話說董天寶負傷歸來，被緊急送往新野城中的一家醫館。
坐館大夫立刻為他卸下鎧甲。
只見他左肩的掩膊雖被鉛彈擊穿，所幸內里棉甲擋住了大部分沖擊力。
彈頭並未深入體內，只是在其後肩留下一個血洞，彈頭清晰可見。
醫者小心翼翼地將彈頭取出，清洗傷口，細致包扎。一直忙到午後，方才完成。
董天寶走出醫館，抬眼望去，只見整座新野城已是一派備戰景象。
團練兵士列隊登城，縣令親自出面，號召百姓出工出力，籌集糧草、修繕器械。
人群忙碌，氣氛緊張，整座城仿佛被一只無形之手，推入了戰爭的漩渦之中。
但他心里明白，這城不過方圓六七里，城牆高約八米。
守軍更是清一色的團練——平日設關卡、收稅銀、欺壓災民尚可，若真要與那如狼似虎的西軍對陣，恐怕是凶多吉少。
于是，他一方面派人快馬加鞭趕往南陽府求援，另一方面派出大量探馬，密切監視西軍動向。
好在探馬回報，西軍攻破新甸鋪後，並未繼續北上，而是就地休整。
次日，前方又傳來消息，西軍已整頓隊伍，轉向東南而去。
董天寶雖不知其意，但西軍遠離新野，終究是件好事。
又過了兩日，新甸鋪鎮已不見西軍蹤影，連那些狡猾的哨探也盡數撤離。
團練哨探進入鎮中，只見綠營軍營寨被徹底摧毀，而民房卻一間未損。
詢問鎮中來不及逃離的百姓，才知西軍只是在鎮上住了幾日，便自行撤離，並未劫掠財貨，亦未殘害人員。
董天寶心中稍安。四五日後，他的傷勢已然痊愈。
此時，探報傳來︰西軍已至新野東北百余里的唐縣。
更令人震驚的是，西軍竟將襄陽府的守軍全部調離，如今那里只剩些民兵、自衛隊，連一個正規軍都不剩了。
董天寶聞言，心中疑慮頓生。
團練指揮所設于縣衙東側的一座官衙內。
正廳一座為五間七架的硬山式建築，屋頂灰陶筒瓦年久失修，已泛青黑，檐角神獸殘缺一耳，顯出幾分破敗之感。
東西廂房也被改作軍用。西廂窗欞釘滿木板，僅留碗口大的了望孔；東廂門廊堆滿沙袋，屋內傳出兵器踫撞之聲，氣氛緊張。
正廳中央的柏木長案上，鋪著南陽府地圖，邊上是一座黏土捏制的新野城防沙盤，四城門、白河渡口等關鍵要點一應俱全。
北牆高懸“忠勇可風”的鎏金匾額，乃豫省巡撫英桂親筆所賜。
匾下關帝像端坐，眉目低垂，似在靜听人間私語。
三炷新香方燃，青煙一縷，裊裊如絲，自爐中升起，盤旋而上，宛若董天寶方才低聲許下的願語，尚未散盡，仍在檐角徘徊。
窗紙新糊的冰裂紋格窗，透進稀薄天光，北風掠過時簌簌作響。地面方磚沁出陰冷潮氣，唯沙盤周圍數塊磚，被靴底磨得發亮。
董天寶立于沙盤前，來回踱步。身旁站著他的胞弟董天佑。
“大哥，”董天佑試探著開口，
“我們能不能趁機南下，去襄陽府去撈一票？這半年西賊在襄陽府積攢了不少財貨，弟兄們也該嘗點甜頭了。”
董天寶停了下來，盯著地圖，一動不動，仿佛未曾听見。
“大哥！”董天佑急了，“下面弟兄們，可都是這個意思。”
董天寶這才轉過身來，目光冷峻。
“董天佑，我問你，李繡成是個草包麼？”
董天佑一怔，隨即答道︰“當然不是。”
李繡成巧取漢中，攻陷襄樊，尤其在樊城外，一戰擊潰青廷八旗之中最精銳的蒙古馬隊。這等人物，豈能小覷？
“與這種人對陣，已是霉運當頭。”董天寶語氣沉穩，“若再輕敵，那便是自尋死路。”
“大哥的意思……這是李繡成的圈套？”董天佑低聲問道。
“我不敢斷言。”董天寶搖頭，“但這個破綻太明顯了。李繡成乃當世名將，怎會犯這等低級錯誤？”
他頓了頓，續道︰“再者，他們就在唐縣，距我們不過百里。若我們南下，新野誰來守？”
“去告訴弟兄們，別被財貨迷了眼。守住新野，就是大功一件。”
說罷，他揮手示意董天佑退下。
董天佑雖應命而去，心中卻滿是郁悶。
他大哥年輕時也是一條血性漢子，敢作敢為。可自中了武舉，被上司排擠歸鄉後，行事愈發謹慎。
這幾日更似被西軍的哨探嚇破了膽，做事愈發畏首畏尾起來。
就這樣又過了五日，即十一月十五日午後，董天佑接到兩條探報，驚得他臉色煞白，策馬飛奔回指揮所。
“大哥！禍事了！禍事了！”
他沖進後院的練武場，正見董天寶穿件短打，正在練拳。
董天寶看著大呼小叫的弟弟，緩緩收起拳架。
“老二，什麼事？”
“李繡成率大軍，已至新野東北三十里的沙堰鎮，切斷了我們退回南陽的官道！”
董天寶聞言，將放在兵器架上的外袍穿上，神色未變。
南陽城去不了，大不了就去新野西北的鄧州。他本是鄧州人，放棄新野，回守鄉梓也是妥當之舉。
“就這？”他穿好外袍，皺眉看向董天佑，“你嚇成這樣？”
“還有！”董天佑聲音發顫，“西軍另一支大軍，已殺至高河村！”
董天寶臉色驟然一變，眉宇間掠過一絲驚怒。
高河村，距新野西南不過二十里之遙，他豈有不知之理？
而今，西軍竟已悄然逼近此地，他原本打算退守鄧州的謀劃，頓時如泡影露珠，轉眼便散。
“這……”他腳步匆匆，直奔前廳，聲如雷霆︰
“為何西賊距此不過數里，才有人來報？誰在負責西南方向的哨探？給我打五十軍棍，毫不寬貸！”
話音未落，董天佑已緊隨其後，踏入廳中。他雖神色沮喪，語氣卻略顯緩和，為屬下辯解道︰
“大哥，西賊行軍極快，其哨探往往前出至五十里之外。一旦遭遇，我方斥候鮮有生還者。”
他頓了頓，眼中閃過一絲凶狠與憤懣︰
“更可恨的是那些流民，如今膽子也愈發大了。見我方落單的騎兵，竟敢圍而殺之，只為向西賊邀功請賞！”
董天寶臉色陰沉。他是親身體驗過西軍哨探的彪悍。
于是他決定不再糾結這個問題，轉而問道︰“西賊來了多少人？”
董天佑聲音發顫，“不少于兩萬，領頭的……正是賊王蕭雲驤。”
董天寶猛地抬頭，死死盯著弟弟︰“你說……是蕭雲驤？”
“是。”董天佑都快哭了出來，“我們哨騎隊死了幾個弟兄，才換來這情報。”
董天寶臉色驟變，對大廳外的親兵們大喊道︰“快！吹號聚兵！”
“大哥，你真要打？”董天佑驚問。
“打個屁！”董天寶氣急敗壞，“快跑！越快越好！再遲就來不及了。”
注︰鄧州，即如今鄧縣。）