他隨即轉向站在一旁的王老板,壓低聲音道“王老板,接下來就看你的了。以‘民間義捐’的名義,將這千只繡姓糧袋,務必在天亮前,送到府衙倉前。記住,要敲鑼打鼓,聲勢越大越好,要讓全城百姓都知道,這是咱們老百姓自己準備的賑災糧袋!”
王老板是個精明人,一听這話,立刻明白了陳皓的用意。
他捋了捋胡須,眼中閃過一絲狡黠的光芒“陳掌櫃放心,這件事包在我身上!保證辦得漂漂亮亮的,讓那些想渾水摸魚的人,連湯都喝不著!”
夜色漸深,皓記酒館的伙計們忙碌地將一袋袋繡著姓氏的糧袋裝上馬車。
王老板親自帶隊,一行人浩浩蕩蕩地朝著府衙倉前駛去。
清晨,當第一縷陽光灑向大地時,府衙倉前已經聚集了不少百姓。
他們好奇地看著一輛輛滿載糧袋的馬車,議論紛紛。
“這是怎麼回事?官府不是要發賑災糧嗎?”
“听說是咱們老百姓自己捐的糧袋,要幫助官府賑災呢!”
“真的假的?咱們老百姓哪有這麼多糧袋?”
就在眾人議論紛紛的時候,王老板跳下馬車,扯開嗓子喊道“各位鄉親父老,各位父老鄉親!咱們江南道的百姓,向來是樂善好施,一方有難,八方支援!這次官府要賑災,咱們老百姓也不能閑著!這些糧袋,都是咱們老百姓一針一線縫出來的,里面裝滿了咱們的心意!咱們要用自己的力量,幫助官府度過難關!”
王老板的話音剛落,人群中立刻爆發出熱烈的掌聲。
百姓們紛紛稱贊王老板義舉,也對官府的賑災行動充滿了期待。
沒過多久,徐懷恩便帶著一隊官差趕到。
他看著眼前堆積如山的糧袋,臉上露出了欣慰的笑容。
“各位鄉親父老,各位父老鄉親,本官代表江南道所有受災百姓,感謝大家的熱心捐助!大家放心,這些糧袋,本官一定會妥善保管,確保每一粒糧食,都能送到真正需要的人手中!”徐懷恩對著百姓們拱手說道。
復查官也隨之趕到,他看著眼前的一幕,臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
他冷笑一聲,走到徐懷恩面前,陰陽怪氣地說道“徐大人,百姓們的心意固然可嘉,只不過,這糧袋是干淨了,就怕里面的米,不干淨啊!”
徐懷恩聞言,臉色一變,他正色道“復查官大人此話何意?難道你懷疑本官會貪污賑災糧?”
“下官不敢。”復查官皮笑肉不笑地說道,“下官只是提醒徐大人,賑災糧事關重大,萬萬不可大意。為了確保萬無一失,下官建議,對這些糧袋進行抽查,看看里面的米,是否合格。”
徐懷恩心中冷笑,這個檢察官,果然是來找茬的!
他沉吟片刻,說道“復查官大人言之有理。既然如此,那就請復查官大人親自抽查吧!”
復查官聞言一愣,他沒想到徐懷恩竟然如此爽快地答應了他的要求。
他心中暗自得意,心想,只要我能查出一點問題,就能借此機會,狠狠地參徐懷恩一本!
然而,接下來的抽查,卻讓復查官徹底傻眼了。
他一連抽查了十幾只糧袋,里面的米,都是上好的粳米,顆粒飽滿,色澤金黃,沒有絲毫的雜質。
“這……這怎麼可能?”復查官喃喃自語道。
就在這時,一個孩童突然跑了過來,指著一只糧袋,大聲喊道“這是我阿爹編的糧袋!我認得!官老爺,你可千萬別把里面的米給換了!”
孩童的話音剛落,周圍的百姓立刻圍了上來,紛紛指認自己家的糧袋。
一時間,整個倉前亂成了一團。
復查官看著眼前混亂的場面,臉色鐵青。
他知道,自己這次徹底栽了!
當晚,倉吏匆匆來報“大人,糧倉里鬧鼠患,怕是要燻倉三日!”
復查官聞言,嘴角勾起一絲陰冷的笑容“鼠患?哼,這可真是天助我也!就按他們說的辦,燻倉三日!到時候,我要讓這些糧袋,全都變成一模一樣的!”
與此同時,兵部稽查司官員薛烈奉命巡查糧倉。
他身著便衣,腰懸長刀,目光銳利如鷹隼,巡視著糧倉的每一個角落。
突然,他聞到一股淡淡的香味。
這香味,不同于普通的燻香,其中似乎還夾雜著一絲異樣的氣息。
薛烈走到燻香爐旁,仔細觀察。
他發現,這燻香爐里燃燒的,並不是普通的驅鼠香,而是一種名為“醉心膏”的特殊香料。
“醉心膏?!”薛烈心中一驚。
他听說過這種香料,據說吸入過量,會使人神志昏沉,反應遲鈍。
“看來,這所謂的鼠患,並不簡單啊!”薛烈心中暗道。
他不動聲色,繼續巡視糧倉。
他發現,糧倉的守衛,似乎也比平時松懈了許多。
一些守衛,甚至昏昏欲睡,對周圍的情況毫不關心。
薛烈心中更加警惕。
他立刻命令自己的親衛,加強對糧倉的巡邏,並且在糧倉外設立了“巡更記時牌”。
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“從現在開始,每隔一刻鐘,必須打更一次,並且由不同的兵卒簽名!記住,不得有誤!”薛烈對著親衛們說道。
親衛們領命而去,立刻按照薛烈的命令,執行起來。
復查官的親信原本打算趁著夜深人靜,潛入糧倉,將那些繡著姓氏的糧袋,換成沒有記號的空袋。
但是,當他們看到糧倉外森嚴的守衛,以及那醒目的“巡更記時牌”時,頓時嚇得不敢輕舉妄動。
“這……這薛烈,到底想干什麼?難道他已經發現了我們的計劃?”復查官的親信心中暗暗叫苦。
就在復查官的親信們焦頭爛額的時候,小李子已經悄悄地混入了復查官的行列。
他喬裝成一名送炭的童子,拎著一筐木炭,走進了復查官的書房。
“大人,小的給您送炭來了。”小李子低著頭,恭敬地說道。
復查官正在書房里批閱公文,听到小李子的聲音,頭也不抬地說道“放下吧。”
小李子放下木炭,假裝整理炭火,眼楮卻不停地掃視著書房里的情況。
突然,他看到復查官將一封信件扔進了火盆里。
小李子心中一動,立刻意識到,這封信件,肯定非常重要。
他趁復查官不注意,猛地將一瓢水潑向火盆。
火焰瞬間熄滅,冒出一陣濃煙。
“你干什麼?!”復查官勃然大怒,指著小李子吼道。
小李子嚇得跪倒在地,連連磕頭“大人饒命,小的不是故意的!小的只是想幫大人把火撥旺一點,沒想到……”
復查官氣得七竅生煙他連忙拿起火鉗,想要把火盆里的信件搶救出來。
然而,小李子眼疾手快,一把抓起火盆里的一塊濕漉漉的紙片,塞進了自己的懷里。
“大人,小的該死,小的這就滾!”小李子一邊磕頭,一邊倒退著離開了書房。
復查官氣得跳腳,但他卻無可奈何。
他知道,就算他現在抓住小李子,也于事無補。
那張紙片,肯定已經被他帶走了。
小李子一路狂奔,直到跑出復查官的行轅,才停了下來。
他從懷里掏出那張濕漉漉的紙片,仔細辨認。
只見紙片上寫著“青蚨啟,糧過三日,賬歸尚書……”
小李子心中一驚,他立刻意識到,這幾個字,肯定隱藏著什麼重要的秘密。
他不敢怠慢,立刻將這個消息傳回了皓記酒館。
陳皓得知消息後,立刻召集眾人商議。
“看來,他們已經等不及了,準備三天後就動手了。”陳皓沉聲說道,“我們必須搶在他們前面,把這件事捅出去!”
他隨即轉向周文遠,說道“文遠,你立刻以‘民間協理’的身份,向鄰州驛館遞交《賑災準備錄》。記住,不要上報朝廷,而是廣寄各州商會、報館、義倉。我們要讓全天下的人都知道,這次賑災的糧袋,是咱們老百姓自己準備的!”
周文遠領命而去,立刻按照陳皓的吩咐,開始行動。
第三日清晨,徐懷恩親率官差,打開糧倉,準備放糧。
百姓們拿著自己家的糧袋,排著長隊,等待領取賑災糧。
復查官也親自來到現場,監督放糧。
他看著百姓們手中的糧袋,臉上露出了陰冷的笑容。
“哼,就算你們準備了這些糧袋,又有什麼用?只要我把里面的米換掉,你們還不是一樣要吃虧?”復查官心中暗暗得意。
然而,當他看到百姓們手中的糧袋時,卻再次傻眼了。
只見每只糧袋的角落里,都繡著一個姓氏,袋子的底部,還暗縫著一條小布條,上面寫著制作者的姓名和制作時間。
“這……這怎麼可能?!”復查官心中驚呼。
他沒想到,陳皓竟然如此狡猾,竟然在糧袋上做了這麼多的手腳。
孩童的話音剛落,周圍的百姓立刻圍了上來,紛紛指認自己家的糧袋。
一時間,整個倉前再次亂成一團。
復查官看著眼前混亂的場面,臉色鐵青。
他知道,自己這次徹底輸了。
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