12月27日，長江馬當山段，西軍水師依托堅固炮台和水師突擊，同嚶弗聯合艦隊展開血戰。
硝煙散去，江面上浮尸遍布，西軍最終取得大勝。
聯合艦隊十二艘軍艦中，唯有拖後的運輸補給艦“諾爾瑪”號，憑借航速僥幸逃脫，其余十一艘均被擊沉或遭受重創。
艦隊五百五十名官兵，僅八十余人因投降或被西軍打撈得以生還，其中包括指揮官查爾斯準將。
其他人員，除“諾爾瑪”號上的四十余名船員逃脫外，不是死于炮火，便是溺斃于寒冷的江水之中。
法軍指揮官皮埃爾•杜邦上校，半邊頭顱被彈片削飛，最終只能憑借殘破軍服，勉強辨認身份。
西軍同樣付出傷亡一百零六人的代價。
傷亡多集中于前期充作誘餌的前裝滑膛炮炮手，以及後期黃金愛帶隊，跳幫奪取“不屈”號時，參與慘烈白刃戰的突擊隊員。
但犧牲換來的，是極為豐厚的收獲。
損傷嚴重，但主體結構仍存的“不屈”號，以及另外幾艘可打撈修復的螺旋槳鐵殼淺水炮艇。
對一直苦苦尋求西方先進軍艦實物用，以研究的西軍機械局而言，無疑是天降之禮。
從軍艦的整體布局、龍骨構造、水密隔艙，到大馬力蒸汽主機、先進的螺旋槳推進技術——每一處細節，甚至每一顆鉚釘。
對尚處初創階段的西軍軍艦制造業，都是遠超金銀的無價之寶。
船上新型的阿姆斯特朗後裝線膛炮，及配套的分裝彈藥，也被聞訊趕來的中克軍火公司專家團隊迅速運走。
他們將與自家的產品，進行詳細比對測試，取長補短，精進工藝。
當然，這些都是後話。
總而言之，此役相當于帶嚶與弗朗西兩國聯手，為西軍的軍艦制造及配套裝備，進行了一次極為慷慨、且分文不取的“強力贊助”。
相比之下，俘獲幾十名俘虜，反倒顯得不那麼重要。
對這些異國戰俘，蕭雲驤吩咐，一切按西軍既定俘虜政策辦理︰供應食物飲水，救治受傷者，不予特殊優待，但也嚴禁虐待。
整個二十七日下午，他都與後勤文書們一同忙碌，逐一清點、記錄六十余名陣亡官兵的姓名和籍貫，小心翼翼為每一位烈士整理遺容。
在江邊尋得一開闊處，他親自祭奠，淚灑當場。
隨後以干淨布匹包裹烈士遺體，依照西軍規制，進行火化。
骨灰被鄭重納入陶罐，一一標記清楚，安葬于渝州城東南專設的渝州烈士陵園，供後人瞻仰懷念。
後續依照章程發放撫恤金、烈士的家屬子弟，優先進入西王府學堂深造等優撫措施，早成定規，自有相關部門按章執行，無需他這位西王額外囑咐。
之後他又去看望傷員，撫慰人心，自不必說。
如此忙碌一整日。
到第二日，全軍召開隆重的表彰大會。
頭功毫無爭議歸于馬當山兩座炮台的全體官兵。
他們先是冒險以落後前裝滑膛炮開火，成功誘敵深入；
繼而突然發動隱藏的後裝線膛重炮，以雷霆般的猛烈炮火，直接將不可一世的聯合艦隊打殘，奠定了勝局。
其次則是黃金愛率領的跳幫突擊隊。
其功不僅在于殲敵，更在于繳獲了一艘排水量達五六百噸的帶嚶現役軍艦“不屈”號。
該艦及其所載技術，必將極大加速西軍水師的裝備研發，與逆向工程進程。
加之俘虜一名準將、七八名校尉級軍官。
此舉也必在政治上沉重打擊嚶國，使其不得不正視西軍的態度。
蕭雲驤親自為英雄們頒授勛章，並莊重宣布，授予隨黃金愛突擊“不屈”號的整個突擊連，“近衛”榮譽稱號。
自此，西軍水師序列中，也有了屬于自己的榮譽“近衛”部隊，全軍士氣為之大振。
大會結束後，自是全軍歡騰的慶功宴。
破例放開禁酒令，且酒肉管飽，氣氛熱烈，歡聲笑語持續至晚間九點。
這也是蕭雲驤第一次真正與水師眾將共宴，他頗有趣味地留意到幾位將領的不同性情。
黃金愛性子潑辣跳脫，又是此戰頭號功臣，越發興致高昂，對于各方敬酒，來者不拒，極為豪爽。
無奈酒量實在一般，宴席剛過半，就已言語含糊、步履踉蹌，最終由兩名衛兵攙扶下去休息去了。
黃文金與李靖川負責軍事指揮，仍保持著清醒，飲酒僅舉杯示意，淺嘗輒止。
李靖川更是在宴席初期匆匆吃飽，便告退離席，親自去布置警戒，防備敵軍趁西軍慶祝松懈，而發動偷襲。
而鐘芳禮不愧經驗老到，深諳酒桌周旋之道。
任誰勸酒，總能笑容滿面的引經據典，說出一番感謝、褒獎或體恤之辭，巧妙應對。
往往幾輪下來，勸酒者自己已被灌得暈頭轉向，他的杯中酒，卻未見明顯減少。
其從容自如，令人既忍俊不禁又佩服。
至于蕭雲驤自己，則與官兵一同歡飲，並親自向石青山等官兵，解釋了“射軟的俺懦夫”的真正含義，引來眾多水師官兵一陣歡笑。
以他的身份，自然無人敢強行勸酒，而他過人的酒量與強健體魄，應付這等場面，自不在話下。
至晚九點左右，宴席方散。
蕭雲驤並未立即休息，而是將水師統領黃文金與軍師鐘芳禮二人，召至馬當鎮巡檢司，交待機密軍務。
巡檢司側房內，一張老舊方桌，中央點著一支白燭。
三人圍桌而坐，手邊各放一杯剛沏好的熱茶，茶溫透過杯壁暖著手心，白汽在微寒空氣中裊裊消散。
這茶既為解宴席之油膩，也可作醒酒之用。
蕭雲驤先端起茶碗，吹開浮葉，輕輕呷了一口，隨後放下茶碗，直接切入正事︰
“文金，老鐘，明日清晨我就要動身，離開馬當鎮。”
“這馬當要塞乃至整段江防，往後就托付給你們二位了。”
他語氣平靜，卻表情鄭重︰“此戰雖獲大勝，但務必保持清醒。”
“按我軍規矩，每戰必總結。你們須立即組織各級官兵，總結此戰得失。”
“尤其是炮台火力配置、射擊諸元測算等，都還有改進余地。”
“你們這一戰規模雖不大，意義卻不小，更要詳細記錄，寫成報告。”
他稍作停頓，聲音低沉了幾分︰
“待到春夏之交，江水暴漲，航道加深，只怕嚶弗兩國惱羞成怒，還會派遣更大、艦炮更猛的軍艦來犯。”
“到那時，我們突襲的先機已失，如何憑借硬實力，固守這長江咽喉，需要你們早日細細籌劃，擬出周全防御章程，報上來。”
“此外，士卒日常的戰術操練與思想教導，絕不可因一場勝仗，而稍有松懈。”
二人听罷，同時面色一肅，鄭重頷首領命︰“謹遵大王令，必不敢有絲毫怠慢。”
鐘芳禮略一沉吟，開口問道︰“大王此番是要返回江城？”
蕭雲驤搖了搖頭，語氣頗為憤然。
“此番青庭不惜引狼入室，與洋人勾結，拼湊出這四路進兵的局勢。”
“如今我們既已將其最強、最所倚仗的一路‘洋人老爺’打垮，接下來，自然該趁勢回過頭去收拾另外三路。”
他說至此，語氣透出一股冷厲︰
“我等因新政推行、社務梳理，革舊鼎新間，千頭萬緒，一時難以全面鋪開。故而在軍事行動上，有意控制了推進的節奏與速度。”
“原本還想容青庭多苟延殘喘些時日，待我們諸事準備妥當，再一路平推，逐個清算。”
“沒想到他們竟不甘乖乖等死，還敢勾結外寇，妄圖反撲？”
“那麼這一回，就必須讓他們清清楚楚地明白︰反擊，須付出何等慘痛的代價。”
他手指無意識地輕叩了一下桌面，
“近日我即親率第十九師主力開拔，與左軍師所率第二十一師密切配合，主動出擊，全力打擊駱秉彰與陳啟邁兩部！”
“目標——”他聲音不高，卻字字堅決，“一舉拿下贛省境內，青庭殘余控制的繞州府與廣信府，徹底肅清贛省之敵。”
“要讓青庭知道，惹了我們，是會吃不了兜著走的。”
鐘芳禮听罷，心底不由暗自發笑。
這位年輕西王，行事風格當真霸道得緊。
青庭雖已盡顯頹勢，風雨飄搖，終究百足之蟲，死而不僵。
此番得洋人支持，眼見一線生機，自然要拼命掙扎反撲。
這到了西王口中，反倒成了他們自不量力、活該挨打？
不過，鐘芳禮也巴不得青庭早死早頭胎，且眼下馬當要塞水路最大威脅已除，江防壓力驟減。
此時趁勝陸路攻擊贛省內地的青軍，確是把握戰機的明智之舉。
況且水師自身，也編練有數千陸戰精銳，憑借要塞之利，即便有敵軍窺伺來襲，固守待援，亦不在話下。
于是他收斂心神，再次沉聲應道︰
“請大王放心！我等必恪盡職守，確保江防萬無一失！預祝大王此次出征，再奏凱歌！”
注︰三千字大章奉上，請大佬們繼續支持，多評論，催更，收書架，評高分，推書荒，烏鴉拜謝！）