鳶尾精英寄宿學校。
冰冷的空氣裹挾著塵埃的氣味，沉沉地壓在空曠的走廊里。
炎陽和他的黑魯加如同兩道緊貼牆壁的陰影，在昏暝的光線下無聲潛行。
徽章保持著與銀伴戰獸的通訊連接，共享著听覺。那邊傳來的，暫時只有空曠回廊里規律的、屬于銀伴戰獸自身的腳步聲，單調而謹慎。
這單一的聲響既是坐標，也是警報，提醒著炎陽另一條戰線上的伙伴正在孤軍深入。
雖然銀伴戰獸的靴子已經報廢，但還是能起到一定掩飾作用，而且也能有效的減輕聲音。
不過靴子變成拖鞋也是有點兒難繃，馬兒長了雙獸爪也算是很能引起注意，不過也總比完全不掩飾好。
炎陽悄悄維系著聯系，無聲地傳遞著信息︰“銀伴……你一個一定要小心點兒哦。”
“知道了，陽。”簡潔的回應後，通訊再次陷入沉寂。
此刻必須保持絕對的安靜。
任何聲音，哪怕再細微，在這死寂的環境里都可能被無限放大，成為暴露位置的致命音符。
炎陽深知這一點，他告誡自己，只有在確認銀伴那邊沒有異響時，才敢進行最簡短的溝通。
目光轉向身邊忠誠的伙伴，炎陽的思緒短暫地飄開。
黑魯加這樣的寶可夢出現在學校里，似乎並不算太突兀？
畢竟之前還遇到了一只大狼犬……或許讓黑魯加單獨行動，混入其中充當內應也是個辦法？
以人類對同種寶可夢的辨識度，未必能分得清。
但這個念頭只是一閃而過。
兵分兩路已經讓銀伴戰獸足夠擔憂，再提兵分三路，兩只寶可夢絕對都會激烈反對。
訓練家落單，是他們最深惡痛絕的情形——沒有寶可夢在側的訓練家，與普通人無異。
或許在其他方面有些特長，但在真正的危險面前，終究脆弱不堪。
這是刻在本能里的守護信條。
不過炎陽好像確實有單兵作戰的能力……但就是不能讓他落單，會擔心的。
他們從幽暗的走廊深處，踏入了一處有燈光照亮的區域。
視野驟然開闊，明亮的光線驅散了部分陰影，但也帶來了新的壓力——更容易被發現了。
炎陽心頭掠過一絲懷念剛才的昏暗，至少在那里，黑魯加的夜視能力是絕對的優勢。
不過，光線也並非全無好處，它讓炎陽得以更清晰地觀察四周。
這里似乎沒有監控攝像頭的蹤跡。
這在意料之中，外圍戒備森嚴，內部反而顯得松懈，或許是為了不留痕跡？畢竟監控記錄本身就是一種潛在的證據。
這所精英子女的學校，與他想象中的普通學校大相徑庭。
沒有成排的教室，格局更像是某種研究機構或高級宿舍樓。
想來也是，學生數量稀少，自然不需要那種標準化的布局。
此刻，萬籟俱寂，孩子們應該都沉入了夢鄉。
炎陽將目標鎖定在孩子們的宿舍區。
這些孩子或許是突破口。
這所學校彌漫著一種壓抑的封閉感，連他都覺得不安，孩子們長期身處其中，恐怕也並非完全心甘情願。
他們心思相對單純，更容易溝通和忽悠，更重要的是，作為學校的一份子，他們所知道的信息絕不會少。
或許，能直接找到小愛母親的下落？
既然確認她在此處，那很可能擔任著某種職務，學生們或許認識她。
炎陽的手下意識地探進口袋，指尖觸踫到那張被體溫焐熱的照片。
上面是一位典型的卡洛斯女性研究員的面容，穿著整潔的白大褂，眼神溫和而睿智——小愛的母親，此行的核心目標。
銀伴戰獸也早已將這張面孔刻印在腦中，任何發現都會第一時間通知。
沿著走廊繼續前行，黑魯加煩躁地噴了個響鼻。
空氣中彌漫著濃重而刺鼻的混合氣味——驅蟲噴霧的化學香精、消毒藥水的苦澀、還有某種難以名狀的的酸味，這些氣味對于嗅覺靈敏的他來說很不好受。
但炎陽想讓他回精靈球的念頭剛一升起，就被黑魯加堅定的眼神無聲地否決了。
這點不適，遠不足以讓他拋下訓練家獨自承受風險。
炎陽自己也感到鼻腔不適，但他轉念一想，這或許並非壞事？
這些濃烈的氣味，不正好能掩蓋他們自身的氣息嗎？
內部的寂靜依舊令人不安，一路走來，竟未遇見任何人。
這詭異的空蕩，讓他不由得想起以太基金會那次經歷——又是外緊內松的把戲？
戒備森嚴的外殼下，藏著不設防的內核？
突然！
一陣壓抑的、帶著強烈抗拒的嗚咽聲從前方的拐角處隱約傳來，刺破了死水般的寂靜！
“嗚……我不要去！放開我！求你！” 一個稚嫩的童聲，充滿了哭腔和深入骨髓的恐懼。
緊接著，是一個成年男性冰冷、不容置疑的聲音︰“安靜！這是為你好！再鬧，就讓貓鼬斬‘幫’你安靜！”
“不！不要！我不去那個房間！那里好可怕！嗚嗚……” 孩子的掙扎聲陡然加劇，伴隨著衣物被強行拖拽的摩擦聲和踢蹬地面的微弱聲響。
“安靜點，安德魯少爺。”男人的聲音帶著一種虛偽的耐心，“只是去做個最終復查，很快就好。”
“不要……上次羅賓去了，回來了他就變了，不是我認識的羅賓了……” 安德魯的聲音里充滿了失去朋友的悲傷和對未知的恐懼。
“那是正常的。”男人的語氣帶著一種不容置疑的篤定，“你們的父母都希望你們變成那樣的，只有變成那樣了，你們才能夠真正離開這兒啊……”
炎陽的心髒猛地一縮。
一人一犬如同被施了定身法，瞬間凝固在原地，緊貼著冰冷的牆壁，與陰影融為一體。
黑魯加猩紅的眼眸驟然收縮，銳利如刀，死死鎖定聲音來源的方向。
濕潤的鼻翼微微翕動，捕捉著空氣中混亂的信息素——一個成年男性、一個因極度驚恐而散發出特殊信息素的孩子，以及……一股更加危險、帶著野性和攻擊性的氣味，屬于一只貓鼬斬。
炎陽的眼神瞬間變得銳利，心中的疑雲被徹底證實——這所學校果然藏著見不得光的秘密！
那個房間是什麼？為什麼能讓一個孩子恐懼到如此地步？
他屏住呼吸，小心翼翼地探出半個頭，借助走廊的燈光，視線越過十幾米的距離，清晰地捕捉到了拐角處的景象︰
一個穿著類似研究員白色長褂的高瘦男人，正粗暴地拽著一個看起來只有四五歲的小男孩的手臂。
男孩穿著統一的淺色條紋睡衣，金發凌亂，小臉上布滿了縱橫交錯的淚痕，寫滿了恐懼。
他小小的身體拼命向後掙，雙腳徒勞地蹬蹭著光滑的地面，睡衣的袖子被拽得高高皺起。
而在男人腳邊，蹲伏著一只體型健碩的貓鼬斬。
它的眼神毫無溫度，鋒利的爪子微微探出肉墊，在燈光下閃爍著寒光。
喉嚨里滾動著低沉而充滿威脅性的嘶吼，猩紅的眼楮死死盯住不斷掙扎的小男孩，只等主人一聲令下。
“最後一次警告！”白大褂男人的聲音徹底失去了耐性，“再動一下，貓鼬斬！”
小男孩被貓鼬斬那擇人而噬的恐怖眼神徹底懾住了。
劇烈的顫抖瞬間席卷了他小小的身體，絕望的嗚咽被死死卡在喉嚨里，變成無聲的劇烈抽噎。
掙扎的力道瞬間消失，他像被抽掉了骨頭，軟軟地任由男人拖著，眼神空洞，仿佛靈魂已提前逃離了軀殼。
“哼，這就對了。”男人從鼻子里發出一聲滿意的輕哼，拽著安德魯朝著走廊更深處走去。
貓鼬斬立刻起身，緊隨其後，如同一個最冷酷高效的監工。
炎陽雖然還不了解具體情況，但現在已經足以讓他生氣了。
不管咋樣，你一個工作人員這樣對孩子就非常不對勁了，更何況本就懷疑你們暗地有鬼。
炎陽強行壓下立刻沖出去的沖動。
救下眼前這一個孩子或許不難，但代價呢？一旦打草驚蛇，驚動了藏在這所學校深處的黑暗，其他人怎麼辦？
這一切的源頭又是什麼？他必須找到真相，必須揪出那腐爛的根。
炎陽身上仿佛燃燒著如炎帝那般的正義之火，他和炎帝……似乎更相像了。