拓跋義律打了個呵欠，從席間站起，
向庾彬、桓宣二人拱手道︰“庾督護、桓內史，我不勝酒力，想回帳休息了，
咱們改日再聚吧！”
二人連忙起身，庾彬拱手道︰“既是單于困倦，不敢強留，我派人送單于和郡主回去。”
拓跋義律三人正待要走時，桓宣又走了過來，
陪著笑臉向郡主作揖道︰“郡主，改日在下專程請賢兄妹，去我帳中赴宴，還望郡主不要推辭。”
義麗郡主冷冰冰地道︰“你們說的事情一點都不好玩，悶都悶死了，我才不去呢！”
說著，拉住李曉明轉身離去。
“哎......郡主......”
桓宣鬧了個沒趣，不死心，還想再追上去，卻被拓跋義律攔住去路。
“桓內史，不必客氣，請留步，改日若有見召，我自當前往。”
營帳之外，繁星滿天，
郡主扯住李曉明的手，在他耳邊嬌聲說道︰“他們不理你，我也不理他們，給你出出氣，我聰明吧！”
郡主吐息如蘭，讓李曉明耳朵有些發癢，雖是隆冬季節，心里卻是暖暖的。
他扭臉想親郡主，卻被郡主舉手擋住，
郡主小聲急道︰“你想死麼？哥哥在後面跟著呢！”
李曉明心中一驚，連忙回頭，見拓跋義律從黑暗中走來，似乎並沒看見這一幕。
拓跋義律笑道︰“阿發不必介意，晉國那邊，早已是“上品無寒門，下品無仕族”，
這些門閥世家的子弟，不學無術，只會空談，向來是最會看不起人的，
若論起真本事來，卻遠遠比不你。”
郡主嬌笑道︰“就是，有幾個能比得上發哥的？他們都沒意思，怪無聊的。”
拓跋義律又笑著對李曉明道︰“你剛才若是將你的那兩件神炮，當著他們的面放上兩聲響，
不把那兩位的眼珠子驚掉才怪。”
李曉明紅著臉，小聲地問出了一個，憋在心中許久的問題︰“嗯......大單于如此看重我，
是因為那幾件火槍火炮的緣故麼？”
拓跋義律聞听此言，突然站住，變色道︰“陳祖發，咱們一路走來，同甘苦，共患難，
我傳你箭法、武藝，拿你當親兄弟看待，你竟如此疑我？”
李曉明心中一慌，來沒來得及開口，
拓跋義律又仰天長嘆道︰“唉......我這份心思，終究是用錯了地方。”
義麗郡主見哥哥生氣，急得往李曉明腰間死命的一擰，
生氣道︰“笨蛋，我哥哥對你這麼好，你亂說什麼呢？”
李曉明疼的“哎呦”一聲，心里十分後悔，連忙上前說道︰“大單于，大單于，
我是說笑呢，咱們可是五百年前的好兄弟呢！”
拓跋義律冷哼一聲，拂袖而去，走了幾步，又停住，
回頭氣沖沖地對郡主說道︰“也罷，既是如此，義麗，明日咱們一起，
去將他那幾個自以為是的得意物件，全給他丟到河里去，看他還疑神疑鬼不？”
義麗走上前，挽住拓跋義律的胳膊，噘著嘴回頭說道︰“好，給他丟到河里去，心疼死他。”
李曉明大驚，拍著大腿後悔道︰“大單于，義麗郡主，我是說笑的，
那些東西金貴著呢，弄成一件，不知要耗費多少心血，可丟不得呀，
若是丟了，此時我上哪再找人做去？”
拓跋義律領著義麗郡主，頭也不回地走了。
李曉明長嘆一聲，後悔不迭，
想想拓跋義律將不傳外人的箭法都教給了自己，
天天看著自己和郡主膩歪，也從未出言阻止過，顯然的確是把自己當兄弟對待。
深悔不該以小人之心度君子之腹，說出傷人的話來。
回到自己營帳，叫醒了王吉和沈寧，帶著二人連夜將一大一小兩門火炮，壓在一輛牛車的麻袋下面，
又讓火槍隊將各自的火槍藏嚴實，這才回去。
王吉不解地問道︰“將軍，你這是怎麼了，是有人要偷咱們的東西麼？”
沈寧也問道︰“若有人要偷，咱們正好用這東西打敗他們，何須如此藏匿？”
李曉明苦著臉說道︰“是我喝了酒，說錯了話，得罪了大單于和義麗郡主，
明日他們要將這些東西丟到河里去。”
沈寧怒道︰“將軍你千里護送他們回家，單于他怎能如此？他若敢來丟咱們的東西，我給他拼了。”
李曉明聞言，當頭給了沈寧一個腦瓜崩，
“哎呀，將軍你干嘛呀！”
“我和大單于的關系，就跟和你們是一樣的，是生死與共的兄弟，萬不能對他不敬的。”
李曉明說完，便郁悶地回帳中睡覺去了。
沈寧問王吉道︰“王校尉，這可怎麼辦？又不能不敬，還得防著單于來搶東西。”
王吉沒好氣地道︰“你個笨蛋，也不看看將軍和郡主是什麼關系，就要跟單于拼命？
就這還想做大當戶，依我看，你百夫長都混不上。”
沈寧懵然地問道︰“將軍和郡主是什麼關系？”
王吉像是看鬼一樣看著沈寧，半天說道︰“反正火槍隊是交給你負責的，你自己看著辦吧！”
說罷，搖搖頭，也回去睡覺去了。
沈寧心想，我是帶火槍隊的，火槍火炮若是被單于兄妹丟掉了，那我不成光桿了麼？
想來想去不放心，裹著一條雜毛被子，在牛車上睡了一夜。
第二天一大早，大軍拔營，起程沿嵩山山腳向北，往管城方向而去。
李曉明眾人也收拾行裝，跟在庾彬和桓宣的大軍之後。
浮圖僧悠閑自得地和昝瑞坐在一輛牛車上，不時地交談、說話，
只是公主已對佛法失去了興趣，只拿著皮球和阿嘟玩耍。
李曉明問沈寧道︰“大單于和郡主去找槍炮了麼？”
沈寧笑道︰“黎明時分倒是真的來了，只氣沖沖地翻找了一會，就被郡主拉走了。”
李曉明松了口氣，心想，總算是揭過了這一頁。
于是也找了輛牛車，躺在糧袋上面曬太陽，
滎陽郡是有名的戰略要地，被稱做“兩京襟帶，三秦咽喉”，是古都洛陽的東大門，
滎陽以北，是赫赫有名的重鎮虎牢關，
當年劉曜率領匈奴大軍從北面渡過黃河，攻破虎牢關，經滎陽郡，佔領洛陽，
一舉俘虜晉懷帝，滅亡西晉，
逼得司馬睿攜百萬世家門閥子弟，向江南逃竄，
史家評說︰“滎陽陷而洛京危，虎牢失則中原裂”。
滎陽又是黃河漕運的樞紐，
西晉時，江淮而來的大船隊，由此處換乘“千石平底船”，將全國十分之四的糧食，運往洛陽、長安。
潁川去滎陽有近三百里，途經新鄭、苑陵、管城今鄭州），最後才到滎陽，需得六七天的路程。
一天之中，經過數處塢堡，塢堡主不是某某督護就是某某將軍，也不知到底是不是朝廷敕封的。
庾彬和桓宣很有辦法，一路上大軍不但沒有用過自己的糧食，反而還又增添了不少物資。