第二日，曾水源從漢口歸來。蕭雲驤請他以男方家長身份，前往彭家商議婚禮之事。
西王府一貫倡導婚禮從簡，蕭雲驤身為領袖，自當以身作則。
三天後，陽光灑下，江城一地金黃。蕭雲驤與彭雪梅在江城衙門，順利領了結婚證。
隨後，他們在自家幽靜小院擺了幾桌酒席。
這場婚禮極為簡樸，沒發請帖，僅邀了幾位住在府衙里的西軍首腦及其家人，如曾水源、左靖西、李竹青、賴文光、何祿等。
且蕭雲驤明言不收，也不準送禮金禮品。
幾家人圍坐一起，熱熱鬧鬧吃了頓飯，一場簡單又溫馨的婚禮便圓滿結束。
至于添置床單、被褥、家具等日常瑣事，就不必多提了。
結婚次日，江城衙署書房內，蕭雲驤如往常般辦公。
窗外微風輕拂樹葉，沙沙作響。
這時，許久未見的湯普森風風火火的闖了進來，手里拿著兩份文書。
許是天熱，他額頭上滿是汗珠。
江城三鎮電報線架設完成後，西王府沒了後續動作，湯普森滿心焦急。
畢竟他受米國的西聯電報公司委派，遠渡重洋來遠東開拓市場，耗費大量時間精力，卻一直毫無成果。
好不容易和西王府簽了份大單子，他還滿心歡喜向總部報了喜訊，可如今因費用過高、銅線易遭竊等問題，項目擱置了。
他找曾水源反映，曾水源表示等蕭雲驤回來，親自做決定。
所以听說蕭雲驤回到江城，他便火速趕來府衙。
“蕭，江城的電報線成功架設啦！現在從這兒到漢口、漢陽都能直接發電報！”
湯普森語氣里滿是邀功之意。
蕭雲驤微微頷首，神情淡定，輕聲回應︰“湯普森，我看到了，你做得不錯。”
湯普森見蕭雲驤反應平淡，更心急了。
他按泰西人說話習慣，雙手比劃，不住叫苦︰“蕭，這點距離太短，工程量太小了！”
蕭雲驤指了指旁邊的椅子，語氣溫和︰“湯普森，你先坐下。”
接著，他微微嘆氣︰“你要體諒我們的難處。一是費用太貴，二是銅線容易失竊。長距離架設，處處派人巡邏的成本太高，我們承擔不起。”
湯普森見蕭雲驤態度堅決，眼中透露出一絲無奈︰“蕭，我有辦法解決。”
蕭雲驤饒有興趣地看著他︰“湯普森，說說你的辦法。”
“用鐵線！鐵線便宜，沒多少人，願冒被處罰的風險去偷這便宜貨。”
“那費用方面呢？”
“鐵線前期投入少。”
“差別究竟有多少？”
蕭雲驤追問不停。
湯普森無奈，將一份文書遞給蕭雲驤。
蕭雲驤接過一看，是使用銅線和鐵線的費用核算對比。
當看到使用鐵線前期投入，僅為銅線的20左右，他頓時來了興趣。
湯普森留意著蕭雲驤的表情，暗自嘆氣，但還是想再努力一把。
“蕭，雖然鐵線前期便宜，但電阻率大，信號傳輸距離不遠，每2050公里就得增加人工信號中繼站。”
“而且鐵線即使做再多防銹處理，也難避免生銹。所以和銅線相比，鐵線更換率和維護費用高得多。”
“從十年、二十年的長周期運行成本算，鐵線並不比銅線便宜。且鐵線需人工轉發信號，難免出錯。”
湯普森一邊侃侃而談，一邊仔細觀察蕭雲驤的反應。
見蕭雲驤專注看著文書，微微皺眉，他又連忙補充︰“當然，這只是我的個人建議，最終決策權在您手里，我的西王殿下。”
鐵線技術在歐美早已普及，但對西王府來說，後期維護和更換工作能自己完成，西聯電報公司賺不到這筆錢。
不過湯姆森說的也是實情，鐵線只是前期投入成本低，後期運營和維護都很麻煩。
如今西王府管轄區域越來越大，軍情靠快馬傳遞，嚴重影響信息及時性。
蕭雲驤也意識到，電報在商業和民生領域，有著巨大的運用價值，所以這筆錢必須花。
于是，他思慮清楚，放下文本︰“湯普森，就用鐵線，從蓉城到渝州，再到築城、江城，直至常沙，先把這幾個城市之間的電報線架設起來。”
湯普森愣了半晌，仿佛不敢相信自己的耳朵。
他來之前，預想最好的結果，不過是爭取到渝城和江城間的電報線開工。
可蕭雲驤卻要直接連起這幾個城市，線路少說也得數千公里，這是多麼巨大的工程啊！
只見他臉上肌肉因興奮微微顫抖，想說什麼卻一時語塞。雙手不自覺握拳，身體微微顫抖，狂喜涌上心頭，幸福來得太突然，讓他不知所措。
不過，作為精明的商人，湯普森還是想利益最大化。
他稍稍穩住心神，故意言語平淡地說︰“殿下，重要城市間，比如渝城和蓉城，我還是建議用銅線。當然，用鐵線也沒問題，這只是我從專業角度的建議。”
蕭雲驤輕輕搖頭，耐心解釋︰
“湯普森，我知道鐵線和銅線全壽命周期費用差不多。但我們連續打了大半年仗，財政吃緊。鐵線前期投入少，適合我們現在的狀況。”
“況且在華夏，有很多技術以外的因素，我得先讓老百姓，適應電報線的存在。”
“等用了幾年，老百姓習慣了，我們財政也充裕了，再換銅線也不遲。所以，湯普森先生，別再糾結銅線了。”
“要架設如此規模的電報線，你得馬上開展人員的招募和培訓、線路勘察和材料生產等工作。這是個大工程，你得盡快擬定計劃，然後行動起來。”
湯普森滿臉微笑，將另一份文書遞給蕭雲驤︰“西王殿下，計劃我已擬好，請過目。”
蕭雲驤擺擺手︰“不，湯普森，具體費用和工期，你去和曾長史談，我只負責拍板。”
湯普森眼中閃過一絲失望，但很快用哈哈一笑掩飾過去，與蕭雲驤告別，到隔壁找曾水源去了。
看著湯普森離去的背影，蕭雲驤輕輕搖頭。
這湯普森太過精明，蕭雲驤若貿然和他談價，就會掉入他的圈套。
因為他不可能清楚材料、人工、運輸等詳細費用。但只要確定個大概預算，湯普森很可能，以此逼西王府負責費用的官員。
一句“這費用西王都認可了，你不認可，你比西王還大？”
就能堵死下面具體操作人員的嘴。
當然，可能有個別耿直官員，會來和蕭雲驤確認費用，並指出不合理之處。
但絕大部分人會直接按蕭雲驤認可的費用去實施，畢竟多一事不如少一事。
這就是人性，不可避免。
況且如此還會增加無謂的溝通成本，長此以往，會滋長官員之間的推諉、扯皮和內耗。
所以蕭雲驤只做決策，不干涉具體事務，讓閻敬銘等財務行家與湯普森去周旋。
當然，這樣做難免要放權，但蕭雲驤本就不想建立家天下。各級官員各負其責，才是他想要的，所以這點對他來說無所謂。
中午時分，彭雪梅來到府衙辦公室，叫蕭雲驤回去吃飯。
兩人回到小院，發現彭雪梅請盧嶺生等幾個親衛幫忙，把西面耳房改成了廚房。
這個年代，女子會燒菜做飯是基本功，彭雪梅在彭家時就常下廚。
以後，蕭雲驤就不用天天去混食堂了，有家的感覺真好。
至于回到兩人的小院子後，新婚燕爾的他們先吃飯還是做別的，就不足為外人道也。
注1︰築城者，貴陽也。
注2︰本書被關了十幾天“小黑屋”，改了無數次，終于放出來了。然而，數據已掉得慘不忍睹。
所以，以後本書對諸多城市、人名、國名、事件等采用化名形式。部分章節或許會出現莫名其妙、甚至邏輯不通的文字和句子，還請大家見諒。
這是不可抗力因素所致。一切都是為了讓本書能存活下去，如果給您帶來不好的閱讀體驗，烏鴉在此致歉。）