10月14日中午，慵懶的陽光輕柔地灑在江城總督府衙的屋頂。
蕭雲驤等人一路風塵僕僕，終于回到此地。
彭雪梅自回後院家屬居住區。蕭雲驤和趙烈文徑直踏入書房，將隨身書籍一本本擺上書架，隨後疲倦地坐在椅子上。
這時代的交通著實令人無奈。
從柴桑到江城，他們坐船整整花了五天。
此時長江已進入枯水期，船在江面上搖搖晃晃、緩緩前行，有些江段甚至得靠縴夫拉縴才能通過。
兩人剛休息片刻，張知洞便邁著輕快的步伐走進房間。
他身形瘦小，身著一件西王府官吏常見的夾克，顯得精神抖擻。
他恭敬地向蕭雲驤作揖道︰“大王，長史听聞您回來了，請您到隔壁一趟，有要事相商。”
蕭雲驤知道，曾水源能自己決定的事，一向都會直接處理，他也樂見其成。
此番請自己過去，看來是真遇到難以抉擇之事了。
于是，他站起身，轉頭問趙烈文︰“惠甫，你是回去休息，還是一起去？”
趙烈文也站起身回道︰“我跟大王去，看看究竟是何難事。”
三人向外走去。
原江城總督衙門和巡撫衙門本就連在一起，中間僅隔一道圍牆。
因青庭前湖廣總督官汶窮奢極欲，把總督衙門修建得極為寬闊宏大。
西軍控制江城後，曾水源將西王府所有內政、社務都挪到巡撫衙門辦公。
總督衙門則留作軍事、情報條線人員辦公所用，以及各首領人物的家屬居住區，便于統一安保。
他還命人在兩府中間的圍牆上，開了個門洞，方便人員往來。
張知洞在前面帶路，腳步輕快，看得出心情不錯。
蕭雲驤跟在他身後，忍不住轉頭看了眼身旁的趙烈文，心中欣喜。
身邊這兩人，皆是年輕俊杰。
趙烈文今年二十三歲，中等身材，出生江南世家，自幼飽讀詩書，言行舉止溫文爾雅。
然而，父親在他年幼時離世，家道中落，科場又不順，讓他比同齡人，多了份沉穩從容。
而張知洞少年得志，十七歲便中舉，頗有少年意氣，行為舉止更加直接熱烈。
三人朝著府衙側面的小門洞走去。
蕭雲驤一邊走，一邊問張知洞︰“孝達，和你一起去培訓的郭筠仙、劉孟容、李次青、王璞山呢？”
他說的是郭嵩燾、劉蓉和李元度這三位前甑滌生的幕僚，以及王鑫這位羅澤南弟子。
他們當時和張知洞一同去渝州軍校培訓，所以蕭雲驤有此一問。
張知洞回道︰“大王，我們十天前就培訓結業，來到了江城。”
“當時您正在贛省征戰，曾長史問我們幾人意願，想不想在內政系統做事，我和李次青答應了。”
“因為我年齡太輕，曾長史讓我留在他身邊，協助處理公務。李次青則被派到湘省胡巡撫那邊，任長德府知府。”
“而郭筠仙、劉孟容和王璞山，想等您回來，再做決定。”
蕭雲驤听罷，並不打算插手。
張知洞軍事內政能力都不錯，軍事能力，則主要體現在戰略布局和編練新軍。
如原本時空中，1884年張知洞擔任兩廣總督期間，提前籌備布局抗法戰事，啟用老將馮子材、黑旗軍劉永福，取得鎮南關大捷和臨洮大捷。
甲午戰爭後，其編練的“自強軍”成為新軍典範。
鄂省新軍第六鎮，因大量吸納思想開明的青年，後成為江城起義主力，直接導致了瞞青王朝的覆滅。
但相對于軍事能力，其內政能力更為突出。
他是晚青洋務派的核心人物，主持創辦了漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等近代化工業項目。
其中，漢陽鐵廠是當時亞洲最大的鋼鐵聯合企業，奠定了華夏近代重工業基礎。
初期因技術欠缺、資金不足等而困難重重，但靠他堅韌的意志和務實的作風，終于得以竣工投產。
他倡導的“中體西用”思想，推動傳統教育向現代化轉型。
他開設廣雅書院、兩湖書院等新式學堂，並派遣大量留學生赴霓虹國學習，官費留學生數量佔全國四分之一，培養了黃x、宋j仁等人才。
關鍵是他做官非常清廉。
經手的錢財以億萬計，卻不括進私囊，甚至用個人俸祿充作公務費用，導致生活拮據，需典當度日。
這在同時代的封疆大吏中，簡直鳳毛麟角。特別是和與他齊名的李紹荃對比，更是雲泥之別。
然而在這個位面，在如今名將如雲的西軍群體里，他的軍事能力並不算突出。
反而他大力引進泰西技術、興建實業的理念，與西王府高度契合，且再也不會如原時空一般，受青庭的掣肘。
讓他到曾水源身邊歷練內政，更適合他的發展。
蕭雲驤又問︰“令尊身體如何了？”
張知洞表情愉悅起來，“身體已明顯好轉，病情減輕了許多，現在正在渝州城，按大夫的叮囑調養呢。”
蕭雲驤微笑問道︰“要不要讓令尊也出來做事？”
“他在黔省興義府作知府時，民生治理、廉政表率以及興辦教育都做得不錯，稱得上‘勤政廉明，興學育才’這八字評價了。”
此時，三人穿過兩府之間的門洞，進入了巡撫衙門的花園。
當下秋意正濃，園中的樹木已染上斑斕色彩，楓葉似火，銀杏如金，在陽光照耀下閃爍著迷人光澤。
園中小徑鋪滿落葉，踩上去沙沙作響。
不遠處，一汪清澈小池塘，偶爾有魚兒躍出水面，嘩啦作響。
池塘邊，一座古樸的亭台樓閣錯落有致，紅柱綠瓦，在秋日陽光下，顯得格外寧靜雅致。
張知洞听到蕭雲驤的問話，腳步略緩，思索片刻後，還是搖了搖頭。
“父親還是以養病為主吧，他今年已是六十有五，且身子一向不好。”
“調養好身體，多陪我們幾年，比什麼都強。且他為官一輩子，能得到大王這八字評價，也算不枉辛勞了。”
蕭雲驤听後，便不再相勸。
畢竟張父身體確實不好，原本時空中，他明年就會去世，不能強人所難。
三人一邊聊天，一邊行走，不一會兒就到了巡撫衙門，走進曾水源的辦公房。
房間內，曾水源正背對著門，在書架上擺放著什麼。
他身材高而偏瘦，肩背筆直如松，穿著一件利落的夾克。身上除了一塊懷表，再無其他飾品。
他轉身看見幾人進來，濃密而平直的雙眉微微上揚，露出笑容。
“阿驤，你來得正好。這段時間有幾個洋人找上門來，說要和我們合作，我心里沒底。”
“想起之前你和米國的柯爾特公司、西聯電報公司，還有普魯士的克虜伯公司談過類似的合同。所以听到您回來，我就讓孝達趕緊請您過來，給我把把關。”
蕭雲驤哈哈一笑，隨意在房間的椅子上坐了下來。“什麼公司和業務，能讓兄長如此猶豫？”
曾水源從書架上翻出幾份文件，遞給蕭雲驤，順勢在他身邊坐下。
張知洞給幾人上了杯茶，和趙烈文一起，也坐在兩人旁邊。
蕭雲驤拿起第一份文件，只見抬頭寫著︰《關于建造蓉渝鐵路的投標計劃書》，投標單位是︰帶嚶大西部鐵路公司great estern raiay），簡稱gr。