“倒是許久沒親自跑一趟險地了。”
裴昭明倚著窗台，嘴角勾起一抹自嘲。
自從解去身的災厄以來，這種跑腿的活多半交由化身處理，自己倒像個甩手掌櫃，如今要去新州這龍潭虎穴，竟有些久違的興奮。
正緬懷之際，窗外卻是傳來一道破空的微響。
裴昭明眼神一凜，只見一只虛幻的火鴉落在窗台上，嘴里叼著個卷成細筒的紙條。
火鴉見了他，歪了歪頭，將紙條丟下便撲稜著翅膀飛走了。
裴昭明展開紙條，上面是方臘的字跡，墨跡帶著幾分倉促︰“新州禁地異動，鎮山、鎮海二司增派百名高手，疑似在看守某物。
另，練曉棠近日頻繁出入禁地，隨行皆為元神境修士。”
裴昭明指尖捏著紙條，眉頭微蹙。
百名高手加上練曉棠這位司主主導，這陣仗可不像是在拓荒。
他想起皇榜上那些用朱筆圈出的禁地，看來那里藏著的東西，比他預想的還要重要。
“有意思。” 裴昭明淡然一笑，紙條無火自燃，灰燼在風中打著旋兒飄落，“到底是上古秘寶，還是……別的什麼？”
傍晚時分，那青布棉袍的漢子再次來訪，帶來了路引和身份文牒。
文牒上寫著 “裴昭明，游方商人，籍貫涼州”，畫像上的人臉與裴昭明有七八分相似，只是眉眼間多了幾分市儈，倒真像個走南闖北的古董販子。
“教主還說，若先生需要人手，教中可派遣十位好手隨行。”
漢子將一個沉甸甸的錢袋放在桌上，里面的錢物發出清脆的踫撞聲，“這些盤纏還請先生收下。”
裴昭明擺擺手，將錢袋推了回去︰“人手就不必了，人多反而顯眼。盤纏我自己有，你替我謝過你們教主。”
他掂了掂手中的身份文牒，“替我備一輛普通的馬車，越不起眼越好，明日一早出發。”
漢子應了聲 “是”，卻沒立刻離開，反而搓著手，臉上露出幾分猶豫︰“先生，在下斗膽多嘴一句，那新州……確實邪乎得很。
前幾日有教中兄弟潛入探查，剛靠近禁地就被一股黑氣纏繞，回來後便瘋瘋癲癲……”
裴昭明聞言，眸色深了深︰“瘋了？”
“正是。” 漢子點頭，“好在教中長老出手保住小命，只是未曾清醒，所以問不出個大概。”
“我知道了。” 裴昭明揮了揮手，示意漢子退下。
待店里只剩自己一人，他走到窗邊，望著天邊那輪殘月，心中已有了計較。
……
次日天未亮，一輛掛著 “通寶齋” 木牌的青布馬車，悄無聲息地駛出了上京城。
車簾被風吹起一角，露出裴昭明閉目養神的側臉。
馬車碾過積雪，朝著新州的方向緩緩駛去。
……
大周新州墾荒皇榜一出，雖經流言擾動，但仍有不少人抱著搏一把的心思奔赴新州，從者雲集。
裴昭明那輛青布馬車，在浩浩蕩蕩的人流中毫不起眼，很快便被淹沒在前往新州的隊伍里。
拒絕了明教教眾的陪同，裴昭明只得走出車廂自行駕車。
好在明教提供的腳力是一匹雄壯矯健的馬獸。
通體烏黑，四蹄踏雪，不僅耐力驚人，還通人性，不需要裴昭明多做操控，只需輕輕一拉韁繩，便知進退快慢。
此時天色已亮，雪後的陽光灑在雪地上，反射出刺眼的光。
道路兩旁擠滿了前往新州的人，有扛著鋤頭的農夫，有背著行囊的商販，還有一些穿著勁裝、腰間佩刀的江湖人士。
人聲鼎沸，車水馬龍，熱鬧非凡。
就在裴昭明百無聊賴，哼著小調，享受這難得的市井喧囂之際，一道喧嘩聲從馬車不遠處傳來，像是有人在爭執推搡，很快便躥到了他所在的一側。
只見一個衣裳破舊、沾滿污漬的老漢，猛地從人縫之中被人推搡著砸了過來，身形踉蹌，正好落在馬獸的前蹄未落之處。
老漢嚇得面色慘白，驚呼一聲，眼看就要被馬獸踩在蹄下。
好在你用這個配色調眼疾手快，手腕一翻，韁繩猛地一拉。
馬獸吃痛，前蹄高高抬起，發出一聲嘶鳴，險之又險地避開了老漢，才沒讓他落得個被踐踏的下場。
還不等你用這個配色調開口呵斥，便听到人群之中幾道囂張跋扈的聲音傳來，帶著濃濃的惡意。
“趙石頭，識相點就交出你手中的‘甲字畛界文書’，別自討苦吃！” 遠處一個滿臉橫肉的漢子扯開嗓子喊道，語氣中滿是威脅。
“就是，你一個瘸腿老兒，哪來的福分消受得起這“甲字畛界文書”？”
另一個瘦高個附和道，眼神陰鷙地盯著地上的老漢，“趁早交出來，還能給你留條活路，不然別怪我們哥幾個不客氣！”
此話一出，周圍頓時議論紛紛，不少人臉上露出驚訝、嫉妒的神色，不懷好意的目光像是帶著鉤子，紛紛垂涎地看向在地面哀嚎的趙石頭。
很顯然，這位 “趙石頭” 手中的 “甲字畛界文書”，是個不可多得的好東西。
裴昭明心中了然，這 “甲字畛界文書” 只听其名便知其意，想來又是大周朝廷發放的墾荒憑證，這種憑證甲字為上，難怪會引得旁人覬覦。
就在這時，那位老漢終是回過神來，只不過這一砸，對于他這肉體凡夫來說已是夠嗆，渾身骨頭像散了架一般，疼得齜牙咧嘴。
他掙扎了好幾次，才終于顫顫巍巍地扶著旁邊的石頭站了起來，一條腿明顯有些不便，看來是個瘸子。
然而，他身體雖脆弱，嘴巴卻是硬氣的很。
只見他怒視著那幾個漢子，梗著脖子道︰“你們這群強盜，這文書乃是我……是朝廷賜予我的！憑什麼拱手讓人！”
說著，他低下頭，聲音細若蚊蠅，帶著一絲不易察覺的哽咽︰“有了這文書，去了新州，丫頭的病就有藥治了……我不能讓丫頭有事……”
見趙石頭依舊如此硬氣，方才叫囂的那幾個漢子終是擠過人群，顯露出身形。
來人是一群衣裳陳舊但漿洗得還算干淨的漢子，身形卻都高大健壯，一看就是常年干力氣活的，身上帶著一股蠻橫之氣。
他們一露面，那幾雙垂涎欲滴的目光便已然死死地剮向趙石頭鼓囊囊的衣肚。
很顯然，那所謂的 “甲字畛界文書”，便是被趙石頭貼身收藏在那里。
既然 “好言” 相勸不听，那就只能手底見真章了。