雖已至下午，天空中那輪烈日依舊無情地炙烤著大地，灼燒著天京城內的人心。
東王府軍機房前的廣場上，青石板地被曬得黝黑發亮，刺目的反光讓人睜不開眼。
四周沒有一絲風，兩側的黃龍旗無力地低垂著。
廣場上佇立著百來名天國高官，他們各自站定，不敢相互打听消息，因為這違背東王府的規矩。
眾人只能不停地擦拭額頭的汗水，也不知這汗是酷熱所逼，還是因不知誰又將受罰而心生恐懼。
忽然，一陣馬蹄聲由遠及近。眾人轉頭望去，只見一隊人馬緩緩而來。
翼王石達開陰沉著臉，與兩名護衛走在最前，其後是東王府的一隊親兵，領頭的是扶天侯傅學賢。
隊伍後面跟著一輛囚車和一輛板車。
天國刑部尚書、衛國侯黃玉昆披枷帶鎖坐在囚車里，燕王秦日綱低著頭，步行跟在囚車後。
最後的板車上，躺著一個血肉模糊之人，一動不動，生死未卜。
此人似剛經包扎救治，卻又被粗暴扯開，露出滿身的傷痕。
到了廣場邊緣，眾人下馬，繼續走向廣場中央。
石達開與身後的黃玉昆低聲交談著什麼，黃玉昆點點頭，爬上台階，邁入巍峨的軍機房。
石達開並未去軍機房外，專為他這種身份高貴之人準備的廊前休息區，而是靜靜地站在台階之下，一言不發。
不一會兒，頭戴雙龍雙鳳冠、身穿黃色團龍袍的楊秀清，帶著數名官員，從軍機房中闊步走出。
廣場上所有官員，包括翼王石達開在內，齊齊向楊秀清行三拜九叩大禮。
禮畢，楊秀清未讓眾人平身，徑直走到放著馬夫的板車前，指著那血肉模糊的苦命人，對傅學賢厲聲道︰
“將這不長眼的奴才五馬分尸。”
跪在地上的傅學賢連忙領命︰“遵東王九千歲旨意。”
楊秀清又轉到黃玉昆的囚車旁，正欲開口。
披枷帶鎖，跪在囚車里的黃玉昆見狀，搶先開口道︰“東王殿下，罪臣德薄才疏，願辭去刑部尚書一職。”
“辭呈在罪臣懷里，只是如今這般模樣，不能親手拿出，望東王殿下恕罪。”
楊秀清冷哼一聲，還未回應，地上跪伏的人群中突然傳來一聲粗豪的聲音︰“罪將也請辭。”
眾人聞聲，雖不敢轉頭，但听出是燕王秦日綱的聲音。
在太平天國，除首義六王，燕王秦日綱地位排第七。
如今南王已死，西王遠在四川，對天京朝政無實際影響，秦日綱已是天國內權勢第五人，衛國侯黃玉昆也能排進前十。
楊秀清雖權勢滔天，但如此高級人物同時請辭，還是頭一遭。
在他眼里，這種舉動就是不服他的統治，挑戰他的權威。
只見他脖子青筋暴起，獨眼射出凌厲寒光，如惡鬼般就要擇人而噬。
“九千歲！”此時，楊秀清身後傳來一個聲音。
他回頭，是天國首席內政官——天官正丞相、佐天侯陳承 。
陳承 跪伏于地，聲音顫抖地提醒︰“九千歲，大戰在即，勿失軍心士氣。”
楊秀清氣得渾身顫抖，在他看來，這幾人是在逼宮。
他原本只想為難黃玉昆，目的是敲打石達開。
讓他收斂言行，明白在天國誰才是老大，秦日綱只是順帶處理。
想不到這一舉動，竟試探出翼王府的影響力來。
石達開才回天京城幾天？如今連陳承 都為他說話。若讓他久留，還會有幾人听東王府的？
陳承 沒听到回應，又因跪伏看不到楊秀清的表情，便繼續說道︰
“九千歲，五馬分尸用在一個馬夫身上，已然逾制。黃尚書處置此事雖有瑕疵，但他已受枷鎖之苦，請九千歲慎思。”
楊秀清再也抑制不住胸中怒火，走上前，一巴掌打落陳承 的官帽，罵道︰“朕的叔叔就白受羞辱了，他可是國宗，是東王府的國宗！”
陳承 披頭散發，狼狽不堪，卻沒去撿官帽，反而大叫︰“屬下有眼無珠，不堪重任，也請辭天官正丞相。”
一王兩侯，皆是天國權力前十人物，齊齊請辭，自天國肇建以來還是頭一遭。
在楊秀清看來，三人竟在公眾場合與他唱反調，說明快壓不住他們了。
只見他渾身顫抖、閉目抽搐片刻，繼而睜眼，目光炯炯。
眾人見東王又是天父下凡，只得全部匍匐，齊呼“天父勞心下凡”。
楊秀清用洪亮又非人的語調說道︰“黃玉昆，朕問你，你藐視國宗，處事不公，杖你三百，可服氣？”
黃玉昆垂頭回道︰“小子願意領罰，謝天父開恩赦宥。”
畢竟在天國體制里，天父下凡的權威性無可比擬，敢不服從者，直接斬首，連洪天王都不能例外，他又能如何？
楊秀清轉向陳承 ︰“陳承 ，朕問你，你胡言亂語，杖你兩百，可服氣？”
陳承 渾身顫抖，匍匐在地︰“小子知錯了，謝天父開恩赦宥。”
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楊秀清最後轉向秦日綱︰“秦日綱，你管束府中奴僕不嚴，導致沖撞國宗，杖你一百，可服氣？”
秦日綱悶聲回道︰“小子領罰，謝天父開恩。”
見事情處理完畢，楊秀清一陣抽搐，半晌回過神來，一言不發，徑直回軍機房去了。
眾臣起身散去，秦日綱、黃玉昆、陳承 三人在廣場被去掉枷鎖、脫掉外衣，由東王府親兵 啪啪地打起來。
那個不知生死的苦命養馬人，立刻被拖去刑場，執行五馬分尸。
石達開一言不發，鐵青著臉看著秦、黃、陳三人受杖刑。
不一會兒，杖刑結束，石達開扶著黃玉昆，秦日綱的衛兵扶著秦日綱，石達開的衛兵扶著陳承 ，一起緩緩向外走去。
眾人一路沉默，走出東王府西門，來到秦淮河漢中門的石城橋上。
翼王府、燕王府的馬車早已等候在此。
秦日綱本是猛將，身體壯實，且受杖刑最少，故行走如常。
只見他先向石達開作揖，又先後向陳承 、黃玉昆拱手︰“翼王殿下，佐天侯，衛國侯，我先告別了，要去刑場替劉二收尸。”
“他爹把他托付給我，卻落得這般下場，我對不起老劉。”
他語氣沉郁悲憤，說罷上了燕王府馬車，轉向刑場而去。
此時日已西斜，暑氣卻依然彌漫，令人燥熱難耐。
橋下秦淮河波光粼粼，默默向北流去。
自楚威王埋金築城以來，幾千年間，金陵城見證了太多帝王將相、權貴富豪、才子佳人。
不過是“眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”罷了。
所謂的不可一世、凜然不可侵犯，在這條沉默無言的，南京城的母親河眼里，不過如沐猴而冠一般可笑。
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