第一千五百三十六章 ︰蟬鳴里的約定，瓦罐中的歲月
入伏的蟬鳴剛起時，李淵正蹲在陽台給木槿花澆水。從老家移栽的四棵苗活了三棵，最細的那株被李陽不小心撞斷了枝，甦瑤用竹片綁了個支架，此刻竟也抽出了新芽。水珠落在葉片上，順著紋路滑進花盆，露出土里埋著的半截彈片——是他從老家帶回來的，甦瑤說“讓它跟花一起長，磨掉些戾氣”。
“爸，張爺爺送的瓦罐炖好了！”李陽舉著個搪瓷碗從廚房跑出來，碗沿沾著圈褐色的湯汁。張爺爺是樓下的退休廚師，听說李淵最近總加班改方案，特意送來個瓦罐，說“用老湯炖排骨，補腰”。
李淵接過碗時，指尖觸到滾燙的罐壁，忽然想起小時候。父親總把炖好的雞湯裝在瓦罐里，用棉墊裹著送到學校，瓦罐外面的竹編套子被他磨得發亮。那時他不懂，為什麼父親非要用瓦罐，直到後來在邊境喝到用頭盔煮的野菜湯，才明白有些容器裝的不是食物，是牽掛。
“媽媽說，晚上要去張爺爺家道謝。”李悅叼著塊排骨，小腮幫子鼓鼓的，脖子上的銀項圈隨著咀嚼晃悠，與李淵的銅牌偶爾相撞，叮當地響。項圈上的纏枝蓮被她摸得發亮，長命鎖里塞著顆曬干的木槿花瓣——是她從老家院子里撿的，說“這樣爺爺就陪著我了”。
傍晚去張爺爺家時，樓道里飄著紅燒肉的香。老人正坐在小馬扎上擇菜，竹籃里的豆角綠得發亮。“老李快來，”他往屋里喊，“讓你嬸子給你裝瓶老湯，明天早上下面條。”
張嬸端著個玻璃罐出來，里面的湯汁呈琥珀色，浮著層淺黃的油花︰“這是用三年的老雞吊的，你腰不好，得多喝點。”她看見李陽盯著牆上的獎狀，笑著說，“這是我家小子的，當年在部隊得的，跟你爸一樣，也是個硬骨頭。”
獎狀上的照片有些泛黃，穿軍裝的年輕人站得筆直，眉眼間有股不服輸的勁。李淵摸著照片邊緣，忽然想起自己的軍功章——被他壓在抽屜最底層，上面蒙了層薄灰。甦瑤總勸他掛起來，他卻說“沒必要”，現在看著張爺爺家牆上的獎狀，忽然明白，有些榮耀不是用來炫耀的，是用來告訴孩子︰爸爸也曾為值得的事拼過命。
回家的路上，李陽攥著張爺爺給的糖紙，忽然說︰“爸，你也有這樣的獎狀嗎？”
李淵點頭，踢了踢路邊的小石子︰“有，但沒掛起來。”
“為什麼呀？”李悅扯著他的衣角，銀項圈在路燈下閃著光。
“因為最好的獎狀，是你們倆健康長大。”他彎腰抱起女兒，聞到她頭發里的洗發水香，混著點木槿花的甜。
夜里改方案時，李淵總覺得後背暖暖的。甦瑤在他椅背上搭了條棉毯，是用李陽小時候的襁褓改的，邊角繡著朵小小的木槿花。“張爺爺說，老湯得溫著喝才養人。”她把保溫杯放在桌角，“別熬太晚，明天還要去工地。”
他看著屏幕上的施工圖紙，忽然想起父親的筆記本。白天他把筆記掃描進電腦，想整理成電子版，卻在其中一頁發現父親寫的話︰“給瑤瑤打個書架，層高要夠，她的書多。”那時甦瑤剛嫁過來，還在當老師，家里的書堆得像小山。
“甦瑤，”他忽然回頭，“周末我們去家具市場，給你買個書架吧。”
甦瑤正在給李悅掖被角，聞言笑了︰“你還記得？我都忘了這茬了。”
“沒忘。”他看著她的眼楮，很認真，“以前總說等有空，現在有空了。”
周末的家具市場人來人往。李陽趴在兒童床的樣品上打滾，李悅則在書架區轉來轉去，指著個帶小梯子的說︰“這個好，我能爬到最上面拿書。”
甦瑤摸著書架的木紋，忽然說︰“還是讓木工師傅打吧，用料實在。”她轉頭看向李淵，“就像你爸當年給我打的衣櫃那樣。”
李淵的心忽然一動。他掏出手機，給張老板的兒子小張打了個電話——那小伙子跟著學了半年，手藝已經不錯了。“幫叔打個書架，”他說，“用料要好，細節得細，這是給你嬸子用的。”
掛了電話，李陽舉著個玩具槍跑過來︰“爸，你看這個！跟你以前的槍一樣嗎？”
玩具槍是塑料的，涂著亮閃閃的漆。李淵接過來看了看，忽然想起自己的配槍，槍托被他磨得發亮，上面刻著個小小的“瑤”字。他把玩具槍還給兒子，說︰“不一樣，爸爸的槍是用來保護人的，你的槍是用來玩的。”
“那我也要保護人！”李陽舉著槍，對著空氣“砰砰”了兩聲，“我保護媽媽和妹妹！”
李悅也跟著舉起小拳頭︰“我也保護！”
甦瑤看著他們，眼里的笑意像水波。李淵走過去，握住她的手，指尖蹭過她無名指上的銀戒——那是他用第一筆撫恤金買的，款式很簡單，卻被她戴了很多年。
從市場出來時，路過一家花店。李悅非要買束木槿花，說要插進張爺爺送的瓦罐里。李淵付錢時，老板笑著說︰“這花好，寓意‘生生不息’。”
回家的路上，瓦罐里的花放在車後座，被李陽和李悅輪流捧著。陽光透過車窗照進來，花瓣上的露珠閃著光，像撒了把星星。李淵看著後視鏡里的三個身影，忽然覺得，所謂歸回，不是回到過去，是帶著過去的牽掛，把日子過成新的樣子。
書架打好那天，小張特意送來，還帶來了他爸腌的蘿卜干。“李叔，你看這雕花還行不？”他指著書架側面的木槿花紋，有點不好意思，“我照著嬸子發的照片刻的。”
甦瑤摸著花紋，眼里的光很亮。她把書一本本擺上去，最上層放著李淵的舊相冊，中間層是孩子們的繪本，最下層則擺著那個瓦罐，里面插著新鮮的木槿花。
李陽和李悅趴在地毯上，翻著相冊里的老照片。看到李淵穿著軍裝的樣子，李陽忽然說︰“爸，你以前好酷啊！”
李淵坐在旁邊，看著甦瑤站在書架前整理書籍的側影，忽然明白，他所有的軍功章，都藏在這些平凡的瞬間里——在瓦罐里的老湯里，在書架上的木槿花紋里，在孩子們的笑聲里，在甦瑤看向他時，眼里化不開的溫柔里。
蟬鳴還在繼續，陽光透過紗窗落在地板上，像鋪了層金箔。李淵摸了摸脖子上的銅牌，又看了看書架上的瓦罐，忽然笑了。
這人間的仗，他打得挺好。
本章完）