春雨來得急，去得也疾。
楊炯在蛋糕坊嘗了李襷親手制的杏花小蛋糕，甜香尚在齒間縈繞，便因事物纏身，不得不匆匆作別。
李襷立在門首，望著他漸行漸遠的背影，輕撫鬢邊被風吹亂的發絲，幽幽嘆道︰“這雨倒是會挑時候，催得人這般緊。”
楊炯對御史府路徑熟稔，輕車熟路穿廊過院。
門房見是常客，也不阻攔，只笑著福了一福︰“姑爺來了？老爺才念叨您呢！”
楊炯點頭致意，腳下不停，踏著被雨水洗得發亮的青石板，穿過垂花門，直奔內院而去。
才轉過垂花門，忽聞得馬蹄聲碎，一隊馬車首尾相接緩緩而入。車轅上高挑杏黃商旗，“荊湘楚氏” 四個墨字在風中獵獵作響。車斗里箱籠堆疊如山，雖覆著油布，卻隱隱透出檀木的沉郁與龍涎香的清冽，叫人隔著老遠便知是些貴重物什。
為首的美婦人身披墨綠掐金披風，端坐在棗紅馬上。她鬢邊一支翡翠步搖隨著動作輕顫，倒比那枝頭新綻的玉蘭還要靈動三分。
只見她柳眉微蹙，揚聲叱道︰“都仔細著！那尊鼎是要供在祠堂的，磕踫了一絲一毫，仔細你們的皮！”
楊炯見狀，心中暗忖︰“莫不是鄭秋的母親到了？往日里與未來岳父釣魚，來去隨意，倒不曾想今日這般唐突。兩手空空來見未來岳母，實在失禮。”
想到此處，他不禁微微窘迫，面上也泛起幾縷赧色，一時進退兩難，只得立在廊下，望著那美婦人指揮若定的模樣，暗自懊惱。
正自進退維谷時，忽听得身後環佩叮咚，回頭一瞧，只見鄭秋貼身大丫鬟照花跌跌撞撞奔來，鬢邊絹花歪在一旁，發間銀線也松散了幾縷，嬌憨急切。
楊炯趕忙扯住她的袖口，喜道︰“可算盼著救星了！”
照花冷不丁被拽住，嚇得一激靈，粉臉頓時漲得通紅，頭垂得低低的，絞著裙角忸怩道︰“哎喲姑爺，使不得！這般拉拉扯扯的，若是讓小姐撞見……”
見她這般模樣，楊炯又好氣又好笑，輕輕拍了下她的頭︰“糊涂丫頭！我問你，前頭那位可是楚夫人？今日來得匆忙，兩手空空……”
話未說完，照花已急得直跺腳，杏眼瞪得溜圓︰“正是夫人剛從荊楚老家回來！您快躲去西廂房暫避，我這就去取些玉器金石充作見面禮！”
話音未落，她已提著裙裾跑開，發髻上的銀鈴一路叮當亂響，倒像是驚了巢的雀兒撲稜稜飛遠。
楊炯望著照花遠去的背影，又偷眼瞧那正指揮僕役的楚夫人，忙整了整衣冠，往廊下陰影處躲去。他心中七上八下，暗自禱告莫要被這位精明的夫人瞧出端倪。
怎料剛挪得半步，忽听得一聲脆喝破空而來︰“杵在那兒做什麼？莫不是當這御史府的石獅子？沒見人手不夠使喚？”
抬眼望去，正撞見楚夫人似笑非笑的目光。
那雙丹鳳眼與鄭秋生得一般模樣，此刻卻微微眯起，正上下打量著他︰“這身織金錦緞倒是鮮亮，難不成是哪家貴公子閑得發慌，來我這御史府尋樂子？”
楊炯慌忙上前作揖，還未及開口，楚夫人已轉身指向馬車︰“把最里頭那箱汝窯瓷瓶搬下來，手腳麻利些！”
無奈之下，楊炯只得卷起袖口，咬牙去搬那沉重木箱。箱蓋掀開時，一抹天青色映入眼簾，釉面蟬翼紋若隱若現，正是與李襷房中同款的御窯珍品。
他不禁脫口而出︰“這等開片工藝，當是御窯一絕。”
“喲，倒是好眼力。” 楚夫人捏著錦帕湊近，指尖劃過瓶頸處細密的冰裂紋，“听聞京中貴公子們，最愛搜羅這些玩意兒。偏我家秋兒心軟，總愛替人分憂解難。”
她忽而雙臂環胸，語氣帶了三分涼意，“前日里掌燈時分還在替人查賬，熬得眼圈發青，活脫脫像煙燻的烏木，不知道是為得誰來？”
楊炯喉頭發緊，強笑道︰“驜韻向來勤勉……”
話未說完，便被楚夫人截斷︰“勤勉？我看是心太實！什麼阿貓阿狗張口求助，她都巴巴應下。就說這瓷瓶，原是給老祖宗賀壽的，偏生有人討要，她二話不說便分出一對。”
說著忽而俯身，在他耳邊輕聲道︰“听說西市新開了家蛋糕坊，生意紅火得很，倒比這瓷器還金貴幾分？”
這話恰似針尖兒裹著蜜，刺得楊炯後背發涼，手上一顫，懷中瓷瓶險些脫手。他暗自叫苦，只道這位岳母怕是專為女兒討個說法而來。
楚夫人見狀，唇角勾起一抹似有若無的笑意︰“年輕人愛吃甜的原也尋常。只是莫要錯把晨露當瓊漿，傷了身體。”
她指尖輕撫過瓷瓶冰裂紋，語氣幽幽，“就好比這御窯珍品，看著晶瑩剔透，實則踫不得、摔不得，嬌貴得很，倒不如那土陶大碗來得實在，你說是不是？”
正說著，忽听得回廊傳來急促腳步，鄭秋一襲月白襦裙閃出門來，發間素銀簪子歪歪斜斜，鬢角還沾著幾縷碎發。
她見楊炯抱著瓷瓶，又瞧了瞧母親似笑非笑的神色，頓時明白了幾分，眼角眉梢染上笑意︰“母親，您怎……”
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“瞧瞧，你的救星可算到了。” 楚夫人白了楊炯一眼，故意將披風抖得嘩嘩作響，對著身旁丫鬟嘆道，“到底是女大不中留，有了貼心人，便把母親拋在腦後了。”
說罷，踩著繡鞋款步離去，留下一串意味深長的輕笑。
楊炯僵立當場，進也不是，退也不是，只得向一旁憋笑的鄭秋投去求助目光。
鄭秋飛了個白眼，嗔道︰“杵在這兒當門神呢？既愛搬東西，怎不再去搭把手？”
話雖嗔怪，嘴角卻忍不住上揚，轉身便往府內走去。
楊炯三步並作兩步追上去，面上滿是懊惱︰“今日這般唐突，實在對不住。不如我即刻回去備上厚禮，改日再鄭重登門？”
鄭秋聞言駐足，柳眉微蹙︰“合著在你眼里，我鄭家是缺那點禮的？故意說這話來堵我？”
楊炯苦笑著攤手︰“實在是不知夫人今日回府，才這般狼狽。”
鄭秋見他著急模樣，心下軟了幾分，引他進了書房，溫言道︰“我娘就是嘴上不饒人，發些牢騷罷了，你莫要往心里去。”
楊炯雖點頭應著，心中卻暗自思忖︰來日定要備下上等的甦繡、新貢的雨前茶，再尋幾件精巧古玩，好好補上這份禮數。若教未來岳母誤會，往後可如何是好？這般想著，眉間不覺又添了幾分凝重。
鄭秋款擺羅裙坐定，抬眼瞥見楊炯懷中抱著的汝窯花瓶，唇角微揚︰“怎的，瞧你這般愛不釋手的模樣，要不一回兒抱回去吧！”
楊炯怔了怔，苦笑著將花瓶輕輕擱在案頭，嘆道︰“不過是方才在別處見過三只同樣成色的天青釉瓷，不想這里又撞見，只覺世事巧合罷了。”
“這等開片原是周國官窯的絕技，便是在長安城里，怕也是打著燈籠難尋。你倒好，一下子見著好幾件，當真是好造化。” 鄭秋說著，執起狼毫繼續批注賬本，墨香混著案頭燻香，裊裊繞著她指尖。
楊炯見她只顧著算賬，愁眉苦臉道︰“驜韻，我在北地那些日子，日日夜夜盼著見你。好容易回來了，你卻這般冷淡，豈不讓人寒心？”
鄭秋頭也不抬，筆尖在賬本上頓出個墨點︰“少在這兒說些甜言蜜語！這話哄五公主倒也罷了，來我跟前說，當我是三歲孩童不成？”
“好哇！合著我一片真心，倒成了假意？” 楊炯佯裝惱怒，冷不丁繞到她身後，雙臂環住她縴細腰肢，“平日里給你寫信最多，你倒連封回函也無。今日說什麼也要好好‘檢查’一番，看你這心肝兒，到底是鐵打的還是肉長的！”
鄭秋無奈擱下狼毫，軟語相勸︰“好端端的怎又胡鬧起來？我這正核對著中央銀行的賬目呢。近來四大錢莊攪得滿城風雨，幸得你先前傳授的‘反洗錢’‘公權力制衡’之法，才堪堪壓制住他們的囂張氣焰。如今正要籌謀，該拿哪家先開刀立威，你且莫要搗亂。”
楊炯一听事關要緊，忙搬過繡墩在她對面坐下，執起她素手認真道︰“這有何難？田伯光跳得最凶，前番勾結皇太後炮制學子案，近日又聯合小錢莊做空中央銀行利率。這般目無王法，不拿他開刀，難不成留著過年？”
鄭秋聞言，忽而斂了笑意，目光如電般掃向他︰“我且問你，你與田甜又是何干系？”
楊炯一時愣住︰“這……”
“這什麼這！” 鄭秋甩開他的手，柳眉倒豎，“你可知我掌著粘桿處？長安城里多少雙眼楮盯著你！青天白日與太子遺孀舉止親昵，當真是糊涂透頂！”
楊炯面皮漲得通紅，忙不迭分辯︰“我與她實無半點私情！”
鄭秋緊盯著他眼底神色，見他不似作偽，才輕哼一聲︰“此事背後恐有長公主插手。依我看，她怕是覬覦中央銀行的權柄已久。”
楊炯聞言心頭一震，神色凝重︰“此話怎講？”
鄭秋將鬢邊碎發輕輕抿到耳後，眸光銳利︰“這助商法里的貸款利率本是機密，知曉者寥寥無幾。可政令剛一頒布，申請者竟暴增至三百之數，長安何時冒出這許多膽大的商賈？更蹊蹺的是，不過三日，那些小錢莊便迅速聯合起來，從出借利率到辦貸流程皆嚴絲合縫，分明是早有綢繆。”
她頓了頓，指尖無意識摩挲著案上鎮紙︰“如今長公主不去徹查消息泄露之人，反倒借故問責，將我一手提拔的官員換成戶部的人。這般行徑，倒像是賊喊捉賊。那泄密之人，怕就是她自己。”
楊炯听罷，沉吟良久方道︰“原來如此！我說她為何故意放出假消息，引得李清與岳展入局，想來是探知定國公在江南重建虎賁衛，這是要提前給定國公施壓呢。”
鄭秋目光如炬︰“她已察覺了家里的謀劃？”
“不過是猜疑罷了。” 楊炯輕輕搖頭，“我楊家如今樹大招風，她豈有不忌憚之理？這兩步棋，分明是在試探虛實。”
鄭秋蹙眉道︰“眼下撕破臉絕非上策，能拖延些時日方好，咱們這邊越是沉得住氣，局勢就越有利。”
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楊炯握住她的手，眼中閃過狡黠︰“這有何難？你可借著新政之名，讓石師兄出面。新近頒布的《反洗錢法》正好派上用場，先給田伯光扣個金融詐騙的罪名，押入皇城司。且看李𩖸、皇太後、李澤三人如何反應，也好探清他們的糾葛深淺。”
他頓了頓，繼續道︰“至于李𩖸奪權一事，你不妨以岳父名義上個折子，就說中央銀行權柄過重、歸屬不明，奏請御史台牽頭成立金融監管總局。她往中央銀行安插人手，咱們便削了戶部的稽核權，也叫她知道，你不是任人拿捏的軟柿子。”
鄭秋挑眉笑道︰“如此行事，就不怕她狗急跳牆？”
楊炯將她的手捂在掌心摩挲，笑道︰“全靠我的好驜韻施展手段！這可是御史台擴張權柄的天賜良機，你舍得錯過？”
鄭秋嗔怪地瞥他一眼︰“中樞能輕易應允？”
“若不同意，便去找李淑，再加上葉師兄出面周旋。有他們二人相助，還怕不成？只要爭得監管名義，往後如何行事，還不是你說了算？” 楊炯眼底笑意盈盈，倒像是已經勝券在握。
鄭秋頷首沉思，心中已然有了計較。
楊炯這番謀劃，原是瞧準了王府與李𩖸之間微妙的試探之勢，如今不過是投石問路，試探出對方底線，尋個新的平衡罷了。
念及此，她輕揮玉手，笑道︰“我爹尚未下朝，母親又忙著擺弄金石，今日怕是不管飯了！”
說罷便重新執起狼毫，專注于中央銀行的賬冊之上，筆尖沙沙作響。
“鄭秋！你是不是不愛我了？”楊炯臉不紅心不跳的質問。
鄭秋聞言，險些將白眼翻到天際，撇嘴嗔道︰“我的好侯爺，沒見我忙得腳不沾地？府里上下都眼巴巴望著我出些成績，日後好掌家法呢！你就別來添亂了。”
楊炯哪肯罷休，梗著脖子哼道︰“今日非得問出個結果來！你忙你的，我有的是功夫耗著！”
說罷，一屁股坐在她對面，目光如炬地盯著她，大有不達目的不罷休之勢。
鄭秋最是清楚他這無賴性子，往日里那些狡黠手段，十有八九都用在了自己身上。此刻見他這般模樣，反倒起了逗弄之心，只作沒瞧見，依舊埋頭算賬。
楊炯何曾受過這般冷落，一時竟覺自己像被玩弄了感情的湯姆，心中又氣又惱，偏生不願先服軟，只死死盯著她，書房里氣氛一時凝滯如綢。
唯有筆尖劃過紙頁的沙沙聲，混著兩人一急一緩的呼吸，在靜謐中交織成曲。
西窗日飃，影落于案。
鄭秋執筆核計，楊炯凝眸而視。雖無聲息，然暗潮涌動，較力之意，隱于其間。
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