陣地上，數門未布置完備的湘軍劈山炮東倒西歪，炮管歪在一旁，已然被打壞。
旁邊的炮彈箱被炸得四分五裂，炮彈散落一地。地上橫七豎八躺著幾具湘軍尸體。
陣地一角，一群士兵躲在夯土牆後，嚇得不敢露頭。
一個湘軍士兵緊抱受傷的手臂，鮮血從指縫間不斷滲出，他嘴唇毫無血色，牙齒咬得咯咯作響，強忍著劇痛。
另一個士兵則呆呆望著前方，眼神空洞，靈魂仿佛已被這殘酷戰場抽離。
突然，一枚炮彈呼嘯著飛來，在陣地中央炸開。
巨大的氣浪，將本就搖搖欲墜的土牆轟然推倒，泥土、石塊和木屑四處飛濺。
士兵們掙扎著爬起，在軍官命令下，朝著身後緩坡爬去，躲避西軍炮火。
原來，五里牌是個比周邊高出三四十米的小坡，躲在坡後的反斜面，能大幅降低西軍火炮的殺傷。
李元度找到躲在緩坡後的曾國荃，急切問道︰“九帥，為何不貼身肉搏，讓西賊火炮失去作用？”
曾國荃面露凶光，指著天空橫飛的炮彈罵道︰“你沒瞧見嗎？一露頭就是死路一條！剛才西賊沖上陣地，被我們逼退，現在改用炮轟了。”
“我們堡壘沒築好，拉來的炮又全被打壞，只能干挨打。”
李元度神情焦躁︰“一直這麼挨打，也不是個事。”
曾國荃指著身後︰“先在這坡面等著，西賊炮彈總有打光的時候。”
此時，太陽已升至半尺高，西軍炮火突然停歇，號角響起。
曾國荃小心翼翼探出頭查看，只見四五千西軍，列成十數陣列，密密麻麻地向五里牌坡地緩緩推進。
“西賊上來了，準備肉搏！”曾國荃回頭，向坡後的數千湘軍大聲嘶吼。
“湘軍規矩大家都清楚，投降西賊是死，無令撤退也是死，還會牽連家人。”
“平日你們不用種地、做工，每月卻有四兩銀子白拿，誰給的？是曾大帥！”
“你們若還有良心，就該報恩。平日講的忠義廉恥，今日可得見真章。殺一個西軍，賞十兩銀子；殺三個以上，不僅有銀子，還封官。”
“各級軍官看好你們的兵，一會沖鋒時，誰敢當稀泥巴，糠蘿卜，直接砍了！”
西軍緩緩爬上坡面，距離只有數十米。
曾國荃舉起火繩槍，向前開了一槍，然後手向前一揮，大喊︰“給老子沖！”
約七千湘軍手持火繩槍、燧發槍和大量冷兵器，在曾國荃帶領下，如惡狼般，咆哮著從緩坡而下，沖向西軍。
西軍士兵迅速舉起步槍，槍聲如爆豆，子彈密集如雨，湘軍士兵紛紛倒下。隨軍的六磅行軍炮發射霰彈，沖鋒的湘軍死傷枕籍。
但湘軍人數眾多，距離只有數十米，且從高處沖下，越跑越快。
在腎上腺素刺激下，他們早已將生死置之度外，轉眼間，雙方就糾纏在一起。
人群中，一名湘軍士兵在距離西軍二三十米處開槍，反被西軍子彈擊中胸口，撲倒在地。
他身旁一名湘軍憤怒咆哮，揮舞大刀沖進西軍隊伍，砍倒兩名西軍士兵，卻很快被西軍刺刀搠倒。
數千湘軍和西軍，就在這五里牌小高地上，展開近戰搏殺。
相比于湘軍的個人悍勇，西軍更講究陣型。
他們組成刺刀陣迎擊湘軍，縱使陣型被打散，也能三五個聚集在一起，迅速結成新的刺刀陣。
雙方廝殺十來分鐘，不停地有人倒下，地面被鮮血浸泡，漸成泥沼。
西軍陣型里，排長徐雨順一刺刀搠倒一名湘軍，突然大吼︰“親衛師！”
邊上的西軍士兵條件反射般的跟著回應︰“殺！”
“親衛師！”
“殺！”
隨著吼聲，周圍呼應的西軍士兵越來越多。
徐雨順本是第一軍的班長，因西軍擴軍需要，他被調到獨三師即之前的親衛師），升任排長。
他身邊的楊二狗現更名為楊愛西），見此血腥場面，雖握著槍，挺著刺刀。
但控制不住雙手顫抖，雙腿發軟，膝蓋打顫。躲在徐雨順身後，一槍未開，也不敢上前肉搏。
但他們排作為先鋒，面對湘軍沖擊，已無法保持陣型。
徐雨順、楊二狗及其他四五名西軍士兵組成戰斗小組。
楊二狗看到前方二三十米處，一個軍官模樣的湘軍正狂呼亂叫，率領四五名湘軍士兵氣勢洶洶地撲來。
徐雨順和三位戰士迎了上去，刺倒兩名湘軍，卻被其他湘軍砍倒。
看到徐雨順倒地，楊二狗胸中怒火升騰，不知怎的，也不害怕了。
只見他眼中充血，大叫一聲“去死”，瞄準那個湘軍軍官就是一槍，軍官旋即被打倒。
楊二狗嘶吼著，準備上前和剩余湘軍拼命。
身後的西軍沖鋒號角響起，劉昌林帶著獨三師的預備隊——第二旅投入戰場。
他們越過楊二狗幾人，向前沖去。
湘軍靠著血勇支撐的廝殺，終于到了盡頭，勇者被刺倒在地，怯者轉身逃命。
楊二狗撲到徐雨順身邊，將徐雨順扶起，嚎啕大哭︰“排長！排長！”
一邊拿出急救包，卻看著滿身血污的徐雨順，不知該包扎哪里。
好在徐雨順自己卻是清醒的，他嘆了口氣，奪過急救包，給自己的腦袋和大腿，分別包扎上。
包扎完畢，還不忘表揚︰“楊愛西，你好樣的，我親眼看到你打倒一個湘軍統領。”
前方的戰友，已將湘軍趕下五里牌高地，追到長沙東城下。
直到城牆上湘軍的火炮，開始開炮掩護湘軍敗兵，才奉令撤回。
衛生員和擔架隊上來了，救治受傷的戰友，徐雨順被抬了下去。
楊二狗站起來，不顧身邊的鮮血與尸體，向前尋去。
他要看看那個被他打倒的湘軍軍官，究竟是誰。
走到剛才軍官被打倒的地方，卻沒看到人，他向四周張望，只見前方土牆旁，一具湘軍尸體在微微顫抖。
他上前撥開那尸體，終于看到一位身著湘軍統領服飾的人，正用一片衣服碎片，堵住肩膀的傷口。
“終于找到你了，給老子站起來。”
楊二狗用刺刀，逼向那個湘軍軍官。
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