攻擊持續數個小時，一旅因缺乏攀城工具，僅靠拋出幾個抓鉤爬上城牆，卻因人數太少，被曾國荃率領的湘勇擊退。
中午時分，曾水源帶領後隊趕至城下，用攜帶的行軍炮轟塌城樓。
攻城營的周磊率領幾名勇士，冒死沖到城門下，以火藥炸開了城門。
一團的葉芸來、李秀成率部趁機殺入城中，驅散城門旁的湘勇，搬開堵門的石塊，太平軍涌入城內。
到下午四點，蕭雲驤率親衛團攻入縣衙，至此才算佔領了湘鄉城。
可惜曾國藩得四弟曾國荃及一眾心腹拼死相護，化裝成平民百姓，從城南逃脫。
待到太平軍全面掌控湘鄉城時，已是傍晚。
蕭雲驤先是慰問並查看今日戰死和負傷的戰士，吩咐後勤營的林紹璋務必組織隨軍軍醫，妥善治療傷者。
並將戰死者的姓名及家庭籍貫記錄好，妥善安葬。
接著嘉獎攻城營今日首次破城的出色表現，與攻城營一同享用了一頓豐盛的晚餐。
待回到縣衙住所，蕭雲驤發現曾水源帶著陳玉成，早已在房間內等候。
見蕭雲驤回來，曾水源讓陳玉成關上門，並和幾個衛兵守在門外。
“兄長，你這是怎麼了？”
蕭雲驤見曾水源面色凝重，默不作聲。
只好在曾水源旁邊的一張椅子上坐下，沒話找話。
“阿驤，那個曾國藩很重要嗎？”
曾水源冷冷發問。
蕭雲驤點了點頭。
“非常重要。”
曾水源神色嚴肅。
“值得你用自己的命去換，甚至拿全軍萬余人的命去賭？”
蕭雲驤面露慚色，沒有言語。
“你知道你是誰嗎？”
不待蕭雲驤回答，曾水源氣沖沖地從椅子上站起身。
“你是天國的西王，是這支隊伍的主心骨。”
他似乎心有余悸。
“倘若你出了意外，這支身處強敵環視、遠離天國主力的隊伍。”
“一萬多弟兄該何去何從？又有多少人會死于非命？”
蕭雲驤听了這番話，臉色泛紅。
“今日你孤身去挑釁那曾國藩，真想撞大運，一槍打死他？”
“城上若集中幾門火炮轟擊，即便你穿再厚的甲，還能活著回來？”
“你真當自己是神仙？”
曾水源這一連串問題，讓蕭雲驤心中警醒。
看來脫離天國高層後，無人管束，他開始有些放縱自我、得意忘形了。
心中暗自反省，蕭雲驤嘆道︰
“兄長教訓得是，是我錯了。”
曾水源見蕭雲驤態度誠懇，語氣緩和下來。
“阿驤，我等曾在西王靈前立誓輔佐你。”
“老西王升天之時，那種痛苦又惶恐的感受，我等不想再經歷一次。”
曾水源一屁股坐在椅子上，雙手捂住臉。
死都不怕的漢子，仍有眼淚從指縫間滲出。
蕭雲驤心中愧疚，鄭重地對曾水源說道︰
“兄長，是我行事輕率了，以後不會再犯。”
曾水源用衣袖隨意抹了一下臉，握住蕭雲驤的手。
“阿驤，鳳翔、啟榮、阿來那幾個夯貨，或許還佩服你的勇氣，自然不會阻攔你。”
“至于玉成，自是覺得你說啥做啥都是對的。”
“但文光、秀成這幾位穩重之人，就對你今日的舉動頗不認同。”
“只是他們不便，也不敢來勸你。”
蕭雲驤重重地點頭。
“兄長，我明白了。”
曾水源見此事已談妥，不再糾纏，從懷里掏出幾張紙。
“你看看，這是從那曾國藩書房里搜到的，想必是這廝逃跑匆忙，來不及銷毀。”
蕭雲驤接過紙張，借著桌上的燈光看了起來。
正是昨日曾國藩收到的長沙城快馬通報。
蕭雲驤仔細看完，不禁面露喜色。
“兄長，我等的戰略成功了。”
“天王、東王等一眾天國主力，已突出長沙城，向岳州府進發了。”
曾水源露出微笑，繼而又微微皺眉。
“是的，我等的任務是完成了。”
“只是阿驤，如今我們離主力更遠。”
“徹底成了一支孤軍。”
蕭雲驤咧嘴一笑，站起身來。
“兄長勿憂，他們圍不住我等。”
曾水源也站起身，指著房間里的兩個箱子。
“你有這般志氣，我就放心了。”
“這曾國藩在軍中，還帶了不少書。”
“我知曉阿驤的心思。”
曾水源用手指向隔壁房間。
“我選了兩本，其余的都給你搬到這兒了。”
隔壁是彭玉麟一家的臨時住處。
除戰時外，只要隊伍駐扎下來，蕭雲驤必定將彭玉麟一家安置在自己居所旁邊。
一來是保護他們，防止彭玉麟那執拗脾氣，不慎惹到那位莽撞的太平軍戰士，被一刀砍死。
二來是將彭玉麟置于眼皮底下，存著收服這倔強之人的想法。
這自然瞞不過曾水源、賴文光等人。
“那是條好漢，若能將他拉攏過來，必能給我們增添不少助力。”
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曾水源拍了拍蕭雲驤的肩膀，打開門。
拉著門口的陳玉成，到一旁交談去了。
蕭雲驤一手抱一個箱子，走到隔壁房間。
見屋內燈火搖曳，隱隱傳來說話聲。
他將箱子放在地上，敲了敲門。
“彭先生，歇息了嗎？”
彭雪梅拎著一壺熱水和兩個茶碗，放在堂屋的一張桌上。
又悄悄瞥了蕭雲驤一眼，見蕭雲驤正微笑著看她。
不禁臉色緋紅，心中暗罵一聲，匆匆放下水壺，回到里間臥房休息。
燈光下，彭玉麟專注地翻檢那兩箱書。
“唉，這曾滌生也算我湖南知名的士人，其半生學術心血，卻毀在你這個武夫手上。”
彭玉麟拿著一卷曾國藩所著、名為《挺經》的書稿，在燈下翻了幾頁，連連搖頭嘆息。
“我素知先生是愛書之人，這不，都沒等到第二天，就給你送過來了。”
蕭雲驤憨笑著，在桌邊的一張椅子上坐下。
彭玉麟指著書箱里的兩本《大學》《中庸》。
“你不按你們天國的規矩，把這些‘邪書’都燒了？”
“燒它做什麼，你仔細找找，看看有沒有孟子的書，等咱們安定了，說不定還能拿來當教材學習。”
彭玉麟沉默片刻，忽然看似不經意地問道︰
“你以前跟我說的那些話，是認真的？”
“當然是認真的。”
蕭雲驤嘆了口氣，神情有些落寞。
“既然知道大方向沒錯，再苦再難，總得有人去做。”
“如果我都不做，又怎能要求別人去做？”
彭玉麟上下打量著蕭雲驤，許久沒有說話。
繼而盯著手中的曾國藩手稿，似在看，又似在思索。
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