自幼在米倉山長大的常勝，常年與山林野獸為伴，從未在那麼多人面前說過話。
見眾人目光齊刷刷投來，竟然有些手足無措。
“別怕，都是窮苦兄弟，沒人會笑話你。”孫連長安慰著，帶頭鼓起掌來。
“啪、啪”，一陣熱烈的掌聲響起。常勝只好站起身，結結巴巴地把百丈崖的情況給大伙講解。
常勝講完，眾人便明白，連日大雪之下，百丈崖的台階該有多難走，但並不怎麼緊張。
孫連長看到常勝滿是疑惑的眼神，解釋道︰“前面巴裕關有我們一個營駐守，大雪封山前，他們已在百丈崖台階旁釘上鐵鏈。我們只需清理積雪，找到鐵鏈爬上去。”
“然後在崖頂找牢固的石頭或大樹，系上粗麻繩放下來。後續工兵會安裝硬木絞盤，把馬匹輜重拉上崖頂。這些我們在山下演練多次，別擔心。”
常勝雖不太懂絞盤是什麼，但知道西軍有應對之策，心里頓時松了口氣。
接著，孫連長安排明日爬百丈崖的事宜︰哪些人清理積雪、尋找鐵鏈，哪些人攜帶繩具，還安排兩人原地等待後續大隊。
諸事安排妥當，西軍唱起歌來。常勝听第一首好像叫《軍紀三章，西軍八訓》，接著又唱了《誰養活了誰》。
誰養活誰呀，大家來看一看
沒有咱勞動，糧食不會往外鑽
耕種鋤割全是咱們下力干
五更起，半夜眠，一粒糧食一滴汗
地主不勞動，糧食堆成山。
誰養活誰呀，大家來瞧一瞧
沒有咱勞動，棉花不會結成桃
紡線織布沒有咱做不了
新衣褲大棉襖，全是咱們血汗造
地主不勞動，新衣穿成套。
誰養活誰呀，大家來談一談
沒有咱勞動，哪里會有瓦和磚
打牆蓋房全是咱們出力干
自己房兩三間，還有一半露著天
地主不勞動，房子高又寬。
誰養活誰呀，大家來想一想
創造世界全是咱們的力量
吃穿用住生活不能少一樣
不是咱送上糧，地主早已餓斷腸
到底誰養活誰，不用仔細想。
想一想，看一看，窮人養活地主還是地主養活咱？
想一想，算一算，咱窮人養活地主多少年？
不信神，不靠天，全靠同心會把身翻
斗倒地主和惡霸，士紳財主連根端
斗倒地主和惡霸，也有吃來也有穿
斗倒地主和惡霸，平民百姓坐江山！
歌詞如刀，直插人心。常勝只覺心痛不已，旁邊一位四五十歲的山民早已淚流滿面。
常勝抹了把淚，問山民︰“李叔，怎麼了？” 李叔只是抹淚，並不作答。
孫連長見狀說道︰“李叔，大家都是窮苦人，有訴苦會的。把你的苦楚講出來，就明白為啥今天要拼命了。”
“就說我家，以前在貴州山里打獵，有次獵到一張上好的黑熊皮，爹娘拿到縣城賣，被一個典史看中，非要低價買走，爹娘不肯，竟被誣為土匪眼線，當街打死。”
“那時我才十四，弟弟十一，孤苦無依，四處流浪，在我們那兒，我們這種人叫‘干人’。前年西軍到了松桃，我們加入了西軍，才明白自己是個人。”
大家七嘴八舌地勸李叔，但他只是搖頭抹淚，始終不願開口。孫連長不再勉強，大家又唱了兩首歌，便歇息了。
第二日清晨，天空又飄起雪。眾人吃了點干糧，便朝百丈崖進發。
路上積雪沒到膝蓋，很多地方分不清路和山石，看似一片積雪，一腳踩下去，可能就是個大陷坑。
李叔手持一根一頭削尖的木棍走在最前，不斷將木棍扎進前方積雪試探道路。
孫連長背著‘背二哥’，里面裝著一捆麻繩和其他器具，跟在李叔後面。常勝走在隊伍中間，和大家用鏟子鏟雪，簡單清理出一條路。
走了約一小時，山路變窄，一邊是萬丈懸崖，僅容一人通行的小路掛在懸崖中間。眾人抬頭，一道巨大光滑的石壁出現在眼前——百丈崖到了。
前面探路的李叔示意大家慢行，獨自拿著冰鎬，尋到石壁上的台階，先鑿掉台階上的冰，抖出凍在冰雪堆中鐵鏈，拉著鐵鏈再鑿上一個台階。
孫連長跟在後面，用小鐵鏟把鑿下的冰雪碎屑鏟到邊上。
就這樣，兩人一步一步緩緩向上攀登。如此鑿了約一小時，終于到頂。孫連長將麻繩一頭綁在頂上的石頭，放了下來，讓大家跟上。
常勝腳穿西軍為開路隊伍特制的厚皮靴，靴底捆了數圈粗麻繩防滑，攀著鐵鏈，踩著台階向上爬。
隊伍慢慢向上挪動，突然停住，常勝抬頭，只見前面的西軍戰士水伢子，一邊朝山崖下看，一邊手腳顫抖使不上勁，僅緊緊抓住鐵鏈和麻繩，身子不停晃動。
“只看眼前台階，別往別處看，往前走。”爬山經驗豐富的常勝對水伢子輕聲說道，並上前用頭頂住他的屁股。
水伢子听到常勝沉穩的聲音，深呼吸幾口氣，按他說的只盯著台階，腳步便快了起來。
眾人相互鼓勵，終于爬上百丈崖。到了崖頂，山勢平緩，回首望去，米倉山的群山萬壑盡收眼底，陽光下群山冰雪閃耀，美不勝收。
在米倉山蜿蜒的山道上，第三軍後續部隊如一條細細的長龍，源源不斷地跟在後面，龍尾消失在遠方山峰間。
此時百丈崖下，西軍後續部隊跟了上來，先是偵察連剩余人員，接著是第三軍工兵部隊。
常勝等人趕忙找牢固的山石，綁好數根粗麻繩，將另一頭放到崖下。隨後，偵察連後續隊伍，和工兵部隊爬上崖頂。
工兵部隊在崖頂放數十條麻繩下去，鋪滿整片山崖形成繩網，中間留出光滑冰道，以便安裝絞盤，將騾馬、火炮拉上百丈崖。
當然，這些常勝他們並不知曉，他們已經沿著山脊繼續前行了。
注︰典史，縣令的重要屬官，品級為未入流無品級），但實際掌管監察、獄囚、治安等事務。）
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