話說陳丕成見蕭雲驤與彭玉麟侃侃而談，這些言語他半懂不懂。
但他學習天賦極高，在一旁听得興致盎然。
蕭雲驤听了彭玉麟的話，嘆道︰
“先生，看來您並未抓到問題的根源，仍未跳出中國傳統舊式知識分子的見識局限。”
“如今清廷的問題，乃是一個王朝末期的困局，絕非傳統的賢臣明君所能解決。”
言語間似頗為失望。
彭玉麟在歷史上以不治私產、不御姬妾聞名，秉持“不要命，不要錢，不要官”的原則，一生六辭高職，自稱“以寒士始，願以寒士歸”。
他為人清廉剛直，自負才情出眾，有著中國傳統文人“以天下興亡為己任”的傲骨與執著。
見蕭雲驤這般神態，彭玉麟不禁有些惱怒。
“那在下就洗耳恭听蕭將軍的高見了。”
蕭雲驤瞧著彭玉麟的神情，輕笑一聲︰
“可惜軍中條件簡陋，無酒無茶，無法與先生效仿先賢，煮酒論英雄。”
“不過道理相通，每個大一統且國祚超百年的王朝，興起初期因歷經戰亂，人口銳減，生存壓力較小。”
“開國君臣皆歷經戰火，深知珍惜民力，施政謹慎，故而易現大治之象。”
“到王朝末期，人口膨脹，土地兼並嚴重，利益集團錯綜復雜，各類矛盾滋生。”
“貧者無立錐之地，富者田連阡陌。”
“而後張角、黃巢、李闖之輩揭竿而起，天下大亂，人口大量消亡，新王朝隨之建立。”
“先生，雖說或許有些出入，但中國歷史大致便是如此，對吧？”
彭玉麟听了蕭雲驤的詢問，略作思索，點了點頭。
但仍心有不甘地回應︰
“本朝如今還未到那個地步吧？”
蕭雲驤並未直接作答，繼續說道︰
“清廷自康熙朝推行‘滋生人丁，永不加賦’，到雍正朝實行‘攤丁入畝’，又享一二百年太平。”
“加之洋芋、苞谷、辣椒、西紅柿等西洋作物流入，引發人口劇增。”
“人口從康熙朝的兩千多萬，增至乾隆朝的一億四千萬，如今已達四億三千萬。”
“雖不斷開荒墾田，但人均耕地面積從順治年間的八畝，降至如今不足兩畝。”
“清廷不僅不引導人口開拓海外，反而閉關鎖國，縱容官吏士紳兼並土地。”
“如今又敗給洋人，還要搜刮百姓以賠付英國賠款。”
“無數赤貧百姓無立錐之地，亦無活命口糧。”
“流離失所，餓斃溝壑、死于饑病者不計其數。”
“就如廣西紫荊山那般彈丸之地，竟有幾十萬人燒炭挖礦。”
“這些人活得豬狗不如，為求生存，只能反抗這腐朽的清廷。”
“除我們太平軍外，捻軍在河南、安徽崛起。廣東、廣西的天地會建立了大成國。”
“還有雲南的杜文秀、湖南天地會、貴州苗民、陝甘回民等紛紛起事。”
蕭雲驤稍作停頓，看向彭玉麟問道︰
“先生閱歷豐富，見識遠超我這山野小子，自然能判斷我所言對錯。”
彭玉麟沉默許久，收起輕視之意，神色黯然地回應︰
“你說得沒錯，如今大清已烽火遍地。蕭將軍可有辦法扭轉這局面？”
蕭雲驤嘆了口氣，心中暗道︰我又不是什麼天降奇才，不過是個時光逆流的迷失者罷了。
況且，我的辦法能否在這世道施行，猶未可知。
心里這般想著，嘴上卻道︰
“自然有辦法，只是此刻言之尚早。”
“暫且不說這些，先談談先生熟悉之事。”
“我軍從廣西一路走來，有落單掉隊、負傷無法行動者被清軍捕獲，男子被剖腹挖心、剝皮凌遲處死。”
“女子遭奸淫後，常被強迫裸身游街，施以騎木驢等酷刑，虐殺致死。”
“孔子倡導‘仁’，孟子宣揚‘義’。”
“清廷總督巡撫大多出身進士，理應深諳孔孟之道。”
“為何卻行此殘暴酷虐之事？”
“不過是妄圖通過這般殘忍手段，嚇阻赤貧百姓加入我們罷了。”
“可見孔孟之道只是他們獲取功名的工具，孔孟思想的精髓早已被他們拋諸腦後。”
“行此禽獸之舉，恰恰暴露了他們內心的極度恐懼與虛弱。”
彭玉麟听蕭雲驤依舊用平靜的口吻講述這些殘酷之事。
且對孔孟不似其他太平軍首領那般，直接搗毀牌位、焚毀廟宇。
言語間對孔孟還頗為敬重。
見蕭雲驤沉默下來，彭玉麟不禁試探問道︰
“蕭將軍如何看待孔孟？”
“偉大的先賢。”
蕭雲驤不假思索，脫口而出。
彭玉麟輕笑︰
“蕭將軍這番言論，若被貴軍其他人听到，恐怕會招來殺身之禍。”
蕭雲驤回應︰
“這是事實，只是孔孟過于注重意識形態構建，太過強調階層穩定。”
“如今已與時代發展相悖。所以他們是先賢，但也僅此而已。”
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彭玉麟對蕭雲驤滿口的新奇詞匯已習以為常，好在漢字一脈相承，理解起來倒也不難。
“那麼蕭將軍是想推翻孔孟之道，還是繼承？”
“既不推翻，也不全盤接受。”
蕭雲驤看著彭玉麟的眼楮，微笑回應。
“批判地繼承。”
“哪些該繼承，哪些該批判呢？”
彭玉麟緊追不舍。
“孔子的‘仁’，孟子的‘義’及民本思想，應當繼承。”
“而強調等級的‘三綱五常’，需弱化甚至摒棄。我們需要的是平等。”
“所有人，盡管因身份、財富、社會地位等存在差異。但從皇帝到乞丐，在人格與生命尊嚴上應人人平等。”
“要讓窮人有生存的保障，有上升的途徑，讓權貴富人不敢草菅人命。”
“從制度上徹底打倒世襲罔替的食利階層，人人都要靠自身努力生活。”
“凡是有利于平等社會發展的，皆可吸收。”
“凡是阻礙平等社會發展的，都應摒棄。”
蕭雲驤這番暴論一出，彭玉麟腦海如遭炸彈轟炸。
腦子嗡嗡作響，卻又覺得這些言論雖極度離經叛道之余，竟隱約契合儒家所終極追求的三代之治。
愣了半晌，才喃喃回應︰
“要做到這些，談何容易。”
一旁的陳丕成也瞠目結舌。
別看陳丕成年紀小，此人平日善于思考，且向來大膽。
听到蕭雲驤的驚人言論，聯想到太平軍諸王平日的行徑，隱隱感到惶恐。
但細思之後，又心潮澎湃。
忍不住問道︰
“將軍，真能有這樣的社會嗎？”
“只要我們齊心協力，就一定能實現。”
蕭雲驤回應，繼而似底氣不足，補充道︰
“至少在制度層面，我們能夠做到。”
陳丕成興奮得滿臉通紅，連連點頭。
彭玉麟沉默許久，突然指著長沙城內焚燒孔廟、道觀、佛寺、書院的滾滾濃煙，對著蕭雲驤肆意嘲諷︰
“就憑現在這副做派？”
蕭雲驤被懟得無言以對。
半晌才艱難回應︰
“打破這一潭死水，雖手段過激，但總比無所作為要好。”
然後默默無言，只是凝視著城中升起的滾滾煙柱發呆。
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