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長安城外十里棲霞山，夏意漸濃，群山披翠，萬木蔥蘢。
晨光熹微中，蒼山如黛，翠柏森森，蜿蜒的山道如同一條灰白的帶子，纏繞在青碧的山體之上，直通雲霧繚繞的峰頂。
石階之上，一青一黃兩個身影，正緩緩向上移動，在漫山遍野的濃綠中，點綴出幾分鮮活與肅穆。
但見那男子身著青色雲紋長衫，腰束玉帶，身形挺拔，面容俊朗，眉宇間自有一般揮之不去的貴氣與歷經沙場磨礪出的剛毅，正是楊炯。
他步履沉穩，神色間帶著一絲不易察覺的沉重，此行是來祭奠那位與他立場相悖、卻又彼此存有幾分說不清道不明好感的李溟。
與他並肩而行的女子，穿著一身杏黃色的留仙長裙，裙裾隨著她的步伐輕輕搖曳，宛如夏日初綻的杏花，清新脫俗。
陽光透過稀疏的葉隙灑在她身上，仿佛格外眷顧，將她裸露在外的肌膚映照得幾乎透明，白得晃眼，仿佛上好的羊脂美玉溫潤生光。
她便是有那“杏花春雨”之姿五公主李襷。
此刻，李襷螓首微垂，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，嫻靜的面容上籠罩著一層淡淡的哀思與若有心事的不安。
二人皆是無言，只迎著越發明亮的朝陽，一步步拾階而上，腳步聲在寂靜的山林中顯得格外清晰。
李襷低頭走了幾步，忽然感覺山頂方向有斑斕的光暈灑下，落在石階上，形成躍動的七彩光斑。
她下意識地抬起頭，循光望去。
只見旭日已然升高，金輝潑灑在山頂一片區域，那里似乎並非尋常土壤或植被，而是遍布著某種特殊的礦石或岩石。
日光照射其上，竟折射出如夢似幻的七彩光華，赤橙黃綠青藍紫，交織流轉，將那片山巔渲染得如同仙境一般。
“這棲霞山，相傳是女媧補天遺石所化，山上多五彩石，每至晴日，遇光而生彩，絢麗非常。”李襷輕聲開口，打破了沉默，她的聲音柔美，卻帶著一絲難以掩飾的落寞，“七妹若泉下有知，能長眠于此等流光溢彩之地，心中……應是開心的吧。”
楊炯沉默了片刻，目光也從那七彩光暈上收回，投向更高處的山巔，沉聲回應道“听說山頂那片葵花田，平日是由紫金觀中的道士負責打理？我回去知會鴻臚寺一聲，將那片地正式劃撥給道觀，另撥一筆銀錢，只有一個條件，必須世世代代將葵花種下去，也好生守護她的安神之所。”
李襷听了這話，眼眸微不可察地動了一下，似有波瀾泛起，又迅速被她壓下。
她轉而憂慮道“此次動亂，對外皆言是李澤與萬和宜陰謀政變，禍亂朝綱。可七妹……她畢竟也參與了，軍中皆知，雖對外文書只字未提，但她身死的消息必然遮掩不住。一旦傳回她曾執掌的朱雀衛，怕是要軍心浮動，甚至生出大變故。”
李襷提及身死二字時，語氣略有凝滯，眼神也偷偷開始打量楊炯的神態變化。
“哎！”楊炯輕嘆一聲，伸手虛擋了一下山頭潑灑下來的、有些刺眼的七彩光暈，仿佛要將那紛繁的思緒也一並擋住，“皇家總是要些體面的。李澤叛亂，勾結外敵，屠戮兄弟，已是天家莫大的丑聞，若再牽扯進更多的皇子皇女，將這皇室內斗的膿瘡徹底掀開給天下人看，你們李家的江山威望，怕是真的要傷筋動骨了。
在縮小影響這一點上，無論是朝廷，還是即將登基的李𩖸，都是心照不宣。不然，也不會將李淑的死，歸結于被李澤蒙蔽，得知真相後羞愧自戕了。”
楊炯頓了頓，繼續道“至于朱雀衛那邊，你也不必過于擔心。李溟不是有個身形樣貌都極其相似的替身嗎？如今南疆戰事未平，正好尋個機會，讓她‘戰死’沙場，為國捐軀。
對外如此宣稱，既可保全皇家顏面，也能全了李溟一代名將的聲譽，更能穩定朱雀衛軍心，一舉數得。”
李襷听了這話，垂在身側的雙手不自覺地微微握緊，指尖幾乎要陷入柔軟的掌心。
察覺到楊炯探尋的目光，她連忙輕笑一聲，掩飾般地自袖中取出一方素白繡著淡黃色杏花的手帕，作勢要擦拭額角並不存在的細汗。
楊炯見她如此，心中微軟，自然地伸出手，接過她那方帶著淡淡馨香的手帕，動作輕柔地替她擦拭光潔的額頭，眼神專注而認真，不自覺地流露出難得的細膩與溫柔。
李襷感受著他近在咫尺的呼吸，看著他俊朗面容上那認真的神色，心下沒來由地一陣慌亂，仿佛做了什麼虧心事一般。
她急忙扯回手帕，在自己臉上胡亂擦了擦，旋即像是下定了某種決心，突然抬起頭，目光灼灼地看向楊炯，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖“七……七妹，她一定……非死不可嗎？”
楊炯聞言，明顯愣了一下，有些詫異地看向李襷。
自二人相戀以來，或者說自相識以來，李襷給他的印象一直是溫婉柔順，與世無爭，從未對朝堂政事、軍國方略有過任何置喙，更遑論如此直接地提出質疑。
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今日她先是關心李溟身後影響，此刻又直接問出這等關鍵問題，實在有些反常。
不過，楊炯對李襷向來信任愛護，心中雖覺奇怪，卻也未作多想，只以為她是因處理李溟後事，感懷自身，物傷其類。
畢竟，李襷亦是庶出，且生母早逝，在宮中雖因美貌被作為棋子推來推去，難免會有孤寂無依之感。她與李溟，在出身境遇上，確有幾分同病相憐。
念及此處，楊炯心中那點疑惑便化作了憐惜。
他跟上李襷略顯急促的腳步，與她並肩，認真地解釋道“倒也不是說她一定沒有一線生機。只是……靈宓，你要明白，她當時選擇了站在李澤一邊，于軍前公然對抗王師，這是鐵一般的事實。
她麾下的白虎衛，造成了我們麾下弟兄不小的傷亡。在那等局面之下，眾目睽睽，軍心沸然，她若不死，如何安撫那些戰死的將士亡魂？如何平息朝野上下的洶洶議論？她……不得不死。”
楊炯的語氣沉重，帶著一絲無奈，卻也透著股堅定。
“可……可七妹她用的兵，多是十惡不赦的刑徒啊！縱使後來指揮白虎衛對敵，那……那也是事到此處，身不由己！”
李襷的情緒略顯激動，聲音也提高了幾分，“她從小在宮中就因這頭白發受盡欺凌，被視作妖異，是李澤和德妃娘娘給了她家人的關愛與庇護。就連她後來能拜師英國公，習得一身兵法韜略，也是德妃娘娘從中多方斡旋！
這天大的恩情，以七妹那般重情的性子，她怎麼能不還？她如何能眼睜睜看著李澤敗亡而不伸出援手？”
這番話似乎在李襷心中憋了許久，此刻一股腦地說了出來。可剛一出口，她便自覺失言，立刻抿住薄唇，有些忐忑地看向楊炯。
楊炯眉頭微蹙，語氣比方才更顯冷硬“靈宓！古往今來，掀起叛亂、禍亂天下者，誰沒有自己的苦衷？誰沒有一番自以為是的理由？有的科舉不第心生怨望，有的遭受不公怒而反抗，也有的如你所說，為了報恩，為了情義。
凡此種種，難道就能成為作亂的理由了嗎？叛亂就是叛亂，造成的生靈涂炭、江山動蕩的後果，難道就因為起因情有可原，便不再是罪過了嗎？”
楊炯目光銳利地看著李襷，繼續道，“事情不能這麼算。既然她選擇了踏上李澤那條船，幫助他掀起這場兵禍，就要有失敗之後，承擔相應後果的覺悟。這無關私怨，而是國法，是秩序！”
“可……可七妹是大華近百年來都難得一見的良將帥才啊！”李襷仍不甘心，伸手握住楊炯的手臂，目光灼灼，“這種天生為戰場而生的人，上百年都不見得能出一個！
她在朱雀衛時，愛兵如子，與士卒同甘共苦；用兵如神，奇正相合，深得兵法精髓。南疆諸國多年來屢屢犯邊，蠶食我大華領土，是七妹！多次挫敗他們的野心，打得南詔等國聞風喪膽，不敢北顧！
她幾乎將前半生都奉獻給了軍旅，奉獻給了守護帝國的南疆！縱使她此番犯下大罪，那跟她之前立下的赫赫功勛相比，難道……難道就不能功過相抵，網開一面嗎？”
李襷的語氣帶著懇求，這是她第一次如此急切地與楊炯爭辯。
楊炯看著眼前一反常態的李襷，心中訝異更甚。
以前的她，乖巧得如同最溫順的綿羊，甚至連一句重話都未曾說過。今日這般激動，甚至有些執拗地為李溟辯解，實在是大大出乎他的意料。
但轉念再想，李襷自己何嘗不是這皇權傾軋、嫡庶之別的受害者？她因這絕世容貌，先是差點被送去和親，後又如同珍貴的貨物般，在各方勢力間被權衡、推諉。
而李溟，則因那一頭異于常人的白發，自幼便被視作“不祥”，受盡白眼與欺凌。
或許，正是在這段時間料理李溟後事的過程中，李襷深切地感受到了李溟那份身為庶出公主的無奈與悲涼，那份為了報答僅有的溫暖而不惜飛蛾撲火的決絕，從而產生了強烈的共情與不忍。
一念至此，楊炯心中剛升起的那點不快，便煙消雲散了，取而代之的是一聲復雜的輕嘆。
他反手握住李襷微涼的手，放緩了語氣“靈宓，我知你心善，憐她身世，敬她才華。但你要明白，當時那般局面，箭在弦上，不得不發。
她不死，不足以平民憤，不足以定軍心，不足以給這場波及全國的叛亂一個明確的交代。事已至此，人死不能復生，再爭辯這些，也已無用了。”
李襷听了楊炯最後這句“事已至此，也沒什麼可再爭辯的了”，眼眸深處似乎掠過一絲極亮的光彩，但那光芒一閃而逝，快得讓人無法捕捉。
李襷沒有再繼續這個話題，只是輕輕“嗯”了一聲，低下頭，任由楊炯牽著她的手，默默地向山頂走去。
又行了半炷香的功夫，兩人終于踏上了棲霞山頂。
眼前豁然開朗，首先映入眼簾的，便是那大片沐浴在七彩光暈下的葵花田。
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五月的葵花，尚未到盛夏那般金黃燦爛的時候，但已是睫稈挺拔，綠葉舒展如扇，頂端托著一個個緊緊包裹著的、翠綠中透出嫩黃的花盤，充滿了勃勃生機。山風拂過，成片的葵花苗隨風輕輕搖曳，發出沙沙的輕響，宛如山鬼低語。
在這片生機盎然的葵花田中央，靜靜地矗立著一座孤墳。
那墳冢不大，黃土新培，與尋常百姓家的墳墓並無二致，樸素得甚至有些簡陋。四周清理得頗為干淨，並無雜物，顯然有專人打理。
楊炯與李襷緩步來到墓前。
但見那墓碑亦是一塊尋常的青石，打磨得還算光滑，上面只鐫刻著四個字——“李葵之墓”。
既無皇家的謚號封爵，亦無生卒年月，更無志銘傳述，孤零零的，仿佛墓中之人與那 赫的李家皇室毫無瓜葛。
李襷見楊炯目光落在墓碑上，似有疑惑，當即輕聲解釋道“七妹從小就性子孤僻，不喜喧鬧，更不愛那些虛名浮譽。她曾說過，若他日身死，只願埋骨青山，得一清淨。
‘小葵花’這個名字，是德妃娘娘偶爾喚她的小名。我想，用這個名字，她或許會更喜歡些。如此簡單，甚好，免得擾了她安寧。”
楊炯點了點頭，不再多言。
當即親自將帶來的幾樣時令水果，一碟據說是李溟生前愛吃的玉露糕在墓前擺好。然後，他提起那壇隨帶來的、產自南疆的烈酒“火燒春”，拍開泥封，一股濃烈醇厚的酒香頓時彌漫開來。
楊炯肅立于墓前，雙手捧起酒壇，將清冽如泉卻又烈如火灼的酒液，緩緩地、鄭重地傾灑在墓碑之前的土地上。
酒水滲入泥土，留下深色的印記，空氣中彌漫開一股肅穆的氣息。
隨後，楊炯又取出準備好的香燭。按照祭禮，他先點燃了三炷上好的沉水香，雙手持香，于墓前躬身三揖，然後將香穩穩地插入香爐之中。
青煙裊裊升起，筆直如線，在七彩的光暈和山風的吹拂下，變幻著形態，最終散入葵花田上空。
李襷也跟著上前，默默地行了禮，將一束剛剛在山腳下采擷的、帶著露水的野花，輕輕放在墓碑旁。
做完這一切，李襷見楊炯凝立在墓碑前，身形挺拔如松，目光深邃，久久不語，似已沉浸在了往事回憶之中。
她嘴角幾不可察地勾起一絲極淡的微笑，那笑意中有關切，有了然，或許，還有一絲如釋重負。
李襷輕移蓮步，走到楊炯身側，柔聲道“你在此多陪七妹說說話吧。我去山頂的紫金觀尋觀主一趟，將你方才吩咐的，關于這片葵花田的事情仔細交代一番，也好讓他們日後更加盡心。”
說罷，也不等楊炯回應，便迤邐轉身，杏黃色的裙裾在青翠的葵花苗間劃過優美的弧線，款步姍姍，身影很快便消失在繁茂的葵花田深處，向著更高處的道觀方向而去。
此刻，山巔之上，七彩光暈流轉之下，唯余楊炯一人，面對這座孤寂的新墳。
楊炯的目光再次落在那冰冷的墓碑上，“李葵”二字仿佛帶著某種魔力，將他的思緒拉入了回憶的漩渦。
他與李溟，也算從小長大，可交集卻似乎並不多。
印象深刻的，莫過于那幾次難得的對飲。一次是在皇城亂後，李溟被火炮打碎了自信心，在酒樓借酒消愁。
還有一次，便是長亭送別，李溟被自己算計威脅，賭氣飲酒，嗆得滿臉通紅，那氣悶嘟嘴的嬌憨模樣，與平日那位叱 風雲、令南疆諸國聞風喪膽的白發女將軍判若兩人。
那一幕，不知為何，就這樣清晰地刻在了楊炯的腦海深處。
細想起來，兩人之間，似乎並無太多風花雪月，更多的，是立場不同所帶來的算計與博弈。
南疆，同樣也是他楊炯布局經營的重點區域，每次大的謀劃，似乎總免不了要“坑害”這位精明又棘手的女將軍一番。
或是利用監軍來拆分她朱雀衛的權力，或是在用火器，糧草限制她的動作和野心。
可奇怪的是，在這充滿算計的交鋒中，他對李溟，除了對手間的忌憚與欣賞，竟也漸漸生出了一絲別樣的情愫。
是憐其才華被身份所困？是敬其用兵如神、忠義兩全？還是……單純地被那個在醉酒後流露出真實情緒，倔強又脆弱的女子所吸引？
楊炯自己也說不清，或許都有一些。
那抹白色的身影，那帶著醉意、意態疏狂又隱含愁緒的眼眸，早已在不知不覺中，在他心中佔據了一隅之地。
若論楊炯對李溟的感情，或許“欣賞”二字最為貼切。他欣賞李溟的軍事才華。
放眼整個大華，能稱得上名將的女子屈指可數，而李溟一生大部分時光都鎮守在南疆，對抗著虎視眈眈的鄰國，守護著帝國的南大門。
若不是為了報答李澤與德妃那“雪中送炭”的恩情，以她的理智與才智，恐怕絕不會輕易卷入這場注定凶多吉少的奪嫡之爭，更不會落得如今這般，芳魂永逝，埋骨荒山的下場。
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想她李溟，用兵何其神速，覆滅南詔，不過數日之間，便以一系列眼花繚亂的穿插、分割、包圍，將號稱二十萬的南詔大軍打得潰不成軍，迅速攻破其國都。
更難得的是，她在戰後能迅速將南詔故土進行切割治理，使其再也無法形成統一的威脅。這等戰略眼光與執行能力，李襷那句“百年不遇”的贊譽，絕非虛言。
有的時候，楊炯也不得不感慨古人所言“人有所優，固有所劣；人有所工，固有所拙”實乃至理名言。
李溟在軍事上的天賦與成就是其“優”與“工”，而她重情重義、乃至有些執拗的報恩之心，則成了她的“劣”與“拙”。
若她不為恩情所困，懂得審時度勢，明哲保身，恐怕真能成為一位名垂青史、光耀千古的一代女軍神。
可反過來想，若她真的那般冷酷理智，懂得權衡利弊，那她也就不再是那個會讓他在祭奠時，心中充滿遺憾與憋悶的李溟了。
一念至此，楊炯心中郁結之氣更濃，那股說不清道不明的憋悶感再次涌上心頭。
他彎腰，再次提起那壇還剩大半的“火燒春”，走到墓碑前，將烈酒如同傾瀉心中塊壘一般，嘩啦啦地澆灌在墓碑基部，酒水順著石碑流淌，浸濕了墳前的泥土。
楊炯仿佛又看到了那個雨夜，李溟在他懷中，齒間毒發，氣息微弱，那雙原本清亮狡黠的眸子，最終凝固為一片意難平的灰暗與空洞。
萬千思緒，最終化作一聲悠長而沉重的嘆息。
楊炯望著墓碑，仿佛是對著那墓中長眠的魂魄，低聲吟道，聲音帶著一絲沙啞與難以言喻的復雜情感
“命定似海深，舊事如天遠。恩怨千千萬萬件，更使人、愁腸斷。
要見無因見，拚了終難拚。若是前生未有緣，待重結、來生願。”
這闕詞，道盡了命運的無奈，往事的不可追，以及那份糾纏于恩怨情仇之中、難以排遣的愁緒。更流露出一種渺茫的期盼與遺憾，此生無緣，但願來生。
然而，就在他詞音剛落，余韻尚在山風與葵花葉間繚繞未散之際。
“哼，你真想見我？！”
一聲清脆中帶著幾分熟悉冷峭、幾分難以置信、又隱含一絲難以言喻顫音的質問，如同平地驚雷，陡然自他身後那片茂密的、已近人高的葵花叢中炸響。
楊炯渾身劇震，如遭雷擊，整個人的動作瞬間僵住，幾乎不敢相信自己的耳朵。
俄而，山風勃發，掠岡巒而上，吹得整片葵花田嘩然作響，無數青翠的睫稈與碩大的葉片隨之劇烈搖曳晃動起來，仿佛整片天地，都因這一聲突如其來的詰問，而驟然失去了平靜。
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