就在此時，皇上抬腳踏入，緩步上前，俯視著匍匐于地的老人，冷冷地說道︰“怎麼？堂堂朝鮮第一勇士，號稱‘鐵脊不折’的赫連烈，如今卻連自己敗在何處都不敢面對？還是說……你根本無法接受，自己一生引以為傲的忠義與信念，不過是一場被精心編織的騙局？你不是英雄，也不是功臣，你只是別人手中的一枚棋子，一把用完即棄的舊刃。”
真相已揭，棋局終局，而執棋者，早已高坐雲端，冷眼觀世。
赫連烈悲哀地發現，自己就像一個跳梁小丑，被人耍來耍去。
“原來，你們都知道本王的身份？”赫連烈緩緩站起來，眸光如刀，掃過眾人，唇角勾起一抹譏誚的冷笑，“那也應該了解本王的脾性——認準了的事，哪怕天崩地裂、山河倒懸，也絕無回頭之理。如今你們一口咬定本王被騙，卻空口無憑，拿不出鐵證，難道僅憑幾句揣測，就想動搖本王幾十年來的信念？”
他聲音低沉如雷，震得殿梁微顫，仿佛一頭被逼至絕境的猛獸，正蓄勢待發。
“哦，你想要證據？”皇上神色沉靜如古井無波，一字一句，淡淡開口，卻如冰錐刺入烈火︰“證據就是，麗妃娘娘並未香消玉殞，她此刻尚在人世，藏身于皇宮深處，安享晚年。”
安享晚年？
此言一出，赫連烈身形猛然一震，眼中怒火驟然凝滯，仿佛被一道無形的鎖鏈縛住心神。
他死死盯著皇上，聲音沙啞如裂帛︰“你說什麼？敏兒……她還活著？”
“是的，王爺。”
黛玉緩步上前，素白衣袂輕拂，目光清澈地說道︰“麗妃娘娘不僅活著，她對您的情意，自始至終都摻雜著算計與目的，她接近您，不是為了愛，而是為了完成一場精心策劃的陰謀。”
她頓了頓，聲音輕卻如重錘落地︰“您體內所中之毒，也是證據之一。那是一種極為罕見的情毒，唯有在您動情至深、心神松懈之際，才能悄然種下。而當時能近您身、又能讓您卸下防備的，唯有麗妃娘娘一人。”
是她，真的是她！
赫連烈痛苦的想起最後一次見到敏兒的情形，踉蹌著後退幾步，臉色由鐵青轉為慘白，額角青筋暴起，仿佛有萬千毒蛇在血脈中游走。
他雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心，卻渾然不覺痛意，只是喃喃道︰“不……不可能！敏兒不會如此待我！她看我的眼神，是那麼溫柔，怎麼可能對我下毒？她為我落的淚，怎會是假？怎會是假！”
“不，本王不相信！既然你說她還活著，那本王要見到她！”他猛得抬頭，眼中血絲密布，聲音嘶啞如野獸低吼︰“我要她親口告訴我，這一切是不是真的！若她親口承認，本王……本王便信你！否則，今日你們所說的一切，不過是構陷本王的陰謀！編造的謊言，全都是謊言！”
“好，朕敬你是條漢子，答應你的要求。”皇上心思一動，冷靜地說道︰“但你見到麗妃以後，也要答應朕一個要求。”
“只要能見到敏兒，本王什麼要求都答應你。” 赫連烈激動地說道︰“本王只要見敏兒。”
“好，那就一言為定。”皇上沉聲說道︰“等你見到麗妃，知道了實情，朕要你交出所有地道的圖紙。”
“行，我答應你。”赫連烈紅著眼圈，點了點頭。
五十年了，無論如何，我都要知道真相！
在宮內最偏僻的角落，隱匿著一座被時光徹底放逐的院子。
荒草如野鬼般肆意蔓延，爬滿了曾經規整的青磚小徑，藤蔓纏繞著斷裂的石階，像無數伸向過往的枯手，試圖挽留早已消逝的榮光。
風穿過殘破的門楣時，也仿佛屏住了呼吸，匆匆掠過，不敢驚擾這片死寂的廢墟。
院中央，矗立著一棵老槐樹，樹干粗糲如鐵，盤根錯節地扎進地底，仿佛將整座院子的悲怨都吸納入骨。
枝干扭曲虯結，似在無聲嘶吼，斑駁的樹皮如被歲月剝落的舊夢，裂痕縱橫。
樹影之下，蜷坐著一位蒼老的女人，白發如雪，凌亂地披散在瘦削的肩頭，仿佛覆蓋著經年不化的寒霜。
她的眼神空茫，凝望著院牆之外某處虛無的天際，目光穿透了層層宮牆，穿透了幾十載春秋，落回那個陽光如金、花香浮動的午後。
那時的她，身披錦繡，笑靨如花，站在盛開的海棠樹下，看著那個身披鎧甲、眉目堅毅的男人向她走來。
“赫連烈，敏兒騙了你……敏兒對不起你。”她的唇輕輕翕動，聲音輕得如同一片枯葉墜入深潭，幾不可聞，卻在寂靜中激起層層漣漪。
“敏兒不該听父王的話，對你下毒……若我知道那杯酒會讓你痛不欲生，哪怕被逐出宮門，我也不會舉杯。”她的指尖微微顫抖，仿佛仍能觸踫到那夜冰涼的瓷杯，那夜燭火搖曳中他震驚而痛楚的眼神。
聲音沙啞破碎，如同從幽冥地底爬出的低語，裹挾著數十年如一日的悔恨，在這荒蕪的院落中回蕩。
那不是控訴，而是懺悔；不是怨懟，而是遲來的、幾乎被時間磨滅的溫柔。
她終于學會了愛，卻已無人可訴。
她終于想要贖罪，卻已無路可歸。
唯有老槐樹靜默佇立，見證著一個被遺忘的靈魂，在時光盡頭，輕輕呼喚著那個再也無法回應的名字。
片刻後，她忽然低笑起來，笑聲干澀，如同枯枝折斷︰“听說你為了救我出去，整整挖了五十年的地道……呵呵呵……”
笑聲漸轉淒厲，卻又忽然哽咽，“五十年啊……你一寸一寸地鑿穿宮牆，用指甲、用鐵匙、用斷齒……只為把我從這金色的牢籠中救出去。”
“你知道嗎？赫連烈，敏兒是自願來中原的，因為父王說中原是最富庶的地方，來了就可以享盡榮華富貴。”她抬起枯瘦的手，指向地底深處，仿佛能看見那條蜿蜒曲折、深埋于黑暗中的隧道，“敏兒心動了，你知不知道，我們都被騙了。”