牆滲出的血在指尖留下黏膩觸感，林悅兒猛地抽手，後退半步。小團在她懷里劇烈一震，整團身體瞬間繃緊，耳朵貼著絨毛倒伏下去。
“有東西在穿過來。”
聲音直接撞進她意識里，尖銳得像針扎。
她沒遲疑，左手橫掃，將沈清和拽到身後。右手按在銀鏈上，靈芽界入口微啟，一絲溫流從腕間涌出，順著經脈爬向指尖。
牆面的血痕開始蠕動，像被無形的手攪動。血線拉長、分叉，沿著石面爬行，勾出一道扭曲的裂口。灰藍色的能量從縫隙里溢出，貼著地面鋪開，發出低頻嗡鳴，震得腳底發麻。
裂口擴大，一團煙霧狀的東西緩緩浮出。沒有臉，沒有輪廓，只有兩團旋轉的暗光懸在上半部，像被挖空的眼眶。它懸在半空，身體隨空間波動拉長又收縮，像一縷被風吹散又聚攏的霧。
林悅兒屏住呼吸，掌心抵住小團後背，低聲︰“別出聲。”
那東西停在離地一米處，雙“眼”緩緩轉向他們。沒有視線，但林悅兒脊背一緊，像是被什麼東西從內到外掃過。
沈清和的手杖輕輕點地，發出一聲脆響。那聲音在空間里蕩開，煙霧生物的身體輕微扭曲，像水面被石子擊中。
“它對聲音有反應。”林悅兒低語。
話音未落，生物猛然張開雙臂。一股無形壓力撲面而來，空氣像凝固的膠質，壓得胸口發悶。她膝蓋一沉，差點跪地，硬是咬牙撐住。
沈清和悶哼一聲，手杖脫手，整個人被壓得蹲下。
林悅兒立刻將小團塞進衣領，貼著胸口。她右手迅速探入衣袋，摸出最後一片護符殘片——淨蝕藤的脈絡已經發黑，邊緣卷曲。
她捏住殘片，按在沈清和太陽穴。
藤脈紋路微閃，沈清和呼吸一滯，隨即急促喘氣，眼神從渙散變得清明。
“別看它。”林悅兒聲音壓得極低，“它不是靠眼楮攻擊的。”
沈清和抬手扶地，指尖觸到石面，突然一僵。
“地面……在震動。”他聲音發緊。
林悅兒低頭。石面下有節奏地起伏，像有東西在下面爬行。那頻率，和灰藍能量的嗡鳴完全同步。
煙霧生物抬起一條手臂，指尖凝聚出一道灰光。光束射出，擊中三米外的地面。石面像水波般蕩開，隨即凝固，變成一塊黑色晶體，表面滲出淡綠色煙霧。
煙霧擴散，踫到空氣時發出“嘶”的輕響，地面被腐蝕出細小坑洞。
“不是幻象。”林悅兒盯著那塊晶體，“是實體化的能量。”
她抬起右手，靈芽界微啟，一絲靈力從指尖溢出，在身前織出一層透明屏障。屏障剛成形，煙霧生物再次抬手，灰光直射而來。
光束撞上屏障，屏障劇烈震顫，表面裂開細紋，但沒破。
“能擋。”她低聲道，“但撐不了多久。”
沈清和掙扎著起身，手杖被他重新握緊。他喘著氣，聲音發抖︰“它……在模仿什麼？剛才那道光，頻率和護符殘片的震動……有點像。”
林悅兒心頭一跳。
她立刻低頭，手探入衣領，摸到小團的身體。它渾身發燙，耳朵微微抽動，像是在捕捉什麼。
“你在听？”她問。
小團沒睜眼，但意識直接傳入︰“它……不是活的……是規則的‘疤痕’……在吃能量……”
林悅兒呼吸一滯。
“疤痕”？
空間規則的破損處，凝聚成的生命體？
她猛然想起護符殘片上的刻字——“不觸踫光影實體”。那不是警告，是觀察結果。
煙霧生物似乎察覺到什麼，突然轉向她。雙臂展開，空間驟然壓縮。空氣像被抽走，喉嚨發緊，肺部像被鐵箍勒住。
林悅兒眼前發黑，膝蓋發軟。
不能倒。
她強行抬手，將小團從衣領里取出，高舉向前。
“看它！”她咬牙低喝，“記住它的頻率！”
小團全身絨毛泛起微光，耳朵完全豎起，瞳孔化為螺旋狀光紋，直直對準煙霧生物的核心。
一瞬間，靈魂連接里浮現出一幅模糊圖景——
煙霧生物體內，有一個不斷跳動的節點，像一顆被埋在灰霧中的心髒。每次跳動，周圍空間就輕微塌陷一次，像被無形的手攥緊又松開。
小團的意識傳來，虛弱卻清晰︰
“它……怕靜……怕斷……頻率斷了……它會……痛……”
林悅兒瞳孔一縮。
怕斷？
怕頻率中斷？
她立刻低頭，右手摸向銀鏈。靈芽界入口微啟，她調出最後一絲淨蝕藤汁液，滴在指尖。
汁液順著指尖滲入銀鏈，銀鏈微微發燙。她閉眼，用指尖在鏈上輕輕敲擊——
一下，停頓。
一下，停頓。
節奏錯亂，毫無規律。
煙霧生物的身體突然扭曲，像被電流擊中。它雙“眼”猛然轉向她，灰光凝聚，直射而來。
林悅兒沒躲。
她繼續敲擊銀鏈，節奏更亂，時快時慢，毫無章法。
灰光擊中她身前的屏障，屏障裂紋蔓延，但就在即將破碎的瞬間，她左手猛地拍地，將最後一片護符殘片按進石縫。
藤脈紋路最後一次閃動，釋放出微弱的靜頻波動。
煙霧生物的動作戛然而止。
它懸浮在半空，身體劇烈震顫，像信號不良的影像。那兩團旋轉的暗光瘋狂閃爍，頻率被打亂。
林悅兒抓住機會，右手迅速從衣袋摸出一枚晶片——夏若初給的備用密鑰。她將晶片貼在銀鏈內側，低聲︰“小團，鎖住它的頻率，傳給晶片。”
小團耳朵一抖，螺旋瞳孔微縮。一股微弱波動順著靈魂連接流入晶片。
晶片邊緣開始發燙。
煙霧生物似乎察覺到什麼，猛然抬手，整條手臂化為灰光，直劈而下。
林悅兒翻滾閃避，肩膀擦過地面，火辣辣地疼。屏障徹底碎裂，殘余靈力在空中散成光點。
她沒停，翻身而起，將晶片高舉。
晶片表面浮現出一道波形圖，正是煙霧生物核心節點的跳動頻率。她按下側面按鈕，波形圖瞬間反轉，釋放出一段完全錯亂的干擾信號。
煙霧生物發出一聲無聲的嘶吼，身體劇烈扭曲，像被撕裂的布。它懸在半空，動作僵住，雙“眼”光芒忽明忽暗。
林悅兒喘著氣，盯著它。
還沒完。
這只是開始。
她將晶片收回衣袋，右手摸向銀鏈。靈芽界入口微弱閃爍，能量幾乎耗盡。小團在她掌心發燙，呼吸微弱，耳朵不再擺動。
沈清和撐著地爬起，手杖插進石縫借力。他臉色發白，額角滲血，但眼神清醒。
“它……會再來。”他聲音沙啞。
林悅兒點頭，沒說話。
她低頭看著掌心的小團。
它的眼楮閉著，但指尖能感覺到它的心跳，微弱，卻還在跳。
她將小團重新塞進衣領，貼著胸口。
暖意順著皮膚傳來。
遠處，那道裂口還在滲出灰藍能量，但速度慢了。
黑色晶體表面開始出現裂紋，像是內部壓力在積聚。
林悅兒抬起手，用指甲在掌心劃了一下。
血珠滲出，滴在銀鏈上。
銀鏈微微一震。
靈芽界深處，泉眼的位置，似乎有了一絲微弱的回應。