沒有人知曉愛莉希雅此刻的境遇。
唯二的知情者,一個在旁“冷靜”觀測,一個仍在相位空間里飽受豆汁兒與特調咖啡混合液的折磨。
她的命運仿佛已然注定,將永生永世沉淪于那由自身願望所化的絕望之海中,作為「圓環之理」不斷輪轉,汲取絕望,播撒希望。
甚至,就連她自身,都未曾誕生過一絲從這絕望中脫身的念頭。
但!
就在這般萬籟俱寂、唯有純粹概念流淌的絕望深處——
“叮鈴鈴——”
一道清脆卻不知源頭的鎖鏈踫撞聲,突兀地傳遞到了愛莉希雅近乎凝固的意識里。
緊接著,便是一道帶著明顯不滿與些許疲憊的女聲。
“嘖,這破地方還真是難找。”
“虛無中的虛無,因果之上的夾縫……”
“要不是「奈何」權能涉及虛實轉化,我還真摸不到你這「因果狹間」的門檻。”
愛莉希雅懵了。
她那被絕望充斥的思維艱難運轉著,無法理解,這種由「希望」與「絕望」極致輪轉生成的、理論上絕對封閉的循環之地,為何會有生靈能造訪。
是我……出現幻覺了嗎?
還是絕望太久產生的幻听?
“咦?”那女聲再次響起,帶著幾分揶揄,
“你現在的模樣,倒是和我也算半斤八兩嘛。”
愛莉聞言,下意識地“看向”自身。
此刻的她,被兩條凝若實質的璀璨鎖鏈緊緊纏繞,一左一右,呈“大”字形懸吊在這片無垠的絕望之海上空。
左側鎖鏈漆黑如墨,無聲無息地汲取著來自諸天萬界無窮無盡的絕望情緒,灌入她的靈魂。
右側鎖鏈瑩白聖潔,則將她心底被壓榨出的、最本源的希望之光,反饋給那些祈盼的世界。
這種殘酷的平衡與循環,不知已持續了多少歲月。
平日無人得見也就罷了,此刻突然被人點破,即便是向來樂觀開朗、甚至有些“厚臉皮”的愛莉希雅,意識深處也不由得泛起一絲難以言喻的窘迫。
可她連掙扎一下都做不到。
維持諸天萬界的希望供給,幾乎榨干了她所有的力量,甚至連維持清醒的意志都變得異常艱難,更別提開口說話了。
那女聲的主人似乎察覺到了她的狀態,恍然道
“原來如此。”
“為了能以一己之力承擔整個循環,你將此地的時間流速調整到了匪夷所思的地步……外界一瞬,此地或許已萬載。”
“哈……還真不愧是你希望之神的名號。”
“……徹頭徹尾的爛好人。”
與此同時,愛莉希雅集中起殘存的神念,終于“看”清了來者的模樣。
那是一位身著紫色系魔女裝扮的女性,頭戴一頂深色魔女帽。紫色的裙擺與同色絲襪邊緣略顯勾絲,平添幾分魅惑。她並未穿鞋,雙足離地懸浮,顯露出主人某種程度的潔癖。而最引人注目的,則是她手腕上的精致手銬、腳踝處的縴細腳鐐,以及脖頸上那個看起來不太“正經”的項圈,整套搭配透著一股難以言喻的束縛美感。
“別看了!”
那女性感知到愛莉的窺探,臉上露出一絲無奈,
“我叫黑塔,是周牧那家伙的伴侶之一。”
她言簡意賅地表明身份,隨即切入正題
“我知道你現在無法言語,所以我說,你听。”
愛莉希雅立刻聚精會神,不敢遺漏分毫。
“我家那位,早在你從那個暗星尊手里‘借’走丘比之後,就已經預見了你今日的境遇。”
“所以他做了兩手布置。”
“第一,引導你的好友伊甸放手施為,去毀滅那些曾受你恩惠卻再度墮入絕望循環的世界,迫使它們歸還‘欠下’的希望與奇跡。”
“而伊甸自身,則化身「絕望魔女」,主動分擔,試圖將本應由你獨自承受的業力,轉嫁到她一人身上。”
愛莉的神念瞬間波動起來,傳遞出焦急情緒。
黑塔沒有理會,繼續冷靜陳述
“第二,則是通過你與雲城千絲萬縷的聯系,以雲城那片被覆蓋、處于空白狀態的歷史為支點,不斷強化你的存在本質,直到你能突破第三階段的桎梏,抵達真正的超脫位格。”
“屆時,敘事層級以下的希望與絕望循環,便再也無法對你構成負擔。”
愛莉的神念傳遞出一絲疑惑。
“嗯……”黑塔略作沉吟,決定解釋得更直白些,
“從第三階段超脫,途徑不止一種,但眼下最適合你的,唯有吞噬那個與你命運深度綁定的浮島世界。”
“在伊甸的構築與忘川之力的影響下,歷史中的浮島已然演變成一個獨立的「源諸天」,擁有近乎無限的平行時空與靈力儲備。”
“而你,曾承擔過浮島所有‘聖女’的命運因果。”
“以此為基點,你可以吸納那些散落在無窮可能性中的無主靈力,完成最終的升格。”
“同時,這也將使浮島無數的平行時空收束歸一,達成某種意義上的‘既定結局’。”
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愛莉希雅“……”
她突然陷入了沉默,神念凝滯,仿佛被這個方案震懾。
黑塔見狀,微微蹙眉。
“我認為,這並非一道選擇題。”
“第二條路,是周牧為你規劃許久,成功率最高的升格路徑。”
“況且,那些平行時空在結局注定的前提下,毀滅已是必然。”
“你若心有不忍,大可在超脫之後,憑自身偉力將它們重新復現。”
“再退一萬步講——”黑塔的語氣帶上了一絲銳利,
“你當真忍心,讓伊甸替你永墮絕望深淵?”
話音剛落,愛莉希雅卻傳遞來一股清晰無比、純粹至極的疑惑情緒。
黑塔瞬間讀懂了。
她額頭仿佛有青筋跳動。
“……你,”
她的聲音幾乎是從牙縫里擠出來的,
“你根本沒听懂我剛才的解釋,對不對?”
這個粉色肥婆!逼格擺得這麼高,結果是個連基本概念都理不清的丈育嗎?!
愛莉希雅似乎有些不好意思,傳遞過來一陣帶著安撫意味的、軟綿綿的情緒波動。
黑塔深吸一口氣,強忍著扭頭就走的沖動,咬牙切齒,一字一頓地道
“那!我!就!說!得!再!簡!單!點!”
“浮島世界的歷史沒有固定,所以有無數種可能!每一種可能里都有龐大的靈力!”
“你把所有可能性的力量都吸過來,變成你自己的力量!你就能變得超級厲害!厲害到可以輕松打破現在這個鬼循環!還能實現你那個讓全世界都充滿希望的理想!”
“這次!听明白了沒有?!”
這回,愛莉希雅終于懂了。
但她的反應卻出乎黑塔的預料。
下一瞬間,愛莉動用了一絲微弱的絕望之力,在自己頭頂上方凝聚成一行漆黑的、仿佛系統標識的文字
「lv139•超級無敵美少女☆」
黑塔一愣,下意識的讀了出來,
“一百三十九級……”
隨即,她的瞳孔驟然收縮,像是意識到了某種極恐怖的事情,聲音都變了調。
“神性的一百三十九級?!”
“這怎麼可能?!你……你已經超脫了?!什麼時候的事?!”
愛莉希雅的臉上露出一絲混合著無奈與疲憊的苦笑。
隨即,一段斷斷續續的意念,艱難地傳入黑塔的腦海
「超脫……另有……途徑……」
「圓環……之理……自成……循環……」
黑塔的表情瞬間變得極為難看。
她終于察覺到自己和周牧都忽略了一個最關鍵的變量
“是莎布……是母親的力量?!”
愛莉笑著,微微點了點頭。
“怪不得……”
黑塔恍然大悟,
“你體內早有母親賜予的眷族本質,以此為基礎,再結合諸天萬界的希望與絕望進行極致輪轉……量變引發質變,自然能突破桎梏,抵達「彼岸」。”
“也就是說……現在束縛你的,是「彼岸」級別的絕望循環?!”
愛莉卻搖了搖頭。
「絕望……非是束縛……」
「它們……只是生靈……走投無路時……最虔誠的祈禱……」
“都這種時候了就別再凹你那舍己為人的人設了!”
黑塔簡直無語凝噎,“你有沒有想過?絕望誕生希望,希望又衍生絕望,再加上母親那近乎無限的本源力量支撐,這個循環會自我強化,永無止境!”
“困住你的枷鎖強度會指數級增長!你會被永遠困死在這里,直到意識被徹底磨滅!”
愛莉希雅只是淺淺地笑了笑,意念依舊堅定
「但……可以……救下更多的人呀……?∼」
“愚蠢!”黑塔的聲音帶著罕見的嚴厲,
“你們這些理想主義者簡直無可救藥!”
“歷史的興衰,文明的更迭,本就是宇宙自然的規律!”
“即便你給予絕望者以希望,又如何保證他們不會成為新的絕望源頭?你這是在對抗一種熵增般的必然!”
愛莉沒有反駁。
因為她知道,黑塔說的是事實。
屠龍的勇士終成惡龍,她見證過太多類似的輪回。
但!
「若連承載……希望之名的我……」
「都因懼怕……循環而止步……」
「那深陷泥沼的眾生……又該……向誰祈盼……未來呢……?」
她的意念如同風中殘燭,卻閃爍著某種不可言說的意志。
黑塔沉默了下來。
她發現自己竟找不到合適的詞匯去形容眼前這個存在。
愚蠢?單純?天真?
這些詞在她面前都顯得如此蒼白無力。
半晌,她無奈地嘆了口氣
“我終于明白,周牧為什麼總是避免直接與你接觸了。”
「為……什麼……?」
“因為……任何生靈在你面前,都會無可避免地映照出自身的卑劣與私心。”
“包括他,也包括我。”
話音剛落,黑塔深深地看了愛莉希雅最後一眼,不再多言,轉身便欲離開這片絕望之海。
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「你……要去……哪……?」
“想辦法救你出去。”黑塔頭也不回。
「不……必……」
「不要……為了我……」
“行了!收起你那些大道理!我做事,自有我的準則!……我不會犧牲其他生靈的。”
「謝謝……你……黑塔……?∼」
“……哼!愚蠢的女人!”
黑塔沒有再回頭,身影逐漸變淡,融入周圍的絕望底色。
只是莫名的,在她身形徹底消失的前一瞬,一個僅有巴掌大小、造型精巧的娛樂型黑塔人偶,被一股柔和的力量推送著,輕輕落在了愛莉希雅那被鎖鏈纏繞、無法動彈的手邊。
人偶的眼楮眨了眨,開始播放起一些輕松搞笑的幻象片段。
這或許是黑塔漫長生命中,第一次做出如此“不符合”自身理性人設的、近乎多余的舉動。
愛莉希雅虛弱地笑了笑,神念輕輕觸踫了一下那個人偶,感受到一絲微弱的暖意。
因為太過虛弱,有一句話,她終究沒能來得及傳達出去——
「如此……閃耀而美麗的靈魂……」
「又怎能……被稱之為……」
「卑劣呢……?∼」
……
……
……
時間流逝,浮島世界的十日轉眼即過。
鏡流、白珩、景元、丹恆、刃五人歷經不停歇的趕路,終于抵達了流民城之後的下一個區域——黑鐵郡。
而黑鐵郡的核心,便是那座由初代聖女以遺留科技手段構築的奇跡之城——數據城。
與其說這是一座城池,不如說它是一個半活體的、由純粹能量與信息流構成的龐大矩陣集合體。
佔地極廣,看不到邊際,整體呈現出一種冰冷的金屬質感與流動的數據光輝交織的景象。
無數巨大的、類似集成電路板的能量通路在地面與空中延伸,構建出城市的骨架。
建築並非傳統的磚石結構,而是一個個規整的、散發著柔和白光的幾何體單元,如同超大規模的集成電路芯片,靜靜地懸浮或嵌入在能量矩陣之中。
城市四周,數百萬門造型猙獰、名為「月光王座」的巨炮,如同忠誠的衛兵拱衛著這座城市。
然而,鏡流五人此刻卻無暇欣賞這超越時代的奇景,他們心中被一個巨大的疑惑填滿
為何相鄰的兩座城郡,科技水平會出現如此斷崖式的差距?
從流民城的古代風貌,到此地的超未來景象,這其中的跳躍太過匪夷所思。
“難道這些城郡之間,完全沒有任何交流嗎?”白珩忍不住提出疑問,這跟自己”老家”青丘城完全不一樣。
景元思索片刻,沉聲道“很有可能。”
“月隱閣的規則加持下,我們的趕路速度遠超尋常。”
“但對于普通生靈而言,城郡之間的距離,恐怕是以光年為單位計算的天塹。窮盡一生也無法跨越,相互隔絕實屬正常。”
丹恆點頭表示認同“對于絕大多數居民而言,他們終其一生,活動的範圍恐怕都超不出自己所處的城郡。”
“此事容後再議。”鏡流突然開口,打斷了眾人的交流,她目光銳利地指向數據城的正中心,
“你們看那里!”
眾人順著她所指的方向望去。
只見數據城的核心區域,一顆漆黑深邃的天體正悠悠旋轉著。
它規則、完美,卻不散發任何光芒,仿佛吞噬了周圍的一切光線,靜謐地懸浮在那里,散發著令人不安的存在感。
“理想國的暗星?!”景元失聲驚呼。
丹恆和刃的臉色也瞬間變得凝重。
雅利洛vi的理想國事件及其庇護者“暗星之神”,早已成為寰宇星際文明中標志性的傳說。
他們萬萬沒想到,會在此地見到暗星的本體。
“小心行事。”鏡流的聲音帶著前所未有的謹慎。
她知曉內情,擁有暗星力量的,無外乎希露瓦與花火二人。
若是前者,或許尚有轉圜余地。
若是後者那個樂子人……包括她在內,在場五人恐怕都要遭遇難以預料的麻煩。
眾人感受到鏡流語氣中的凝重,紛紛提起十二分警惕。
片刻後,五人來到數據城那由流動能量構成的“城門”前。
就在他們試圖尋找入口時——
“滋滋——!”
虛空中響起一道毫無感情的電子合成音
“檢測到陌生頻段信號。”
“正在訪問核心數據庫……”
“訪問成功!”
“正在生成通行許可……”
“天人族個體,女性,識別為奴隸護衛,準許通行。”
“變異者個體,雌性,識別為奴隸聖女,準許通行。”
“天人族個體,男性,識別為平民武者,準許通行。”
“人族個體,男性,識別為平民劍客,準許通行。”
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