徐則，生于南朝宋齊之際，卒于隋開皇年間，是南北朝至隋朝時期聲名卓著的隱士與道家學者。其一生潛心道法，遁跡山林，以淡泊之志拒塵世功名，卻因深厚的道家修為與超然的處世風範，在當時士大夫階層中頗具影響，連後來登基為帝的楊廣也曾對其傾心仰慕，成為彼時道家思想在社會上層傳播的一個鮮活縮影。
徐則的早年經歷，史書載之略簡，卻可從零星記載中窺見其早慧向道的軌跡。他出身于吳郡今江甦甦州一帶）的尋常人家，幼時便異于常童，不喜嬉鬧，反倒對山野間的草木星辰、古籍中記載的神仙方術抱有濃厚興趣。鄰中有老者通些黃老之說，徐則常纏著請教，听至玄妙處便凝神屏息，動輒久坐忘歸。稍長之後，他便自覺摒棄世俗瑣事，將家中所藏的道家典籍盡數翻檢出來，從《老子》《莊子》到《黃庭經》，一一潛心研讀。有時為解一句經文，他能獨坐窗前數日，直至心有所悟，才展露釋然之色。
隨著年歲漸長，徐則對塵世的疏離感愈發明顯。彼時南朝政權更迭頻繁，戰亂與紛爭時有發生，朝堂之上更是派系林立，人心叵測。他目睹親友因卷入仕途風波而遭逢變故，更覺功名富貴如過眼雲煙，唯有山野之間的清靜與道家的自然之道，才是安身立命的根本。于是在弱冠之年，他做出了一個令家人意外卻又似乎在意料之中的決定——辭家入山，隱居修行。
他最初隱居的地方，是吳郡附近的穹窿山。此山山勢綿延，林深谷幽，常有雲霧繚繞，宛如仙境。徐則在山中尋了一處背陰的岩洞，又親手搭建了一間簡陋的茅舍，便以此為家。每日天未亮，他便起身在山間行走，觀日出雲海，听鳥鳴泉涌，體悟自然之理；白日里則或靜坐誦經，或研習道家養生之術，揣摩吐納導引之法；入夜後便就著松明火把，繼續翻閱帶來的道家典籍，或是在月下打坐，修煉心性。山中生活清苦，夏日蚊蟲叮咬，冬日寒風刺骨，他卻甘之如飴。有時糧食匱乏，便以野果野菜充饑；衣衫破了，便用山中草木縴維簡單縫補。旁人見了覺其辛苦，他卻常對偶爾來訪的樵夫說︰“山中無俗事，心自安適，此乃人間至樂也。”
在穹窿山隱居數年，徐則的道家修為日漸深厚，其超然物外的名聲也漸漸傳出山外。有人說曾見他在雪地里打坐，夜半時周身有白氣環繞；也有人說他能與山中鳥獸相安共處，松鼠會跳到他的肩頭，鹿群會在他誦經時駐足聆听。這些傳聞雖或有夸張，卻也從側面反映出他在世人眼中已非尋常隱士，而是近乎“得道高人”的存在。當時南朝的一些士大夫，或因厭倦官場，或因慕其聲名，曾專程進山尋訪，希望能從他身上求得處世之道，或是拜他為師學習道法。徐則對來訪者多是淡然相待，清茶一杯，閑談數語，從不主動宣講道法，卻總能在不經意間以寥寥數語點醒對方。若遇心術不正、只為獵奇而來者，他便閉門不見；若遇真心向道、性情純良者，便偶爾指點一二。有位曾任南朝吏部郎的官員，因遭權臣排擠而心灰意冷，進山求徐則指引前路，徐則未說太多，只帶他站在山巔看雲卷雲舒，而後道︰“雲聚雲散，皆隨自然，人生起落，亦然如此。若心不系于榮辱，何處不是安身地？”那官員聞言頓悟，此後便辭去官職，歸家後以讀書種花自娛，心境日漸平和。
後來，為了尋訪更清幽的修行之地，也為了避開日漸增多的來訪者，徐則離開了穹窿山，輾轉至天台山中隱居。天台山是東南名山，自古便是道家修煉的聖地，傳說中的“天台仙蹤”更是為其增添了幾分神秘色彩。徐則在天台山中選了一處更為偏僻的山谷定居，此地人跡罕至，唯有一條小溪從谷中穿過，環境比穹窿山更為靜謐。在這里，他將更多精力投入到道家思想的研習與實踐中，不僅對傳統的老莊之學有了更深的體悟，還對陰陽五行、天文歷法等與道家相關的學問進行了系統梳理。他常對著星空觀察星象運行，記錄日月星辰的變化規律，試圖從中探尋宇宙自然的奧秘；也常采集山中草藥，研究其性味功效，結合道家養生之法，摸索強身健體、延年益壽之道。
在天台山隱居的日子里，徐則的名聲並未因地處偏僻而消減，反而因距離朝堂更遠，更添了幾分神秘與高潔。此時南朝已亡，隋朝統一南北，天下局勢漸趨安定，但朝堂之上對隱逸之士的關注卻有增無減。隋文帝楊堅雖以法家手段治國，卻也對道家思想抱有一定興趣，曾派人尋訪天下隱士，希望能從中招攬人才，或是借助其聲名穩固民心。徐則的名字，自然也傳入了朝廷官員的耳中，有人曾上奏隋文帝，建議征召徐則入朝，授予官職，卻被徐則以“山野之人，久疏世務，不堪為官”為由婉言謝絕。他在回復朝廷的書信中寫道︰“臣聞巢父許由，遁跡箕山，千載之下，其風猶存。臣雖不才，願效其志，以山水為伴，以道法自娛，足矣。”隋文帝見其志堅，便不再強求。
真正讓徐則的聲名震動朝野的，是他與晉王楊廣的交集。楊廣即後來的隋煬帝，當時他身為晉王，坐鎮揚州，對江南的文化與名士頗為關注，尤其對道家思想抱有濃厚興趣。他早听聞徐則的聲名，知道他是南方道家學者中的翹楚，且德行高尚，便一心想請他出山，到自己府中講授道法。為表誠意，楊廣特意派了自己的親信幕僚前往天台山，攜帶厚禮與親筆書信，懇請徐則前往揚州。
書信中，楊廣言辭極為懇切，稱自己“久慕道法，然苦于無明師指點，聞先生得道高深，如久旱望甘霖，懇請先生不辭辛勞，下山一晤，以解愚惑”，還承諾若徐則願往，必以師禮相待，絕不強求功名之事。派去的親信也在徐則面前反復陳說晉王的誠意，勸他不必固執于山野之居。
徐則見楊廣如此鄭重，又念及他身為皇子，能對道家抱有敬意實屬難得，心中雖仍不願入世，卻也不好過于決絕。他沉思數日後，對來人說︰“晉王既有此心，貧道若一味推辭，恐失卻機緣。道法本應濟世，若能以片言只語點化貴人，亦是功德一件。”于是，他終于應允前往揚州，但臨行前特意言明︰“貧道此去，只為講授道法，事成之後便即歸山，絕不受任何官職俸祿。”
抵達揚州後，楊廣果然如其所言，對徐則禮遇有加，將他安置在府中專門修建的清靜院落里，每日親自前往請教，屏退左右，只以弟子之禮聆听徐則講解道家的“自然無為”“守靜致虛”之道。徐則並未引經據典長篇大論，而是結合現實，以淺顯易懂的語言闡釋道法的精髓，他告訴楊廣︰“治國如治身，當順應民心，不妄為，不擾民，則天下自安；修身如治國，當摒除雜念，守心不動，則道自成。”楊廣听後，深感受益匪淺，對徐則愈發敬重。
然而，徐則畢竟是山野隱士，久居朝堂之地，終究難以適應。揚州雖繁華，卻無山林間的清靜；王府雖恭敬，卻多了幾分世俗的約束。他在揚州停留了不過月余，便日漸思念天台山中的溪泉與松濤，心中歸意漸濃。一日，他對楊廣說︰“貧道已將所知之道大略相告，晉王天資聰慧，自能領悟。貧道山野之人，久離故地，心不安寧，懇請晉王允我歸山。”
楊廣雖不舍，卻也知道徐則的心意已決，強留無益，只得應允。他本想多贈些財物，又怕徐則拒絕，便只準備了一些簡單的行裝與路上所需的盤纏，親自為徐則送行。臨別時，楊廣仍有些悵然，問道︰“先生此去，何時可再得相見？”徐則微微一笑，答道︰“因緣自有定數，晉王保重，貧道去也。”
誰知，徐則尚未啟程返回天台山，在揚州的寓所中突然仙逝。關于他的離世，史書記載頗為簡略，只說“無疾而終”，時年八十二歲。或許是他年事已高，又經路途勞頓，加之對山林的思念難以釋懷，才在完成與楊廣的緣分後，安然辭世。
徐則的猝然離世，讓楊廣頗為悲痛。他本想將徐則的遺體安葬在揚州附近，卻又念及徐則生前對天台山的眷戀，最終決定遵從其遺願或說其心志），派人將遺體護送回天台山安葬。不僅如此，楊廣還親自為徐則撰寫了一篇碑文，文中追憶了與徐則相處的時日，盛贊他“志存高遠，道合自然，不慕榮利，超然物外”，稱他的離世是“道家之損，士林之悲”，並命人將碑文刻于石碑之上，立在徐則的墓前，以表敬意與懷念。這篇碑文後來被收錄于一些古籍之中，成為後世了解徐則生平的重要依據。
徐則的一生，未曾擔任過任何官職，也未曾留下鴻篇巨制的著作，卻以其隱逸的行蹤與深厚的道家修為，在南北朝至隋朝的歷史上留下了獨特的印記。他的存在，恰是當時道家思想在士大夫階層中產生廣泛影響的一個生動例證——在那個政權更迭頻繁、人心浮動的時代，道家所倡導的“自然無為”“清靜守心”，為許多厭倦了官場紛爭的士大夫提供了一種精神上的寄托與歸宿。而楊廣對徐則的敬重與緬懷，也從側面反映出，即便是身處權力中心的皇室成員，也需要從道家思想中尋求某種心靈的慰藉與治國的啟示。
徐則雖已遠去，但他隱居山林、潛心道法的身影，以及他與楊廣之間那段因道結緣的往事，卻如同天台山的雲霧一般，在歷史的長河中留下了淡淡的痕跡，讓後人得以窺見那個時代道家文化的風貌，以及士人階層在世俗與超脫之間的精神抉擇。他用一生的隱逸與堅守，詮釋了道家“不為物役，獨與天地精神往來”的境界，也為中國古代的隱士文化增添了一抹沉靜而深遠的色彩。