林悅兒的指尖還殘留著銀鏈最後的余溫，那股從胸口貫穿脊椎的冷意卻已蔓延至四肢。她猛地吸了一口氣，像是從深水里掙出，眼前不再是通道閉合的黑霧，而是一片無邊的灰燼平原。地面由碎裂的黑色岩層鋪成，每一塊都帶著細微的裂紋，像干涸的河床，踩上去發出低沉的共鳴。
她下意識摸了摸手腕，銀鏈安靜地貼在皮膚上，不再發燙，也不再震動。小團蜷在她掌心，身體輕得幾乎感覺不到重量，耳朵貼著絨毛，呼吸微弱。林悅兒沒敢動，只是用指腹輕輕蹭了蹭它的額頭，確認它還在。
“別听它說話。”她聲音壓得很低，幾乎是從喉嚨里擠出來的，“守住心神。”
楚墨淵已經站了起來，玉符握在掌心，指節用力到泛白。他沒說話，但眼神掃過四周，迅速鎖定了前方——那雙巨眼懸浮在半空，沒有瞳孔，只有一圈圈不斷旋轉的暗紋，像某種古老的符印在緩緩甦醒。它不動，可壓迫感卻像潮水一樣一波波涌來，壓得人呼吸困難。
夏若初單膝跪地，戰術刀插進岩縫穩住身體，另一只手迅速從戰術包里抽出信號彈。沈清和靠在一塊傾斜的石柱後，左臂已經纏上應急繃帶，血還在滲，但他沒管，只盯著探測器屏幕，手指快速滑動。
“它在掃描。”他聲音發緊，“頻率在變，不是隨機的。”
話音未落，巨眼中央的紋路突然一頓，隨即裂開三道縫隙，暗紫色的光束從裂口中射出，速度快得幾乎看不到軌跡。林悅兒幾乎是憑著本能將靈芽界里的霜心蓮葉殘渣拍出，寒氣在身前凝成一道薄冰屏障。
光束撞上冰層的瞬間，整片區域猛地一震。冰層炸裂，碎片如刀片般四散，劃過林悅兒的臉頰，留下一道細長的血痕。沖擊力將她掀退兩步，後背撞上岩壁，悶哼一聲。
楚墨淵橫身擋在她前面，玉符爆發出一道金光，直沖其中一道光束。金紫交匯的剎那，空氣扭曲，光束偏移了幾寸，擦著夏若初的肩膀落地。地面被腐蝕出三個深坑，黑焰從坑底升起，迅速蔓延，釋放出帶著金屬腥味的毒霧。
“散開！”林悅兒咬牙，從懷里抽出一張用血畫過的符紙，指尖一搓，符紙化作一道微光沒入地面。這是靈芽界里僅存的短距傳訊符，她以血為引，強行激活。
三秒後，夏若初、沈清和、楚墨淵幾乎同時收到了那四個字——別靠近中心。
夏若初立刻翻滾到右側岩堆後，順手將戰術刀插進地面，刀柄上綁著的瞬光花被觸發，刺眼的白光炸開，短暫干擾了巨眼的鎖定。沈清和拖著傷臂，迅速翻進一道裂縫，探測器被他塞進石縫，屏幕朝外，繼續監測能量波動。
楚墨淵沒退。他盯著巨眼，玉符在掌心緩緩旋轉，金光如絲線般纏繞手臂。他知道這東西不是生物，不是實體，但它在“看”他們，在“讀”他們。每一次光束的發射，都像是在測試他們的反應極限。
林悅兒靠在岩壁邊，掌心的小團突然輕輕動了動，耳朵微微豎起。她立刻閉眼，通過靈魂鏈接接收信息——它要升了。
她猛地抬頭。巨眼開始緩緩上升，周圍的空氣像被無形的手攪動，形成一個巨大的能量環，紫色雷光在環內游走， 啪作響。地面開始震動，裂縫擴大，黑焰被吸入環中，化作燃料。
“別被它的法術波及！”她終于喊出聲，聲音穿透黑霧，清晰得連自己都愣了一下。
夏若初立刻縮進岩堆深處，將戰術刀橫在胸前。沈清和把探測器調成靜音，屏住呼吸。楚墨淵終于後撤，一步，兩步，直到背靠一塊完整的巨石。
林悅兒站在原地沒動。她看著那能量環越轉越快，雷光越來越密，可她沒再催動靈芽界的資源。她知道現在不是反擊的時候，也不是試探的時候。這是序幕，是對方在宣告規則。
她的手慢慢滑到腰間，那里藏著最後一瓶靜息藤液。但她沒拿。她只是握緊了銀鏈，指尖傳來一絲微弱的暖意——小團醒了。
“媽媽……”小團的意識終于傳入，聲音很輕，“它認得我，但它……不認識你。”
林悅兒沒回答。她盯著巨眼，盯著那不斷旋轉的能量環，盯著那即將落下的第一道真正意義上的攻擊。
楚墨淵突然開口，聲音低沉︰“它在等我們動。”
“那就別動。”夏若初接了一句，手里的戰術刀輕輕敲了下岩壁，“讓它先出招。”
沈清和沒說話，但探測器屏幕上的波形圖突然跳了一下。他眯起眼，手指在屏幕上劃過，調出一段被壓縮的音頻——那是巨眼釋放光束前的頻率前兆。
林悅兒緩緩抬起手，指尖在空氣中畫了一道極短的線。這是靈芽界的臨時標記，能讓她在十米內感知到能量波動的變化。她不需要反擊，她只需要知道下一次攻擊的落點。
巨眼的能量環終于達到頂峰。雷光凝聚成一道粗大的光柱，直沖天際，隨即分裂成七道，呈扇形落下。
林悅兒瞳孔一縮。不是攻擊他們，是封鎖區域。
七道光柱落地，形成一個巨大的七邊形結界，將他們四人分別困在不同的角落。黑焰在結界邊緣燃燒，毒霧彌漫，視線被徹底切斷。
“通訊斷了。”沈清和低聲說，探測器屏幕已經黑了。
夏若初試著敲了下戰術刀，聲音被結界吸收，傳不出去。楚墨淵握緊玉符，金光在掌心流轉，可結界紋絲不動。
林悅兒靠在結界邊緣，銀鏈貼著岩壁。她能感覺到，那股冷意又回來了，順著脊椎往上爬。小團在她掌心輕輕發抖，但沒再說話。
她抬頭，透過黑霧，看到巨眼懸在結界中央，緩緩旋轉，像在等待什麼。
她的手指慢慢收緊，指甲陷入掌心。