昌隆十七年 正月二十四
建業城內的城守府中，牛繼宗正專注地整理資料，準備書寫捷報。這時，門被輕輕推開。
“大帥，尉遲將軍在外求見！”牛繼宗身旁的親衛恭敬地拱手稟報。
“還真來了！”牛繼宗小聲嘀咕一句，旋即說道，“讓他進來吧！”
尉遲迥踏入書房，對著牛繼宗躬身行禮，言辭懇切︰“大帥，貿然前來打擾，望大帥海涵！”
牛繼宗放下手中的筆，抬眼打量，目光帶著幾分思索，微笑道︰“哈哈哈……尉遲將軍不必多禮，不知此番前來，所為何事？”
尉遲迥微微皺眉，稍作猶豫後，還是直言道︰“大帥，我此次前來，是為了我那堂弟尉遲寬！
他一時受蒙蔽，追隨陳德定，鑄下大錯。但我深知堂弟本性純良，只是誤入歧途。
懇請大帥網開一面，給他一個棄暗投明的機會，讓他能戴罪立功！為朝廷效力！”
牛繼宗沒有第一時間回答，心中暗自權衡，他對尉遲寬的能力再清楚不過。
若非有尉遲寬相助，陳德定絕無可能拿下金陵甦州。
若能將此人納入麾下，對朝廷無疑是一大助力。但他表面上依舊神色平靜，微微皺眉道︰“尉遲寬助陳德定叛亂，妄圖割據江南，此乃重罪，本帥怎能輕易饒恕？”
尉遲迥心中一沉，趕忙上前一步，急切說道︰“大帥，堂弟雖犯下不可饒恕之錯，但他武藝超群，對兵法謀略也頗有造詣。
若大帥能給他一條生路，他必定會感恩圖報，全心全意為大帥效力。我願以自身聲譽擔保！”
牛繼宗看著尉遲迥焦急又誠摯的神情，心中暗自點頭，覺得他這份護佑堂弟的情義難得。
思索片刻，牛繼宗緩緩開口︰“尉遲將軍，你這份對堂弟的心意本帥能體會。
這樣吧，本帥也不是不近人情的人，本帥可以把尉遲寬交由你處置，但你需確保他真心歸降，不再有二心。
至于吳王陳德定，必須押解入京，听憑陛下發落！”
尉遲迥心中大喜，連忙跪地叩謝︰“多謝大帥恩典！我定不辜負大帥的信任！”
牛繼宗抬手示意︰“起來吧，此事不宜宣揚，你盡快去辦妥！”
尉遲迥領命後，匆匆趕到關押尉遲寬的營帳。尉遲寬看到尉遲迥進來，不屑地別過頭︰“堂兄來此，所為何事？莫不是來看我笑話的？”
尉遲迥走到他身邊，語重心長地說︰“寬弟，我是來救你的。牛大帥念你是個人才，願意給你一個機會，只要你歸降，便可免去過往罪責。”
尉遲寬冷哼一聲︰“我尉遲寬既已選擇追隨吳王，便不會輕易背叛。要殺要剮，悉听尊便！”
尉遲迥看著固執的堂弟，心中憂慮，耐心勸道︰“寬弟，你該清醒清醒了。那陳德定叛亂之舉不得人心，違背天理，注定失敗。你跟著他，只會枉送了性命！
牛大帥是朝廷棟梁，為人寬厚，愛惜人才。你若歸降，不僅能保住性命，日後還有機會建功立業。
咱們尉遲家滿門忠烈，你可不能因為這一時糊涂，毀了家族名聲！”
尉遲寬沉默不語，內心陷入掙扎。他並非不知陳德定大勢已去，只是心中的驕傲與執念讓他難以輕易低頭。
尉遲迥見堂弟有所動搖，繼續說道︰“寬弟，你想想家族的榮耀，想想年邁的叔嬸。
你若就此殞命，如何面對列祖列宗？如今有這樣一個機會，能讓你重新開始，為朝廷效力，為家族增光，何樂而不為？”
尉遲寬抬起頭，眼中閃過一絲復雜的神色︰“堂兄，容我再考慮考慮。”
尉遲迥知道不能逼得太緊，便點頭道︰“好，寬弟，你好好想想，莫要錯失良機！”
幾日後，尉遲寬終于下定決心。他隨尉遲迥來到牛繼宗面前，跪地誠懇說道︰“大帥，之前我鬼迷心竅，犯下大罪。
如今我願真心歸降，听從大帥吩咐，為朝廷效犬馬之勞！”
牛繼宗滿意地笑了笑︰“起來吧，只要你真心改過，過去之事便一筆勾銷。
日後，你當與你兄長齊心協力，為朝廷盡忠！”
尉遲寬站起身，心中滿是感慨。他明白，自己做出了一個改變命運的決定。
而牛繼宗看著眼前的尉遲寬，心中也頗為欣慰，這場叛亂雖歷經艱難，但最終不僅成功平定，還收獲一員猛將，江南的局勢也將因此更加穩定。
………
昌隆十七年 二月初三
昌隆帝坐在金碧輝煌的乾元殿龍椅之上，手中緊握著牛繼宗送來的捷報，臉上滿是掩飾不住的喜悅。
“眾愛卿，牛繼宗不負朕望，成功收復失地，還將那逆賊陳德定生擒，實乃大功一件！今日召諸位前來，便是商議該如何對有功之臣進行封賞。”
內閣首輔兼吏部尚書林荀率先出列，恭敬地拱手說道︰“陛下，牛繼宗此次平叛，展現出卓越的軍事才能與忠誠之心。
臣以為，可晉封他為鎮國公，世襲罔替，賜丹書鐵券，以彰其功。如此一來，也是讓牛將軍恢復先祖榮光，可謂是光宗耀祖，
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既能激勵牛繼宗繼續為朝廷效力，也能讓天下臣民看到陛下對功臣的厚愛。”
昌隆帝微微點頭，目光投向戶部尚書秦業︰“秦愛卿，此事關乎財政，你意下如何？”
秦業連忙上前一步，躬身奏道︰“陛下，晉封國公雖需耗費一定的賞賜，但牛繼宗之功，值得如此厚賞。
不過，如今國庫雖算充盈，但各地戰後重建尚需大量銀錢。
臣建議，賞賜可分為即刻賞賜與後續恩賞。即刻賞賜以彰顯陛下的嘉獎之意，後續恩賞則可根據國庫情況，
逐年發放，如此既能表達陛下的隆恩，又不會讓國庫壓力過大。”
昌隆帝思索片刻，贊同的點點頭，“秦愛卿言之有理！”
又看向禮部尚書劉晨︰“劉愛卿，依你之見，這晉封儀式該如何操辦？”
劉晨從容出列，行禮後說道︰“陛下，鎮國公乃超品之餃，晉封儀式務必隆重莊嚴。臣建議選在黃道吉日，于南郊祭天之後，在太和殿舉行封爵大典。
屆時，陛下親賜印綬、冠服，昭示天下。同時，可昭告天下學子，開恩科，選拔人才，為朝廷注入新的活力，也與此次平叛大捷相呼應，彰顯陛下恩澤天下。”
昌隆帝滿意地點點頭，目光又落在內閣大臣侯敬身上。侯敬心領神會，趕忙奏道︰“陛下，牛繼宗麾下將士眾多，皆在此次平叛中立下汗馬功勞。
臣以為，可論功行賞，對各級將領分別進行提拔、賞賜金銀綢緞等，以激勵軍心。對于那些在戰爭中犧牲的將士，追封謚號，撫恤其家屬，讓他們的忠魂得以慰藉。”
“嗯，侯愛卿所言極是。將士們舍生忘死，朕絕不能虧待他們。”昌隆帝轉而看向兵部尚書俞廉圖，“俞愛卿，你對軍事最為了解，牛繼宗既已晉封國公，江南之地的軍事布防可有新的安排？”
俞廉圖神色凝重，上前奏道︰“陛下，江南乃我朝賦稅重地，經此一亂，軍事布防需重新規劃。
牛繼宗雖已立下大功，但江南局勢復雜，不可掉以輕心。臣建議，在原有駐軍基礎上，適當增加兵力，選拔忠誠可靠、有軍事才能的將領駐守。
同時，加強對地方武裝的管控，確保地方安寧。另外，可讓牛繼宗舉薦一些熟悉江南情況的將領，協助管理當地軍務。”
昌隆帝听了眾人的建議，心中已有計較︰“眾愛卿所奏，皆切中要害。就依各位所言，晉封牛繼宗為鎮國公，擇日舉行封爵大典。對其麾下將士，按功行賞。
至于江南軍事布防，俞愛卿盡快擬定詳細方案呈朕審閱。”
接著，昌隆帝又道︰“那逆賊陳德定，妄圖分裂我朝，罪大惡極。朕決定，將其押赴菜市口，午時三刻斬首示眾，以儆效尤。”
眾人齊呼︰“陛下聖明！”
隨後，昌隆帝又與大臣們商議了一些戰後事宜，包括安撫江南百姓、恢復經濟生產等。
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