牛皋和這小將在客房內一夜安睡,一直到次日天明,雄雞三唱二人才醒來。“大佷子,起來了,這可真是一場難得的好夢啊。”
小將埋怨道︰“你倒是睡得安穩,可是苦了我的耳朵,此時尚且嗡嗡作響。”
兩人剛說了兩句話,就听門外嘩楞咯 一聲,一听就是有人過來開鎖,兩人對視一眼,也不怠慢,一個箭步就沖到門旁。這門一開,牛皋搶先伸出大手,一把向門外抓去,正把昨日那小軍捉在手中︰“你這廝好大膽,竟敢將我二人鎖在屋內!”
牛皋這一瞪眼,可把小軍嚇了一跳,可是轉而一見牛皋問及原因,神色當即一定︰“這位將軍,小的也是奉命行事,我家將軍如今就在大堂之上,恭候您大駕,為您解釋原委。”
牛皋見此冷笑道︰“既然如此,那咱們就大堂敘話!”說著也不撒手,就這麼拎著這小軍來到大堂之上。
可是等牛皋邁步上堂,當即就傻眼了,只見大堂之上面朝公案跪著一人。這人將發髻打亂,一身罪衣罪裙,雙臂被反綁在身後。這一身打扮,後背插上亡命牌,那是立時就能推出去斬首了。見此打扮,牛皋拎著小軍的手不由得一松,將這小軍扔在地上,自己則快走幾步,圍著堂上這人左轉三圈,右轉三圈,口中不住的嘖嘖出聲。
看罷多時,牛皋也不客氣,邁步走到公案之後,抄起桌上的驚堂木向下一拍︰“我來問你,你是何人啊?緣何跪在此地,那汜水關守將路金又在何處?”
堂上跪著的人,听聞此言急忙一甩披散的頭發,露出本來面目。牛皋只見此人生的甚是清秀,真可說眉分八彩,面如團粉,只是面色頗為憔悴,眼眶周圍微微發青,一看就是好幾天沒好好休息了。牛皋看他,他也在看牛皋,看了許久才緩緩點點頭道︰“如此將軍,不愧能闖營而出,四處催糧,想必你就是岳大帥麾下先鋒牛皋吧,某家正是路金!”
牛皋雖然心中早有猜測,但是听他承認也是一驚︰“你就是路大人,那大人緣何不高坐大堂,反而要跪在堂下。”
路金苦笑一聲道︰“路某如今犯下大罪,自然應當跪在堂下听候發落。”
牛皋見此心說︰“昨晚一桌小菜,一盞油燈,一壺粗茶,今日又來這麼一出負荊請罪,這哪里是听候發落,這是給我眼苦肉計呢,我且陪他耍上一耍,看看他犯了什麼大罪”。想到此牛皋笑道︰“不知路大人身犯何罪啊?我觀路大人應該是文士出身吧,想我大宋刑不上士大夫,大人不論犯何罪都不應該繩捆索綁啊。”
路金搖搖頭道︰“我所犯之罪,恐怕牛將軍听了,立時就要將我押出大堂,開到問斬了。”牛皋听聞此言,眉毛皺的更緊了,就听路金緩緩說道︰”我這汜水關雖然和藕塘、茶陵二關相鄰,但是我這關中糧草來源和他們卻不相同。他藕塘關靠的是來往商貿,買糧販糧,兼之我那金節兄長有嫂夫人那等賢內助,因此我這三關之中數他藕塘關最富。”
牛皋听路金如此說,也是連連點頭︰“你說的不錯,金節那里確實富足,拿出這些糧草不說,還能派出三千押糧兵,其家底之厚可見一般啊。況且他家中還能建起一座繡樓,招待某家也是一桌桌酒宴啊。”
路金點點頭,繼續說道︰“這茶陵關雖然不是商貿要道,但是因為城高關建,世麟兄長有是一身文韜武略,因此關內建有十數座糧囤,算是一處糧庫,一旦戰事發生,是我這三關糧草的保障。”
牛皋听聞雙眼一亮︰“這麼說來茶陵關糧草充足,能夠我這次使用?”
誰知路金卻搖搖頭道︰“先前金節兄長來信,說的明白,他也替將軍您早早算過了,我這三關三城,滿打滿算能湊出七萬大軍一月糧草,剩下的糧草還能支持居民生活,我三關運作也不會出問題。”
牛皋擺著大指頭算了算︰“如此也勉強夠了,想來一月時間,足夠大哥想出破敵之計,解牛頭山之圍了,這樣一來你三關三城皆立大功,哪里來的罪過啊。”
陸金看著牛皋在那算,臉上苦笑之意更濃了︰“將軍有所不知,方才說了那兩關的糧草來源,還沒說我這汜水關呢,下官當年一念之差,不想竟然釀成今日之慘禍。想我汜水關,一不是交通要道,二不是高關堅城,城內沒有大糧囤。想必牛將軍你也疑惑,為何金節兄長會說我這里能拿出不次于他的糧草吧?”
牛皋坐在案後連連點頭,就听路金繼續說道︰“想我路金,雖也是十年寒窗,可最後只撈了個七品的縣令之職,雖然在任上勤勤懇懇,可終究不被人賞識,後來還是金節兄長和世麟兄長舉薦,正好這汜水關鎮守使空缺,兩位兄長以三關需要一名文士協調為名,將我調至此位。上任之後,兩位兄長將這附近所有農戶稅收一事交由我來負責,我這汜水關平日運作靠的是兩座小城的稅糧,而上交國庫的則有散戶和附近小村小鎮的稅銀維持。金節兄長之所以算我這里有糧,正是算了我這里上交國庫之糧。”
牛皋一听,路金可算說到糧草了,急忙起身︰“如此說來,你這里糧草不缺,還不速速引我押糧,本將的時間可是緊迫的很啊。”
陸金搖搖頭道︰“自從接到兄長書信之後,我已然在糧庫算了兩天兩夜了,可,可除去守關將士必須的糧草以外,我這的糧草只夠一萬大軍吃半個月的。”
“啊!!!如此說來,是你這匹夫貪糧受賄,中飽私囊了不成?說什麼一萬人半月糧草,不就是只夠五千人吃嘛,那你讓我剩下的五千弟兄活活餓死嗎?哇呀呀,真氣死我也,既然這糧草都被你貪了,那某家就將你開刀問斬,再查抄你的家產已充軍糧。”
誰知牛皋此話一出,竟惹得路金怒目相對︰“牛皋,你休得胡言,我這庫中存糧是少了,可是某家一粒未貪,你要殺便殺,不可辱我清名!”
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