教訓。”
“海軍方面…”他停頓了一下，“山本五十六主張，用閩州和劉文鋒做交易。”
裕仁天蝗的眼楮瞬間眯了起來︰“交易？什麼交易？”
“山本五十六認為，與其讓閩州白白落入劉文鋒手中，不如主動交換一些有價值的東西。”
“比如，新式戰斗機的技術。”
裕仁天蝗的臉色變得鐵青︰“荒謬！絕對的荒謬！”
“帝國的領土，豈能拿來做交易？”
東條陰雞低著頭︰“臣也是這麼想的。但山本五十六堅持認為，這是最理智的選擇。”
裕仁天蝗停下腳步，死死盯著東條陰雞。
“東條君，朕問你，如果傾盡全力，真的有把握擊敗劉文鋒嗎？”
這個問題，如同一記重錘，狠狠砸在了東條陰雞的心頭。
他張了張嘴，卻發現一個字也說不出來。
有把握嗎？
華北的慘敗歷歷在目。關東軍的精銳師團，在劉文鋒面前不堪一擊。
現在的劉文鋒，比當時更加強大，更加可怕。
而帝國呢？兵力分散在太平洋和東南亞，本土能調動的軍隊有限。
更重要的是，劉文鋒的真實實力，至今仍是個謎。
東條陰雞的沉默，讓裕仁天蝗的心越來越沉。
“東條君？”
東條陰雞深吸一口氣，緩緩開口︰“陛下，臣…臣不敢保證。”
這句話，如同晴天霹靂，讓裕仁天蝗整個人都愣住了。
東條陰雞，這個一向狂妄自大的陸軍大將，竟然說出了“不敢保證”這樣的話。
這說明什麼？
說明連他自己，都對戰勝劉文鋒沒有信心。
裕仁天蝗緩緩坐了下來，神情復雜。
“東條君，你的意思是，朕的帝國，真的不如一個龍國軍閥？”
東條陰雞跪了下來︰“陛下，不是帝國不如他，而是…而是時機不對。”
“劉文鋒這個人，確實可怕。他不僅有強大的武力，更有超人的智謀。”
“華北一戰，臣親眼見識了他的厲害。”
“如果現在就全面開戰，恐怕…”
他沒有說完，但意思很明顯。
裕仁天蝗的臉色變得更加陰沉。
“那照你的意思，朕就要向他低頭？”
“陛下，臣不是這個意思。”東條陰雞急忙解釋，“臣的意思是，我們需要更充分的準備。”
“現在的局面，確實對我們不利。”
“劉文鋒在龍國站穩了腳跟，又收服了高麗，實力大增。”
“而我們的兵力，分散在各個戰場，難以集中。”
裕仁天蝗沉默了很久，才緩緩開口︰“東條君，朕再問你一遍。”
“如果，朕是說如果，真的要和劉文鋒全面開戰，帝國需要付出什麼代價？”
東條陰雞的額頭開始冒汗︰“陛下，如果全面開戰…”
“我們至少需要從太平洋和東南亞抽調一半以上的兵力。”
“這意味著，我們在這些地區的優勢將不復存在。”
“鎂軍和英軍，肯定會趁機反撲。”
“到時候，帝國將面臨兩線作戰，甚至三線作戰的局面。”
裕仁天蝗的臉色越來越難看︰“你的意思是，為了對付一個劉文鋒，要把整個南進戰略都搭進去？”
“陛下，恐怕是這樣的。”東條陰雞的聲音越來越小。
裕仁天蝗猛地站了起來，在房間里大步踱著。
他的內心，正在進行著激烈的斗爭。
一方面，作為天蝗，他絕不能容忍任何人挑戰帝國的威嚴。
劉文鋒的囂張，已經讓他忍無可忍。
另一方面，作為統治者，他必須為帝國的整體利益考慮。
如果為了一個閩州，搭上整個南進戰略，那就得不償失了。
“東條君。”裕仁天蝗突然停下腳步，“山本五十六的建議，具體是什麼？”
東條陰雞一愣，沒想到天蝗會問這個。
“陛下，山本五十六建議，用閩州和劉文鋒交換一百架新式戰斗機。”
“他認為，有了這些戰機，聯合艦隊就能在太平洋取得決定性優勢。”
裕仁天蝗的眼中閃過一絲思索︰“一百架戰機？”
“是的，陛下。山本五十六說，這些戰機的性能，遠超我們現在使用的零式。”
“有了它們，我們就能徹底壓制鎂軍的航空兵。”
裕仁天蝗沉默了很久。
他在權衡，在計算。
一個閩州，換一百架能改變太平洋戰局的戰機。
從純粹的利益角度考慮，這筆交易並不虧。
但是，面子呢？帝國的威嚴呢？