左宗棠立于大帳之中，目光炯炯，神色嚴肅而篤定，手指牆上懸掛的湖南地圖。
“我與曾滌生相交多年，深知其人脾性。他雖性子迂腐，卻並非無決斷之人。”
“如今，陳玉成部已至寧鄉，不出一兩日，必兵臨長沙。曾滌生若不想命喪長沙，唯有撤退一途。”
“再者，長沙段湘江為我軍掌控，他們若撤，只能向南逃竄，從湘潭城南渡過湘江，再退守衡陽，憑借衡山之險，方有可能與我軍對峙。”
“然其從長沙撤退時，必知我軍會追擊，所以定會安排劉長佑部留湘潭接應，並提前在湘江上架設浮橋，以便過江。”
蕭雲驤與左宗棠想法不謀而合。
不過，他既然有意培養左宗棠為統帥型人才，便在眾將前讓左宗棠多表現，自己則默默支持引導。
李竹青、劉昌林、葉芸來等人听了左宗棠的分析，紛紛點頭稱是。
左宗棠看向蕭雲驤，見他微笑點頭，目光滿是鼓勵期許，更是振奮，直接請示︰
“大王，可令陳玉成部不必來長沙，直撲湘潭南面，截斷曾國藩南逃之路；”
“同時命水師留部分兵力守長沙，其余開赴湘潭，封鎖湘江水面；”
“再命騎兵旅集結兵力，騷擾湘潭劉長佑部，阻止其架設浮橋。”
蕭雲驤頷首同意︰“就依軍師所言。”
西軍傳令探馬領命，從軍營疾馳而出，奔向各方。
第二日，即農歷五月二十四夜晚，夜幕初降，天空突然烏雲匯聚。
一道道閃電如銀蛇般劃破漆黑的夜幕，緊接著，沉悶的雷聲滾滾而來。
沒過多久，豆大的雨點傾盆而下，砸在地面上濺起層層水花，整個世界瞬間被籠罩在一片雨幕之中。
蕭雲驤身披簑衣、頭戴斗笠，與劉昌林在雨中，檢查士兵駐地有無被淹。
晚八點左右，才回到帳篷，借著油燈燈光，展開彭雪梅的來信，再次細讀。
信中，彭雪梅告知已搬至武漢，在新小學任語文教師。雖奶奶和媽媽反對，但彭玉麟並未阻攔。她也渴望如彭阿朵般，做些屬于自己的事。
信里多是生活瑣事，最後問他何時回武漢。
文字內斂平靜，無後世戀人山盟海誓之熾熱，卻讓蕭雲驤感受到濃濃思念，心中涌起暖流，倍感安慰。
蕭雲驤平日親和，實則內心孤獨。
他與所謂親人的蕭家兄弟，並無多少實際交集。除蕭朝富外，對其他兄弟幾無印象，與陌生人無異。
他給楊宣嬌寫信，多從政治考量，而非私人情感。
身邊人多是同志、同事，鮮涉私人情感。唯有彭雪梅，讓他感受個人溫暖關懷。
這種內斂平靜的情感，給經歷過後世那種“夜里干柴烈火，天亮各奔東西”男女關系的他，頗有新鮮感與心動感。
“轟！”一陣炮響，在雨夜雷聲中清晰可聞。
緊接著，盧嶺生在帳外急切呼喊︰“大王，大王，睡了嗎？左軍師請您速到大帳！”
蕭雲驤起身披簑戴笠，掀開帳篷，與盧嶺生冒雨奔向大帳。
路上他大聲問道︰“哪里打炮？”
盧嶺生手指南面回應︰“阿彌嶺陣地！”
蕭雲驤趕到大帳時，里面燈火通明，左宗棠、李竹青、劉昌林已在等候。
他急切問道︰“曾國藩突圍了？”
左宗棠點點頭，眉頭緊鎖，頗為苦惱︰“葉師長用火炮阻攔，但雨大天黑，效果不佳。”
蕭雲驤當機立斷︰“先生在此主持大局，我去阿彌嶺看看。”
左宗棠頷首︰“大王自去。”
因雨大無法點火把，蕭雲驤和警衛排，只能在黑暗中，借著空中閃電的亮光，摸索前行，不久便到了阿彌嶺陣地。
此時大雨如注，天地被水簾籠罩。
唯有安置在帶頂蓋、可擋雨炮位的24磅重炮仍能正常發射，且射程足夠。
其余火炮因雨水容易澆滅火繩、灌入炮膛，有炸膛風險，所以並未開火。
蕭雲驤來到核心工事，此工事有頂蓋、排水好，較為干燥。葉芸來正在此處。
他舉望遠鏡，透過雨幕，見前方兩三里處，陣陣閃電光亮中，隱約可見果有大量清軍，正在從長沙城門涌出，向南進發。
他大聲問葉芸來︰“阿萊，確定是清妖主力突圍？”
葉芸來大聲回答︰“天黑雨大，看不清，但可肯定，人數很多，我令炮兵轟擊，看能不能殺傷一二。”
蕭雲驤又問︰“派人探查了嗎？”
在炮聲、雷聲中，兩人只能扯著嗓子說話。
葉芸來無奈回道︰“派一團上去，被打回來了。我們的槍，雨中火帽易失效，還得防雨水灌槍膛，打十槍，能響五槍就不錯。”
“軍師說不與清妖拼消耗，我就命令撤下來了。”
蕭雲驤暗自佩服曾國藩的決斷。
在雨夜借閃電亮光突圍，雖肯定會有不少士兵摔傷、掉隊，但比天晴時，在西軍火力下突圍，損失必然小很多。
西軍此時若想阻止，只能在雨夜中近身肉搏，這是慘烈的消耗戰。
西軍此時佔上風，且已經有對應部署，不必采取此搏命打法。
蕭雲驤觀察十幾分鐘後，果斷令葉芸來停止開炮。
這般大雨的黑夜里盲目開炮，效果微乎其微，白白浪費炮彈。
好在夏天的雨，來得快，去得也快。夜里十二點左右，雨停雲散，下弦月升起，灑下滿天清光，視線好轉。
蕭雲驤與左宗棠分工。
左宗棠率領葉芸來的獨二師，留守西軍陣地，以防曾國藩暗渡陳倉︰佯裝突圍，實則主力留在城里，趁機奪取西軍陣地。
蕭雲驤則帶劉昌林的獨三師，打著火把，向南追擊的突圍湘軍。雙方用探馬，保持緊密聯系。
夜里路途泥濘難走，一路上，他們果然不斷看到湘軍的掉隊士兵。
這些士兵見西軍追來，紛紛舉手投降。
蕭雲驤安排一個營，在隊尾負責收容俘虜，自己則帶著獨三師的一旅二旅，馬不停蹄地向前追擊。
他們跑了整整一夜，大約走了三四十里路，終于在天蒙蒙亮時，在湘江邊一個名叫蓮河村的小村莊，追上了湘軍的後續部隊。
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