今日自從戴上枷鎖之後,黃玉昆除了在楊秀清“天父下凡”時,回應過一句問話,便再未開口。
即使是受杖刑時,也是咬緊牙關,一聲不吭。
此時,他對著攙扶自己的石達開說道︰ “阿達,你放開我,我到橋上走走。”
石達開滿是關切地勸道︰“岳丈,此時還是別逞強了,咱們趕緊回府,讓大夫給您醫治仗傷。”
黃玉昆搖了搖頭,獨自倚著橋欄桿,緩緩向前走了數步,而後回頭說道︰“你去照顧一下佐天侯吧,他身子比我弱,受傷也比我重。”
石達開回頭望去,只見翼王府的親衛和幾個下人,正扶著陳承 上馬車。
“阿達,照顧好婉貞。”
黃婉貞是黃玉昆的女兒,也是石達開的正妻。
石達開突然听到黃玉昆再度開口,急忙轉頭,卻見黃玉昆已爬上石城橋的欄桿。
見石達開看來,他神色淒然,露出一抹苦笑,旋即毫不猶豫地朝著下方二三十米處的秦淮河,縱身一躍。
石達開大叫一聲,疾步上前,想要抓住黃玉昆的衣襟,卻已來不及。
只听“撲通”一聲,秦淮河水花四濺,黃玉昆落入水中。
石達開雖武功高強,水性卻平平。
好在一名親衛和幾個翼王府的下人水性嫻熟,他們當即跳入河中,七手八腳地將黃玉昆救起,扶到岸邊的柳樹下。
石達開脫下衣袍,親手為黃玉昆擦去傷口上的水漬。
這時,陳承 緩緩走了過來,勸慰道︰“衛國侯,好死不如賴活著,何必走這條路呢?”
今日寡言少語的黃玉昆,此刻突然放聲大哭︰“天國的猛將重臣,在他眼里就如卑賤的奴僕,想打就打,想罵就罵。”
“那還要這天國律法做什麼?還要刑部做什麼?全由他楊家管就行了!”
石達開讓親衛和下人,去馬車里找幾件干淨的衣袍,順便把他們都支開,免得看到黃玉昆的狼狽模樣。
整個河邊柳樹下,只剩下他們三人。
黃玉昆繼續哭訴︰“黃某受此奇恥大辱,偏偏又只是個書生,除了一死了之,又能奈他何?”說罷,又放聲大哭起來。
陳承 眼中閃過寒光,見四周無人,不由冷笑兩聲,低聲說道︰“怎會沒有辦法?只要想,總會有辦法的!”
此後,石達開將陳承 送回佐天侯府,把黃玉昆帶回翼王府救治。
當晚,東王府又傳來旨意。
原來,楊秀清听聞黃玉昆出了東王府便投了秦淮河,更是惱羞成怒,當即追加處罰。
褫奪黃玉昆的一切官職爵位,降為最普通的士卒,養好傷後即刻發往軍前效力。
石達開沉默的替岳父接了旨意,此後,翼王府謝絕一切賓客。
除了必要的軍務,石達開也不再外出,只在翼王府悉心照顧岳父。
幾日後的一個傍晚,洪天王的大內總管蒙得恩,從側門偷偷進入翼王府,與石達開聊了許久,直到半夜才離開。
“一王兩侯”同時提出辭呈,卻被東王一頓杖刑打了回去。
緊接著,天國的刑部尚書、衛國侯黃玉昆投河自盡,雖被救起,卻被東王剝奪一切爵位官職,貶為普通士卒。
如此重大的案件,無論如何都瞞不住,況且東王府也不想隱瞞。
他們不僅不隱瞞,反而大肆宣揚,以此彰顯東王的滔天權勢。
那些原本想去拜訪翼王府的人,也都收起了心思。楊秀清的親屬們更是肆無忌憚。
听聞此消息的楊宣嬌卻憂心忡忡。
天國的分營制度剛剛廢除,百姓可以自行回家居住,但後宮女子仍受到嚴格管束。
不過,她是楊秀清的親妹妹,且如今西王府遠在重慶,她只是個前西王妃。
這一身份反倒讓她少了許多管束,可戴著帷帽,到東王府外散心。
如此一來,她又怎會不知這鬧得滿城風雨的事呢?
楊秀清如今行事,讓她意冷心灰。
她也曾多次相勸,卻都被楊秀清以女子不懂權謀為由,搪塞過去。
此事一出,她已是徹底死心。
現在她最想做的就是前往重慶,離開這令人窒息的天京城。
如今西王府已打下武昌,離天京更近了。
但她知道,哥哥絕不會放她離開。楊秀清對蕭雲驤的心思,天國高層幾乎人人皆知,她不用猜也能明白。
蕭雲驤給她和蕭有和寫了幾封信,如今她的心結已被傅善祥解開,于情于理,都該給蕭雲驤回信了。
但如何將信送到蕭雲驤手里,卻讓她犯了難。
某日,傅善祥來訪,她便將此難題,告知了這位明媚聰慧的閨中密友。
傅善祥建議她,去問問同在東王府的蕭家二哥蕭朝富。畢竟他和蕭雲驤是親兄弟,或許有聯系的法子。
楊宣嬌大喜,但為了避嫌,她自不能親自去找蕭朝富,便讓僕婦于嫂去幫忙打听。
六月的一天,于嫂喜滋滋地回來向楊宣嬌匯報,說蕭雲驤確實給蕭朝富留了聯系的法子。
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但具體是什麼,蕭朝富不願說。只說如果嫂嫂有書信要寄給阿驤,交給他傳遞即可。
楊宣嬌也沒多想,當即寫好書信,委托于嫂帶給蕭朝富。
這一天清早,于嫂早早起床,懷揣著楊宣嬌給蕭雲驤的書信。
挎著一個籃子,走出楊宣嬌居住的小院,朝著蕭朝富等府中男丁居住的方向走去。
拐了兩道彎,待看不見楊宣嬌的小院後,她卻轉向東王府的西門,準備出府。
守衛的衛兵跟于嫂打招呼︰“于嫂,又要買魚去了?”
于嫂微笑回答︰“是啊,王妃和小王爺愛吃鮮魚,我今日得趕早些,再晚就被人買去了。”
原來此時天國不僅廢除了男女分營,一些百姓基本的生活物資,如米面糧油、瓜果蔬菜等,也允許自行買賣,鮮魚自然也不例外。
于嫂出了漢中門,朝著不遠處,秦淮河邊的魚市走去。
到了魚市,她穿過人群,徑直往里走,直到看見一個四五十歲的婦人正在攤前殺魚。
婦人看見于嫂,笑著問道︰“于嫂,今日又要鮮魚?”
于嫂也笑回道︰“是啊,阿慶嫂,你今日可有鮮魚?”
那婦人站起身,連連說道︰“有的,你來得正好,我家男人早上剛剛打了幾條刀魚,專門給你留著呢。”
兩人走向魚攤的後棚。
見身邊沒人,于嫂從懷里掏出書信,遞給阿慶嫂︰“這是王妃親筆寫的信,這下你可以交差了。”
阿慶嫂在圍腰上擦了擦手,接過信,笑道︰“無忌長官都問過我幾回了,這下可真是重要情報,這王妃終于想通了?”
于嫂點了點頭︰“她自己都看不慣東王府的種種作為。我再把這段時間探听到的消息,給你詳細說說。”
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