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晨暑初蒸，朝衮@ド br />
陽光潑灑在京兆府的官道上，塵土被往來馬蹄碾成細粉，風一吹便裹著熱浪撲人面門，連路邊的白楊樹都蔫了葉子，垂頭喪氣地頂著滿身灰撲撲的日影。
楊朗勒馬立在土坡上，一身烏金明光甲在烈日下泛著冷光，甲片縫隙間滲出的汗水順著護心鏡的獸紋往下淌，在鞍韉上積成小小的水窪。
他右手緊握丈二長槍，槍桿上的紅纓被汗水浸得沉甸甸的，左手按在腰間的橫刀上，時刻保持著作戰姿態。那雙眸子亮得驚人，像淬了火的寒鐵，死死盯著西北方天際線，連睫毛上的汗珠滾落都未曾眨一下。
身後親兵皆是全身披掛，戰馬不耐地刨著蹄子，鼻息間噴出的白氣一沾熱氣便散。
有個年輕親兵忍不住抹了把臉，手背立刻沾了層泥汗，剛要開口，就被身旁的老兵用眼神制止，盡顯軍容整肅。
忽然間，大地微微震顫起來。
起初只是極輕微的悸動，像遠處悶雷滾過，轉瞬便化作隆隆轟鳴，從西北方向席卷而來。楊朗眼中精光一閃，猛地抬手按住頭盔。只見朝陽的金輝里，一線黑影從地平線上涌來，越變越寬，越逼越近，終于看清是三萬鐵騎踏塵而來。
這三萬軍，胯下皆是甘青良馬，馬身矯健挺拔，鬃毛被梳得整整齊齊，額前系著朱紅絡子，神駿非常。
騎兵們一色玄色勁裝，外罩輕鱗甲，背上斜挎著牛角弓，箭囊里插滿雕翎箭，腰間懸著環首刀，馬鞍左側還掛著短柄馬槊。
隊列齊整得如同刀切，馬蹄起落間竟無半分錯雜，只听得 “嗒嗒嗒” 的鐵蹄聲震得地面發顫，卷起的煙塵遮天蔽日，連朝陽都被染成了昏黃色。
“青龍衛何在！” 楊朗夾馬前出，長槍直指南方，聲如洪鐘。
“在！” 三萬鐵騎齊聲應和，聲浪沖得坡下的野草都伏倒了一片。
“全軍听令！立刻向南移動，于橘河灘迎戰叛軍！” 楊朗猛地一夾馬腹，胯下黑馬長嘶一聲，人立而起。
“吼吼吼！” 怒吼聲震徹雲霄。
青龍衛騎兵們同時勒轉馬頭，馬鞭揮動如銀蛇亂舞，“啪” 的脆響中，三萬匹甘青馬齊齊揚蹄，朝著橘河灘方向疾馳而去。
剛奔出三里地，身後忽然傳來急促的馬蹄聲。
一騎老將從後軍疾馳而來，他須發半白，臉上刻滿風霜，肩上的甲片磕得 “叮叮” 響，高聲喊道︰“將軍！身後三千展旗衛重甲騎兵緊追不舍，怎麼辦？”
楊朗聞言一愣，隨即仰天大笑︰“來的正好！就怕他們不來！” 他勒住馬，回身下令︰“分出斥候三百，時刻關注展旗衛的動向，一旦對方發起進攻，我軍立刻抽身！重甲騎兵速度不及我軍，待宗室兵一到，咱們便有好戲看了！”
“是！末將親自去辦！” 老將抱拳大吼，撥轉馬頭，馬槊在肩頭上一點，朝著後軍疾馳而去。
青龍衛一路疾馳，馬蹄濺起的碎石子打在路邊的樹干上，“ 啪” 作響。正午時分，日頭正毒，騎兵們的甲冑燙得能煎雞蛋，嘴唇都裂了口子，卻無一人叫苦。
終于，前方出現了一片開闊地，橘河蜿蜒如帶，河灘上滿是白色的鵝卵石，河水被烈日曬得泛著微光，一片山野之色。
“將軍，前方便是橘河灘！” 親兵高聲稟報。
楊朗抬手示意全軍減速，剛勒住馬，就見一騎斥候從前方飛奔而來，滾鞍落馬，單膝跪地︰“將軍！敵兵距此五里！”
話音剛落，又一騎斥候趕到︰“將軍！敵兵三里！”
“將軍！敵兵已至橘河對岸！” 第三個斥候的聲音帶著急促的喘息再至。
楊朗眼神一凜，挺槍直指對岸︰“全軍！鋒矢陣準備！”
“得令！” 騎兵們齊聲應和。
三萬青龍衛迅速變換隊形，前排騎兵催馬向前，後排依次跟上，不多時便排成了一個尖銳的三角陣形。
長槍齊齊挺出，槍尖在烈日下閃著寒光，整個陣列寂靜無聲，只有戰馬偶爾的鼻嘶聲和沉重的呼吸聲，壓抑得讓人喘不過氣。
橘河對岸，定難軍的先鋒步兵漸漸顯露身形。他們穿著厚重的步人甲，甲片層層疊疊，連頭盔都遮住了大半張臉，只露出一雙眼楮。步兵們扛著長盾和長槍，邁著沉重的步伐，一步步走向河邊。
陣列正中，一騎馬上坐著個瘦弱的將軍。
只見其身著鎧甲，卻顯得有些寬大，襯得他身形愈發單薄，臉上帶著幾分書卷氣，正是宋國公嫡子、四公主駙馬章甫釗。
他抬手擦了擦額頭上的汗水，抬頭看了眼頭頂的烈日，眉頭皺起，高聲下令︰“快！速度再快些！過河後在對岸建立陣地，等待宗室軍匯合！”
說罷，章甫釗一甩馬鞭，胯下的黃驃馬小心翼翼地踏入河水，濺起一串水花。
定難軍士兵們緊隨其後，紛紛踏入橘河。
河水不深，剛及膝蓋，卻帶著夏日的溫熱。
步兵們扛著盾牌，深一腳淺一腳地往前走，甲冑浸了水，愈發沉重，不少人臉上都露出吃力的神色。
終于，最後一名定難軍士兵踏上了東岸的河灘。
就在此時，馬蹄聲突然如驚雷般炸響。
章甫釗心中一驚，猛地抬頭，只見橘河東岸的土坡上，楊朗一馬當先，丈二長槍直指天際，三萬青龍衛如黑色洪流般沖了下來。
玄色的騎兵、閃爍的槍尖、奔騰的馬蹄，卷起的塵土遮天蔽日，氣勢駭人。
“敵襲！舉盾！步甲營前出阻敵！” 章甫釗大驚失色，嘶聲怒吼，雙手猛地一扯韁繩，黃驃馬人立而起。
定難軍士兵們反應極快，前排步兵立刻將長盾重重頓在地上，“砰砰” 作響，形成一道盾牆。
後排士兵則將長槍從盾縫中挺出，槍尖斜指前方，嚴陣以待。
“殺！” 楊朗的吼聲穿透了馬蹄聲。他胯下黑馬如一道黑色閃電，率先沖到盾牆前，丈二長槍猛地刺出，“噗” 的一聲，刺穿了一面長盾，將後面的定難軍士兵挑飛出去，鮮血濺了滿地。
“反賊休狂！” 定難軍士兵怒吼著，手中的長刀狠狠砍向黑馬的馬腿。
黑馬吃痛，長嘶一聲，人立而起，楊朗趁勢躍起，長槍橫掃，又打翻了兩名士兵。
青龍衛騎兵們緊隨其後，沖入定難軍陣列。
長槍刺、馬刀砍、馬蹄踏，定難軍的盾牆瞬間被撕開了幾個口子。
“你們這些亂臣賊子！竟敢謀反！” 一名青龍衛騎兵一邊用長槍挑刺，一邊怒吼。
“放屁！你們才是叛軍！勾結蕭淑，意圖顛覆朝綱！” 定難軍士兵不甘示弱，揮舞著長刀砍向騎兵的腿甲，“今日定要將你們碎尸萬段！”
戰場上喊殺聲震天，鮮血染紅了河灘上的鵝卵石。
青龍衛騎兵憑借馬速和沖擊力，在定難軍陣列中橫沖直撞，起初真是勢如破竹，每一次沖鋒都能倒下一片定難軍士兵。
但定難軍畢竟是精銳步兵，很快便穩住了陣腳。他們利用步人甲的厚重防御，緊緊貼在一起，形成一個個小方陣，用長盾抵擋騎兵的沖擊，同時用長槍戳刺馬腹，用長刀砍削馬腿。
“砍馬腿！” 一名定難軍小校高聲提醒，手中長刀一揮，精準地砍中了一匹戰馬的後腿。
戰馬轟然倒地，背上的騎兵來不及反應，就被亂槍戳死。
楊朗看得眉頭緊皺，他發現定難軍的方陣越來越穩固，青龍衛的沖鋒漸漸受阻，如此下去，必然損失慘重。
“變陣！雁行陣！” 楊朗高聲下令，手中長槍一揮，示意左右騎兵向兩側展開。
青龍衛騎兵們立刻領會，紛紛勒轉馬頭，原本的鋒矢陣迅速變成了雁翅般的橫陣。
“神臂弩準備！” 楊朗一聲令下，騎兵們紛紛從背上取下神臂弩，搭上弩箭，對準了定難軍的方陣。
“放！”
“咻咻咻！” 弩箭如暴雨般射出，穿透了定難軍的盾縫，不少士兵中箭倒地。
定難軍的方陣瞬間出現混亂。
“轟天雷！扔！” 楊朗緊接著下令。
幾名騎兵從馬鞍旁取下轟天雷，點燃引信後，奮力扔向定難軍陣列。
“轟隆！” 轟天雷炸開，火光沖天，碎石和鐵片四濺。
定難軍士兵被炸得人仰馬翻，盾牆出現了巨大的缺口。
“殺進去！撕開敵陣！” 楊朗大吼，一馬當先沖入缺口。青龍衛騎兵們緊隨其後，如潮水般涌入定難軍陣列。
“弟兄們！死戰到底！報效朝廷！” 章甫釗站在方陣中央，手中長劍揮舞，激勵著士兵們，“他們是叛軍！絕不能讓他們得逞！”
說罷，他挺劍沖向一名青龍衛騎兵，長劍直刺對方心口。
那騎兵側身躲過，馬刀橫掃，章甫釗急忙用劍格擋，“當” 的一聲，火花四濺。
章甫釗雖身形瘦弱，劍法卻頗為精妙，一時間竟與那騎兵斗得難分難解。
戰場上的廝殺愈發慘烈。
一名青龍衛騎兵的馬被砍倒，他摔在地上，立刻翻滾到一塊巨石後，拔出腰間的短刀，與沖過來的兩名定難軍士兵搏斗。短刀翻飛，很快便放倒了一人，但另一人的長槍也刺穿了他的肩膀。他咬著牙，忍著劇痛，短刀狠狠刺入對方的小腹。
一名定難軍士兵的盾牌被馬刀劈碎，他毫不猶豫地撲向一名青龍衛騎兵，雙手緊緊抱住對方的腿，大喊︰“弟兄們！殺了他！”
周圍的士兵立刻圍了上來，亂刀將那騎兵砍死，而他自己也被馬蹄踏成了肉泥。
雙方都殺紅了眼，誰都認為對方是叛軍，都抱著必死的決心奮勇殺敵。鮮血順著河灘流入橘河，將清澈的河水染成了暗紅色，河面上漂浮著尸體和斷肢，腥味彌漫山野。
激戰半個時辰後，定難軍死傷大半，原本一萬多人的隊伍，如今只剩下四千余人，陣列也變得殘缺不全。
楊朗看著眼前的殘敵，眼中閃過一絲冷光，手中長槍一揮︰“楔形陣沖鋒！剿滅他們！”
青龍衛騎兵們齊聲怒吼，迅速變幻稜角分明的楔形陣，正要發起沖鋒，忽然听到得遠處一陣急促的馬蹄聲和低沉的號角聲驟然響起。
“不好！” 楊朗猛地回頭，只見橘河對岸，三萬宗室軍正踏水而來。
為首的是一位白發老將軍，身披紫袍金甲，手持一柄丈八蛇矛，正是靠山侯莊山君。
其後宗室騎兵個個精神抖擻，弓箭在手，朝著東岸疾馳而來，箭雨如飛蝗般射向青龍衛。
“撤退！快！撤退長安！” 楊朗當機立斷，高聲下令。
青龍衛騎兵們訓練有素，听到命令後，立刻停止沖鋒，紛紛勒轉馬頭，朝著長安方向撤退。他們撤退得井然有序，沒有絲毫慌亂，一邊撤退一邊用弓箭回擊宗室軍。
莊山君率軍沖上岸灘，勒住馬，看著滿地的尸骸和僅剩的四千定難軍，氣得臉色鐵青。
他用力鞭馬，沖到章甫釗面前，怒吼道︰“你……你干什麼吃的？不知道撤退嗎？”
章甫釗渾身是血，頭發散亂，臉上沾著泥土和血污，眼神卻依舊倔強，冷笑回應︰“靠山侯的意思是，讓我這身著重甲的步兵跟騎兵賽跑？”
莊山君被噎得說不出話，一口氣憋在胸口，差點沒喘過來，當即就要破口大罵。
就在此時，一騎斥候從北方飛奔而來，滾鞍落馬，高聲稟報︰“將軍！青龍衛一路向北，似是朝朱雀門方向移動！”
莊山君深吸一口氣，壓下怒火，冷笑一聲︰“楊朗小兒！跟老子耍滑頭？你爹活著的時候都不是對手！”
說罷，他揮手大喊︰“全軍听令！目標白馬寺，誅殺逆賊蕭淑，剿滅亂軍神策衛！宗室衛國！”
“有我無敵！”
“有我無敵！”
三萬宗室軍齊聲高呼，聲震天地，即刻調轉馬頭，朝著白馬寺方向疾馳而去。
橘河向東三里，少陵原上。
劉文典放下手中的望遠鏡，眉頭緊鎖，喃喃自語︰“這怕是真要天下大亂嘍！”
身後的副將也將橘河灘的戰斗看在眼里，臉上滿是擔憂︰“將軍，我們怎麼辦？”
“怎麼辦？⺪！老子也想知道怎麼辦！” 劉文典爆了句粗口，一腳踢在身邊的石頭上，“老子怎麼就稀里糊涂地摻和進這爛事里了！真他娘的操蛋！”
副將深知劉文典此刻心中煩躁，當下無奈提議︰“要不飛書回去問問熊定中將軍？”
“問個屁！” 劉文典沒好氣地罵道，“飛書回靈州，半個月都不一定能收到回信，黃花菜都他娘涼了！”
副將听了，也沒了主意，只能靜靜地站在一旁，看著劉文典來回踱步。
劉文典沉思良久，終于嘆了口氣，語氣無奈︰“老子現在都沒搞明白，到底誰是叛軍？先搞清楚長安的狀況再說吧！”
“將軍的意思是……”副將疑惑。
“走一步看一步吧！” 劉文典擺擺手，“就地駐扎，派斥候嘗試進入長安，探听清楚情報再說！”
副將也只當下也沒有太好的辦法，點了點頭，立刻轉身吩咐傳令兵下去傳令。
劉文典抬頭看了看頭頂的烈日，又望向長安的方向，悠悠嘆了口氣︰“⺪，若是侯爺在就好了，老子一定跟他干了這群狗娘養的！遛了老子一路，真他娘可恨！”
這般說著，怒氣沖沖的回到軍中，不復多言。
夏陽灼灘，伏尸塞流。橘水湯湯，赤濁難澄。
斷戟折矢，雜陳礫石間。玄甲與步人甲互嵌，血滲沙壤，凝如紫膏。殘旗半沉，纓穗纏于尸腕，隨波起落。
一片蕭索。