賴文光听了趙無忌的話,走到一旁書架翻找起來。
蕭雲驤對趙無忌頗感興趣,目光落在趙無忌那張普通的臉上,問道︰“趙兄,你一個湖南人,到貴州假扮貨郎,就不怕被人認出來?”
趙無忌不好意思地笑了笑。
何祿在一旁笑著解釋︰“我這兄弟和大王一樣,能說好幾處地方的方言。他原本是茶陵縣的鄉村塾師,因殺了個奸污女子的惡徒,才被迫亡命他鄉。”
賴文光從書架的一個夾子里抽出一張紙,遞給蕭雲驤︰“應是前番長沙城內的三千索倫兵,領兵將領叫多隆阿。”
蕭雲驤接過紙一看,正是關于那三千索倫兵及主將多隆阿的詳細描述。
“索倫”是清廷對分布于黑龍江中上游東布特哈、西布特哈廣大地區林中百姓的統稱。這些人生活在東北山林地帶,長期保持漁獵、游牧的生活方式,養成了堅韌、勇敢和好武的傳統。
清廷向來有在此地征兵的傳統,索倫兵騎射技藝精湛,身體素質強悍,戰斗作風勇猛,一直是清廷軍隊的重要組成部分。
自清廷建立起,索倫兵幾乎參與了清廷所有重要戰役。前期暫且不提,中期的平定準噶爾、大小金川之戰等。
乾隆朝時,廓爾喀今尼泊爾)入侵西藏,深入至日喀則,洗劫扎什倫布寺。乾隆派福康安率領三千索倫兵,翻越喜馬拉雅山,直抵廓爾喀首都加德滿都,逼得廓爾喀國王遣使請降。
這支軍隊的戰斗力,絕非普通綠營兵可比。
而主將多隆阿,字禮堂,呼爾拉特氏,滿洲正白旗人,今年三十五歲,正是索倫人,現任黑龍江驍騎校尉。
賴文光神情嚴肅地說道︰
“必須盡快將這個消息傳達給彭軍師,和駐守酉陽的林啟榮師長。”
“如今湖南曾國藩的團練已初具規模,湖北的張亮基也蠢蠢欲動。三面夾擊之下,林啟榮師長那邊壓力太大了。”
蕭雲驤點點頭。
“大王,還有一事。”趙無忌等蕭、賴二人說完,繼續匯報。
“趙兄請講。”
“我們到遵義時,听聞一些消息。說是如今貴州巡撫胡林翼正在招兵買馬,一來是防止我們從四川攻入貴州,二來是防備黔東南的苗民起事。”
“苗民起事了?”蕭雲驤追問,眉頭緊蹙,努力在腦海中搜尋記憶。
他隱約記得,在原本的歷史軌跡中,太平天國時期,貴州苗民以張秀眉為首,爆發了大規模反抗清廷的起義。
尤其是在黔東南,起義持續了二三十年,幾乎將清廷勢力驅逐出境。但因未與太平天國相互配合,待太平天國覆滅後,清廷調派重兵進入貴州,才將起義鎮壓下去。
趙無忌看了蕭雲驤一眼,接著說︰“尚未起事。只是清廷既要賠付洋人銀子,又要征集大軍對付天國及各地叛亂,賦稅嚴苛,索取無度。再加上貴州這幾年天災不斷,百姓難以維生。如今已是遍地積薪,只需一點火星了。”
蕭雲驤緊緊握住趙無忌的手︰“趙兄,你這情報太及時了,真是幫了大忙。”
他稍作思索,又道︰“趙兄立下如此大功,且在天地會本就是堂主。”
蕭雲驤看向何祿和李竹青,見兩人輕輕點頭,
“現升你為西軍軍情局參謀長,與何兄、李兄一同協作,把西軍的情報系統發展壯大。”
趙無忌被蕭雲驤握著,剛要謙遜幾句,被一旁微笑的李竹青打斷︰“趙兄,你的功勞和能力都足夠,無需推辭。”
趙無忌望著微笑的蕭雲驤,當即就要下跪拜謝。
“趙兄,你剛回來可能不知,如今我們西軍不興這一套了。”蕭雲驤趕忙扶住趙無忌。
一陣忙亂過後,幾人重新坐定,蕭雲驤接著說︰
“現在我需要一位軍情局重量人物,前往貴州聯絡張秀眉,讓他們暫且忍耐,短則一年,長則兩年,我軍必定打回貴州。”
“屆時他再起事,與我們里應外合,推翻清廷在貴州的統治。”
蕭雲驤說完,目光看向何、李、趙三位軍情局負責人。
李竹青和趙無忌正要表態,何祿直接站起身︰“大王,我去最為合適。”
蕭雲驤問︰“怎麼說?”
“我們三人中,只有我見過張兄弟,他從懷化離開時還是我送的。”
“再者,我去貴州,還能整合當地的天地會兄弟,等候我們的大軍到來。”
何祿眼中光芒閃爍,猶如跳躍的火苗,熱烈而急切。
蕭雲驤問︰“你走了,軍情局誰來主持?”
何祿哈哈一笑︰“李兄和趙兄都可以,做這些瑣碎費神的事,他倆其實都比我擅長。”
蕭雲驤手指輕輕敲擊桌面,略作思考。
何祿江湖輩分高,為人義氣豪爽,粗中有細,號召力與執行力都很強。
但在制度建設、人才培養方面,與心思縝密、博學多才的李竹青相比,確實稍遜一籌。
讓他去敵後組織抗清力量,確實恰當。況且他所言也在理。
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“好,那就你去。今晚我給張秀眉寫封信,你明早來取。多帶些兄弟和經費過去,盡量多發展人手。”
“但切勿冒險,不要過度引起清廷注意。注意隱蔽,積蓄力量,等待時機。”蕭雲驤吩咐道。
“我明白。”何祿咧嘴一笑。
“李兄。”蕭雲驤轉頭對李竹青說,“明日我將率軍西征,你隨我一同前往,借你的號召力,聯絡四川的袍哥,配合我軍行動。”
李竹青拱手領命。
“趙兄。”蕭雲驤看向趙無忌。
“你留在重慶,熟悉西軍的各項規章制度和軍情局的運作流程。”
“主持軍情局在重慶的工作,多派人到湖南、湖北以及江南地區,打探清軍動向,配合彭玉麟彭軍師,支援川東南戰場。”
趙無忌拱手回應︰“定不負西王所托。”
諸事商議妥當,眾人不再耽擱,各自去著手辦事。
至傍晚,蕭雲驤回到府衙書房,吩咐韋家耀去請彭雪梅來幫忙寫信,自己則坐在書房椅子上閉目養神。
沒過多久,便听到門外傳來嘻嘻的笑聲。蕭雲驤睜開眼,只見彭雪梅俏生生地站在門口,身後跟著小阿朵。
“彭阿朵,你跟來做什麼?”蕭雲驤嫌棄地問道。
“奶奶讓我跟著姐姐來的,讓我看著點你倆。”阿朵呆呆地回答。
蕭雲驤尷尬不已,轉頭看向彭雪梅。只見彭雪梅白皙秀美的臉龐瞬間泛起紅暈,在夕陽余暉的映照下,宛如一朵艷麗盛開的山茶花。
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