時值深秋，霜色初凝，寒風掠過屋檐，卷起縷縷塵灰。
巡檢司指揮廳內，一張作戰地圖鋪展在長桌之上。歐陽與申屠兩位年輕的參謀站在桌前，神情專注。
他們剛被李繡成當面表揚，心中激動，臉上仍掛著未褪的喜色。
歐陽指著地圖，語氣中帶著興奮︰
“軍長，第九師直撲裕州，切斷南陽府東面的援軍。那近衛第七師，是否該從呂堰驛出發，沿白河向北攻擊新野，直取南陽？”
李繡成聞言，沉吟片刻，搖了搖頭，緩緩說道︰
“先破當前新甸鋪鎮的敵軍，就轉向東南，經唐河與白河交匯處的雙溝鎮，沿唐河而上，直抵唐縣。”
他語氣沉靜，手指在地圖上劃出一條曲折路線。
“從唐縣再轉向西，抵達沙堰鎮。最後由沙堰鎮北上，直撲南陽城下。”
此言一出，眾人皆露出疑惑之色。
這條路線呈不規則“v”字形，繞遠而行，不如從呂堰驛北上新野，來得干脆利落。
歐陽與申屠思索良久，仍不明其意。李繡成並不著急解釋，只靜靜等待。
而一旁的陳坤書已看出了端倪，見二人仍在苦思，便忍不住開口教訓︰
“你們這些年輕人，沒事多出去走走。書上說的‘運籌帷幄之中，決勝千里之外’，那是酸秀才的幻想。”
“打仗，靠的不是地圖上畫條線，而是大量的實地勘察。”
陳坤書外號“陳斜眼”，脾氣剛烈，素來嗓門大、性子急。
歐陽與申屠雖年紀輕、軍餃低，卻是軍部直屬參謀。且西軍的規矩是戰前討論，人人可暢所欲言。
他們又剛從軍校畢業，年輕氣盛，于是互相對視一眼後，歐陽拱手請教︰
“請陳師長指點。”
陳坤書接過竹條，將申屠輕輕推開，走到地圖前，指著白河中段︰
“表面看白河直通南陽，似乎更近。但別忘了，如今已近冬季，白河進入枯水期。”
“尤其在新野段，河床多沙洲，河道淤塞，大型運輸船難以通行。若強行使用，必須頻繁卸貨轉運，反而浪費時間。”
“而唐河水量豐沛，河道更深，火炮輜重運輸方便。所以我們先沿唐河而上，抵達唐縣。”
“大型船只不僅可到唐縣，還能繼續沿唐河北上，可達裕州南面的賒旗店。再換小船沿潘河上溯，可至裕州城西。”
“所以一旦汪海洋攻下裕州，就地固守，便可後勤無憂。軍長安排騎兵旅將裕州作為後勤基地，正是出于此番考量。”
歐陽與申屠听得連連點頭，臉上泛起羞赧。
他們平日多在軍部處理文書，很少外出查看地形，對偵察人員送來的情報，也未給予足夠重視，忽略了水文變化的影響。
但年輕人心中有話，自然掩藏不住。申屠眼珠一轉，又提出疑問︰
“那我們到了唐縣之後，為何不直接走西北進攻南陽，反而要繞道沙堰鎮？這不是舍近求遠嗎？”
陳坤書指著地圖上南陽與唐縣之間的區域，聲調陡然提高︰
“剛才才講完水文，現在又忘了地理？”
他手指地圖，語氣有些不耐︰
“從唐縣到南陽，直線雖僅二百里，但中間隔著漢王台丘陵帶，道路坡度普遍在十五到二十五度之間。重炮通行困難，耗時耗力。”
“而唐縣至沙堰鎮是宛襄古道的核心地段，路面寬闊平坦，歷來是大軍通行的首選。”
“所以繞行沙堰鎮，看似繞路，實則更省時省力。”
見歐陽與申屠無異議，陳坤書忽然轉頭，看向李繡成︰
“軍長，我理解沿唐河行軍，也明白為何要走宛襄古道。”
“但我不放心的是，一旦我軍主力傾巢而出，北面新野的敵軍會不會趁虛而入，直搗我軍後路，甚至威脅襄樊？”
“若僅靠地方民兵與自衛隊，恐怕擋不住的。”
李繡成沒有直接回答，而是用手指，輕輕點了點地圖上的江城。
陳坤書頓時醒悟，拍頭大叫︰“哎呦，我差點忘了這事兒！”
他的聲音洪亮，將整個指揮廳震得“嗡嗡”作響。
李繡成微微一笑，將這個計劃和盤托出︰
“我正是故意放空防線，看新野的敵軍，敢不敢趁機南下，進逼襄樊。”
“大王應已經率部從江城出發。新野敵軍待察覺我軍空虛，再集結兵力南侵，正好與大王迎面相撞。”
陳坤書聞言，扼腕嘆道︰“那不就是給吳定彩他們送功勞嘛！”
李繡成听了這不講團結的言語，只是笑了笑，懶得回應。陳坤書這家伙嘴上不饒人，且屢教不改，已成習慣。
他繼續說道︰
“至于我們繞行沙堰鎮，除了道路好走外，也是為了觀察彼時新野城敵軍的動向。”
“若他們真的南下，我們便可趁機奪取新野，再與大王南北夾擊，將其殲滅于襄樊和新野之間的曠野上。”
“若他們按兵不動，我們也必須攻下新野，確保後方安全。”
“雖然眼下白河水道運輸量減少，但它作為能直達南陽城下的河道，後面的後勤補給走白河，還是省力一些。”
“就怕他們聞風而動，提前撤回到南陽，增強守城兵力，給我們攻城增加困難。”
“總之，我這是即行軍方便，又給新野的敵軍下了一個套，就看他們鑽不鑽。”
眾人听罷，終于理解李繡成的深意，心中的疑惑也隨之消散。
梁啟賢突然笑道︰
“老李，你不是說不靠後援嗎？怎麼連大王都算進來了？”
李繡成嘿嘿一笑︰“既然有這麼一支生力軍，為何不用？”
“且大王曾反復叮囑我們這些高級將領，一切以打贏為先。為了這個目標，個人的榮譽、部隊的榮耀，都得往後放。”
“第二軍為了大局，連打回桂省這種露臉事，都能讓給新擴編的林啟榮第五軍。我們第三軍作為西軍最早組建的三個軍之一，也得有這個格局。”
梁啟賢撫掌笑道︰“老李，你這話听著，有老同志的味道了。”
李繡成擺了擺手︰“畢竟我也是最早加入同心社的十幾位社員之一，這點覺悟還是有的。”
梁啟賢提醒道︰“你這個計劃得及時向大王匯報，以便雙方好配合。”
李繡成點頭︰“這是自然。”
于是，歐陽與申屠兩位參謀擬好命令，李繡成與梁啟賢共同審閱無誤後，聯名簽發。
隨著數隊傳令兵策馬飛奔出巡檢司，第三軍這台沉寂大半年的戰爭機器，終于再次轟然運轉起來。
注︰本章李繡成的戰役規劃，附圖在後面，有興趣的小伙伴，可以去看一下。）