“多謝父皇體恤，那已挖通的地道，兒臣斗膽請示，應如何處置為妥？”皇上微微躬身，語氣恭敬中帶著幾分謹慎，目光卻悄然落在太上皇深邃的眸中，似在揣度其心意。
太上皇低沉而有力地說道︰“還能怎麼處理？自然是為我所用！赫連烈此人，不可小覷。他費盡心機挖通地道，只為救出麗妃，雖動機單純，卻心思縝密，布局周全，寸土未虛掘，機關未錯設，足見其才智過人，心細如發。”
“一個為情所驅仍能如此嚴謹之人，豈是庸碌之輩？”太上皇頓了頓道︰“這地道，若善加利用，便可化險為奇，轉危為機。京城地脈縱橫，此道已通龍腹，若加以修繕，豈非天賜之秘徑？”
皇上聞言，神色微動，隨即低聲道︰“父皇明鑒，據兒臣近日調查，赫連烈所布之地道，非止于京城。其在江南重鎮甦州，且規模更甚。那里的地道錯綜復雜，貫通城郭、連通水道，甚至與舊時漕運暗渠相連，四通八達，卻絲毫不露蹤跡。”
“更令人驚異的是，甦州地道中設有通風機關、糧倉密室，甚至藏兵之所，儼然一座地下城池。若皆為赫連烈所控，恐其早有圖謀，非僅救麗妃娘娘而已。”
“如此，豈不是更好！”太上皇聞言，非但不怒，反而嘴角微揚地說道︰“好一個赫連烈……他以為藏于地下，便可神不知鬼不覺。殊不知，地底之脈，終將歸于朝廷掌中。傳朕密旨，暗中接管所有地道，派心腹匠師測繪全圖，設伏控道。待風起之時，這地底龍脈，便是我反制乾坤的暗刃。”
“各地道入口，都派重兵把守，妥當利用，不可荒廢。”太上皇帶著不容置疑的威嚴，聲音低沉地說道︰“這些暗道，看似隱秘無用，實則乃國之命脈，戰時可通軍令，亂時可護宗廟，平日里更是可以未雨綢繆，總會用到的。”
“兒臣遵命。”皇上微微俯身，雙手交疊于前，神情恭敬而不失沉穩。
他深知父皇雖已退居太上之位，然權謀之深、布局之遠，遠非常人所能揣度。這番安排，絕非一時興起，而是早已在棋局中埋下的伏筆。
“真是只千年老狐狸，高明得很。” 老太後在心中暗嘆，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，“連那赫連烈，心狠手辣、狡詐如狐的北境梟雄，竟也被他玩弄于股掌之間，步步落入陷阱，還自以為得計。”
她眸光微閃，似有星河流轉于眼底深處，唇角輕啟，不禁低語道︰“怪不得您能執掌江山游刃有余，如中流砥柱般屹立朝堂之巔。原來您早已將棋局布至幾十年之後，步步為營，環環相扣，連命運的絲線都在您指掌之間悄然牽引。”
“�，老太婆，現在明白了吧！”太上皇猛然抬眼，目光如電，穿透殿中沉沉光影，語氣陡然轉厲，冷哼一聲道︰“當年若非孤運籌帷幄、暗布天羅地網，你那南詔國也早被鐵蹄踏碎，山河淪喪，宗廟傾覆，哪還有今日品茶論政、安享清福的閑情逸致？”
他袖袍一拂，龍紋翻涌如浪，威壓頓生，一字一句擲地有聲道︰“下次再敢頂撞孤，孤定要治你個‘藐視君上、悖逆綱常’之罪！”
“�，你敢！”老太後霍然起身，銀發如霜雪飛舞，根根顫動，眼中怒火迸現，宛如古廟神火重燃，氣勢竟不輸當年執掌鳳印、統御南疆之時。
她指尖輕點，聲音冷冽如寒江裂冰︰“敢治哀家的罪？哀家即刻便回南詔國去！帶上我的金印鳳輦，從此不再踏足中原半步！你縱有萬里江山，也休想再听哀家一句勸諫！”
看著老太後怒氣沖沖的模樣，太上皇眯起雙眼，目光如鷹隼般盯住她半晌，忽而嘴角一揚，咧嘴一笑，那原本威嚴如鐵、令人不敢仰視的面容，竟在瞬息之間化作幾分市井老翁般的狡黠與促狹。
他慢悠悠起身，踱步上前，腳步不疾不徐，仿佛踏著舊日時光的節拍。
語氣卻悄然軟了下來，帶著幾分哄勸的意味︰“好好好，看看你這臭脾氣，還當真了？孤不過說句玩笑話，逗你一樂，何必動這般肝火，氣壞了身子可沒人替你心疼。”
說著，他輕輕抬手，拍了拍老太後微涼的手背，動作輕柔得如同撫過舊年信箋。
眼珠一轉，忽又壓低聲音，語帶曖昧，似笑非笑︰“孤怎麼會真治你的罪？你可是孤的‘老來伴’，是這深宮寂寞歲月里唯一能與孤對弈三更、爭執朝政的人。沒了你，這江山再穩，也少了一半滋味——孤豈不是成了孤家寡人，真正‘孤’了？”
“老不死的，臉皮真厚！”老太後冷哼一聲，別過臉去，望向窗外飄搖的梧桐葉，似要躲開那灼人的目光。
可耳根處卻悄然泛起一抹淡淡的紅暈，如晚霞偷染雪鬢，藏也藏不住。
黛玉眼見二人唇槍舌劍、互不相讓，生怕再爭執下去惹出更大風波，連忙上前一步，斂袖躬身，聲音清越如泉︰“父皇，安王之事尚未定奪，還請父王明示處置之策，以安撫民心！”
“安王！”太上皇一想到那個表面恭敬、實則陽奉陰違的兒子，眉頭緊鎖，不耐煩地揮了揮手，語氣中透著深深的厭倦與無奈道︰“孤不管你們如何處置他，只要他還活著，便罷。”
“是，父皇。”皇上神色恭敬，語氣中帶著一絲難以察覺的復雜情緒，低首垂目，應聲答道。
他頓了頓，仿佛在權衡千鈞之重的決定，隨即聲音沉穩而堅定地落下︰“那就終生幽禁吧！”
“你決定就好。”太上皇緩緩起身，目光如秋水般平靜，望向身旁白發蒼蒼的老太後，唇角浮起一抹淡然笑意，轉頭對著黛玉說道︰“林丫頭，孤不想再出去了，想在這里面度過余生。”
“我們相知相伴足矣。”他輕輕握住太後的手，那雙手雖已枯瘦，卻仍溫暖如初，兩人相視一笑，仿佛時光倒流，重回年少相識的歲月。