既然已下定決心要與安陵容接觸，曹琴默便不著痕跡地暗示了音袖︰“可憐見的，你那堂妹怕不是平日里也這般受她們欺負，好歹也是姐妹，回頭送去些東西幫襯一下吧。”
音袖聞言立即會意，她在府中時就跟隨曹琴默左右，雖然這話是讓她給寶鵲送些東西，可也有與那安答應交好的意思。雖然不知道小主看中那安答應什麼，但是能幫一下寶鵲她就滿意了。
曹琴默輕輕揉著太陽穴，目光落在案幾上太醫新開的清火湯藥上。安陵容的事不要緊，翊坤宮那歡宜香令她寢食難安。她摩挲著茶盞邊緣，思緒翻涌——麗嬪近來雖蒙聖眷，可終究只是個尋常嬪位。在這深宮之中，沒有足夠的權勢，如何護得住溫宜？那些遠嫁蒙古的公主們，哪個不是金枝玉葉，最後卻香消玉殞，她的溫宜，決不能步入這樣的結局！
“小主，藥要涼了。”音袖輕聲提醒，這幾日曹琴默心神不寧，她雖不知道內情，但做事愈發勤勉，已經暗中與安陵容身邊的寶鵲搭上了線。
曹琴默回過神來，望著忠心耿耿的侍女，終是端起藥碗一飲而盡。
“音袖，你那妹妹寶鵲近來如何？在安答應那兒當差可還順心？”曹琴默端起茶盞輕啜一口，狀似隨意地問道。
“多虧了小主掛念！”提到寶鵲，音袖頓時來了精神，手中的活計也停了下來，“奴婢前些日子去看她，才知道安小主那邊竟是這般光景。因著安小主至今還未曾侍寢，內務府那些個勢利眼，連份例里的炭火都要克扣三分，更別提時新的衣料首飾了。”
曹琴默聞言挑了挑眉︰“這倒奇了。我怎麼記得，這安答應與沈貴人和莞貴人都是同批入宮的姐妹，平日里不是交情甚篤麼，姐姐妹妹的叫著？”她雖早料到安答應處境不太好，但想著有那兩位得寵的貴人照拂，總不至于太過難堪。
“小主有所不知。”音袖壓低聲音道，“沈貴人和莞貴人如今聖眷正濃是不假，可奴婢听寶鵲說，她們除了初一十五的請安，平日里鮮少與安答應走動。安答應又是個性子怯懦的，受了委屈也不敢聲張，內務府那幫子人可不就變本加厲地作踐麼？”說著，她將疊好的衣裳收入箱籠，忽然想起什麼似的轉身道︰“對了小主，寶鵲還跟奴婢說了一樁怪事。”
“什麼？”曹琴默放下茶盞，眼中閃過一絲興味。
“寶鵲和我說，”音袖湊近了些，“與她一同伺候安答應的寶娟，近來行跡頗為可疑。前兒夜里她給安答應守夜時，見主子睡得沉，便悄悄出去解手。誰知竟撞見寶娟三更半夜從外頭回來，那模樣鬼鬼祟祟的，也不知道做什麼去了。當時她憋的急就沒問，第二天無意問起起夜的事，寶娟裝作不知情，這才讓她覺得不對。”
曹琴默沉默良久，這寶娟來得蹊蹺，行事又處處透著古怪，必是有人安插在安陵容身邊的眼線。只是這幕後之人究竟是誰，再等等吧，等等就知道了。
“讓寶鵲多留心些，平日里寶娟說了什麼話，見了什麼人，都要記在心里。”她頓了頓，“至于其他，且先按兵不動，好生伺候著便是。”
“奴婢明白。”音袖會意地福了福身，輕手輕腳退了出去。
待房門掩上，曹琴默斜倚在繡枕上，望著帳頂繁復的纏枝花紋出神。皇上……就算過了好幾日，曹琴默心中依舊害怕。他是天子啊，就這麼對自己還未出世的孩子下手，那對其余孩子又有多少真心呢？
“唉。”幽幽的嘆口氣，曹琴默用帕子掩住眼，任由思緒蔓延。
自打歡宜香一事在心頭扎了根，曹琴默便愈發寡言少語，常常整日里只是垂眸靜坐。年世蘭留她本是為著出謀劃策，如今見她這般模樣，更兼自己久未遇喜，那點耐心早被消磨殆盡。
“本宮要你這木頭人何用？”年世蘭摔了茶盞，鎏金掐絲的琺瑯盞在曹琴默腳邊碎成幾瓣，“整日里連句整話都說不出！”曹琴默只是默默跪著，任由滾燙的茶水浸透裙裾。
轉眼到了四月底，御花園的芍藥開得正艷。偏是這時，胤 竟特許沈眉莊協理六宮事務。消息傳到翊坤宮，年世蘭氣得砸了滿殿的瓷器。
“好個沈眉莊！本宮倒要看看，她有沒有這個福分消受！”年世蘭下定決心要弄死沈眉莊，曹琴默啟唇想說什麼，最後還是低下頭。
沈眉莊這些日子過得格外辛苦，白日里要在翊坤宮忍受年世蘭的刁難，跟著學習那些宮務，直到夜半三更才能脫身。每每得了空閑，她還要繞道去碎玉軒，與甄𪊽未罌t寮夯啊 br />
這一日暮色初臨，沈眉莊照例往碎玉軒去。年世蘭早派了人暗中尾隨，見她行至必經的小戲台附近，幾個宮女突然後匆匆奔出，低著頭直直撞向沈眉莊。
“哎喲！”沈眉莊被撞得踉蹌幾步，還未站穩，那幾個宮女已連連福身，掩面道︰“奴婢該死！沖撞了小主！”話音未落，人已快步退開。
采月被撞得跌坐在一旁，手肘擦過粗糲的地面，火辣辣地疼。她還未及起身，就听見“咚”的一聲悶響，抬眼望去，只見沈眉莊整個人向前撲倒，額頭重重磕在青石板上。
“小主！”采月驚呼一聲，顧不得自己擦破的衣袖，連滾帶爬地撲過去。剛一抬起沈眉莊，采月就“啊”一聲叫出來︰沈眉莊白皙的臉頰上有明顯的擦傷，已滲出血絲。
“來人啊，快來人啊！”采月顫抖著扶起沈眉莊，大聲呼喚著，很快，巡邏的侍衛發現了她們，趕緊叫來太監把沈眉莊送回咸福宮，同時去叫太醫。
曹琴默正執壺為麗嬪斟酒，琥珀色的酒液在夜光杯中漾起漣漪。兩人難得偷閑，一桌精致的席面剛布好，尚未來得及動筷，外頭就傳來一陣急促的腳步聲。
“主子，出事了，”音袖皺著眉進來，“沈貴人方才在戲台那邊摔著了，听說，破相了。”
“哎喲！”麗嬪脫口道，“她這也太倒霉了啊！”
“姐姐！”曹琴默急忙拽了拽她的衣袖，眼神往四周一掃。麗嬪這才驚覺失言，訕笑著輕輕拍了拍自己嘴。
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