話說官文看到左宗棠寫給張亮基的信，頓時怒火中燒，連連冷笑。
此時，房外走來一人，正是官文的師爺，紹興人周知堂。他輕步走到官文身邊，附耳低語幾句，隨後遞上一張紙。
官文一看，是張禮單，上面羅列著︰
趙孟 《洛神賦》絹本手卷一幅）；
《秋山問道圖》北宋巨然真跡一幅）；
南宋宮廷累絲金執壺一把）；
明宣德青花纏枝蓮紋梅瓶一對）；
五十兩官銀20 錠）；
十兩吉語小錠100 錠）；
西洋鷹洋銀元500 枚）。
周師爺指了指跪地的張亮基，又指了下庫房的位置，便悄然退下。
官文看著禮單，胸中怒火頓時消了不少。
他坐回椅子上，端起茶盞，輕抿一口。見張亮基依舊跪伏在地，便問道︰
“張亮基，這確是左宗棠那廝所寫吧？”
“回部堂，從字跡看像他的，但罪員實難相信。” 張亮基喏喏回道。
“你不必懷疑了。西賊放回的敗兵中，很多人親眼見他與賊首蕭逆談笑風生，他已是蕭逆的座上賓了。”
官文停了片刻，幽幽說道︰
“況且，你我當下的困境，需從此處著手，方能化解，你心里明白吧？”
跪伏在地的張亮基身體更是蜷縮了，過了良久，方低聲回道︰“罪員...罪員明白。”
官文放下茶碗，語氣淡然︰“這封信你就甭帶走了，我會隨奏折，作為證據，一同上奏給皇上。你的奏折該怎麼寫，不用我教你了吧？”
張亮基心中暗自嘆息，回道︰“罪員明白，多謝部堂庇護。”
官文輕輕揮了揮手︰“你下去吧，這段時間好好在家養傷，等皇上的旨意。”
張亮基站起身，向官文作了一揖，低頭退了下去。
待張亮基退下，官文將內房的多隆阿喚出，仔細囑咐一番後，讓他也退下。
多隆阿退下後，周師爺又走了進來。見四下無人，便對官文輕笑道。
“大人，那胡林翼倒是個伶俐之人。剛送來孝敬，我已送到庫房去了。他說晚上來拜訪大人。”說完，又遞上一張禮單。
入夜，胡林翼騎著一匹瘦馬，緩緩朝著湖廣總督官文的府邸而去。他面色憔悴，雙眼布滿血絲，滿臉疲憊與焦慮。
自酉陽戰敗後，他便陷入恐懼與自責之中。三千索倫兵折損，如巨石般沉甸甸地壓在他心頭，令他喘不過氣。
他深知官文身為旗人，又是大內侍衛出身，雖才能平庸且貪婪，但極會揣摩皇上心思，深受皇上恩寵。
此番戰敗，他身為湖廣總督，難辭其咎，但皇上還是責令他查明真相，據實上報。
胡林翼來到官文府邸，在門口下馬，整了整衣冠，深吸一口氣，緩緩走進大門。府中家丁認出他，將他引向書房。
胡林翼走進書房，一股溫暖氣息撲面而來。官文身著華麗錦緞外袍，神態傲然。正坐在書桌前，借著燭光看一份文書。
“下官胡林翼，見過部堂大人。”胡林翼連忙上前，恭敬行禮。
官文抬頭看了他一眼，指了指邊上的座椅，說︰“坐吧。”
胡林翼小心翼翼地坐在官文對面的椅子上，雙手放在膝蓋上，眼楮盯著地面。
官文放下手中文書，靠在椅背上，看著胡林翼問道︰“說說這次酉陽之戰，究竟怎麼回事？”
胡林翼長嘆一聲︰“部堂大人，此次戰事失利，實是罪員之過。酉陽地勢復雜，西賊堡壘又極難攻克。”
官文皺了皺眉頭，冷哼一聲︰“哼，三千索倫兵，那可是朝廷精銳，就這麼白白折損了，這過錯你如何擔待？”
胡林翼額頭冒出冷汗，連忙起身跪下︰“部堂大人，卑職罪該萬死，請部堂指點明路。”
官文看著胡林翼狼狽的樣子，心中暗自得意，平時這些漢官心高氣傲，事到臨頭，還不是得跪著求自己。
他端起茶杯，輕抿一口茶，緩緩說道︰“勝敗乃兵家常事，朝廷一戰折損幾萬兵也不是頭一回，只是這三千索倫兵有點棘手。”
說完，放下茶杯，手指輕輕敲著桌子，靜靜等待。
胡林翼听了官文的話，心中一動，不由抬頭看著官文︰“請部堂指教。”
官文看著胡林翼，臉上露出一絲意味深長的笑容︰
“你可知道左宗棠降西賊之事？”
胡林翼眼楮瞪得滾圓，不敢相信自己的耳朵︰
“什麼？左季高投降西賊了？這怎麼可能？”
胡林翼與左宗棠于 1833 年道光十三年）首次見面。
當時左宗棠赴京參加會試，受父親左觀瀾囑托拜訪世交胡達源胡林翼之父）。
胡達源時任詹事府少詹事四品京官），胡林翼正隨父在京備考科舉。左宗棠在胡宅與胡林翼一見如故，胡林翼便邀他搬入胡宅居住。
兩人白天切磋學問，夜間“連床夜話”，常因觀點分歧激烈辯論，卻又互相欽佩對方見識。
且兩人性格互補，相互欣賞。胡林翼圓融通達，左宗棠則“剛而偏”，但在政見、學術等方面高度契合，胡林翼曾評價左宗棠“讀本朝憲章最多，其識議亦絕異”。
除父輩世交外，兩人後來通過婚姻結為親戚——胡林翼娶陶澍之女，左宗棠之長女嫁陶澍之子，形成“胡為陶婿，左為陶親家”的復雜關系。
歷史上，胡林翼連續 13 年舉薦左宗棠，左宗棠從鄉野書生成長為封疆大吏，胡林翼堪稱其最大恩主。
此時听聞左宗棠降了西軍，他如何敢信？
注︰吉語小錠。吉語小錠是中國古代銀錠的一種特殊形制，通常為便于攜帶的小型銀塊重量在110兩不等），表面鑄有吉祥文字如「福祿壽喜」「招財進寶」等）。其功能不僅是貨幣，更常用于禮儀饋贈、祈福或官場賄賂，兼具實用性和象征意義。
西洋鷹洋銀元︰西洋鷹洋墨西哥鷹洋）是19世紀墨西哥鑄造的貿易銀元，因背面圖案為雄鷹而得名。其含銀量高約90）、成色統一，在清末中國廣泛流通，尤其在通商口岸和官商交易中成為硬通貨。）
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