不知道在這空蕩陰冷的牢獄中被吊了多久。
整座監牢密閉如棺，四面石牆滴水不漏，透過那扇厚重鐵門上的小小窺窗，才能看見外頭一點微弱的火光。
黑暗幾乎凝成了實質，時間在這里被無限拉長，變成了永無止盡的折磨。
單靈靈只能靠數牆壁上滴落的水滴來維持意識，試圖借此轉移從手腕處傳來的撕裂疼痛。
可每當數到一百，她就會因為混亂而忘記下一個數，唯有咬牙從頭再來。
也不知道自己是第幾次重數到一百，忽然，走廊上響起了沉穩的腳步聲。
單靈靈下意識抬頭，那腳步在牢門前停了下來。
一陣鑰匙轉動的金屬撞擊聲響起，沉重的牢門“咯吱”一聲被推開了。
率先走入的，是一名獄卒，他手持火把，將火光插在牆壁的鐵槽中，燭火跳躍，將原本漆黑一片的牢房勉強點亮。
他低頭垂手，恭敬地等著後頭那人進來。
當然，不可能是旁人。
是共工。
單靈靈只是淡淡地看了他一眼，便垂下了頭。
共工站在門口，眼神居高臨下地俯視著被吊在半空中的單靈靈，神情冷漠而肅殺。
他將她獨自關在這處地牢，整整七日。
在這期間，共工親自盤審過單靈靈的七個徒弟。
就算他用盡了各種審問手段，那幾個不起眼的小仙，竟一個個都如磐石般難撼，咬死了每一個字、不肯松口。
各個都是硬骨頭。
共工啃了一圈，一無所獲，所以，他決定還是來看看單靈靈的情況。
“把她放下來。”
共工淡聲開口。
獄卒點頭應是，走到單靈靈身後，重重一腳踩下機關。
單靈靈只覺手腕猛地一松，整個人像斷了線的風箏般軟綿綿地跌落在地。
早已麻木的雙手毫無知覺，而當血液重新涌入指尖時，那一陣刺癢刺痛如同千萬根針齊齊扎入骨髓。
一陣頭暈目眩，單靈靈跪趴在冰冷潮濕的石板地上，身下是陳舊發霉的霉味與血腥味，混合成令人作嘔的腥膩氣息。
她沒有力氣動，也不想動。
共工垂眸望了她半晌，唇角沒有絲毫波動，隨即擺了擺手。
“出去。”
“遵命。”
獄卒迅速退了出去，只剩他們兩人，氣氛壓抑得讓空氣都凝結了。
共工緩緩走上前，居高臨下地看著她，抬手一揮，一個粗制濫造的鐵盆子被扔到了她面前，發出刺耳的金屬撞擊聲。
“吃。”
盆子里，是一團看不清本來形狀的糊狀物，顏色灰黃，是勉強煮熟又被放置多時的某種殘羹，散發著一股酸腐的氣味。
單靈靈鼻腔一動，胃里一陣翻涌。
的確是餓了，但那種惡心的氣味讓她反而更想干嘔。
她沒有伸手，也沒有開口，只是低垂著頭，靜靜地看著那盆東西，倔強地沉在原地。
看著單靈靈這副倔強沉默的模樣，共工眉頭一沉，怒意瞬間翻涌。
他猛地一腳踏在她的後腦，將她的臉狠狠按進那盤惡臭的糊狀殘食中。
“你算什麼東西，也敢在本尊面前擺骨氣？！”
他聲音森冷，字字如刀，腳下毫不留情地碾壓著單靈靈的頭顱，力道之重，幾乎要將她整個臉都碾碎進那污濁的泥漿中。
“本尊好心施恩，賜你殘食一口，你卻還敢在這兒裝模作樣？”
“你以為你還是什麼尊貴的騰蛇？不過是一個死到臨頭的叛徒罷了！”
共工眼中殺意逼人，聲音冷如鐵刃，毫無憐憫，只有暴怒。
單靈靈完全沒準備，她更沒有力氣反抗，一頭栽進了食盆之中，食物濺得滿臉都是，帶著腥臭與泥濘，將她昔日的尊嚴也一並踩入泥沼。
“真是髒了本尊的眼。”
踩了半天，終于發泄完心頭那口怒火，共工這才一腳踢在單靈靈下巴上，放開了幾乎窒息的她。
單靈靈整個人癱在地上，劇烈咳嗽著，狼狽地喘息了好一陣，才緩緩抬起頭。
她卻什麼都沒說，只是默不作聲地伸手，將那只骯髒的食盆捧了起來。
深吸一口氣，單靈靈低著頭，用手指一點一點地挖起那糊成泥的殘羹冷炙，強忍著胃里的翻涌，一口接一口，拼命往肚子里塞。
沒有呻吟，沒有掙扎，也沒有反抗。
等到最後一口咽下去，她抬起頭來，嘴角還有殘漬，卻沒有半句怨言。
共工冷冷地盯著她，目光比毒蛇更加陰寒。
“單靈靈，本尊是真的好奇。”
他俯下身，聲音低沉，透著壓迫。
“明明本尊給了你們騰蛇族好日子過，讓你們衣食無憂，尊榮有加。”
“你偏偏要自己作死，往絕路上走。”
“給誰做下屬都行，為何偏偏是祝融？”
說到最後，共工的語氣中已隱隱帶了咬牙切齒的恨意，祝融這個名字，是他心頭永遠拔不掉的刺。
單靈靈跪坐在地，變成了一尊沉默的雕像。
共工眯起眼楮，咬緊後槽牙。
他最恨的，就是她這副死氣沉沉、任人施暴卻毫無求饒之意的樣子。
不是懦弱，是一種讓人抓狂的倔強。
“說話！”共工暴吼，聲音震得這牢房的石壁都在簌簌發顫。
下一秒，共工手指微動，角落里冰冷的積水陡然活了過來，毒蛇般游弋著撲向單靈靈。
幾道水流精準地纏上她的四肢，緊接著又一股猛然勒住她的脖子。
“啪——”
單靈靈被硬生生從地上拽起，整個人像一只破碎的布偶般在半空搖晃。
水流開始收緊，宛如無形的鎖鏈，死死勒住她的手腕與腳踝，把她的身體拉直懸空，腳尖在半空中瑟縮顫抖，指節因缺氧發白，而臉卻始終無波。
“想死？那就讓你嘗嘗真正的死。”
共工低聲冷笑，五指一翻，掌心陡然升起一團劇烈震動的水波。
那一瞬間，整個牢房的濕氣驟然翻涌，每一寸空氣都凝聚成了冷漠的殺意。
水流猛地鑽入單靈靈的七竅。
鼻腔、耳道、嘴里，甚至連眼眶都開始滲出冷冰冰的水。
那不是流進去的，是強行灌入的。
一瞬間，單靈靈的五感被徹底佔據。
她無法呼吸，無法掙扎，像被活活扔進水底，四面八方都是密不透氣的水牆。