“是……是萬記的人！”小李子貓著腰，像只受驚的兔子，說話都帶著顫音兒，“他們…他們又開始搞小動作了！”
陳皓眉毛一挑，嘴角勾起一抹帶著寒意的弧度“哦？看來有些人，是不想讓我們好好‘走’啊……” 他慢慢踱步到酒缸邊，揭開蓋子，一股濃烈的酒香撲鼻而來。
他舀起一瓢酒，一飲而盡，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，仿佛點燃了他胸中的火焰。
“也好，閑著也是閑著，就陪他們好好玩玩。” 陳皓放下酒瓢，眼神變得銳利起來，像一把出鞘的利劍。
朝廷的詔書是下來了，可這“共濟糧行”的籌建，卻像便秘一樣，半天憋不出個屁來。
那些個老油條，一個個揣著明白裝糊涂，明里暗里地拖後腿，把個事情攪得一團糟。
陳皓心里清楚，這是有人在背後搗鬼，想要把這好不容易看到一點希望的火苗給掐滅嘍。
他回到櫃台，李芊芊正伏案整理著一堆賬本。
她听到動靜，抬起頭，用詢問的目光看向陳皓。
“芊芊，這些日子辛苦你了。” 陳皓走到她身邊，拿起一本《民冤錄》的副本。
這是李芊芊這些日子沒日沒夜整理出來的，上面記錄著江南道大大小小的冤案，每一樁每一件，都讓人觸目驚心。
李芊芊搖了搖頭，輕聲說道“這是我應該做的。能幫到大家，我心里也高興。”
陳皓翻開賬本，一頁頁地仔細查看。
突然，他的目光停留在萬記的賬冊上，一筆“青蚨轉引”的記錄引起了他的注意——每月初七，都會有一筆三萬六千文的入賬，但賬本上卻沒有任何出貨的記錄。
“這筆錢……有問題。” 陳皓的眉頭緊緊地皺了起來，他拿起毛筆，在“青蚨轉引”這四個字上重重地畫了一個圈。
“哪里有問題？” 李芊芊湊過頭來，仔細看著賬本。
陳皓指著那筆記錄，沉聲說道“這筆錢來得蹊蹺，既沒有說是賣了什麼東西得來的，也沒有說是做了什麼買賣花出去的，就這麼憑空冒了出來，肯定有問題。”
他放下賬本，走到門口，看著街上來來往往的人群，心中已經有了主意。
“小李子！” 陳皓朝著後院喊了一聲。
“哎！來了！” 小李子一路小跑著過來，臉上帶著憨厚的笑容，“掌櫃的，有啥吩咐？”
陳皓走到他身邊，壓低聲音說道“你還記得城西那口第七口井嗎？當年萬富貴為了找甜水，可是強行押著人去打井，現在想來，他醉翁之意不在酒啊……”
小李子撓了撓頭，有些不解地問道“掌櫃的，您是說……那口井里有問題？”
陳皓點了點頭，眼中閃過一道精光“去查查，當年萬富貴說是取甜水，其實嘛……他埋的恐怕不是水，是賬！”
小李子雖然有些疑惑，但還是听話地應了一聲“好 ！我這就去！”
第二天，小李子就換了一身破舊的衣服，混入了城西修井的雜役隊伍里。
他干活賣力，很快就和那些老雜役混熟了。
“李哥，這井打了這麼深，咋還沒見著水啊？” 小李子一邊擦著汗，一邊向身旁的一個老雜役問道。
那老雜役嘆了口氣，說道“誰說不是呢？當年萬老爺可是說了，這井里能打出甜水來，可打了這麼久，連個水花都沒見著。依我看啊，這井里恐怕是沒水，只有鬼！”
小李子笑了笑，沒有說話，心里卻更加確定了自己的猜測。
一連幾天，小李子都在井底賣力地干活，他仔細地觀察著井底的每一寸土地，希望能找到一些蛛絲馬跡。
終于，在第七天的時候，他有了新的發現。
“哎！你們快來看！這里好像有個東西！” 小李子指著井底的一處角落，大聲喊道。
幾個老雜役聞聲圍了過來，他們用鋤頭刨開那里的泥土，發現了一個黑色的鐵匣子。
“這是什麼東西？” 一個老雜役好奇地問道。
小李子沒有說話，他拿起鐵匣子，用盡全身的力氣將它打開。
鐵匣子里面，裝著一疊厚厚的紙張。
小李子拿起一張，借著井口透下來的微弱光芒，仔細地看了起來。
“鹽引預兌憑據？” 小李子念出了紙上的字，他的臉色瞬間變得蒼白起來。
小李子偷偷地將鐵匣子藏了起來，然後找了個借口離開了修井的隊伍，一路小跑著回到了皓記酒館。
“掌櫃的！找到了！找到了！” 小李子氣喘吁吁地跑到陳皓面前，將鐵匣子遞給了他。
陳皓接過鐵匣子，打開一看，果然是一疊“鹽引預兌憑據”，上面還蓋著兵部稽查司的舊印。
陳皓拿起一張憑據，仔細地端詳著。
這些憑據，都是萬富貴勾結前稽查官偽造的，用以虛報軍需，套取鹽利。
而那些真正的軍糧，早在三年前，就被他們轉賣充餉了！
“好啊，好一個萬富貴，真是膽大包天！” 陳皓的
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李芊芊也被這聲音嚇了一跳，她湊過頭來，看著桌子上的憑據，臉色也變得凝重起來。
“掌櫃的，我們現在怎麼辦？” 李芊芊問道。
陳皓深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
他知道，這件事牽扯甚廣，稍有不慎，就會引火燒身。
但他不能退縮，為了那些被盤剝的百姓，為了那些被餓死的士兵，他必須站出來，將這些罪惡公之于眾！
“不著急，” 陳皓說道，“這件事，我們要好好地計劃一下。”
他沉思了片刻，然後抬起頭，對小李子說道“你去通知張大叔他們，讓他們明天到廢窯前集合，我們要重開‘民議台’！”
第二天，廢窯前，人頭攢動。
江南道大大小小的坊主都來了，他們圍坐在一個簡陋的土台上，臉上都帶著疑惑和不安。
陳皓走上土台，看著台下的眾人，他的目光堅定而有力。
“各位坊主，今天召集大家來，不是為了審人，而是為了審規。” 陳皓的聲音不大，但卻清晰地傳到了每個人的耳中。
他從懷里掏出一疊紙條，那是“鹽引預兌憑據”的復印件。
他將紙條放在一個陶碗里，然後說道“這些紙條上，寫的是萬富貴勾結官員，虛報軍需，套取鹽利的罪證。現在，我將這些紙條分給大家，讓大家來議一議，如果我們自己來管理這糧行，要怎麼做，才能防止下一個萬富貴的出現？”
眾人听了陳皓的話，頓時議論紛紛。
有人主張設立三把鎖，把賬目管得死死的；有人提議輪流查賬，讓每個人都有機會監督；還有人建議，要請朝廷派人來管理，以免再次出現貪污腐敗的事情。
大家爭論不休，誰也說服不了誰。
李芊芊站在人群中，默默地听著大家的爭論，她拿出紙筆，在紙上寫下了一行字“雙賬並行，一明一暗。”
她走到陳皓身邊，將紙條遞給了他。
陳皓接過紙條，看了一眼，頓時眼前一亮。
“雙賬並行，一明一暗……好主意！” 陳皓點了點頭，對李芊芊說道“就這麼辦！”
當天晚上，陳皓收到了徐懷恩派人送來的一封密信。
信上說，京中有人想要壓下“鹽引案”不究，因為這件事牽涉到了前兵部侍郎。
信上還說，徐懷恩已經將此事稟告了皇上，但皇上的態度卻有些曖昧，似乎並不想深究此事。
信的末尾，徐懷恩附了一句話“清源井可藏冤，不可藏火。”
陳皓看到這句話，頓時明白了徐懷恩的意思。
證據可以保存，但不能輕易點燃。
如果現在就把這些證據公之于眾，很有可能會被那些幕後黑手給壓下去，到時候，一切都功虧一簣了。
他必須想一個萬全之策，才能將這些罪惡徹底地揭露出來。
第二天，陳皓將小李子叫到身邊，吩咐道“你把這些憑據中的一部分，送到鄰鎮的王老板那里，讓他以‘古玩收藏’的名義，轉交給薛烈。”
“那剩下的憑據呢？” 小李子問道。
陳皓笑了笑，說道“剩下的憑據嘛……自有妙用。”
他將剩下的憑據，交給了劉婆子，讓她縫進新一批賑災棉衣的夾層里，隨著“共濟糧行”的首批棉衣，發放下去。
他相信，只要這些證據到了百姓的手中，那些幕後黑手，就再也無法一手遮天了。
夜幕降臨，皓記酒館里，燈火通明。
陳皓獨自一人坐在櫃台後面，默默地喝著酒。
他的心里，充滿了希望，也充滿了擔憂。
他不知道，自己的這一步棋，究竟是對是錯。
但他知道，自己必須這麼做。
他要為那些被壓迫的百姓，爭取一個公平公正的機會。
他要為那些被冤死的士兵，討回一個遲來的正義。
他要讓這個世界，變得更加美好。
突然，他听到門外傳來一陣腳步聲。
他抬起頭，看到小李子急匆匆地跑了進來。
“掌櫃的，不好了！” 小李子氣喘吁吁地說道，“下游三縣的百姓，在領棉衣的時候，發現了夾層里的紙條，現在……識字的人正在互相傳抄！”
陳皓聞言，
他站起身，走到門口，看著漆黑的夜空，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
明天，將會是一個不平靜的一天。
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