蘭州府正堂內，燭影搖紅，燈火粲然。
盧和鈴凝眸于手中諜報，只覺心煩意亂。雖系出名門，平日端莊持重，此刻亦不免生出幾分慍怒之意。
一旁蕭崇女正拈著一塊糖糕細品，見她如此，含混笑道︰“這一紙文書竟看了半日，莫非是楊炯寄來的錦書不成？”
盧和鈴睨她一眼，蹙眉嘆道︰“還有心思玩笑，禍事了！”
“什麼禍事？”蕭崇女忙放下茶盞，斂容相問。
“吐蕃董氈已率兵破秦州，青龍衛更是長驅直入，西寧竟未作抵擋，任其深入腹地。”盧和鈴咬唇道，指尖微微發顫。
“咦？先前不是遣了熊羆、展旗二衛前去協防？怎生一個都未曾攔住？”蕭崇女聞言，也沒了吃點心的心思，滿面驚疑。
“啪”的一聲，盧和鈴以手擊案，倏然起身︰“張泉誤信奸佞，遭內應暗算，秦州城門自內而破！西寧康白老奸巨猾，不肯固守待援，竟率部直取青塘城，留下一座空城，教青龍衛如入無人之境！”
“這……如今該當如何？”蕭崇女于大華朝局軍事本不甚了然，只得靜待盧和鈴決斷。
盧和鈴雙眉緊鎖，在廳中來回踱步︰“現今要攔的都沒攔住，可見無論是李淑還是李澤，早都布好了局！待這些兵馬一到長安，奪嫡之爭必定爆發！
我們手中僅有你那五千曳剌軍，即便回師恐怕也無大用。倒是這西北之地，萬萬不可讓康白執掌。若待京中塵埃落定，為安撫邊將，必然各守其土，屆時西北豈不落入奸人之手？
可若不回師，京城僅剩麟嘉、金花二衛，統共不過兩萬人，如何能安定乾坤？老爺子究竟作何打算？”
“哎喲！听得我頭都暈了！既然難以決斷，何不修書一問？”蕭崇女嗔道。
盧和鈴聞言頓覺在理，剛要回案前提筆作書，忽聞得一陣急促腳步聲自外而來。
但見角招疾步入內，從容稟道︰“少夫人，三公主到！”
“誰？李瀠？”盧和鈴手腕一顫，墨點滴落信箋，霎時暈開一團烏黑。
角招頷首︰“三公主率三千兵馬晝夜兼程，已入城了！”
“快！快請！不！我親自去！”盧和鈴喜形于色，整飭衣袂便要出門。
恰在此時，朗朗笑語已穿過庭院傳來︰“哈哈哈！盧姐姐可是給妹妹備了茶點？這一路風塵，可叫人饑渴難耐哩！”
盧和鈴抬頭看去，只見那門簾被夜風掀起一角，先探進半截身影來。
來人眉如遠山，眼波流轉間卻帶著三分清寒，只那麼淡淡一掃，廳中諸人的心思仿佛都被她瞧了個通透，正是三公主李瀠。
她一身黑色勁裝裹著縴細身段，腰間懸著柄烏木鞘短刀，渾身上下竟無半點珠翠點綴，偏那舉手投足間自帶著矜貴凌冽之氣，倒像那園子里開得最盛的芍藥，艷極卻不媚，風骨自生。
緊隨其後的是個高個子女子，皮膚是健康的小麥色，樣貌雖尋常，一雙眼楮卻亮得像草原上的星子。
她梳著滿頭草原樣式的小辮，綴著幾顆銀質小鈴，走動時叮當作響，身上穿的也是便于騎射的窄袖長袍，瞧著瀟灑肆意，宛如野地里開得自在的翠雀花，雖無牡丹華貴，卻有一股子蓬勃生氣。
盧和鈴見了，忙快步迎上前，一把拉住李瀠的手，觸手微涼，再看她面色，果然帶著幾分蒼白，鬢角還沾著些風塵細末，不由蹙眉道︰“你這身子向來弱些，怎的還千里迢迢星夜兼程？就不怕路上受了寒？”
李瀠反手拍了拍她的手背，嘴角噙著抹淺笑，語氣帶著幾分打趣︰“我不回來怎生使得？楊炯那混賬，整日里不叫人省心，淨給我惹些麻煩。這次若不回來敲打敲打他，將來怕是要翻了天去。”
盧和鈴被她逗得 “噗嗤” 一笑，暗道滿天下也只有她敢這般編排楊炯，還說得煞有介事。
目光一轉落在那草原女子身上，見她正好奇地打量廳中陳設，便輕聲問道︰“這位姑娘是……”
話未說完，那女子已往前邁了半步，學著大華女子的模樣拱了拱手，聲音爽朗如風吹草葉︰“我叫其其格，是楊炯的朋友。”
“楊炯的朋友？” 盧和鈴心頭一動，悄悄抬眼給李瀠遞了個眼色，那眼神里明晃晃寫著 “莫不是那混賬又招惹了人家姑娘，上門來討說法的？”
李瀠接了她的眼色，無奈地聳了聳肩，微微點頭。
盧和鈴暗自嘆氣，想起楊炯當年在長安做探花郎時，滿京城的小姐們見了他都要躲著走，如今倒好，走到哪里都有女子跟著，再這麼下去，將來家里擺酒怕是一桌子都坐不下。
正思忖間，忽听得蕭崇女冷冷開口︰“哎！你先前把我誆到這里，怎麼自己倒也來了？難不成信不過我？”
李瀠臉上的笑意淡了些，知道她還在為被 “誆來” 的事賭氣，忙溫聲道︰“我怎會不信你？只是京中局勢愈發緊張，我離家許久，本就該回去看看。偏巧其其格從溫昆山牧區趕來，還帶了三千兵馬，我這才騰出手，星夜趕來了蘭州。”
“哪？溫昆山牧區？！” 蕭崇女猛地一拍桌子，霍然起身，雙眼死死盯著其其格，聲音都變了調。
其其格被她這反應嚇了一跳，卻也不肯示弱，挺直了腰桿道︰“我從我的地盤來，姑娘這般激動做什麼？”
“你的地盤？” 蕭崇女冷笑一聲，眼神愈發冰冷，“難不成你是撒哈拉部的人？”
“我乃蔑兒乞部別吉，可不是什麼撒哈拉人！” 其其格攥緊了腰間的馬鞭，杏眸圓瞪，語氣里滿是警惕。
蕭崇女轉頭看向李瀠，語氣帶著質問︰“這到底是怎麼回事？漠北那四個牧場，我早就跟楊炯談好了，由我幫他拿下。如今你卻帶了個漠北蔑兒乞部的蠻子來，還把溫昆山牧區給了她，莫不是打心底里不信我蕭崇女？”
“你說誰是蠻子？！” 其其格再也按捺不住，手已經按在了馬鞭上，作勢就要上前。
“都住手！” 李瀠連忙攔在兩人中間，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴，“這里面有誤會，先听我把話說完。”
蕭崇女重重哼了一聲，卻也收了拔貞潔衛的手，只是依舊瞪著其其格︰“能有什麼誤會？”
李瀠輕嘆一聲，拉著蕭崇女坐下，緩緩道︰“那四個牧場，楊炯確實跟你有約定。可我听說，你在色楞格河谷同人生了沖突，打起來了？”
“是又如何？” 蕭崇女余怒未消，“那些人根本不是我曳剌軍的對手！如今色楞格河谷、鄂爾渾谷地都已經被我拿下了。若不是你把我誆到這里，仙娥湖牧場和溫昆山牧區早就歸我了！”
“哼，好大的口氣！” 其其格忍不住插言，語氣里滿是揶揄，“你怕不是還不知道吧？仙娥湖牧場早就被漠北克烈部佔了，人家在那里修了工事，還派了八千兵馬駐守，你想搶回來？簡直是做夢！”
蕭崇女臉上的怒氣一滯，轉頭看向李瀠，眼神里帶著幾分不確定︰“她說的是真的？”
李瀠點了點頭︰“當初在色楞格河谷跟你交手的，就是克烈部的人。他們被你打跑後，就轉頭去佔了仙娥湖牧場。後來你急著南下，自然不知道這些後續。”
蕭崇女一听，猛地站起身就要往外走︰“豈有此理！我這就帶兵馬過去，把牧場搶回來！”
“你給我站住！” 李瀠的聲音陡然轉冷，凜冽氣勢瞬間溢滿廳堂。
蕭崇女腳步一頓，轉過身來，臉上滿是不服氣︰“我跟楊炯有約定，蕭崇女從來不是食言而肥之人！”
“我知道你重諾，可這事比你想的復雜。” 李瀠拉著她重新坐下，語氣緩和了些，“那克烈部領兵的女子，楊炯也認識。”
“什麼？！” 這話一出，盧和鈴、蕭崇女和其其格三人同時驚呼出聲，臉上滿是詫異。
盧和鈴湊近了些，好奇道︰“竟有這等事？那女子是何身份？怎會認識楊炯？”
李瀠無奈地擺了擺手，苦笑道︰“這事說來話長，三言兩語也說不清楚。等回了長安，你們當面問楊炯便是。”
盧和鈴見她不願多言，便不再追問，轉而想起桌上的情報，忙起身拿了過來，遞到李瀠面前︰“你既然來了正好，我正為這事犯愁。你看看吧，吐蕃董氈突破了秦州，青龍衛也入了大華腹地，如今京中局勢怕是要亂了。”
李瀠接過情報，目光快速掃過，眉頭微蹙，指尖在紙上輕輕敲擊著。廳中一時寂靜無聲，只有燭火偶爾發出 “ 啪” 的聲響。
片刻後，她將情報放在桌上，語氣果決︰“長安局勢已到了一觸即發的地步，不能再等了，即刻出發回長安！”
說著，她轉頭看向蕭崇女和其其格︰“二位，此次回京，還需借你們的兵馬一用。事成之後，色楞格河谷歸蕭崇女，溫昆山牧區歸其其格。除此之外，你們若還有別的要求，盡管去跟楊炯提，我保他不會推辭。”
蕭崇女翻了個白眼，一臉不信︰“李瀠，你這心思也太黑了！楊炯那小子比猴還精，全身上下都是心眼兒，能給我們什麼好處？再說了，那牧場不是說要給耶律拔芹的嗎？你能做得了他的主？”
“我若做不了他的主，這世上就沒人能做了。” 李瀠朗笑一聲，起身就往門外走，“放心吧，少不了你們的好處。時候不早了，趕緊收拾一下，即刻啟程！”
盧和鈴、蕭崇女和其其格見狀，也連忙跟上。
盧和鈴一邊走一邊喘氣︰“真就這麼著急？不再歇息片刻，準備些干糧酒水？”
“來不及了。” 李瀠腳步不停，聲音里帶著一絲凝重，“李淑和李澤之所以還沒動手，就是在等軍隊集結。如今青龍衛已經入京，李淑定然不會再等。至于李澤，他跟董氈勾結，怕是想坐收漁翁之利，真是想瞎了心！”
幾人快步走到府外，只見月光下，三千兵馬早已整裝待發，馬匹不安地刨著蹄子，甲冑在月光下泛著冷光。蕭崇女的五千曳剌軍也已經集結完畢，與李瀠帶來的兵馬合在一起，聲勢浩大。
盧和鈴翻身上馬，還是有些擔憂︰“可我們加起來也只有八千兵馬，京中李淑和李澤的勢力可不小，我們這兵力怕是處于劣勢啊。”
李瀠勒住馬韁，回頭看了她一眼，眼中滿是自信，朗聲道︰“你忘了？咱們麟嘉衛能縱橫四海，靠的可不只是兵力。火器之利，再配上新練的戰法，人數的差距不過是個數字罷了！”
說罷，她猛地一抽馬鞭，仰天大笑︰芍藥花開出舊欄，一騎西來入長安。主人不在野花放，今我來歸定河山。”
駿馬長嘶，率先朝著長安的方向奔去。盧和鈴、蕭崇女和其其格對視一眼，也紛紛策馬跟上。
八千兵馬緊隨其後，馬蹄聲如雷，在寂靜的夜色中傳出老遠。