第二日，郭實臘、阿爾弗等人領著一百二十名由西軍政府挑選的孩子前來道別。
蕭雲驤依約雇了幾艘大客船，為他們備足旅費，還有孩子們的學費與生活費。
他還托付郭實臘，路過南京時給太平天國的東王和翼王各捎去一封信。
朝天門碼頭邊，蕭雲驤與西軍的孩子們依依惜別。
這些孩子，雖參加西軍每晚的識字班，經過數月突擊學習，已能粗略看懂簡單書籍，但終究只是粗通中文。這麼早送他們出去，不知是福是禍。
可蕭雲驤有種緊迫感，按原本歷史，沒幾年便是第二次鴉片戰爭。屆時西軍政府對英態度，會影響英國是否接收這些留學生。
時不我待，況且世上本無萬全之策，做錯再改，好過什麼都不做好。實在不行，就當花錢讓孩子們公費旅游，增長見識。
“孩子們，請記住，你們是西軍的孩子，更是中國的孩子。”蕭雲驤逐一與留學生擁抱，眼中滿是期許。
“你們此番去西方學技術，學成定要回來。西軍需要你們，中國更需要你們。”
“孩子們，莫戀他鄉千兩金，且思家鄉一仸土。無論學得如何，都要回來。”
蕭雲驤與留學生一一擁抱作別，再三叮囑，灑淚而別。
第三日，重慶城內號角聲聲。
一列列西軍士兵從軍營魚貫而出，在軍官的號令下，或南或北，或東或西，懷著心中的理想與信念，奔赴四方戰場。
眾多家屬佇立路邊，與自己的兒子、丈夫、父親含淚告別。
叮囑聲、告別聲、哭聲交織在一起，響徹上空。
戰爭，無疑是人類最野蠻、最血腥的行為，它扭曲人性，摧毀人倫。
但要打倒腐朽的滿清政府，推翻貪婪的士紳地主階層，就必須經歷這場血與火的洗禮。
徐雨順手持一把火銃，隨著隊伍向西行進。
他今年十八歲，出生在重慶城北面五十里一個名為茶溪坪的村莊。
爺爺在徐父年幼時，因不堪家中貧困，將僅有的一塊水澆地賣給了村里的莫大財主，而後帶著銀錢，拋下家中的孤兒寡母，前往重慶城尋歡作樂，自此一去不返。
幾十年過去了，音信全無，生死未知。
奶奶堅守未改嫁，靠給莫大財主種地維持生計，含辛茹苦地將父親養大。後來父親成家，生下徐雨順和一個弟弟、一個妹妹。
近年來，官府不斷加稅增賦，搜刮民脂民膏；土匪流寇也接連肆虐鄉里。徐家的日子愈發艱難。
去年五六月份青黃不接之時，奶奶活活餓死。
今年剛過完年，傳聞重慶城被一支從南方來的流賊軍隊攻破。
鄉親們還沒弄清楚狀況，縣里就來了一伙人，自稱是西軍政府工作隊。然而，村里的莫大財主卻稱他們就是攻破重慶城的流賊。
莫大財主年約五十，整個茶溪坪村三分之二的土地、山林、湖泊皆歸他家所有。
他有四個兒子，都生得彪悍凶猛，且人脈廣泛，據說與附近山寨的幾股盜匪稱兄道弟，還有個佷兒在重慶城衙門當差。
此外，莫大財主善于經營，糧食、山茶油、桐油、茶葉，哪種生意緊俏就做哪種，莫家因此財源廣進，成為十里八鄉首屈一指的富豪。
在茶溪坪村修建了高樓大院，雇了十來名家丁護院，威風凜凜。
今年，莫大財主听聞鴉片生意利潤豐厚，正打算派人去南方學習種植方法，不料重慶城被攻破，在重慶衙門當差的佷兒也被這些“外鄉人”殺害。
從此，莫大財主與這些“外鄉人”結下了生死仇怨。
這些“外鄉人”四處找人聊天，打听各村的人口、土地、山林、湖泊等情況，口音五花八門。
經村里曾隨商隊走南闖北的徐老漢解釋，村民們才知道他們中有貴州人、湖南人、廣西人，甚至還有僮人和苗人。
這年頭兵匪難分，茶溪坪村有四五百戶人家，三千多口人，在附近村寨中算是大村。村里有由莫大財主的家丁、護院組成的護村隊，村外圍還修築了牆壘。
莫大財主下令，誰敢與這些“外鄉人”交談、亂傳消息，格殺勿論。
莫家在茶溪坪權勢燻天，他的幾個兒子更是凶狠霸道。平日里，他們看中誰家媳婦、女兒，便強行帶入府中玩弄幾日。
順從的便放回家，不順從的就隨便找個借口，讓其消失得無影無蹤。
若有誰敢反抗，便是家破人亡的下場。倘若官府派人來查，他們就隨便編造個被山賊土匪殺害的理由，再花些銀錢便可了事。因此，村民們對這些“外鄉人”避之不及。
莫大財主甚至指使家丁，趁這批“外鄉人”分散之際，將一個落單的廣西大腳客家女人和一個瑤族女人搶進莫府，肆意折磨凌辱。
就在莫大財主將兩名外鄉女人搶入莫府的第二天，一支數百人全副武裝的隊伍，用四匹馬馱著一門大炮，開到了茶溪坪村。
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鄉親們正惶恐不安時，有一人上前說明來意︰他們只是來找莫大財主要人，無關人員請勿摻和。
莫大財主自然當場抵賴，堅稱沒看到他們的人。雙方談崩，沖突一觸即發。
莫大財主財大氣粗，當場承諾給參與守村的人一人一貫錢的報酬，並威脅道︰誰敢不守，莫怪他秋後算賬。
徐雨順正猶豫不決時，被父親強行拉走。
父子倆回到家中，剛關上門，就听到村口傳來激烈的槍炮聲，緊接著是一陣呼喊聲，朝著莫大財主家涌去。
隨後，又是一陣槍炮與鼓噪之聲。
徐雨順一家緊閉門窗，躲在屋內。
沒過多久，村里有人沿路敲鑼大喊︰“大家到村里曬谷場集合咯，西軍政府有話給大家講咯！”正是徐老漢的聲音。
徐老漢是徐雨順的遠房本家，徐父打開門問道︰“叔，啷個回事？”
“石娃，好事！莫家這回惹上惹不起的人，倒大霉了。你爹的仇能報了，快去快去！”徐老漢笑著喊著父親的小名，興奮地回道。
徐父大喜過望，拉著徐雨順朝村里的曬谷場奔去。
徐家住在茶溪坪村的西面，前往村東的曬谷場要路過村口和莫大財主家。
到村口時，他們看到牆壘大門被炸得粉碎，附近橫七豎八地躺著七八具尸體。
父子倆粗略查看，除了兩個村里的浪蕩子，其余都是莫家的家丁護院。
又走了幾百米，來到莫家門前。
只見莫家高大的院牆被轟開，院子里橫七豎八地躺著十來具尸體，血流滿地。看模樣，是莫家的四個兒子、幾名家丁護院以及幾個親戚。
徐雨順看得膽戰心驚，徐父卻咧嘴大笑，還狠狠地朝著院內吐了一口唾沫。
兩人來到曬谷場，只見場上已有數百村民。
曬谷場邊上有個戲台，平日里士紳官吏在此向村民宣講官府政令，年節時則是戲班子的演出場地。
此時，莫大財主渾身血跡斑斑，被五花大綁，像個粽子般跪在戲台中央。還有數名莫家的家丁護院，同樣被捆得嚴嚴實實，跪在莫大財主兩旁。
見村民越聚越多，一個三十來歲操著湖南口音的外鄉人，拿著一個紙卷成的大喇叭，對著村民大聲講話。
盡管他說得語速較慢，但大家只能听懂個大概，好在他頗有耐心，宣講完後，又反復解答村民的問題。
待到茶溪坪的村民完全明白後，不禁交頭接耳，滿臉驚疑。
原來，這些“外鄉人”從廣西出發，歷經湖南、貴州，一路征戰，如今佔領了重慶府。
他們自稱是窮苦人的軍隊，立志要打倒天底下為富不仁的財主、搜刮民脂民膏的清朝官吏以及腐朽的朝廷，建立一個公正、平等、廉潔的官府。
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