林悅兒的殘鏈在掌心發燙，斷口處滲出的血珠順著金屬邊緣滑落，滴在甬道地面，與凝固的銀灰色符文印記相觸的瞬間，泛起一圈微弱的光暈。那光斑如漣漪擴散，映在岩壁上，勾勒出一道幾乎不可見的細線，筆直指向左側第三條岔道。
“不是幻覺。”她低聲說，手指緊了緊照明彈的金屬外殼，“鏈子在回應。”
楚墨淵站在她身側，目光掃過前方岩壁。十七只幻獸已列成弧形，領頭的巨獸肩胛紋路與殘鏈上的斷裂痕跡完全吻合，幽藍火焰在眼眶中跳動，頻率穩定得如同心跳。它沒有撲上來，只是緩緩抬起前肢，爪尖劃過地面，留下三道深痕——與林悅兒殘鏈上的刻痕一模一樣。
“它在模仿。”夏若初貼著岩壁挪動，手心的熒光粉被汗水浸濕，卻仍死死攥著，“它知道你是誰。”
沈清和迅速從醫療包取出一支透明藥劑，推入頸側注射器。他的動作沒有停頓，聲音卻壓得極低︰“幻獸群之間有精神鏈接，攻擊一只，其余會共振反擊。不能硬闖。”
林悅兒沒說話，將殘鏈貼向地面。血珠滲入符文，光斑驟然明亮，指引線向前延伸兩米，隨即被岩壁上密布的偽造刻痕吞噬。她皺眉——這些假痕排列雜亂，卻在特定角度下與真跡重合，足以誤導感知。
楚墨淵抬手，真息凝成薄冰，在空中展開如鏡面。冰層反射出照明彈的光束，斜射向巨獸群右側的岔道。幽藍火焰瞬間偏移，三只幻獸轉向那側，利爪在岩面刮出刺耳聲響。
“它們趨光。”林悅兒立刻抓住機會，將照明彈塞進夏若初手中，“往右打光，我走左邊。”
夏若初點頭，猛地將照明彈砸向右側通道盡頭。爆炸般的強光在岩壁上炸開，幻獸群集體偏頭，動作出現短暫遲滯。林悅兒借機貼地疾行，殘鏈在掌心劃出新傷，血滴不斷滲出，與地面符文接連共鳴，光斑再次浮現，指向岩縫深處一道隱蔽的裂口。
“這邊！”她低喝。
楚墨淵背起夏若初，沈清和斷後，四人沖入裂口。身後岩層轟然閉合，幻獸的嘶吼被隔絕在另一側。甬道驟然變窄，地面開始滲出灰白色毒霧，帶著麻痹神經的腥氣。林悅兒鼻腔一酸，眼前短暫發黑，急忙咬破舌尖保持清醒。
“毒霧影響判斷。”沈清和迅速取出氣溶膠彈，按下釋放鈕。淡綠色霧氣擴散，與毒霧接觸後產生微弱爆鳴，幻獸群的精神連接出現短暫中斷。
林悅兒趁機躍上巨獸背部，殘鏈對準其肩胛紋路，用力插入。金屬與紋路咬合的剎那，巨獸發出震耳咆哮，體內能量劇烈翻涌，其余幻獸動作同步停滯，眼眶火焰劇烈閃爍。
“它在反噬！”夏若初喊。
小團從她衣領竄出，身體膨脹成光球，將四人包裹其中。光球內，林悅兒感到靈芽界的能量開始共振，空間裂縫在頭頂緩緩裂開。
“頻率不對！”楚墨淵突然扯開襯衫，胸口浮現出與巨獸相同的淵紋，青色脈絡如活物般跳動，“用我的真息同步！”
林悅兒瞳孔一縮，立刻將手按在楚墨淵胸口。兩股真息交匯，殘鏈與淵紋同時發燙，能量旋渦在巨獸體內形成，撕裂其核心結構。巨獸轟然倒地，其余幻獸隨之癱軟，眼眶火焰熄滅。
裂縫尚未完全打開，巨獸尸體突然爆發出強烈能量沖擊。林悅兒眼前一黑，腦海中閃過畫面——她六歲那年，在靈芽界種下第一株玄霜草，小團蹲在她腳邊，耳朵輕輕擺動，說︰“媽媽，它開花了。”
“時空錯亂。”小團聲音虛弱，光球劇烈晃動，“記憶被具象化了。”
沈清和迅速將靈芽界能量注入眾人太陽穴，林悅兒的意識逐漸穩定。她低頭看向巨獸尸體，核心處嵌著一塊晶石，表面浮現出她幼年種植玄霜草的畫面。
“這不是敵人。”她伸手取出晶石，“是混沌之靈把我們的記憶改造成幻獸。”
楚墨淵的冰刃停在半空，晶石突然投射出他十二歲被送往秘境修煉的場景——雪地里，少年跪在石碑前，掌心割裂，鮮血滴入符陣。
“它在讀取我們。”夏若初突然尖叫，腰間的磁暴彈瘋狂閃爍，“外界有超規格能量源，正在干擾空間坐標！”
腳下裂縫開始收縮，四周時空亂流拉扯著身體，小團的光球出現裂紋，身體逐漸透明。
“必須接通能量橋。”林悅兒一把抓住楚墨淵的手，將殘鏈與他胸口的淵紋對接。金屬與皮膚接觸的瞬間，血色光芒沖天而起。
沈清和將最後一支藥劑注入小團體內，夏若初掏出磁暴彈，砸向裂縫邊緣。四人手拉手，形成傳導鏈，靈芽界能量順著血脈涌入時空裂縫。
“媽媽……”小團的聲音斷斷續續。
林悅兒咬破舌尖，精血抹在連接處。血光炸開，裂縫另一端顯現出星空草原——那是她重生後第一次遇見小團的地方。
眾人跌出裂縫，重重摔落在一座巨大祭壇中央。九根刻滿淵紋的石柱環繞四周，每根柱頂懸浮著與晶石相同的模型。正中央石台上，擺放著初始混沌之靈的封印核心。
核心表面，浮現出她前世墜樓時的天台畫面。