蕭雲驤坐在椅子上，聲音溫和地鼓勵道︰“詳細說說你的依據。”
趙烈文稍稍整理了一下思緒，便開始侃侃而談︰
“首先，他們早就習慣了這種來錢快的方式，要是突然讓他們改弦易轍，肯定不會輕易順從。”
“假設有個無法村，這村子沒有官府衙門管束。村里有一戶豪強人家，兄弟眾多且武器精良，在村里橫行霸道，想打誰就打誰。”
“村東頭有一家落魄大戶。這家大戶曾經輝煌無比，家大業大，珍藏著不少寶貝。”
“然而如今，那家大戶的家主昏聵無能，把整個家搞得人心離散，家里人還內斗不止。”
“而且，那家主被惡霸打怕了，家中財物任由他們予取予求。”
“就在這時，大戶家有個孩子挺身而出，對惡霸說不準再來家里搶奪東西。”
“孩子還說兩家可以正常交易，這樣獲利更大。”
“可那孩子看起來並非膀大腰圓、孔武有力之人。”
“大王，您想想，那家惡霸會听這孩子的言語嗎？”
蕭雲驤听了趙烈文的例子，不禁覺得有些好笑，但也明白了他的意思。
便順著話題說道︰“那孩子必然要和惡霸干上一架，只有把他們打疼、打怕了，惡霸才會認真听孩子說話。”
趙烈文點頭稱是︰“大王，正是這個理。所以眼下和帶嚶談交易、談商業往來，他們根本不會理會，因為他們搶習慣了。”
“畢竟，在無法村那種環境，做正當生意，哪有搶劫來錢快呢？”
蕭雲驤頗為欣慰，吩咐道︰“你整理好會議記錄，留檔備查。再把今天的會見情況，寫成文章發表到報紙上去。”
“文章調子要沉郁憤懣些，展現出我方的誠意和帶嚶的無禮，為後續局勢發展，鋪墊民意基礎。”
趙烈文點頭應承。
到了下午，李竹青回到府衙，徑直來到書房，將幾張沖洗好的照片遞給蕭雲驤。
隨後，他端起茶壺，連給自己倒了兩杯茶水，“咕咚咕咚”一口氣喝完，接著一屁股坐在椅子上，悶聲不語。
蕭雲驤看著手中的照片，雖是黑白照，但人物形象、背景都清晰可見，比畫畫強多了。
他看自己和密迪樂形象還不錯，並沒有被刻意丑化，便不再關注，把其中一張照片遞給趙烈文留檔備查。
趙烈文看著照片，嘖嘖贊嘆。
蕭雲驤見李竹青情緒不高，笑問道︰“仲卿，怎麼了？”
李竹青這才回過神來，神態頗為沮喪︰“大王，雖說我早知道有照相這東西，也曉得滬城、港島、廣州這些城市開始有了照相館。”
“但不怕您笑話，我這是第一次經歷照相的全過程。”
“今天我跟著那哈羅德進小黑屋洗照片，還鬧了不少笑話。”
“即便在我們軍情局探員里，還有不少人覺得照相是‘攝魂妖術’，說會被相機奪走精神或運氣。”
“卻不知泰西技術已發展到這般地步，而我們還有人還在從巫術角度思考事情。”
蕭雲驤輕輕拍了拍李竹青的手背，卻不知如何安慰。
李竹青又說︰“前番我們擊潰相軍，我心中還暗自得意，覺得即便踫上帶嚶、弗朗西的軍隊，也不會怕他們。”
“但現在我心里沒底了，他們發展得太快，誰知道會不會又冒出什麼厲害的東西來。”
李竹青滔滔不絕，蕭雲驤背著手，在房間里慢慢踱步，靜靜听他述說。
“大王，軍情局引進人才的計劃得加快。目前滬城和港島兩個辦事處不夠，還需在廣州、寧波等地要加設駐點。”
“還得出國，到東南亞甚至泰西諸國去。”
“並加強對探員，包括我們管理層科技素養的培訓，提高眼界和見識。”
待李竹青說完，蕭雲驤略作思索，回道︰“仲卿，你說得對，我們確實要加強人員素質培養，加大人才和技術引進力度。”
“甚至可以大膽些，只要背景清楚，保證不泄露核心機密的前提下，雇佣些泰西探員。”
“但也別妄自菲薄，如何應對泰西諸國，我心里有數。”
李竹青看著蕭雲驤從容的模樣，放下心來。
“大王，你總是讓人心中安穩。”
他站了起來，拿起桌上一張照片︰
“不行，我得拿給曾長史和老彭看看，讓他們也長長見識。我們得戒驕戒躁，繼續努力。”
蕭雲驤搖頭笑道︰“你去吧，怕不是想讓他們批軍情局的費用時，痛快一些吧。”
李竹青哈哈一笑，“大王，看破不說破，我走了。”
說罷，就出門去了。
哈羅德沒料到他送給蕭雲驤的幾張照片，竟在西王府高層內部，引起一場小小的震動，促使西王府更是加大引進泰西人才和技術的力度。
當然，這都是後話了。
帶嚶使團眾人回到臨江驛館，密迪樂讓陳查理到武昌城醫館內，請個高明的外科醫師，來幫埃默森治傷。
幾人匆匆吃過飯，便來到埃默森的房間集合。
此時，醫師已經給埃默森布滿鞭痕的後背，涂上了藥膏，又對陳查理交待著什麼。
見眾人進來，他安慰道，說雖然傷勢看起來嚇人，其實並沒有傷筋動骨，又醫治及時，倒無大礙，涂幾次他獨家的金瘡藥就能好。
陳查理便把他的膏藥買了下來，那醫師收了診金，笑眯眯地走了。
房間頗為寬敞，約三十平米，地面鋪設著光滑的青磚，打掃得一塵不染。
靠牆處擺放著一張雕花大床，埃默森正光著背，趴在床上，偶爾還呻吟一聲。
房子中間放著一張小茶幾和幾張椅子。西北面有一個大窗，窗外就是萬里長江，景致倒也不賴。
軍事觀察員亞瑟、記者哈羅德坐在房中間的椅子上，而密迪樂和羅伯特則站在窗口，望著窗外的長江。
密迪樂讓陳查理在房門外守著，幾人關上門，用英語交流。
亞瑟夸張地用手指環繞一圈，說道︰
“各位，你們發現沒有，蕭對我們的行蹤了如指掌。我們什麼時候到江城，住哪里，甚至我們的飯菜比他們食堂好這種細節，他都知道。”
“這說明這座城市里全是他們的探子，說不定這家客棧里某位服務生，就是他們的探員。”
“剛才送我們回來的那個李，就是這些探子的首領，我一被他笑嘻嘻地看著，就渾身不舒服，這家伙絕對是條陰險的毒蛇。”
哈羅德卻有些不以為然。
“不會吧，我看他挺好打交道的。剛才和我一起沖洗照片時，還問這問那的，似乎對一切都感到新鮮，還很好學。並沒有普通華夏官員排斥我們的樣子。”
亞瑟一副恨鐵不成鋼的表情︰“哈羅德，那只是毒蛇身上用來迷惑人的艷麗花紋。”
此時，趴在床上的埃默森恨聲附和︰“對，對，亞瑟說得對，他們都是毒蛇，是惡魔。”
“諸位，你們知道麼？今天那幾個惡棍用鞭子抽我的時候，也不計數，就一直抽。無論我如何恐嚇、申訴、怒罵、求饒都沒用。”
“最後我還是假裝昏迷過去，他們才罷手的。”
“這些該死的野蠻人，他們都該下地獄！”