下了五天五夜的暴雨漸漸停了，天空中的烏雲也漸漸散去，久違的陽光再次灑滿了大地。
但在壯元溪搜救姜遠的人群，心頭的陰霾卻是已凝結成冰。
他們整整找了五天五夜，從小李莊水壩起，往下游找了上百里。
尸首倒是撈上來不少，皆是溪兩岸不幸遇難的百姓，姜遠卻活不見人死不見尸。
小茹幾次昏倒在溪岸之上，卻始終不肯回去，她的嗓子已完全喊不出聲了，原本嬌美的俏臉憔悴不堪。
上官沅芷與黎秋梧雖沒有暈過去，但幾日夜的找尋下來，水米未曾進得一滴，嘴唇已然開裂，發絲上的泥漿也已凝結成塊，腳下虛浮，已到了崩潰的邊緣。
而書院出來找尋的學子，除了利哥兒與木無畏、柴陽帆、大牛、徐文棟，以及講武堂的部分學子不肯回書院以外。
其余眾人，皆在三天前，被上官雲沖派人強行將他們趕回了鶴留灣。
這些學子體弱，若是再因此出事，格物書院的損失將會更大。
上官雲沖老眼血紅，這個曾叱詫沙場的老將，看著漸漸消退而去的洪水，也只覺一股深深的無力之感從心底泛起。
“尉遲將軍，收兵吧。”
似乎蒼老了十歲的上官雲沖，朝雙目布滿血絲的尉遲耀祖擺了擺手，下令讓他收兵。
尉遲耀祖黑臉緊繃︰“老將軍，末將未能找到明淵，這如何能收兵。”
上官雲沖嘆了口氣︰“找肯定是要找的，但將士們幾日不歇是不行的，讓這三千士卒回營休整，再另調兵馬來尋。”
尉遲耀祖見得滿身泥漿，幾日夜沒合眼，疲憊不堪的三千將士，若是再讓他們找下去，恐是會出現減員。
“收兵！”
尉遲耀祖無奈的讓傳令兵擊響鐵鉦，三千士卒搖搖晃晃，拖著疲憊的腳步，向他聚集而來。
上官雲沖再次嘆息一聲，走至上官沅芷、黎秋梧與小茹身前，輕聲說道︰“孩子們，回吧。”
三女看著一片狼藉的溪道，緩緩搖了搖頭︰“不，夫君還沒有找到…”
上官雲沖頜下胡須輕顫︰“咱們未找著遠兒的尸首，就說明他未必身死，為父會再請陛下派兵接著找。
你們且先回家，若是你們有個好歹，為父如何向遠兒交待！”
上官沅芷固執的搖搖頭，聲音中帶著沙啞︰“未找到夫君前，我是不會回去的！”
黎秋梧與小茹已經連說話的力氣都沒有了，卻相互攙扶著，跌跌撞撞又要繼續向下游尋找。
二女已經到了身體的極限，蓮足踩在濕滑的泥路上，哪里站得住腳，齊齊摔倒在水坑之中。
即便如此，她二人仍然往前爬。
“夫君…”
二女的喉嚨似破風箱鼓風一般，只能喊出極弱的聲響，已經破音了。
上官雲沖一揮手，朝文益收、獨臂老李、三喜等人喝道︰“將三位夫人帶回鶴留灣！”
文益收等護衛也已數天未停歇過，他們不但擔憂，且更自責，姜遠就是在他們眼皮底下被洪水卷走的。
“愣著干什麼！”上官雲沖怒喝一聲︰“你們想看著你家三位夫人，死在這里麼！”
文益收紅著眼抱了抱拳，走至小茹與黎秋梧身前便要相扶︰“夫人，且先回吧，小的們定然找到東家！”
小茹與黎秋梧理也不理，兩雙眼楮死死的盯著溪流。
文益收等護衛見狀，也顧不得尊卑禮法，上前將她二人扶住。
“放開我！”黎秋梧的面容猙獰，使勁掙扎。
小茹已是不怎麼能說出話來，也無力掙扎，一邊流淚一邊搖頭。
上官沅芷抹了抹淚，對二女道︰“兩位妹妹且先回家，我定然找著夫君。”
上官雲沖怒喝道︰“你們一個個的想干什麼！你們這個樣子，遠兒未死，你們說不得先死了！
遠兒不在，偌大個鶴留灣，上萬人依著侯府過活，你們為遠兒妻妾，在這個時候就得掌控好家中，主持家中事物！
家中還有公婆雙親，還有依呀小兒，全都要你們來持掌那個家！走！都回去！”
黎秋梧與小茹掙脫不開，又傷心過度，竟齊齊暈了過去。
上官沅芷也被上官雲沖強行帶回了鶴留灣，而對岸的沈有三，也用馬車載著氣若游絲的清寧，著急忙慌的往醫館趕去。
接下來幾日，鶴留灣與格物書院哀雲籠罩，所有人都沒了往日的歡笑。
野性最足的利哥兒，與調皮的小娟兒也變得安安靜靜，書院中的學子們也變得格外用功起來。
他們不相信先生死了，幻想著自己用功念書，待得姜遠回來，嚇他一跳。
而豐邑侯府中，姜鄭氏一病不起，姜守業的黑發已白了大半。
府中的下人們連呼吸都變得小心翼翼，洗衣做飯都不敢說一個‘水’字，唯恐觸起傷心之事。
上官沅芷在床上躺了兩天後，強撐著虛弱的身子下了床，下令鶴留灣所有工坊開工，村民們該種地的種地，該念書的念書。
上官沅芷心底，有個聲音在不停告訴她，姜遠肯定沒死，而她做為鶴留灣的主母，夫君不在，就要替夫君撐起鶴留灣，照顧好家小。
姜遠已失蹤十日了，右衛軍輪換著將上百里長的狀元溪來回找了幾遍，依然沒有任何音訊。
進展報進皇宮中，趙祈佑暴怒之下，砸了一殿的花瓶，直到小腹微隆的皇後張錦儀趕來，才將其勸住。
但趙祈佑的怒火稍停，門下省又突然遞上許多奏章，讓他再次暴怒。
肅南府轄下七個縣，有五個縣受了大災，百姓房屋倒塌，農田被毀，百姓流離失所。
濟洲縣因數年前席谷祖掘堤泄洪之事後，後任縣令李錦書加固了河堤，反倒受災較輕。
但濟洲沒出事，下游的楚州卻是倒了大霉，明陽湖發生大決口，𢦓水縣全縣被淹，死傷上萬百姓。
剛上任楚州府尹的李錦書，急得滿嘴燎泡，數道奏章發往燕安，請求朝廷賑災。
因大面積受災，將要豐收的農田皆被水淹，百姓的房屋倒塌，畜牲被洪水沖走，本就極為貧苦的百姓瞬間變得一無所有。
更糟的是，在這場洪災過後馬上便是大太陽，死去的百姓與牛羊牲畜尸身，被太陽暴曬之下，已有爆發瘟疫之態。
在這樣的情形之下，流離失所的百姓頓時變成了流民，攜家帶口的往燕安逃荒而來。
而與楚州𢦓水縣相交的淮州府，卻報上來只千余百姓死傷，農田受災不過七千畝，一切皆好，似乎明陽湖決堤的水沒往淮州去。
此時誰也顧不上淮州府報上來的是真是假，因為其他州府的百姓正往燕安逃荒而來。
京兆府府尹裴石，見得燕安城中的災民越來越多，害怕這些災民將瘟疫帶進城中，上奏趙祈佑，將燕安四門關閉，並令豐邑縣令林謙，在各路口設卡，阻止災民向燕安遷移。
與此同時，肅南府、楚州府、興州府以及燕安的糧價飛漲，原本往日30至50文就能買一斗的稻米，如今卻漲到三百文一斗。
幸好趙祈佑與裴石早已有預料，將擅自提高糧價的糧商捉拿了十幾人，並命戶部開倉放糧，勉強將糧價壓回一百五十文一斗。
但災民眾多，即便戶部開倉放糧也有力不逮，且很多勛貴控制的糧行，有糧不賣，迫使朝廷妥協。
甚至燕安城中的糧行商賈，還聯合起來到皇城外請願。
言說糧食是高價收來的，一百五十文賣出，將虧得傾家蕩產，商賈也是大周子民，望陛下開恩等雲雲。
“給朕將這些無良商賈全部下獄！敢要挾朕！想造反嗎！”
趙祈佑將門下省遞上來的請願書，狠狠的扔了下去，怒聲道。
門下省侍中西門楚奏道︰“陛下，萬萬不可！糧商們也有他們的難處，如今糧價飛漲，他們買進賣出，若是虧本的話，自然不願低價賣。
買賣本是自由的，若陛下強行壓價，恐是就沒有人再往燕安運糧，到時只怕更難！”
趙祈佑怒道︰“這些糧商怎麼想的，當朕不知麼！此正值危難之際，他們竟敢趁朕之危，不殺幾個人，難平朕之怒！”
荀封芮與一眾朝官連忙出班︰“陛下不可啊！西門大人所說不差，京兆府已經抓了許多商賈。
如果再殺人，恐怕所有糧商都不敢來燕安，燕安及周邊數個州府將會為糧所困哪！”
一眾朝官也連忙拱手躬身︰“陛下三思！”
趙祈佑見得滿殿的官員居然都出來維護糧商抬價，心頭更怒。
他突然想起姜遠說的，大周不是沒錢，也不是沒糧，而是眾多勛貴寧願將大把銅錢藏地窖中，也不願拿一些出來幫助朝廷。
寧願讓堆成山的糧食放在庫房中腐爛生霉，也不願低價賣給吃不起飯的百姓。
而那些在皇城外請願的糧商，誰又知道有多少是勛貴士族的代言人。
這些朝臣勛貴，往日里口口聲聲，說著為大周效死力，到了關鍵之時，反而還聯合起來要挾他這個帝王。
趙祈佑攥了攥拳頭，他原本想推遲一年，再行庶出分爵制，看來等得洪災平息後，就得要動手了。
趙祈佑此時無比希望姜遠突然上得殿來，以姜遠的才智，應該能破眼前的糧困之局吧。
但姜遠失蹤快半個月了，右衛軍一直在找，卻是毫無音訊，他已經不抱什麼希望了。
趙祈佑強壓住心底的怒火，龍目掃過一眾朝官︰“那爾等說說，如今該如何？”
西門楚道︰“陛下，依臣之見，不如將先前抓的那些糧商放了，糧價維持在二百文一斗即可，也好讓糧商們不至于虧本，百姓也能吃得起糧。”
工部尚書伍澤邁步而出︰“陛下，萬不可放人！如若放了這些糧商，他們定然得寸進尺！二百文一斗的糧食，沒有幾個百姓買得起。”
西門楚反駁道︰“伍大人，糧價高不是因為缺糧，而是因受災後道路難通，糧商難以將糧運進來，所付出的成本增加，自然會價高一些。”
伍澤哼道︰“西門大人，各位同僚，二百文的一斗的糧價是何概念？！我工部磚廠的民夫，最高的工錢才是每日二十文！要干上十天才能買一斗米，誰能買得起！”
趙祈佑一揮龍袖冷聲道︰“不必爭吵！爾等拿著朝廷的俸祿，吵能吵出法子麼！”
趙祈佑也沒心情在這金殿上看群臣爭吵，他知道這個局極難破，勛貴們才是操縱糧價的罪魁禍首。
但再難破也得破，若是這次被這些人聯手將皇權給壓了，趙祈佑以後的日子就別想好過。
趙祈佑看向裴石︰“裴愛卿，將皇城外聚集的糧商全部捉拿！朕早就說過，擅抬糧價者，罰沒所有糧食，帶頭者斬！”
裴石站出身來︰“老臣遵旨！”
西門楚與荀封芮，以及眾多朝官听得這話，皆跪倒在地︰“陛下萬萬不可啊！”
趙祈佑哼道︰“沒了張屠夫，朕還就只能吃帶毛的豬麼！戶部張興听旨！”
張興暗嘆一聲，最終壓力還是到了自己頭上，只得硬了頭皮出班︰“老臣在！”
“著你將京中全部糧倉打開，按80文一斗售賣，並在城外設粥鋪賑救災民！再從豐收之地調運糧食！”
張興面有難色︰“陛下，京中官倉中的糧食已然不多，全放出去也是杯水車薪。
距離燕安最近的豐西府倒是豐收了，但如今洪水將道路沖垮，車馬難行，恐很難運過來。
江南等地，剛經過平亂之戰，民生凋敝，良田荒蕪，怕是也是不成啊。”
趙祈佑臉色陰沉︰“朕不管你想什麼辦法，都要將豐西府官倉的糧運過來，絕不能坐以待斃！”
朝會散去，一眾百官的臉色也陰沉沉的，趙祈佑要抄城中糧商的糧食，那便讓他去抄，看他能抄出多少來。
糧行里能有多少糧食，大批的糧食皆在這些朝官家族的庫房中，他們不願拿出來，趙祈佑還能去強搶不成？
三個州府幾十個縣，要吃糧的百姓何其多，到時糧食不夠，災民就會民變，趙祈佑不妥協也得妥協。
但事情鬧到這一步，趙祈佑與士族可妥協的余地已微乎其微，較量在抓糧商的那一刻就已經開始了。
就在趙祈佑派出欽差協助戶部，出發豐西府調糧的前一晚。
豐西府傳來消息，豐西府的官倉因巡守失利著了火，百萬石糧食付之一炬。
趙祈佑听得這一消息，當場被氣得口吐鮮血︰“好啊！真是好啊！寧願燒了也不給朕！真當朕是泥捏的了！”