曹琴默眸光微閃，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，青瓷上蜿蜒的冰裂紋映著她若有所思的面容。
會不會，只是這大夫無意中說漏了？
不，不是的！
曹琴默的腦子飛速運轉，她仔細回想從進門，大夫的一舉一動。
這人是年羹堯千挑萬選，特意從江南請來的婦科聖手。為的就是讓年世蘭生下個帶有年氏血脈的皇子，怎會出現這種差錯。
他踏進內室時，鼻尖便幾不可察地輕顫了一下。曹琴默敏銳地捕捉到這個細微的動作——那大夫在向年世蘭回話時，視線竟頻頻游移，最終定在了那尊鎏金蟠螭紋香爐上！
香爐……
曹琴默的指尖驀地攥緊了帕子，思緒如電光疾閃。快了，就快想通了！她幾乎能感覺到真相就在眼前浮動，可偏偏還隔著一層薄紗，讓她抓不住關鍵。
“頌芝，這歡宜香的味兒怎麼淡了？再去添些來。”
——歡宜香！
曹曹琴默只覺得腦中一片電閃雷鳴，所有的線索在這一刻驟然貫通——
天時，年世蘭正值盛寵；人和，她有年家撐腰、御醫精心調養；可偏偏沒有地利，原來問題就出在這翊坤宮！這滿殿縈繞的歡宜香，不讓她有孕！
想到此處，她心頭猛地一跳，幾乎要為自己的聰慧笑出聲來。可這笑意還未達眼底，一股刺骨的寒意卻突然從脊背竄上來，讓她渾身發顫。
“小主！”音袖驚呼一聲，急忙扶住她搖搖欲墜的身子。曹琴默只覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑，連指尖都止不住地發抖。
“琴默，你這是怎麼了？”麗嬪湊過來，連帶著年世蘭也投來詫異的目光。
曹琴默強撐著扯出一抹笑，聲音虛浮得像是從很遠的地方傳來︰“讓娘娘見笑了，今早胃口不佳，未曾用膳，這會兒竟有些撐不住了。”
“哼，到底是小門小戶出來的，這般不中用。”年世蘭瞥了她一眼，轉頭吩咐道︰“頌芝，把御膳房新進的金絲蜜棗糕裝一盒，讓曹貴人帶回去。”
“嬪妾多謝娘娘賞賜。”
曹琴默不知道自己是如何回到寢殿的。待神智漸漸清明時，她才發現自己竟蜷縮在錦被之中，渾身冰冷，連指尖都在微微顫抖。她下意識地將被子裹得更緊些，仿佛這樣就能抵御心底不斷蔓延的寒意。
歡宜香，那是皇上親賜的恩典，是後宮獨一份的榮寵。可如今想來，這份“殊榮”背後，竟藏著如此令人膽寒的算計。年世蘭多年不孕，原來不是天意，而是——聖意。
思緒至此，她忽然又想起端妃。那個據說害死了年世蘭腹中皇嗣的女人，為何還能位居妃位？那碗墮胎藥，當真出自她手嗎？
曹琴默猛地咬住被角，生怕自己會不受控制地驚叫出聲。她感到害怕，皇上，竟然冷血至此，親手謀害自己的孩子。
就這樣睜著眼楮熬到了天亮，當音袖輕手輕腳進來喚曹琴默起身時，險些驚叫出聲——帳幔間的主子面色慘白，眼下兩片濃重的青黑，整個人像是被抽走了精氣神似的。
“小主這是……”音袖話到嘴邊又咽了回去，只得取了厚厚的脂粉，一層層往她臉上敷。可那粉怎麼也蓋不住她眼中的空洞，倒像是給紙人上妝，徒有其表。
去景仁宮請安的路上，連素來大大咧咧的麗嬪都察覺出異樣。她頻頻側目，幾次欲言又止，最終只是默默放慢了腳步。曹琴默機械地邁著步子，繡鞋踏在宮道上，卻像是踩在棉花上一般虛浮。
景仁宮里，她強撐著與眾人周旋。唇角揚起的弧度恰到好處，該附和時附和，該微笑時微笑。可那些寒暄的話語從她唇間吐出，又輕飄飄地消散在空氣中，連她自己都記不清說了些什麼。
回宮的路上，音袖見她神色恍惚，小心翼翼提議道︰“小主，今日日頭正好，不如把溫宜公主抱出來曬曬太陽？”
溫宜在懷里扭動著小身子，胖乎乎的手指追著花叢間翩躚的蝴蝶，發出“咿咿呀呀”的歡快聲響。曹琴默望著女兒天真爛漫的模樣，眉間的郁色終于舒展了幾分，正欲俯身逗弄，卻被不遠處喧鬧聲打斷。
“小主，奴婢去瞧瞧怎麼回事。”音袖察言觀色，正要前去打探，卻被曹琴默抬手攔住。她此刻心情本就煩悶，索性抱著溫宜親自往聲源處走去。
轉過一叢開得正艷的芍藥，只見浣碧被幾個宮女圍著，其中一個小丫鬟正諂媚道︰“……浣碧姐姐，依我看，安小主遠比不上您標致！”
“你們！”寶鵲臉漲得通紅，手指緊緊攥住食盒提梁，剛要開口爭辯，浣碧身側幾個宮女便狠狠推搡她的肩膀，寶鵲踉蹌後退幾步，繡鞋絆在石階上，整個人重重跌坐在青石板上。食盒“ 當”一聲摔開，里頭的糕點滾了滿地。
“我們怎麼著？不過是個連龍榻邊兒都沒挨過的答應，也配在這兒擺譜？我家小主可是連華妃娘娘都要讓三分的主兒！”
“好了，咱們也該回去了。”浣碧假惺惺的開口，“省的耽誤了安小主用膳。”
寶鵲眼眶里蓄滿淚水，待浣碧一行人趾高氣揚地走遠後，才伸手去撿散落的糕點。
音袖眉頭緊蹙，轉頭看向身旁的曹琴默，剛要說什麼，卻見安陵容從假山後走出來，唇瓣緊抿。
“小主，奴婢沒用，都不能吃了。”寶鵲一見到自家主子，再也忍不住哭了出來。
安陵容死死咬著下唇，指甲深深掐進掌心，卻終究一言不發。她緩緩蹲下身，拾起一塊摔碎的糕點，指尖輕輕拂去上面的塵土，眼中閃過一絲恨意。
兩人離開後，曹琴默若有所思的看向仍是憤憤不怠的音袖。
“音袖，你認識那個宮女？”
“回小主，奴婢的確是認得。”音袖點頭，擔憂的看著她們離開的方向，“奴婢與寶鵲是堂姐妹，本來想著把她調去伺候花草，沒想到她去了安小主身邊。”
堂姐妹啊，曹琴默想著剛才安陵容的眼神，面上看著溫溫柔柔，但是總覺得不懷好意，看來可以接觸一下……
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