黃金愛的嘶吼聲尚在江面回蕩。
而襄陽與樊城之間的漢江兩岸江堤上，雨布下的“貨物堆”露出真容——兩邊各有十五門早裝填好的劈山炮，部分炮彈是經特別加熱的熾熱鐵球，專為引燃目標船上的火藥與船帆。
“轟轟”，炮群齊鳴，炮彈撕裂空氣，砸向兩百五十米外江面上的西軍船隊。
這個距離恰好能讓劈山炮發揮最大威力。
石青山所在的快蟹船連中四五發實彈，桅桿瞬間折斷，炮彈穿入船身，在船艙內橫沖直撞，將火藥桶、炮彈、火炮、人體等一切踫到的東西砸倒。
“收槳！倒劃！”石青山大吼，槳手們拼命劃船。
可船體被水下鐵鏈和暗樁死死纏住，搖搖晃晃，如同落入蛛網的飛蟲，掙脫不得。
第二輪炮擊來臨，落入“羅網”的西軍戰船木屑橫飛，船上水手筋斷骨折。
熾熱炮彈引燃戰船內的火藥桶，“轟隆”一聲，中間的長龍船猛烈爆炸，沖天火柱將半條船拋向空中，燃燒的船體殘骸如隕石雨般砸向旁邊的快蟹船。
火花飛濺，引燃河道上其他西軍船只，接著又是火藥爆炸，炮彈、木屑橫飛，五艘船成了熊熊燃燒的火炬。
船上幸存的西軍水手紛紛跳入水中，岸上湘軍火炮換上霰彈，朝河道里密集的西軍水手人頭打去。
“轟！”湘軍每開一炮，便能轟殺一片在河道中掙扎的西軍水手。
慘叫聲、咒罵聲響起，隨著湘軍火炮的轟擊，鮮血漸漸染紅河道，河面上還能動彈的西軍水手越來越少。
“戳他媽！開炮，開炮，轟死他們。”
黃金愛目眥欲裂，向後續船隊下達轟擊湘軍兩岸炮兵的命令，同時放下數艘舢板，冒著湘軍的炮火，去兩城之間的河道解救落水的西軍水手。
襄陽、樊城兩城頭冒出數百湘軍，操著四門從英吉利采購的24磅炮，向西軍後續船隊轟擊。
雙方火炮對轟，湘軍炮彈打在江面，激起沖天水柱。
西軍戰船則拼命壓制河道堤岸的湘軍火炮，試圖掩護舢板解救還存活的西軍水手。
跳到水里的石青山，頓感江水冰寒刺骨。
浸水的棉衣棉褲像鐐銬般纏住他，讓他在水中難以活動。水面全是落水的同袍，一根燃燒的桅桿倒下，砸中一片人頭。
石青山躲在一艘船體殘骸下，耳邊火炮轟鳴、火藥桶爆炸、船體碎裂倒塌、慘叫咒罵聲混成一片。
眼前是燃燒的船帆、散落的人體殘骸、噴涌的鮮血、掙扎求生的同袍。
一陣接一陣的霰彈炮子打在水面、射入江水，身邊剛才還在掙扎的戰友們漸漸不動了，鮮血從他們身上冒出，化作無數條細細的紅色水流。
留在此處只有死路一條。
石青山依仗從小在長江、嘉陵江練就的高超水性，在水中脫掉身上的棉衣棉褲等累贅，深吸一口氣，向西面的後續船隊潛泳而去。
襄樊兩城之間河道收窄，河中心水深數米，潛在水底的石青山竟避開了湘軍的霰彈轟擊。
游出數十米後，他露出頭換了一口氣，旋即又從水下繼續向西軍水師後續的船隊潛去。
等他爬到來接應的水師舢板上時，已是力氣耗盡，凍得縮成一團，上下牙齒咯咯直響，連一句完整的話都說不出來了。
雙方交戰近一小時，三百落水西軍水手，僅被舢板救回二十幾人。
西軍後續船隊又被湘軍城頭火炮擊沉兩艘快蟹船、打碎三支舢板，新增死傷一百多人。
黃金愛看江面再無活著的西軍水手，只得令剩余一艘長龍船和兩艘快蟹船後撤。
因襄樊兩城間的河道被鐵鏈暗樁封鎖，下游的船來不了上游。
河道上游有幾艘湘軍用民船改造的戰船，見西軍水師剩余的幾艘戰船傷痕累累，竟有百十人劃著這幾艘船來追，試圖撈取軍功。
卻被黃金愛引離襄樊兩城上湘軍火炮的保護範圍，再回頭一頓火炮轟擊，將這幾艘船全部打翻，又將這些落水的湘軍屠戮殆盡，方恨恨回轉上游。
此戰，西軍水師死傷五百余人，損失一艘長龍船、六艘快蟹船，還有船上數十門火炮及大量物資，幾乎讓西軍北線水師實力折損近三成。
李秀成部攻入湖北後頗為順遂的攻勢由此受阻。
襄陽城湘軍大獲全勝。守將唐訓方、羅澤南將捷報上報官文，稱殲滅西賊水師兩千、戰船二十余艘。
官文大喜，旋即上報清廷，稱殲滅西賊水陸賊眾萬余、戰船近百。
滿清朝廷收到捷報後，沉悶低迷的朝堂氛圍為之一振。
咸豐下詔嘉獎官文、唐訓方和羅澤南，並以塘報的方式通報全國官吏，稱“襄陽大捷”，同時督促僧格林沁部加快行軍，趕到襄陽圍殲李秀成殘部。
當然，這些都是後話。
黃金愛戰敗次日，李秀成率大軍趕至襄陽城外。
見到黃金愛，他並未大發雷霆，只讓水師將破損戰船拖回到漢江上游修補。
令黃金愛率領剩余水師封鎖漢江江面，確保西軍在兩岸調度便捷，同時將戰況發快馬報給蕭雲驤。
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李秀成在襄陽城外觀察一日，下令留一個旅構築營壘，駐守襄陽西北，防止城內湘軍從漢江南岸攻入漢江上游，切斷西軍補給線。
主力則調往漢江北岸，準備圍攻樊城。
襄陽城外沿漢江上溯三十里，有一處長壽島渡口。
此處江面收窄至不到700米，西軍水師搭了數座浮橋，正將主力從南岸調往北岸。
浮橋上，李秀成和軍師梁啟賢牽馬並行。
梁啟賢問道︰“老李，為何不打襄陽了？”
李秀成搖頭︰“襄陽南面西面有硯山、琵琶山、虎頭山等石山，山上有數座清妖堡壘，與城牆互為犄角。”
“城牆與堡壘、堡壘與堡壘之間形成交叉火力。不拔掉這些堡壘，根本沒法攻城。”
“那為何不先拔掉這些堡壘？”梁啟賢不解。
李秀成繼續搖頭︰“那些山全是石頭山，用壕溝攻城法難以接近堡壘。”
“攻擊時戰士只得匍匐在清妖火力下前進，遭受交叉火力射擊，必然死傷慘重，得不償失。”
注︰襄陽城向來易守難攻，歷史上攻打襄陽，必先奪取城南制高點，如琵琶山、虎頭山等。
卻有一個例外。1948年，國民d第15綏靖區司令康澤率兩萬余兵力駐守襄陽，他依托城南山地，構建了由碉堡群、地雷陣和多重壕溝組成的立體防御體系。
彼時，二野的王近s將軍在前期攻山受挫後，果斷調整戰術，采取“撇山攻城、直取西門”之策。經14天激戰全殲守軍，一舉攻克襄陽城，康澤喜提功德林錄取通知書。
這場戰役頗具傳奇色彩，感興趣的朋友不妨深入了解一番。）
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