蕭雲驤嘗試與普魯士深度合作,實乃無奈之舉。
從綜合實力而言,當時世界前三強非英、法、俄三國莫屬。
盡管此刻這三國正在克里米亞殺得昏天黑地,但依據原本位面的歷史,克里米亞戰爭已近尾聲。
屆時,騰出手來的英、法、俄三國定會向中國伸出貪婪的魔爪,瘋狂地攫取利益。
只要蕭雲驤堅守國家和民族利益至上的原則,就必然會與這三國發生沖突。
此前,他曾急切地派遣一批孩子前往英國。如今想來,他仍為當初的沖動暗自懊悔。
因為一旦發生交戰,這群孩子難保不會被挾持為人質,或是遭驅逐回國,又怎能學到真正的知識呢?
如此一來,他的選擇就極為有限,只能在普魯士、奧地利和美國中挑選。
首先可以排除奧地利。
這是一個民族眾多且矛盾尖銳的國家,全靠“神聖同盟”維系傳統秩序,實則是一個行將解體轟塌的腐朽帝國。
而美國雖因淘金熱推動了西部開發、鐵路網擴張,gdp增速超越了歐洲,但南北矛盾日益激化,不出幾年便會爆發內戰。
此時派留學生前往,時機顯然不對,只能作為第二選擇。
如此算來,唯有普魯士王國,最契合當前西王府的需求。
首要原因在于普魯士實力強勁。
1855年,普魯士正處于崛起的臨界點。雖其綜合實力尚未達到1871年統一德國後的巔峰,但在政治、軍事、教育和經濟領域已優勢盡顯。
政治上,它是德意志聯邦的核心。
早在1834年,普魯士便主導成立了德意志關稅同盟zoverein),整合了除奧地利以外的大部分德意志邦國經濟,構建起以柏林為中心的龐大貿易網絡。
這使得普魯士在德意志聯邦中的政治話語權,逐漸超越奧地利,成為德意志統一的實際推動者。
同時,普魯士還擁有一套高效的官僚系統。1808年的《斯泰因改革》建立了專業化的公務員隊伍,有效制衡了地方貴族容克)。
軍事上,普魯士優勢顯著。
自1814年推行全民義務兵役制以來,其軍隊動員機制深入基層,分為現役和預備役。
現役陸軍雖僅有15萬,少于法奧,但算上預備役和快速動員機制,必要時可在短時間內實現大規模擴充。
軍官選拔則通過嚴格的軍校考試,打破了貴族壟斷,市民階層佔比超過30。
此外,其裝備的後膛裝填步槍德萊賽針發槍),射速是法軍前膛槍的3倍,克虜伯大炮性能更是遠超法軍。
總參謀部指揮體系已然成型,具備快速動員和鐵路運兵能力,為普奧、普法戰爭奠定了堅實基礎。
教育與科技方面,普魯士更是名列前茅。
1817年,普魯士確立了義務教育體系,國民識字率超過95,遠超法英。
其高等教育堪稱歐洲翹楚。
以柏林洪堡大學為例,該校在法學與哲學領域,引領著德意志法學研究,首創“教研結合”模式。數學、化學、物理學研究處于前沿,吸引著全歐學者;
波恩大學將臨床醫學與解剖學相結合,推動了現代醫學教育體系的發展,成為萊茵地區的學術中心,與柏林大學並稱“雙璧”;
哈勒大學設立了歐洲最早的農學實驗室,有力推動了農業現代化;
格丁根大學的數學與自然科學堪稱歐洲魁首,高斯、黎曼在此開創了數論與幾何學的新領域。
其他技術類院校,如柏林采礦學院、柏林建築學院等,培養了大量專業人才,推動了工業技術革新。
軍事院校如柏林軍事學院、炮兵與工兵學校等,為軍隊提供了專業人才,支撐著軍事擴張。
總之,普魯士形成了文理並重、注重實用技術的完整教育體系,為統一德意志及科技崛起,奠定了堅實基礎。
工業技術上,普魯士通過實科中學,培養了大批工程師,機械制造和化工技術,領先于法國。
1850年代,魯爾區煤礦開采量達300萬噸年,鐵路里程超過5000公里,鐵路密度為歐洲之最。
經濟上,德意志關稅同盟覆蓋2500萬人口,佔據全德市場的80。
普魯士主導的鐵路網,連接了萊茵蘭工業區與東部農業區,形成了內部市場循環。
雖此時普魯士仍以農業為主,但廢除農奴制後,莊園經濟正逐步向商品化轉型。
與進入工業化中期的英國相比,普魯士在基礎科研,和職業教育上更具後發優勢。
外交上,普魯士策略靈活。
在克里米亞戰爭中,它保持中立,避免卷入俄英法的沖突,同時與俄國維持著友好關系。
雖其海外殖民地較少僅在1840年代于非洲建立了零星據點),國際影響力主要集中于歐洲大陸。
但柏林已成為東歐知識分子求學的中心,間接傳播了德意志文化。
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此時的普魯士,宛如一顆蓄勢待發的歐陸新星,軍事制度、教育體系、官僚效率超越了多數歐洲國家。
其核心優勢,在于強大的系統化改革能力,通過教育培養人才、軍事整合資源、經濟同盟擴大影響力。
“普魯士模式”,為其在1871年統一德國,及後續崛起提供了堅實的制度框架。
正因普魯士實力雄厚,蕭雲驤自結識克虜伯起,便萌生了與普魯士王室和軍方接觸的想法。
普魯士作為後起之秀,其崛起必然會沖擊如今的英、法、俄三個世界強權。
而西王府欲打倒清廷,奪回亞洲尤其是東亞的主導權,也勢必與這三國產生沖突。
這便是雙方合作的基礎。
雖現在談結盟尚早,但既然已經開始接觸,未來便充滿了無限可能。
況且,蕭雲驤提出的技術轉讓條件並不苛刻,他相信普魯士國王腓特烈、軍方大佬曼陀菲爾和老毛奇等人,能夠權衡利弊。
當然,自強才是獲得尊重的根本。
當前,雙方還處于相互試探期,所以簽訂的是秘密協議,終究還要看後續發展。
雙方簽訂協議後,來到銅罐驛鎮的一家客棧住下。
由于西王府重慶鋼鐵廠的建立,大量外來人口涌入,小鎮已發展到普通縣城的規模。
下午,西軍第二軍軍長李開芳,從與清軍對峙的前線——綦江上游川黔交界的安穩寨,奉命前來拜見蕭雲驤。
兩人在客棧里密議了許久,具體內容外人無從知曉。
第二日一大早,李開芳返回前線,而蕭雲驤則帶著幾個普魯士人返回重慶。
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