與此同時，燕安的豐驛庭中，北突使節圖門、倭國使節藤原次郎，以及黨西的使節格桑仁次，听得皇城方向有暴鳴聲傳來。
紛紛出了房間，站在各自的院落里抬頭往皇城方向看去。
只見得皇城上空五彩流光伴著轟鳴聲閃爍，皆都吃驚不已，不知道發生了何事。
這些使節原本也是有資格在長樂宮中飲宴的，但因為與大周皇帝談崩了，一氣之下甩袖而去。
能出使他國的都是有能力的有識之士，見識不是一般人能比的，此時見得這情景，隱隱覺得或許錯過了什麼重大之事。
圖門抬頭看著滿天的煙花，招來一個北突勇士吩咐道︰“去，給我查查，大周皇城中的那些火流星是何物！”
北突勇士手捂了胸口領了命，大步出驛館而去。
藤原次郎也是這麼干的，將井上麻野喚了過來 ︰
“大周的技藝百工很是厲害，但眼前所見卻是未有所聞。
本王有些不好的感覺，你派出忍者去打探一番，看看這些沖上夜空的火光是怎麼來的。”
井上麻野頓首道︰“嗨！屬下這就安排！”
藤原次郎思索了片刻後，又立即制止了井上麻野︰“慢著！派出忍者估計也很難打探出來，你且備好厚禮，明日本王要去拜見大周官員，比如那荀封芮。”
而格桑仁次站在院落中，大口飲著馬奶酒。看著滿天的煙花嘖嘖稱奇，全然就是一副看稀奇的態度。
格桑仁次的隨從走上前來，微躬了身︰“格桑將軍，皇城上空有五彩虯龍出現，難道大周皇帝真有神明庇佑？需不需要屬下派人去打探一番？”
格桑仁次擺了擺手︰“以本將軍來看，這定然是大周的奇技淫巧之物，並非什麼虯龍入世。”
那隨從聞言一怔︰“若是人制的奇技淫巧之物，那此物不簡單，若用此物傳遞軍情信號，必如虎添翼。”
格桑次仁點點頭︰“你說的很有道理。
不過無需刻意去打探，若是機密之物，大周人豈會輕易讓人探了去。
咱們黨西子弟要在大周進學，有的是時間與機會，若是現在就隨意打探，反倒讓大周人有所防備。”
那黨西勇士听得格桑仁次這般言說，也不再堅持，與他一同站在院子里看那滿天煙火。
煙花漫燕安，無論是皇城內還是皇城外，人們的興致都極其高漲，直到煙花放完了許久，都不願離去，直到深夜。
趙祈佑心情極好，見得煙花放完了，又率眾臣回殿飲酒看歌舞。
“豐邑侯，你制出火藥此乃大功，朕封你為…”趙祈佑滿臉笑意，抬手就要給個封賞。
姜遠見狀連忙上前一步︰“陛下，臣多飲三杯酒便行，其他的封賞臣不敢受。”
趙祈佑大聲道︰“為何不敢受？有何不敢受！有功者當賞，若不賞就顯得朕小氣了。”
姜遠忙道︰“那陛下不如賞臣一些黃白之物，必竟弄這煙花，花了臣不少錢，家中都要斷糧了。”
趙祈佑聞言一愣，無奈的笑著嘆了口氣，他沒想到姜遠會這般推脫，略有些不解。
姜遠卻是想得明白，他既然將那火藥給了趙祈佑，就不會再染指，同時，也拒不受實職，這是不願斷了兩人的私下交情。
若他一旦任了實職，定然會成為趙祈佑的近臣，兩人的關系就會摻進權力，情誼就將變得不再純粹。
現在姜遠已是侯爺，又為實際意義上的駙馬，只有超脫在外，不去觸及朝中派系之爭才能干自己想干的事。
有實職，對很多官員來說是夢寐以求的，但對姜遠來說卻是束縛。
對趙祈佑來說，姜遠沒有實職反倒會更利于輔佐他，哪里需要就能將姜遠往哪里塞。
只是趙祈佑目前沒意識到這一點。
坐在趙祈佑身側的鴻帝，卻是贊許的看著姜遠，趙祈佑沒能想明白，鴻帝怎會不清楚。
趙祈佑嘆息一聲︰“也罷！朕便賞你黃金千兩，綢緞百匹。”
姜遠連忙謝了恩，重又坐回自己的位置。
姜守業看著坐在身邊的兒子，也默默點點頭，顯然他也是認可姜遠這個做法的。
飲宴至子夜時分，一眾人皆有些醉意，上官雲沖趁著酒勁還在殿中舞了一套刀法助興，刀法耍完也到了散席之時。
姜遠在崇德門處接上上官沅芷等人，這才與姜守業夫妻一同回梁國公府。
“怎麼樣，後宮熱鬧麼？”
馬車中，姜遠笑著問道。
黎秋梧撇了撇嘴︰“熱鬧倒是熱鬧，那群貴婦…一言難盡，全是馬屁精。”
姜遠哈哈大笑︰“你性子直，受不了這種場合也正常。”
上官沅芷笑道︰“今日皇後是主角嘛，命婦們當然會多一些奉承，改天讓婆婆帶著你去與貴婦們聚聚，讓她們也拍你的馬屁。”
上官沅芷對這事可謂深有體會，剛嫁給姜遠那會，被姜鄭氏帶著四處參與貴婦聚會，收到的奉承多不勝數。
黎秋梧伸了伸懶腰︰“我還是算了吧，有那功夫我在家練武不好麼，去整那些虛的做甚。”
小茹咯咯直笑︰“師姐說的是，被人奉承有什麼好的，一點不自在。”
今夜在後宮中，除了皇後以外，另一個收到最多奉承的，那就非小茹莫屬了。
大周的公主本就不多，另兩個公主年歲太小，奉承她們也作用不大，那不就得來奉承小茹麼。
說到這些事，上官沅芷臉色一正，拉著小茹道︰“妹妹，那瑞雲縣主與你相談甚久，都與你說了些什麼？”
小茹道︰“也沒什麼，無非就是說說詩詞什麼的，對了，她還問了夫君與格物學院一些事。”
黎秋梧哼道︰“那瑞雲縣主一臉狐媚之相，你別傻傻的什麼都跟她說。”
上官沅芷瞪了姜遠一眼，也道︰“就是！她打听夫君的事，說不定就是沖夫君來的！”
姜遠滿頭黑線︰“怎麼又扯上我了？”
上官沅芷掐了一下姜遠︰“閉嘴！”
姜遠悻悻的閉了嘴，若一牽扯到其他女子，上官沅芷一向如臨大敵，姜遠也不敢觸她的虎須。
小茹見得上官沅芷與黎秋梧緊張兮兮的，笑道︰“我又不傻，我才不與她說呢。”
上官沅芷與黎秋梧齊齊松了口氣︰“妹妹做得對，咱家後宅就只能我姐妹三人做主，得防著某些人一些。”
姜遠聞言，指了指自己的鼻子︰“你們說的某些人是我麼？”
三女齊齊朝他翻了個白眼︰“自己知道就好！”
車馬進得梁國公府，姜守業與姜鄭氏老兩口，像捧個寶貝一般，將小致知抱走了，也不去管姜遠等人。
姜遠看得這情形更是無語，自從姜致知出生後，姜鄭氏全然不像以前那般，拉著姜遠‘兒啊兒啊’的喊了，也不關心他是胖是瘦了。
心思全在孫子身上，似乎有姜遠也行，沒有也行。
姜遠也不好意思與自己的兒子爭寵，回自己的房間閉門思過去了。
時間一晃又是兩日，眼看還有三四天就要過年了，有錢的人家已開始準備年貨，置辦新衣，燕安城中的年味漸漸濃了起來。
而南城門外的官道上，卻有數千穿著破爛的民夫在平整路面，挖土填坑。
大周的底層百姓並不富裕，過年對于他們來說，與過關無異。
這些窮苦之人，過年別說吃上一口肉，能吃上一口白面饅頭都是奢侈。
更有甚者，還會被放高利貸的堵門要債，還不上錢的，狠一點的放債老爺，還會拉他們的兒女去牙行。
如今豐邑侯在過年前招工干活，且每日現結工錢，有難處急需還債的，還可以先預支一些，這等好事千古未見，每日都有人前往招工處報名。
姜遠沿襲了以前的老規矩，但凡來應聘的民夫，不僅管二餐飯食，每人還能領到一雙新鞋與一雙麻布手套。
這些鞋與手套卻不是姜遠買的，而是沈有三贊助的。
一雙鞋價值十文，一雙手套不會超過五文，對沈有三來說，贊助一萬雙鞋與一萬副手套，還及不上他去一趟聞香樓的花銷多，不過百兩銀子而已。
沈有三能來贊助，倒不是他熱衷行善，只因為姜遠忽悠他說︰“你贊助些布鞋、手套，本侯讓你在路邊打廣告。”
一語驚醒夢中人，打廣告這事沈有三可謂門清。
鹽業總司成立之初，他便按姜遠提供的思路請來綺夢代言，而後又搭燈樓，效果出奇的好。
這次捐鞋也不能白捐，便讓人在鞋幫子上繡上“沈記商行”的字樣。
但因為鞋子穿在腳上，除了穿鞋的民夫誰會去注意，廣告費算是扔水里了。