密迪樂察覺蕭雲驤似要結束會談,趕忙拋出最後一個問題。
“西王殿下,我還有個關于貴方關稅的問題。”
蕭雲驤擺擺手,說道︰“密迪樂先生,這問題不必再談。我們針對的是所有泰西產品,並非只針對帶嚶。”
“而且,當下我們總體關稅在1015之間,和弗朗西、德議志聯邦相近,比米國的20還低。”
“若要我們再降低關稅,像青庭被你們逼至5,甚至免除關稅,既不公平,也不現實。”
密迪樂見蕭雲驤態度堅決,知道沒談判余地,便不再言語。
蕭雲驤見狀,立刻起身,準備與眾人握手告別。
“先生們,很榮幸與你們首次接觸,希望日後能有緣再見。”
“我就不留諸位吃飯了,畢竟我們食堂的飯菜,比不上你們下榻驛館的佳肴。”
眼見蕭雲驤似要“逐客”,連中飯都不打算請,哈羅德憑借記者的敏銳,趕忙舉手發問︰“西王殿下,我能問您幾個問題嗎?”
蕭雲驤微笑回道︰“可以,哈羅德先生,你問吧。”
哈羅德問︰“您如何看待帶嚶?”
蕭雲驤略作思索,答道︰“帶嚶在工業制造、全球貿易、領土控制範圍,以及海軍、陸軍戰力方面,都獨佔鰲頭,是當下世界唯一的超級大國。”
哈羅德拿著筆,刷刷的在筆記本上記錄完畢,又接著問︰“既然帶嚶如此強大,您實施這般強硬政策,損害了帶嚶利益,難道不怕引發其報復嗎?”
蕭雲驤表情嚴肅︰“哈羅德先生,我只是為了我的族裔,爭取正常國家和國民應有的待遇。”
“我們並無過分要求,倘若帶嚶執意報復,為了自身生存,我們別無選擇,唯有斗爭到底。”
說罷,蕭雲驤不想再理這喋喋不休的記者,準備“趕人”。
不料哈羅德又提請求︰“西王殿下,我能為您和密迪樂領事拍張照嗎?我想將照片發表在報紙上。”
蕭雲驤微微一怔,此前他確實未曾留意照相技術的發展,如今見識一番,倒也無妨。
于是他微笑著看向密迪樂︰“我沒意見,就看密迪樂領事的想法了。”
兩個小時後,蕭雲驤滿頭大汗地坐在書房,解開上衣扣子,顧不上形象,拿著蒲扇猛扇。
頗為後悔答應了哈羅德的請求。
這時他才知道,當下照相全是擺拍,曝光時間需1020秒,期間稍有晃動,畫面就會模糊,導致照相失敗。
拍照鏡頭裝在大木箱子里,配備可伸縮皮腔和木質三腳架,鏡頭是單一片或簡單組合的消色差透鏡。
當時哈羅德拿出這套裝備,李竹青還上前反復查看,確定大木箱里沒藏槍支炸彈,才放下心來。
于是,在悶熱天氣里,蕭雲驤和密迪樂兩人,任由哈羅德擺布十幾分鐘,終于完成拍照。
哈羅德說要到驛館,用專用暗房沖洗照片,並承諾洗好後給蕭雲驤送幾張過來。
李竹青去送密迪樂使團。
書房里,只有趙烈文在整理會議記錄。
今日蕭雲驤與密迪樂談判時,交流大多使用漢語,僅偶爾說一兩句英語,陳查理會將其翻譯給趙烈文,故而他並未錯過重要信息。
蕭雲驤一邊扇扇,一邊笑問︰“惠甫,今日感覺如何?”
趙烈文此時也放松下來,脫掉外套,露出里面的襯衣。
他一邊謄寫,一邊回應︰
“大王,今日這等狀況,大部分朝廷官員怕是不知如何應對。而大王從道德與利益置換的角度,給予他們有理有利的回應。”
“我瞧那領事及其同伴,頗為心動。”
蕭雲驤擺擺手︰
“莫要說這些好听的話了。當今世界處于大爭之世,沒有國家能獨善其身。”
“需注重收集諸國情報。唯有準確的信息,才是做出正確決策的先決條件。”
趙烈文聞言,頗有感悟︰“可當今仍有不少士子,還躲在書齋里,搖頭晃腦的讀四書五經,一心只想考取功名。”
“卻不知外面世界早已天翻地覆,死讀書最終只能讀死書,于國于己都毫無用處。”
蕭雲驤很是欣慰,看來參加此次談判,讓趙烈文感觸頗深。
于是他起了考較之心︰“惠甫,你覺得帶嚶會與我們交好嗎?”
趙烈文聞言,停下筆,靜靜思索起來。
蕭雲驤也不打擾他,準備端起茶水喝一口,卻發現杯子沒水。拿起茶壺,里面也是空的。
于是他拎著水壺走出書房,正好看到盧嶺生帶著幾個護衛從府衙外走進來。
蕭雲驤問道︰“嶺生,李軍師呢?”
盧嶺生上前,伸手接過蕭雲驤手中的茶壺。
“軍師去看洋鬼子沖洗照片了,我看沒其他事,就留了幾個戰士陪他,我先回來了。”
蕭雲驤又問︰“你們把那個埃默森打得怎樣了?”
盧嶺生嘿嘿一笑︰“大王不是說不要打死他嘛,我們把那小子打昏了,剛才護送李軍師時,順便也把他送回驛館。”
蕭雲驤樂了,盧嶺生這個夯貨,就是這麼實在,說不要打死,就打昏迷好了。
只是苦了那個埃默森。
盧嶺生見蕭雲驤不再問話,便拎著水壺去隔壁開水房打水。
蕭雲驤抬頭看天,依舊陰沉沉,卻不見下雨。
府衙里幾棵樹上,知了不停地“吱吱”叫,天氣依舊燥熱。
他回到書房,見趙烈文似已思慮清楚,便微笑道︰“惠甫,想好了嗎?”
趙烈文點頭︰“大王,我認為帶嚶目前不會接受我們的條件。”
注︰在後面的作者說里,貼了一張與本章處于同一時期、克里米亞戰爭時的照片。感興趣的小伙伴可以去瞧瞧,挺有意思的。)